Софья Прокофьева - Неизвестный с хвостом

Хлопнула дверь, голоса исчезли. Оба тигра вздохнули с облегчением. Старый тигр очень громко, а плюшевый тигр немного потише.

— А ну-ка пошарь лапой около двери. Там где-то должен быть выключатель, — приказал старый тигр.

Плюшевый тигр повернул выключатель и, взвизгнув не своим голосом, с глупым видом сел на хвост.

Он был ослеплён. Кругом всё струилось и переливалось. Дрожали в воздухе какие-то сияющие прозрачные ткани. Между ними на стенах висели тяжёлые бархатные плащи и прекрасные шляпы, украшенные сверкающими перьями. А уж золота и драгоценных камней было сколько угодно!

Перед зеркалами на маленьких столиках стояли красивые бутылочки, лежали кольца, бусы и даже пистолеты.

— Здесь почти так же красиво, как в джунглях, правда? — спросил старый тигр.

Плюшевый тигр с восторгом кивнул головой:

— Да, почти так же красиво, как в игрушечном магазине!

— Выбирай себе всё, что пожелаешь! — сказал старый тигр, царственным жестом указывая на стены.

Но вдруг он увидел, что плюшевый тигр, сгорбившись, сидит на полу и торопливо закалывает булавками большую дырку на своей лапе.

— Чепухой занимаешься! — неодобрительно рявкнул старый тигр.

— Так ведь я через эту дырку весь высыплюсь!.. Я и так уже похудел… — тихонько шепнул плюшевый тигр, поднимая на него смущённые круглые глаза.

— Ну, ты будешь одеваться или нет? — рассердился старый тигр.

— Извините… Я с удовольствием… Спасибо большое…

— Ну ладно, — смягчился старый тигр. — Тогда я советую тебе надеть вон ту коротенькую розовую юбочку с блёстками. Она очень мила!

Плюшевый тигр с сомнением приложил к своему животу розовую юбочку.

— Она мила, но мала! Она… на тигрёнка!

— Тогда надень клоунский костюм. Вот этот оранжевый с синими горошками. Или этот плащ со звёздами.

Плюшевый тигр с виноватой улыбкой поспешно стал натягивать на себя клоунский костюм.

— На твоём месте я обязательно надел бы эту шаль. Какая р-роскошь! — промурлыкал старый тигр, накидывая себе на плечи зелёную индийскую шаль с золотыми полосками. — Мне идёт зелёный цвет, правда?

И старый тигр запахнул шаль на груди и, приоткрыв одно плечо, стал медленно поворачиваться перед зеркалом, томно полузакрыв глаза.

— Ну что ты стоишь, как деревяшка? — с досадой обернулся он к плюшевому тигру, который с убитым видом стоял посреди комнаты в широкополой ковбойской шляпе и в красных сапогах со шпорами. — Ну что ты вырядился под кота в сапогах? Ты же не на маскарад собираешься! Надень что-нибудь человеческое!

И он бросил ему чёрный фрак с большой белой хризантемой в петлице. — Это очень мило! И очень эффектно! Если тебя научить изящно кланяться… и как следует осветить… — бормотал он, помогая плюшевому тигру надеть фрак.

Плюшевый тигр тоскливо замотал головой.

— Извините меня, настоящий тигр… — робко проговорил он. — Вы так обо мне заботитесь… Спасибо большое… Но, понимаете, всё это как-то не совсем то… У меня внешность и так заметная… И так на меня все смотрят… Мне бы что-нибудь попроще, поскромнее…

— Так бы и сказал, — проворчал старый тигр и стал рыться в куче вещей, лежавших в углу.

Оттуда прямо в плюшевого тигра полетели заплатанные валенки, старый овчинный тулуп и шапка-ушанка.

— Вот то, что мне надо! — дрожащим от радости голосом закричал плюшевый тигр.

— Это нашего сторожа тулуп. Неужели он тебе нравится? — презрительно фыркнул старый тигр. — Ну и вкусы у нашей молодёжи…

В это время в коридоре поднялась суматоха. Послышались какие-то женские голоса, похожие на звонки, и звонки, похожие на женские голоса.

— Милые мои! — громче всех кричал один женский голос. — То два тигра были, то ни одного на мою голову…

— Беги! — закричал старый тигр. — А я побегу обратно в клетку!

Вдруг плюшевый тигр подскочил к старому тигру и поцеловал его прямо в усатую колючую щёку. Старый тигр от изумления сел на пол.

— Всё у меня было, всё: слава, цветы, статьи в журналах… — всхлипнул старый тигр, — но никто никогда за всю жизнь меня не поцеловал…

А тем временем плюшевый тигр, подняв воротник и запахнув тулуп, мчался по коридору.

Глава седьмая

Плюшевый тигр выскочил на улицу.

