Славный пес Мактавиш - Мег Розофф
А Мактавиш спокойно ждал. Он не лаял, не суетился. Просто… ждал. Он еще не видел Перси, но шестое собачье чувство подсказывало — «те самые» уже близко.
Папа вошел первым, Олли, Ава и Бетти — за ним. Бетти всегда бывала последней. Вот что случается, если родители решают, что детей им уже хватит. За тобой нет никого более мелкого, чтобы его дразнить, изводить и мучить.
Внутри Дома собак Перси встретила суровая на вид женщина в комбинезоне. На бейджике у нее было написано «Привет, я Ян».
— Привет, я Алиса!
— А не Ян? — спросила Ава, она всегда больше доверяла печатному слову.
Алиса/Ян на секунду удивилась, потом увидела, куда смотрят все четверо, скосила глаза на надпись и вздохнула.
— Мало ли что написано. Поглядите на меня, пожалуйста. Я вовсе не Ян, я Алиса.
Она окинула Перси опытным взглядом.
Они, в свою очередь, разглядывали ее.
— Вы пришли за собакой, — объявила Алиса, как будто им самим такая мысль и в голову не приходила.
Как будто Перси зашли сюда по ошибке, собираясь поискать новые ботинки или считая, что тут самое место купить газету или пакет молока.
— Вы угадали, — пискнула Бетти.
— Мы вовсе не за собакой, — возразил папа Перси, сердито глядя на младшую дочь. — Мы всего лишь хотели осмотреться. В данный момент у нас нет четкого намерения брать собаку. Просто предпринимаем первоначальные шаги, ведущие, возможно, к приобретению семейного питомца. В будущем. Надо же смотреть вперед.
Олли покрутил пальцем у виска, а Ава схватилась за голову.
— Мы пришли за собакой, — спокойно и четко произнесла Бетти.
Девочка постоянно жаловалась, как плохо быть младшей, она еще сама не поняла, что в семье Перси к ней очень даже прислушиваются.
Алиса подняла руки, сдаваясь.
— Я должна составить представление о вашей семье.
Она глядела на Перси сквозь ужасно толстые очки на ужасно длинном носу.
— Семья Перси не всегда едина в своих желаниях. Я правильно понимаю?
— Да, — сказала Бетти.
— Нет, — возразил папа.
— Иногда, — подтвердила Ава.
— Редко, — заявил Олли.
Бетти вздохнула.
— Они сами не знают, зачем пришли. А я знаю. За собакой.
С этой минуты Алиса обращалась только к Бетти. Которой, не надо забывать, еще и девяти не исполнилось.
— Отлично! — заявила Алиса. — У нас полно собак, но не хватает людей, готовых о собаках заботиться. Пожалуйста, садитесь.
Все четверо Перси покорно уселись.
4. Алиса задает вопросы
— Теперь я задам несколько вопросов и буду признательна, если вы не будете говорить все разом. Ты, — Алиса указала на Бетти, — кажешься мне разумней других, поэтому отвечать будешь именно ты. Если кто-нибудь возражает, поднимите лапу. То есть руку.
Перси дружно кивнули.
— Прекрасно. Вопрос первый. У вас дома есть сад?
— Да. У нас есть сад. Там растет яблоня. Трава не стрижена из-за споров, чья очередь стричь. Зато масса белок — раздолье для собаки, которая любит за ними гоняться.
Алиса сделала отметку.
— Вопрос второй. Сколько раз в день надо гулять с собакой?
— Я буду гулять с моей собакой по утрам, папа по вечерам, а Олли и Ава могут по очереди выводить собаку днем после школы.
Алиса постучала карандашом по столу и кивнула.
— Вопрос третий. Что для собаки важнее всего? Назовите четыре вещи. Можете посовещаться.
Перси заговорили все разом, совершенно не слушая друг друга.
— Еда, — сказал папа.
— Вода, — перебил Олли. Он только что проходил по биологии, что без пищи можно жить несколько недель, а без воды всего пару дней.
— Осознание философской самости, — заявила Ава. Она любила экзистенциальные формулировочки. Которых никто не понимал.
Когда старшие иссякли, Бетти повернулась к Алисе и уверенно произнесла:
— Каждой собаке больше всего необходима любовь. Потом — режим. Кроме того — прогулки и дрессировка. И последнее — здоровая пища.
— Спасибо, Бетти. Для своего возраста ты необыкновенно умна. Особенно для девочки, которую, с очевидностью, растили волки.
И Алиса строго посмотрела на папу Перси.
— Еще удобная постель, — продолжала Бетти. — И не надевать эти дурацкие сапожки или, к примеру, попонки от дождя.
— Все ответы правильные. Напоследок хочу спросить, понимаете ли вы, какие обязательства берет на себя владелец собаки.
— Долгие и тягостные, — вздохнул папа Перси.
— Собака — как еще один брат, — сказала Ава. — Который кусается.
— Собака может быть даже хуже младшей сестры, — проворчал Олли.
Бетти по очереди оглядела всех членов своей семьи.
— Мне кажется, собака — это нечто среднее между другом и маленьким ребенком. Она нуждается во внимании и заботе, но может быть прекрасным товарищем. Собака будет тебя любить, когда ты одинок и несчастен. Будь добр к собаке, обеспечь ей спокойную жизнь — и она сделает тебя счастливым.
Алиса что-то черкнула в блокноте.
— Один из вас справится, — она снова постучала карандашом по столу. — Похоже, этого будет достаточно. Мне надо подумать. А теперь давайте встретимся с собаками.
Она повела их к клеткам, где содержались собаки. Какой тут поднялся лай и скулеж!
Папа Перси побледнел.
Остальные глядели во все глаза.
Здесь были лохматые собаки и гладкошерстные собаки, огромные и крошечные, слюнявые и чистенькие, как кошки. Одни с коричневыми пятнами, другие черно-белые, и даже маленькая собачка с пушистой желтой шерсткой.
Олли влюбился в громадного черно-белого пса — похоже, помесь далматинца с динозавром.
Папа Перси бросал восхищенные взгляды на надежного лабрадора с янтарными глазами.
Ава ворковала над маленьким робким песиком, похожим на волкодава, севшего после стирки.
Бетти, чуть не плача, бродила от клетки к клетке, решительно сжимая кулаки.
Примерно через час Бетти вернулась к Алисе.
— Я бы хотела забрать всех этих замечательных собаченций, но, кажется, я нашла нашу будущую собаку.
Бетти взяла Алису за руку и отвела к угловой клетке.
— Вот она.
Алиса прочла кличку на клетке. Потом внимательно, чтобы не было ошибки, посмотрела на собаку.
— Мактавиш, — произнесла она и даже слегка улыбнулась.
— Его так зовут? — спросила Бетти.
Алиса кивнула.
Бетти задумалась.
— А… какой породы Мактавиш?
— Ну, в основном он скотчтерьер с примесью джек-рассела, плюс чуточку болонки и пуделя… и, кажется, — тут Алиса понизила голос, — не обошлось без пекинеса.
— Мактавиш!
Бетти опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с собакой. Девочка и
