Глава Шарлотты - Р. Дж. Паласио

– Ну, не знаю.

– Они настроили Элли против нас, – сказала Майя. – Знаешь, Элли теперь со мной даже не здоровается. Теперь она тоже злая.

Я почесала нос. У Майи весь мир был черно-белым.

– Наверное.

– Точно тебе говорю, это все вина Ксимены Ван. Все из-за нее. Если бы она не пришла к нам в школу в этом году, все было бы как раньше. Это она на всех плохо влияет.

Я знала, что Майя так думает. Это было одной из причин, почему я особо не обсуждала с ней наш танец. Она пока не поняла, что в танце нас трое: я, Джун и «ужасная» Ксимена Ван. И меня это устраивало! Я не хотела оправдываться перед Майей за то, что дружу с Ксименой! Я правда считаю, что Майя меня не поняла бы.

– Знаешь, что меня бесит больше всего? Что она, возможно, будет произносить речь на церемонии вручения аттестатов в этом году.

– Ну, у нее действительно самые хорошие оценки. – Я старалась говорить беспристрастно.

– А я думала, что у тебя самые хорошие оценки, Шарлотта, – удивилась Лина.

– Нет, у Ксимены, – подтвердила Майя. Она стала считать, загибая пальцы: – Ксимена. Шарлотта. Саймон. Я. А потом Ави или Римо. У Ави лучше оценки по математике, но он не очень хорошо написал две последние контрольные по испанскому, и поэтому у него средний балл ниже.

Майя всегда знала, какие у кого оценки за контрольные. Она помнила все оценки за домашние работы и эссе. Если за что-то ставили оценку, Майя обязательно спрашивала какую. И у нее была потрясающая память на числа.

– С ума сойти, как ты помнишь все эти оценки, – сказала Лина.

– Это дар, – ответила Майя, без намека на шутку.

– А ты рассказала Шарлотте про записку? – спросила Лина.

– Какую записку?

Как я уже говорила, я была немного не в курсе того, что происходит с одноклассниками, в последние недели мы почти не проводили время вместе.

– Да так, ничего, – буркнула Майя.

– Она написала Элли записку, – объяснила Лина.

Майя посмотрела на меня и нахмурилась.

– Я написала, что чувствую, – добавила она, глядя на меня сквозь очки.

У меня упало сердце.

– Что именно ты написала?

Она пожала плечами:

– Просто записку.

Лина подтолкнула Майю локтем:

– Дай ей прочитать!

– Она скажет, чтобы я не отдавала Элли записку. – И Майя принялась нервно грызть свой длинный кудрявый локон.

– Ну хотя бы покажи мне! – Теперь мне стало по-настоящему интересно. – Ну же, Майя!

Мы остановились у светофора на перекрестке Эймсфорт-авеню и 222-й улицы.

– Ладно. Покажу.

Она порылась в кармане куртки и вытащила измятый конверт с изображением Агли-Долла, подписанный серебряным маркером: «Элли».

– Я просто хотела сказать Элли, что я думаю о том, как она изменилась в этом году.

Она протянула мне конверт и жестом показала, что надо открыть и прочитать записку внутри.

Дорогая Элли!

Я пишу тебе как твоя давняя подруга, чтобы сказать, что ты очень изменилась за последнее время, и я надеюсь, что это не навсегда. Я тебя не виню. Я виню ужасную Ксимену Ван, которая плохо на тебя влияет! Сначала она запудрила мозги Саванне, а теперь превращает тебя в красивого зомби, как она сама! Я надеюсь, что ты перестанешь с ней дружить и вспомнишь старые добрые времена! Вспомни ноябрьскую максиму мистера Брауна: «Не дружи с теми, кто тебе не равен, и не бойся исправлять свои ошибки»! Можем мы снова стать друзьями? Пожалуйста!

Я сложила записку и засунула ее обратно в конверт. Майя выжидающе смотрела на меня.

– Глупо? – спросила она.

Я протянула ей конверт.

– Нет, не глупо, – ответила я. – Но как твой друг я думаю, что тебе не стоит отдавать ей эту записку.

– Я так и знала, что ты будешь меня отговаривать! – Моя реакция ее разочаровала и разозлила.

– Я не пытаюсь тебя отговорить, – сказала я. – Если ты действительно хочешь, то можешь и отдать. Я знаю, ты не имеешь в виду ничего плохого.

– Я ничего не имею в виду! – вспылила Майя. – Я просто хочу быть честной!

– Знаю.

Мы уже перешли улицу и оказались у «Карвела», обнаружив внутри толпу. Очередь от прилавка тянулась до двери, и все столики были заняты, в основном учениками школы Бичера.

– Похоже, всем пришла в голову та же идея, – с сожалением протянула Лина.

– Тут слишком много народу, – сказала я. – Пойдем отсюда.

Майя схватила меня за руку:

– Смотри, там Элли.

Я проследила за ее взглядом и увидела Элли с Ксименой, Саванной и Гретхен – и Майлзом, Генри и Амосом. Они сидели за столиком у витрины с именинными тортами в другом конце кафе.

– Идем! – Я потянула Майю за руку. Лина уже чеканила мяч вниз по улице. Но