Ярко и радостно светило солнце. По большой площади мчались разные машины. Всюду было очень много цветов: и на платьях, и на клумбах, и в цветочных киосках, и даже на некоторых соломенных шляпах.

Тигр в растерянности остановился прямо посреди тротуара, и на него налетели сразу три девочки. Они шли под ручку, не желая расстаться даже на секунду. А все втроём они никак не могли пройти мимо тигра.

— Ой, девочки! — тихонько сказала одна девочка двум своим подружкам. — Ой, посмотрите, дедушка в тулупе и в валенках!

— Бедный, он, наверно, после болезни! — сказала вторая девочка двум своим подружкам.

Это была очень красивая рыжая девочка с золотистыми веснушками.

Ох и много же веснушек было у неё на носу! Казалось, что если она как следует потрясёт головой — они так и посыпятся на тротуар.

А третья девочка сказала двум своим подружкам:

— Такие вот старенькие всегда любят, когда тепло. Вот мой дедушка всегда надевает платок моей бабушки… Даже летом.

Наконец, все три девочки, держась под ручку, боком пролезли мимо тигра и пошли дальше.

«Они хорошие, добрые», — подумал тигр и бросился вслед за ними.

— Скажите, пожалуйста, девчонки! — крикнул он им. — Как мне поскорее добежать до Садовой улицы?

Серёжа Скворцов всегда называл девочек девчонками, и плюшевый тигр тоже привык их так называть.

Шесть глаз с длинными ресницами заморгали так быстро, что на плюшевого тигра повеяло холодком.

— Я очень тороплюсь, девчонки! — жалобно проговорил тигр, от нетерпения стукая одним валенком о другой, как будто у него озябли ноги. — Возможно, у меня дома сейчас пожар! У меня там утюг остался невыключенным!..

— Ах! Ах! Ах! — вскрикнули три девочки.

— Дедушка! — закричала красивая рыжая девочка. — Вам не бежать надо, а вон там на первый троллейбус сесть. И как раз доедете.

— Где?

— Вон там! Видите длинный хвост за углом?

— Хвост?!

— Ну, очередь, очередь! Видите?

— Спасибо, девчонки! — крикнул тигр и бросился через дорогу.

В это время к остановке бесшумно на круглых толстых шинах подкатил троллейбус. Двери открылись. Тигр отчаянно зарычал и, расталкивая всех, бросился первым.

— Гражданин, куда без очереди?! — закричала какая-то гражданка в лиловом прозрачном плаще. — Я вас не пропущу!

Она вцепилась сзади в плюшевого тигра. — Ай! — вдруг оглушительно взвизгнула она. — Ой! Хвост! Хвост! Я держу хвост! Держите меня! Мне дурно!..

Прозрачную гражданку усадили около окна и стали обмахивать газетами и журналами, уговаривая её успокоиться.

— Этот гражданин! — говорила она, хватая за руки сидящих рядом. — Этот гражданин… с хвостом…

— Передайте, пожалуйста, билет! — сказал совершенно лысый дядя, тронув за плечо плюшевого тигра.

— Пожалуйста! — вежливо согласился тигр, радуясь, что прозрачная гражданка хоть на минуту замолчала.

— Какая волосатая рука! — с завистью прошептал лысый дядя, уставившись на его лапу.

— Граждане, не забудьте оплатить проезд, — привычным голосом сказал водитель троллейбуса.

«Как же мне быть? — страдая подумал плюшевый тигр. — Почему-то у игрушек никогда не бывает денег. Даже у кукол. А ведь мы тоже работаем. Неужели придётся проехать плюшевым зайцем? Как это неприятно…»

И вдруг тигр увидел в окно маму.

То есть, конечно, не свою маму (потому что, по правде говоря, невозможно увидеть в окно маму плюшевого тигра), а маму Серёжи Скворцова.

Она шла рядом с мамой Наташи Петровой.

Мелькнуло её милое лицо и голубая шляпка с пёрышком.

— Остановите, остановите троллейбус! — диким голосом закричал тигр.

— Нельзя, гражданин, — сердито сказал лысый дядя. — Если так останавливать троллейбус где кому понравится, мы и до вечера не доедем.

— Он ещё билета не купил, я видела… — привстала с места прозрачная гражданка.

— Граждане! — исступлённым голосом закричал тигр. — Люди! Слышите! У меня на столе горячий утюг! Понимаете? Этот стол вот-вот загорится!

Пассажиры заволновались:

— Остановите троллейбус!

— Выпустите старичка!

— Понимать надо! Беда случилась!

— Остановите машину! — вдруг громче всех закричала прозрачная гражданка. — Человек на пожар опаздывает!

В троллейбусе, где только что было ужасно тесно, сразу образовался проход, похожий на тропинку в густом лесу.

Двери раскрылись. Тигр выскочил из троллейбуса и бросился в погоню за голубой шляпкой с пёрышком.