Анника Тор - Открытое море
- Девочка моя, - перебила ее тетя Альма, - Йон давно мне обо всем рассказал. Дети совершают глупости, и иногда это плохо заканчивается. Но ты же спасла его, это был мужественный поступок.
- Дядя Сигурд знает?
- Нет, не стоит ему рассказывать. Пусть это будет нашей тайной. Твоей, моей и Йона.
- Тетя Альма, - сказала Нелли, - тетя Альма, вы самая добрая на свете.
Глава 31
Штеффи тихо слушала, пока Нелли рассказывала о разговоре с тетей Альмой. Она видела в глазах сестры счастье, слышала в голосе оживление. Она была рада за Нелли. И за себя. Теперь не придется принимать тяжелое решение. Она остается здесь ради сестры.
Нелли замолчала.
- Я поговорю с тетей Альмой, - сказала Штеффи. - Они ведь не могут удочерить тебя, пока мы не узнаем... жив ли папа.
Последние слова дались ей с трудом. Штеффи знала, что папа мертв. Но она ни словом не обмолвилась об этом Нелли.
- Конечно, не могут, - сказала Нелли. - Тетя Альма выяснит, сколько нужно ждать. Если папа не найдется.
Нелли сделала паузу.
- Штеффи?
- Да?
- А ты правда хочешь уехать?
- Не знаю, - ответила Штеффи. - Меня тут тоже многое держит.
- Если ты хочешь в Америку, - тихо проговорила Нелли, - то поезжай.
- Без тебя? Никогда в жизни!
- Ты же знаешь, что я в надежных руках.
Нелли старалась говорить по-взрослому рассудительно, однако голос дрогнул.
- Послушай, - серьезно сказала Штеффи, - нам нельзя разлучаться. Что бы ни случилось. Мы должны держаться вместе.
Лицо Нелли просветлело.
- Ты правда так думаешь?
- Иначе я бы этого не говорила.
- Штеффи, - спросила Нелли, - если они удочерят меня, мы останемся сестрами?
- Конечно, глупышка. Это навсегда.
- Я стану шведкой?
- Наверное, да.
- Странно. Я - шведка, а ты - иностранка, хоть мы и сестры.
- Шведское гражданство я смогу получить после совершеннолетия, - сказала Штеффи. - Или если выйду замуж.
Последняя фраза вырвалась у Штеффи, и она тут же пожалела о сказанном.
- Ты выходишь замуж?
Нелли вытаращила глаза.
- Я сказала «если». Когда-нибудь я же выйду.
- За Свена?
- Свена?
Последние дни Штеффи старалась не думать о нем. Теперь ее охватили тоска и беспокойство. Вспоминал ли ее Свен?
- Не притворяйся, - укорила сестру Нелли. - Думаешь, не заметно? На празднике, в день объявления мира и после выпускных экзаменов.
- Заметно что?
- Что вы влюблены друг в друга.
Штеффи не смогла удержаться от улыбки, видя радость Нелли.
- Вы целовались? - продолжала Нелли с воодушевлением.
- Да.
Взгляд Нелли стал мечтательным. Штеффи хотела было сказать сестре, что та еще мала для таких разговоров, но вспомнила, что сама была на несколько месяцев младше Нелли, когда влюбилась в Свена.
- А ты? Тебе кто-нибудь нравится?
- Из мальчиков?
- Да.
- Не знаю. Я об этом не думала.
Нелли наморщила лоб.
- Что чувствуют, когда влюбляются?
- Смотришь на того, кого любишь, и теплеет в груди. Хочется проводить с ним все время. Надеешься, что он тоже о тебе думает.
- О! - сказала Нелли.
- Ты могла бы так про кого-нибудь сказать?
- Среди мальчишек - нет, - ответила Нелли. - Но, может быть, Карита...
- Какая Карита?
Штеффи не сразу вспомнила, как зовут художницу, снимающую дом у тети Альмы. Она пишет портрет Нелли.
- Неужели она так сильно тебе нравится?
- Она красивая, - сказала Нелли. - Она смотрит на меня по-особому. Словно видит то, что не видят другие. Она обнаружила у меня эфирную ауру.
- Художники видят больше других, - заметила Штеффи. - Во всяком случае, я так думаю. Но...
- Она сказала, что я замечательная натурщица, - продолжила Нелли. - В сентябре я увижу свой портрет. На вернисаже. Ты тоже сможешь пойти. Карита обещала.
Штеффи смотрела на сестру, на ее радостное возбуждение. «Хорошо бы Нелли не разочаровалась, - подумала Штеффи. - Надеюсь, Карита действительно такая замечательная».
- Местные мальчишки просто еще маленькие, - сказала Штеффи, чтобы сменить тему. - Но подожди, годика через два они повзрослеют. Глядишь, и ты обручишься, как Бриттен.
Нелли скорчила гримасу.
- Бриттен кривляка.
- Да нет!
- Настоящая кривляка! Хорошо, что ты от них переедешь. Я смогу чаще навещать тебя. Когда ты переезжаешь?
- Первого сентября.
