Глава Шарлотты - Р. Дж. Паласио

Я их не виню, правда.

Главное, что их волновало, – и единственное, что они хотели обсуждать, – это записка, которую Майя передала Элли вчера в «Карвеле». Как оказалось, эта записка – к тому моменту ее прочитали вслух или услышали в пересказе половина пятиклассников – стала для Майи пропуском в популярность. Для нее это было новое чувство. Все о ней говорили. Ребята показывали на нее шестиклассникам.

– Сегодня я королева неудачников! – заявляла сама Майя.

Она торжествовала. Ей нравилось это неожиданное внимание.

Я собиралась сказать ей, как ее записка обидела Ксимену, как та плакала. Но я почему-то не хотела портить Майе ее триумф.

– Привет! – Джун ткнула меня в бок, чтобы я подвинулась.

– Ой, привет! – удивилась я, обернулась посмотреть на ее стол и увидела, что Джек и Ави уже ушли.

– Привет, Джун! – радостно воскликнула Майя. – Ты слышала о моей записке?

Джун улыбнулась:

– Да.

– Тебе понравилось?

Джун медлила с ответом – видно, тоже не хотела расстраивать Майю.

– А где Ави и Джек? – вмешалась я.

– Работают над сверхсекретными записками, чтобы подбросить в ящик Джулиану, – ответила она.

– Такими же, как моя? – спросила Майя.

– Не думаю. Какими-то любовными записками от кого-то по имени Бьюла.

– Кто такая Бьюла?

Джун засмеялась:

– Сложно объяснить.

Я заметила, что Ксимена смотрит на нас через всю столовую. Я улыбнулась ей. Она улыбнулась в ответ. А потом, к моему удивлению, она поднялась и подошла к нашему столу.

Все смолкли, заметив Ксимену. Меган и Рэнд без слов отодвинулись, и Ксимена села между ними, прямо напротив Майи, меня и Джун.

Майя была в шоке. Она широко распахнула глаза, казалось даже, что она немного напугана. Я представить себе не могла, что будет дальше.

Ксимена сжала руки, наклонилась вперед и посмотрела прямо на Майю.

– Майя, – сказала она. – Я хочу извиниться, если я когда-либо сказала или сделала тебе что-то обидное. Если это так, то я не хотела. Я вообще-то думаю, что ты очень милая, умная и интересная, и я очень надеюсь, что мы когда-нибудь сможем стать друзьями.

Майя молча моргнула. У нее буквально отвисла челюсть.

– В общем, я просто хотела это тебе сказать, – смущенно закончила Ксимена.

– Это так мило с твоей стороны, Ксимена, – улыбнулась Джун.

Ксимена посмотрела на нас со своей привычной ухмылкой.

– Это бугалу, детка! – И мы расплылись в улыбках.

Ксимена поднялась и вернулась к своему столу – так же быстро, как села к нашему. Краем глаза я видела, как Элли и Саванна наблюдают за ней. Как только она подсела к ним, они придвинулась поближе, чтобы послушать, что она им скажет.

– Здорово, правда? – сказала Джун Майе.

– Я в шоке! – Майя сняла очки, чтобы протереть их. – В полном шоке.

Джун бросила на меня многозначительный взгляд.

– Майя, а как дела с твоей гигантской игрой в точки?

– Она у меня с собой! – охотно отозвалась Майя. – Я же говорила тебе, что жду, когда ты сможешь поиграть со мной. А что? Хочешь, сыграем?

– Да, – ответила я. – Хочу.

– И я, – сказала Джун.

Майя ахнула от удивления, схватила свой рюкзак и вытащила рулон бумаги, слегка помятый по краям. Мы смотрели, как она аккуратно разворачивает и раскладывает лист, который занял весь стол. Когда все было готово, мы уставились на стол. В изумлении.

На гигантском листе не было ни сантиметра, который бы не был покрыт точками. Безупречными аккуратными рядами точек. И не только точек: там были сетчатые узоры, соединенные завитушками, волнистые линии, заканчивающиеся спиралями, цветочками или солнечными лучами. Это было похоже на татуировку, когда голубые чернила полностью покрывают руку и не знаешь, где кончается одна татуировка и начинается другая.

Это была самая невероятно красивая игра в точки, которую я когда-либо видела.

– Майя, это потрясающе, – выдавила я.

– Да! – радостно подхватила Майя. – Я знаю!

Как что-то меняется, а что-то – нет

Это был первый и последний раз, когда Джун, Ксимена и я сидели вместе за одним столом на обеде. Или в любое другое время, раз уж на то пошло. Мы вернулись к своим компаниям. Ксимена – к Саванне. Джун – к Ави. Я – к Майе. И, честно говоря, меня это устраивало.

Наверное, какая-то часть меня – та, что любит хеппи-энды, – хотела, чтобы все изменилось. Чтобы Ксимена и Элли вдруг пересели за мой стол вместе с Джун. Может, у нас появился бы свой стол, а Джек, Ави – и Рейд, и Амос! – сидели бы за соседним.

Но по правде говоря, я знала, что ничего особенно не изменится. Я знала, что все будет так же, как и после нашей ночевки. Как будто мы были на секретном задании. О котором никто не знал. И когда мы вернулись, все пошли по домам. С некоторыми друзьями так бывает. Может, даже с лучшими. Связь остается навсегда. Но она невидима взгляду.

Вот почему Саванна не догадывалась, что мы так сблизились с