Фред Адра - Лис Улисс
— Ой, это я точно не смогу! — испугался Евгений. — Понимаете, я очень умный.
— Вы уверены? — спросил панда.
— Да, конечно! Я работаю библиотекарем и очень начитан, — объяснил Евгений.
— Ну и что? — пожал плечами владелец «Бесценного барахла». — Ум-то тут при чем?
— То есть как? — не понял пингвин.
— То, что вы много читали и, видимо, много знаете, — не имеет никакого отношения к уму. А имеет отношение к умению читать и к хорошей памяти. А то, что вы сами этого не понимаете, убеждает, что вам не составит труда сделать глуповатое выражение глаз.
— Вы меня расстраиваете, — насупился Евгений. — Мне нравится думать, что я умный.
— Если вы умны, то найдете способ сделать глупое выражение глаз! — настаивал панда.
Евгений попытался. Выражение глаз получилось не глупое, а несчастное.
— А как же взгляд может быть одновременно высокомерным и глупым? — спросил он.
— Запросто! — заверил панда.
— У меня глупый не получается, — хныкнул Евгений.
Хозяин заведения повернулся к остальным.
— Ну, помогите же другу!
И снова первой среагировала Берта:
— Знаешь, Евгений, не расстраивайся. Ты ведь на самом деле довольно глупый пингвин…
— Точно! — подхватил Константин. — Тебе не о чем беспокоиться, дурачок ты наш!
Но слова друзей не помогли Евгению, а наоборот, еще больше его расстроили. Он жалобно обратился к Улиссу:
— Шеф, мне это не нравится.
— Евгений, забудь все, что тебе тут наговорили про ум и глупость, а просто подумай о чем-нибудь очень дурацком, — посоветовал Улисс. — О какой-нибудь глупости, которую ты в своей жизни совершил.
— Ага, сейчас, — кивнул Евгений и глубоко задумался, нахмурив лоб. Все напряженно ждали результата.
— Есть! — радостно выкрикнул Евгений. — Вспомнил!
— Глупость? — уточнил Константин.
— Еще какая! — подтвердил Евгений.
— Так, давайте попробуем, — сказал панда. — Уважаемый Евгений, попробуйте задрать клюв и сделать высокомерный, и вместе с тем, глупый взгляд.
На блестящее выполнение поставленной задачи у Евгения ушло всего несколько мгновений. Все присутствующие восторженно зааплодировали.
— Браво! — воскликнул панда. — Вылитый павлин! Только надо над внешностью поработать. У меня есть идея. Сейчас… — С этими словами владелец «глупостей» ушел за прилавок и скрылся в другой комнате, где, видимо, и хранилась большая часть костюмов.
— Евгений, а какую глупость ты вспомнил? — полюбопытствовала Берта.
— Да вот эту самую… Что согласился стать павлином, — ответил Евгений.
Вернулся хозяин магазина, прижимавший к груди ворох тряпок и предметов. Встав перед Евгением, он скинул все это на пол.
— Вот, — сказал он. — Я сейчас такого павлина из вас сделаю, что мать родная не узнает. — Он выудил из притащенной груды огромный веер. — Это у нас будет хвост. Видите, в раскрытом состоянии он похож на павлиний хвост? Прелестно, правда?
— Ой… — Берта с интересом уставилась на веер. — И правда, похож! Я тоже такой хочу!
Панда довольно улыбнулся. Он поднял с пола разноцветный пиджак.
— А это, — сказал он, — пиджак павлиньей расцветки. Здесь преобладают зеленые и голубые тона.
— Я вижу также желтые, розовые, оранжевые, синие, черные, фиолетовые и красные тона, — заметил Константин. — И они тоже преобладают.
— Верно подмечено, — кивнул панда. — Но они не павлиньи, поэтому нас не интересуют.
— Но ведь они все равно есть!
— И очень хорошо, — заявил панда. — Наш павлин будет отличаться экстравагантностью. — Он снова порылся в вещах. — Так… Это веревка… Булавки… О! Очки! Смотрите, какие пестрые очки! Под цвет пиджака!
— Под который? — угрюмо спросил Евгений.
— Под все! И не вздумайте возражать!
— А я как раз собирался возразить, — признался пингвин.
— Вот и не нужно этого делать! Лучше наденьте очки и пиджак, и постойте немного спокойно, чтобы я приладил веер. То есть хвост.
Евгений покорно надел пиджак и нацепил на нос очки.
— Как же по-дурацки я себя чувствую, — проворчал он.
— Держись, Евгений, мы с тобой! — сказал Улисс.
— Спасибо, — уныло отозвался пингвин. — Вы настоящие друзья.
— Да, мы такие! — подтвердил Константин.
— Я очень рад. Никто из друзей случайно не хочет сменить меня и сам стать павлином?
Ответом ему было гробовое дружеское молчание.
