Анника Тор - Открытое море
- Ну что, пошли?
Нелли кивнула. Штеффи открыла дверь. Гул стоял оглушительный. Официантка протискивалась через толпу, неся поднос с бокалами.
- Пожалуйста, угощайтесь! Напитки безалкогольные.
Они взяли по бокалу пенистой светло-золотистой жидкости.
- Фу, кислятина!
- Не пей, - сказала Штеффи. - Поставь где-нибудь бокал.
Легче сказать, чем сделать. Зал набит битком. До картин не добраться.
- Где Карита?
Нелли огляделась.
- Подожди. Где-нибудь найдем.
В толчее Штеффи заметила два знакомых лица. Лиллемур и Ян, друзья Свена. Штеффи отвела взгляд. Ей не хотелось с ними встречаться. Особенно после того, что Свен рассказал про Яна и Ирене.
Но Лиллемур уже увидела ее и стала пробираться через толпу, неся перед собой заметно округлившийся, хотя и не такой большой, как у Веры, живот.
- Стефания! Вот здорово, что ты здесь! Я соскучилась по тебе.
Ее слова прозвучали вполне искренне.
- Я не буду ни о чем спрашивать, это не мое дело, - сказала Лиллемур, - но мне очень жаль. Ты замечательная, Свену так с тобой повезло!
Лиллемур понизила голос до шепота.
- Это из-за Ирене?
Штеффи кивнула.
- Надо быть снисходительнее, - сказала Лиллемур. - Как я, например. Но ты молодая и красивая. Жаль, что все так вышло.
- Лиллемур! - позвал ее Ян, стараясь перекричать шум толпы. - Иди сюда, здесь Седергрен!
Лиллемур тронула Штеффи за плечо.
- Может, еще увидимся, - сказала она. - До встречи, Стефания.
Нелли удивленно посмотрела на сестру.
- О чем это она? Что ей жаль?
- Да так, пустяки, - ответила Штеффи. - Мы говорили об одном общем друге.
- О Свене, - перебила ее Нелли. - Я же его знаю!
Появление Кариты Борг избавило Штеффи от необходимость отвечать.
- Нелли! Нелли, милая! Как славно, что ты пришла! А это, я полагаю, твоя старшая сестра. Приятно познакомиться!
Она повернулась к мужчине, стоявшему рядом.
- Вот она, малышка Нелли. Девочка послужила мне моделью для «Еврейской мадонны I и II».
«Еврейская мадонна»? Штеффи охватило дурное предчувствие.
- Это две картины? - спросила Нелли.
- Да, - ответила Карита. - Разве вы их еще не видели? Они вон в том зале.
- Пошли, - выпалила Нелли и схватила Штеффи за руку. - Пошли, посмотрим!
- Сходите, - сказала Карита и рассеяно махнула рукой. - Сходите посмотрите. Увидимся позже.
В соседнем зале было не так людно. Казалось, что гостей больше занимали разговоры и напитки, чем картины.
Оба портрета Нелли бросались в глаза сразу при входе в зал.
Слева висела картина, написанная Каритой Борг на острове. Нелли сидит в кресле, накрытом разноцветной тканью. На ней платье с желтыми цветами. Ее розовое личико обращено к пухленькому лепечущему младенцу, которого она держит на руках. Картина лучится теплым золотистым светом.
Справа другой портрет такого же формата с похожим мотивом. Девочка с чертами Нелли держит на руках младенца. Но цвета холодные: серые и голубые. Глаза девочки провалились, голова обрита наголо. Девочка одета в полосатую тюремную робу. На заднем фоне - ограждение из колючей проволоки. Ребенок на руках девочки мертв.
Штеффи покосилась на сестру. Нелли стояла, широко распахнув глаза и приоткрыв рот.
- Там, - запнулась она. - Это ведь не я?
- Нет, - сказала Штеффи, - это не ты, Нелли.
Внутри Штеффи все клокотало от гнева. Кто дал право Карите Борг изображать Нелли в таком виде?
Лицо Нелли исказилось. Она вот-вот была готова расплакаться.
- Она похожа на меня! Штеффи, она похожа на меня!
Ее голос стал тонким и пронзительным. Тут в зал вошли мужчина и женщина.
- «Еврейская мадонна I и II», - прочитала женщина в каталоге выставки.
- Впечатляет, - сказал мужчина, - очень, очень впечатляет.
- Заставляет задуматься, - в тон ему ответила женщина.
- А какое изысканное цветовое решение!
- Тысяча двести крон. Довольно дорого. Но формат, конечно, большой.
- Пойдем, - сказала Штеффи сестре. - Пойдем отсюда.
Они протиснулись через главный зал к выходу. У дверей их остановила Карита Борг.
- Уже уходите? А я хотела представить Нелли кое-кому...
- Да, мы уходим, - сказала Штеффи. - И будьте любезны впредь оставить мою сестру в покое.
Карита Борг подняла брови.
- Я что-то не понимаю?
- Да, вы не понимаете, - повысила голос Штеффи. - Вы ничего не понимаете. Вы не понимаете даже того, что сами рисуете. Вы пользуетесь страданиями других. Вы - самый бессердечный человек из тех, кого я знаю!
