Странная девочка - Аделаида Александровна Котовщикова
— Не знаю…
Пока Женя кормил выдру мясом и кашей, Лида стояла на пороге кухни, готовая вмиг выскочить и захлопнуть дверь.
— Как ест быстро, — заметила она слегка ослабевшим от волнения голосом.
— Прожора она. Ну, всё. Больше нету.
Женя поволок выдру в переднюю. Лида увидела выдрино жилище. Большой ящик, в нём настлано что-то мягкое.
— Вот ты её боишься, — укладывая выдру на дно ящика, сказал Женя. — А в Китае рыбаки даже приучают выдр ловить рыбу.
— Но ведь здесь не Китай, а передняя, — возразила Лида. — И ты не рыбак, а просто Женька.
— Ложись ты! — Женя хлопнул выдру по торчащему из ящика носу. Но Маська упорно вылезала, цепляясь когтями за края ящика. Женя заталкивал её обратно, а она высовывала голову, карабкалась — вот-вот шмякнется на пол.
Лида взялась за ручку двери, которая вела в кухню.
— Не хочет сидеть в ящике твоя Маська.
— Она купаться хочет. Ведь она водяное животное. А есть у меня время её купать? — Женя опять сильно хлопнул Маську по голове. Выдра дёрнулась в сторону и заверещала.
Лиде стало жаль зверюшку.
— Тебя бы так — всё по носу да по носу! Ей, наверно, плохо в ящике…
— Ничего не плохо. Избаловалась просто. Посмотри на ходики в кухне, — который час?
Лида заглянула в кухню.
— Ой, уже без двадцати пяти час!
— Да что же я делать буду? — в отчаянии завопил Женя. — Не на голову же ей чемодан ставить?
— А зачем её непременно запихивать в ящик? Я сейчас уйду…
— Да-а, оставь-ка её на свободе! Она вчера бутылочку с чернилами на кровать опрокинула. На белое покрывало.
Лида ахнула:
— Неужели правда?
— Ещё бы не правда! — с некоторой даже гордостью сказал Женя. — Влезла на письменный столик, взяла в зубы бутылочку, отнесла её на кровать и там вылила.
— Ужас какой!
— А ты что думала? Она всё умеет, Маська! Бабушка велит запирать непременно. И ещё Марь-Сидрана куда-то ушла. Да от неё толку нету с выдрой… Ложись, тебе говорят! — Женя колотил Маську; она верещала.
— Да что ж это такое? Ты её бьёшь, она кричит… — Лида взволнованно топталась на пороге кухни.
— Ой! Ничего я не успею! — Женя разревелся.
— А ты, оказывается, рёва…
— Будешь тут рёвой!
— Да ты, и правда, опоздаешь в школу! — Лида всерьёз забеспокоилась. — Ещё тебе чулки подтянуть, одеться, умыться… Ой, что я придумала! — воскликнула она. — Я маму позову! И как это я сразу не догадалась? Мама тебе поможет засунуть Маську в ящик.
— Зови скорей! А я пока хоть форму надену.
Женя отпустил выдру, и та сразу — плюх на пол. Лида опрометью выскочила на лестничную площадку.
Мама упрекнула Лиду:
— Что ж ты так долго гуляла? Погода плохая. Я уж хотела за тобой идти.
— Мамочка, скорей, скорей! Там выдра вылезает из ящика. Женька ревёт, у него чулки спустились! Он забыл, что по русскому задано. Просто ужас, что такое!
Мама ничего не поняла, но Лида так запыхалась, так тормошила и торопила её, что мама поспешно оделась и пошла за дочкой.
— Какой занятный зверь! — говорила мама, разглядывая Маську. — Но ведь ей непременно вода нужна.
— Мамочка, они её купают в корыте, но разве Жене есть сейчас время? Он ещё упражнение не написал!
— Знаешь что, Женя? — сказала Лидина мама. — Принеси её к нам. У нас большая ванна. Пусть твоя выдрочка поплавает.
— Хорошо, принесу, — сказал Женя.
— Мамочка, какая ты храбрая! — восхищалась Лида.
Женя крепко держал выдру, прижав её к стенке ящика, а Лидина мама осторожно ставила сверху чемодан, и при этом пальцы её не раз касались Маськиного меха.
Под недовольное верещанье Маськи Женя умылся, переоделся, сложил книги. Лида и её мама ушли, когда он стал похож на школьника.
— А упражнение — сразу скажу Елене Сергеевне, что не успел, — заявил он беспечно. — А потом бабушка в вечер станет работать.
— Какой он всё-таки смешной, этот Женька; правда? — сказала Лида маме. — Только что ревел и уже веселится.
КУРЬЕРСКИЙ ПОЕЗД И ЧЕРЕПАХА
Женя не заставил себя долго ждать: на другое утро притащил Маську в квартиру Костиных.
Лида сама открыла дверь. Увидев в руках у Жени обвязанную платком кошёлку, в которой что-то ворочалось, девочка, даже не поздоровавшись, опрометью бросилась в комнаты, крича изо всех сил:
— Мама! Папа! Выдра пришла! Скорей!
Мама вышла в переднюю.
— Здравствуй, Женя. Снимай пальто.
— Здравствуйте, — ответил Женя. — Где у вас ванная?
Из кошёлки раздался нетерпеливый стрекот, как будто Маська понимала, в чём дело.
Пока ванная наполнялась водой, Маська шмыгала по столовой. Все на неё смотрели. Лида держалась поближе к папе.
— Ты не опоздаешь в институт? — голос у неё немножко дрожал. — Скоро уж мы её опустим в воду.
Папа засмеялся.
— Не бойся, девочка! Выдры так просто, ни с того, ни с сего, на людей не бросаются.
— Я не боюсь, я даже… если хотите… могу её… погладить.
— Пожалуйста! — Женя поймал Маську.
Лида издали протянула руку и прикоснулась к серому меху. И запрыгала от радости:
— Вот и погладила! Вот и погладила! — и вдруг закричала испуганно: — Ой, мамочка!
Женя уже спустил Маську с рук и тотчас она понеслась… прямо к Жмурке.