Осталось чуть больше месяца. Скоро начнется настоящая взрослая жизнь.
Когда Нелли ушла, Штеффи села за стол и принялась писать письмо тете Эмилии. Откладывать некуда, пора поставить в этом деле точку.
«22 июля 1945
Дорогая тетя Эмилия!
Большое спасибо за письмо. Я была рада узнать, как у вас обстоят дела, и, конечно, мне очень жаль Петера. Во всяком случае, он погиб за свободу, а не был убит, как многие другие. Вы можете им гордиться.
От папы никаких вестей. Я даже начала собственные поиски, но все безрезультатно. Здесь, в Швеции, в больнице для беженцев я встретила одного человека, который познакомился с папой в Освенциме. Они вместе шли в Германию. Этот человек не знает точно, но, скорее всего, папа умер.
Очень великодушно с вашей стороны пригласить нас с Нелли в ваш новый дом. Но приемные родители Нелли, у которых она живет с тех пор, как мы приехали в Швецию, хотят удочерить ее, и мне кажется, для нее так будет лучше. Она прекрасно освоилась, почти стала шведкой.
Что касается меня, я бы приехала, но не могу оставить Нелли, даже зная, что о ней позаботятся. Кроме нее у меня никого нет. Мы должны быть вместе. Надеюсь, вы, тетя Эмилия, поймете мои чувства и не посчитаете нас неблагодарными.
Я бы очень хотела переписываться с вами. Сообщите, если вдруг что-то узнаете о папе, я тоже буду держать вас в курсе моих поисков.
Большой привет от Нелли.
Всего наилучшего,
Штеффи».
Некоторое время она сидела, глядя на лежавший перед ней лист бумаги. Аккуратный немецкий почерк, за который ее так хвалили в школе, буквы сплетаются и складываются в слова. Решение принято. Назад дороги нет.
Штеффи решительно сложила листок и сунула в конверт. Написала американский адрес тети с дядей. Плейнфилд, Нью-Джерси.
Как бы сложилась ее жизнь там? Теперь она никогда об этом не узнает.
Завтра понедельник. Она отнесет письмо на почту и отдаст фрекен Хольм. Письмо отправится на другой берег моря. Американский почтальон бросит конверт в почтовый ящик тети Эмилии и дяди Артура. Штеффи представила себе ящик красного цвета. Он висит на невысокой ограде, окружающей белый домик с верандой. За оградой тщательно подстриженный газон, к домику ведет прямая дорожка. Тетя Эмилия обнаружит конверт и торопливо вскроет его. Прочтет письмо, вздохнет и скажет дяде Артуру, если тот окажется дома:
- Девочки решили остаться в Швеции. А Антон, скорее всего, погиб.
А потом их жизни пойдут своим чередом. Тетя Эмилия и дядя Артур будут жить у себя в Плейнфилде. Нелли - на острове. А она сама - в Гётеборге.
В Вене не осталось никого из семьи Штайнер.
Глава 32
Неделя пролетела быстро. В воскресенье после обеда тетя Марта проводила Штеффи на пароход. В чемодане лежала чистая и тщательно выглаженная одежда.
- Береги себя, девочка.
- Конечно, тетя Марта.
Хватило нескольких прощальных фраз. Они достаточно поговорили на этой неделе. О маме с папой, о родственниках в Америке, о Нелли и ее удочерении. Штеффи говорила, тетя Марта слушала. У нее был дар слушать и задавать правильные вопросы. Штеффи только удивлялась, не понимая, откуда в ее голове берутся мысли, о существовании которых она и не догадывалась.
Жизнь лежала перед ней. Не такая, о которой она мечтала. Но, несмотря ни на что, ее собственная жизнь.
Штеффи распаковывала чемодан в комнате, которую делила с Май и ее сестрами. По лицу Май было видно, что ей не терпится узнать, как дела на острове, какое решение они с Нелли приняли. Но Май ни о чем не спрашивала, пока Бриттен находилась в комнате.
Наконец подруги остались одни, и Штеффи обо всем рассказала. Глаза Май наполнились слезами.
- О, Штеффи, - воскликнула она, - мне так жаль, что ты не можешь уехать. Но я так рада, что ты остаешься!
Вечером они со Свеном договорились встретиться у него дома. Штеффи рассчитывала побыть с ним вдвоем, ведь они не виделись целую неделю. Но у Свена были другие планы.
- Мы куда-то пойдем?
- Нас пригласили на день рождения, - сказал Свен. - Я обещал ребятам, что мы будем.
- Но ведь мы не виделись неделю!
- Это ненадолго.
- Ты хотя бы предупредил меня, - укорила Штеффи.
Она не переоделась после работы. Не собиралась никуда идти и тем более отмечать день рождения в ресторане.
- Прости, - сказал Свен. - Я не подумал. Но ты и так красивая.
Все уже были в сборе и сидели за столом на своих обычных местах. Ян напился до бесчувствия уже к восьми часам. Лиллемур, его жена, была очень бледна и то и дело исчезала в туалете. Кто-то сказал, что она беременна.