— Так я и думал, — вздохнул Евгений и покорился судьбе.
Кудесник-панда колдовал вокруг замершего пингвина около четверти часа — что-то разрезал, пришивал и приклеивал. Наконец он закончил, отошел, придирчиво осмотрел Евгения со всех сторон и вроде бы остался доволен.
— Ну, уважаемый, как вы себя чувствуете? — спросил он.
— А уже можно двигаться? — поинтересовался Евгений.
— Можно, — разрешил панда.
Евгений повел крылами.
— Мне что-то сзади мешает, — пожаловался он. — Тяжесть какая-то.
— Это ваш павлиний веер. В смысле хвост, — объяснил панда. — Ну-ка, ступайте к зеркалу.
Евгений неуверенной походкой приблизился к зеркалу и некоторое время с недоумением в него всматривался. Наконец он осознал, что незнакомое разноцветное нечто перед ним — он сам. Евгений содрогнулся.
— Какой ужас…
— Правда, славный павлин получился? — самодовольно поинтересовался панда.
— Павлин?! — возмутился Евгений. — Это же попугай!
— Не говорите глупости! — рассердился хозяин «всяких глупостей». — Засуньте правое крыло в карман. Нащупали ниточку? Потяните!
Евгений потянул ниточку в кармане, и за его спиной раскрылся веер. Все ахнули, и даже сам Евгений сказал:
— Ой.
— Потянете еще раз, хвост свернется. Попробуйте. Отлично! Теперь снова разверните. Великолепно! Ну что, теперь видите? — спросил панда.
— Вижу, — кивнул Евгений. — Попугай с павлиньим хвостом.
— Что за чушь! Где вы видели попугая с павлиньим хвостом?
— Нигде не видел, — признал Евгений.
— Вот! Значит, перед вами самый что ни на есть павлин! — вывел логическое заключение хозяин магазина.
— У павлина же тело вовсе не такое! — в голосе Евгения звучало отчаяние. — И шея не такая! У него шея тонкая! А у меня вообще шеи нет! Почти…
— Есть такие болезни, при которых случаются осложнения на шею и туловище, — сухо заявил панда. — Шея и туловище пухнут.
— А я тут при чем?! — возмутился Евгений. — Я совершенно здоровый пингвин!
— А говорите всем, что вы — больной павлин, — порекомендовал панда. — И никто не придерется, вот увидите.
— Это ночной кошмар, — сказал Евгений.
Панда повернулся к остальным.
— А вы что скажете? — спросил он с оттенком раздражения.
— Ну… — смущенно пролепетал Константин. — В общем, и в целом… ммм…
— Э-э… — добавила Берта. — Как бы это сказать…
И только Улисс сказал четко и громко:
— Дружище, пожалуй, созданный тобой павлин болен очень и очень серьезно.
Панда развел лапами.
— Улисс, я сделал все, что мог — больного павлина. Но вылечить его не в моих силах, я же не врач!
— Вы предлагаете отвести Евгения к врачу? — спросил Константин.
— Я могу посоветоваться с родителями, у них есть знакомые дантисты, очень хорошие, — предложила Берта.
— Эй, о чем вы! — воскликнул Евгений. — Какие дантисты, какие врачи?!
— Евгений прав, — поддержал пингвина Лис Улисс. — Врачи не вылечат нам пингвина в павлина. — Он повернулся к владельцу магазина. — Большое спасибо! Без твоей помощи нам бы точно не справиться.
— Не за что, дорогой друг! — Польщенный панда просиял. — Теперь заплати мне за консультацию, вещички и бесценную поддержку — с учетом моей алчности, разумеется!
— Сколько с нас? — спросил Улисс.
— Миллион монет.
— Это много, — возразил Улисс. — Две монеты.
— Ладно, три, — согласился панда.
На том и порешили.
По возвращении к Улиссу Евгения ждало новое испытание. Когда явился Марио, которого встретили приветственными криками, и вся компания расселась за столом, чтобы попить чайку, Улисс сказал пингвину:
— Теперь ты должен назначить Изольде Бездыханной свидание.
Евгений поперхнулся чаем.
— Как?! — с ужасом спросил он.
— По телефону, разумеется. Да не волнуйся, это вовсе не сложно, я буду тебе подсказывать.
— Так, может, ты и назначишь, а? — взмолился Евгений.
— Нет, никак нельзя. Это же твое свидание, а не мое. Ты ведь павлин.
Евгений воззвал к молча сидящему в углу Соглядатаю:
— Марио, ну хоть ты им скажи, что я не похож на павлина, даже с веером за спиной!
— Зачем веер? — удивился Марио. — А, хвост! Оригинальная идея, молодцы!
— О, нет… — застонал Евгений. — И ты туда же.
— Мое мнение не имеет значения. Я всего лишь шпионю за вами, — отступил коала.