- Должна вам сказать, - холодно ответила Карита Борг, - что у вас, девушка, - как вас там зовут? - у вас весьма поверхностный взгляд на искусство. А сейчас простите, у меня интервью.
Она повернулась к ним спиной и улыбнулась в объектив фотоаппарата. Сверкнула вспышка.
Глава 38
Нелли не знала, что было хуже всего на вернисаже. Сама картина или поведение Штеффи. Не следовало кричать на Кариту и позориться перед людьми. Можно было просто уйти оттуда, тихо и спокойно.
Штеффи все еще заметно нервничала. Она бежала по центральной улице, словно галерея и Карита преследовали ее.
- Не беги так быстро, - взмолилась Нелли.
Штеффи замедлила шаг и посмотрела на сестру.
- Знаешь что? Давай сходим в кондитерскую. Хочешь?
- Хочу.
Нелли огляделась. На другой стороне улицы виднелась позолоченная вывеска и большое окно кондитерской.
- Вот!
Штеффи заколебалась.
- Давай поищем другую.
- Здесь так красиво! Почему мы не можем пойти сюда?
Штеффи продолжала медлить.
- У меня есть деньги, - сказала Нелли. - Если ты боишься, что тут слишком дорого.
- По поводу денег не волнуйся, - ответила Штеффи. - Я угощаю. Здесь не дороже, чем в других местах.
Они пересекли улицу и вошли в кондитерскую. Как красиво! Мебель обтянута красным бархатом, на стенах - большие зеркала в позолоченных рамах. Официантки одеты в белые блузки, черные юбки и кружевные передники.
Девочкам повезло - у окна только что освободился столик. Официантка поспешила убрать пустые чашки и блюдца.
- Хочешь горячего шоколада?
- Хочу.
- А пирожное?
- Да.
Нелли выбрала пирожное со взбитыми сливками и зеленым марципаном. Штеффи заказала себе чашку кофе и шоколадный бисквит.
Настоящие взбитые сливки. Нелли держала их во рту, а они таяли. Нежные сливки, горьковатый шоколад и сладкий марципан - чудесный вкус.
На какое-то время Нелли почти забыла о вернисаже. Но едва она слизнула остатки сливок, как у нее заныло под ложечкой.
- Штеффи, - сказала она, - как думаешь, Карита очень рассердилась?
- Рассердилась ли она? Какое тебе дело до нее? Она так с тобой обошлась!
- Светлая картина красивая, - пробормотала Нелли.
- А вторая?
- Все равно, ты зря раскричалась. Все смотрели на нас.
- Ну и что?
Глядя на выражение лица Нелли, Штеффи сменила тон.
- Прости, Нелли. Мне и правда не стоило кричать. Но я просто взбесилась! Я хотела тебя защитить.
Нелли кивнула.
- Знаю. Я не сержусь на тебя.
- Хочешь переночевать в городе? Я позвоню тете Альме и скажу, что ты останешься у меня.
Нелли с радостью осталась бы у сестры. Но она знала, что утром Штеффи переезжает. Это был ее последний вечер в семье Карлссон. Наверняка они хотели провести его вместе.
Она покачала головой.
- Я поеду домой. Проводишь меня на пароход?
- Само собой. У нас есть еще два часа. Можем погулять или сходить в кино, если есть дневной сеанс.
- В кино?
В голосе Нелли прозвучал ужас. Пятидесятники[ 13 ] запрещают кино.
- Извини, - сказала Штеффи. - Я забыла. Не будем понапрасну гневить Бога. Лучше прогуляемся. Погода чудесная.
Они вышли из кондитерской: небо было безоблачно, солнце припекало. Сестры отправились по Авеню к площади Гёта.
- Тут праздновали окончание войны, - сказала Нелли. - Я помню.
- Да, - ответила Штеффи. - Сегодня исполняется ровно шесть лет с того дня, как началась война.
- Сегодня?
- Да.
- Если бы войны не было, - спросила Нелли, - интересно, как сложилась бы наша судьба?
- Мама осталась бы жива.
Нелли почувствовала, что настал удачный момент для вопроса.
- Штеффи, а папа тоже умер?
- Не знаю, - ответила та. - Я не знаю, Нелли. Но никто не смог его разыскать.
- Тогда он, скорее всего, умер.
Штеффи не ответила. Она взяла руку Нелли и сжала в своей ладони.
- Поехали куда-нибудь, - предложила старшая сестра. - Например, в Слоттскуген.
Они вышли из трамвая и по дорожке пересекли широкий газон. У подножия холма, на вершине которого находится пруд с тюленями, торговали воздушными шарами и ветряными вертушками.
- Хочешь вертушку?
Нелли помотала головой. Она уже взрослая.
Морем и рыбой запахло еще до того, как они подошли к пруду. В зеленоватой воде плавали тюлени.
Нелли видела тюленей у острова, но так близко и так много сразу - никогда. Звери ловко двигались в воде, ныряли, переворачивались на спину и обратно на живот. Время от времени то один тюлень, то другой высовывал из воды голову и оглядывался по сторонам.
