Сюзен Уильямс - Юные богини. Афина разумная
– Мне надоело уже скрывать, что я другая, – призналась Афина. – Было бы круто наконец почувствовать себя в своей тарелке. Ах, если бы только ты могла поехать со мной!
Паллада пожала плечами.
– Мне там не место. Но послушай! Может, я смогу приехать в гости? Это ведь не запрещено, верно?
Афина просияла.
– Точно! Я спрошу Зевса, как только увижусь с ним.
Паллада села на кровати.
– То есть ты точно поедешь?
Афина медленно улыбнулась и кивнула.
– Как ты и сказала: кто же не хочет быть богиней?
Паллада вскочила на ноги и подмигнула подруге.
– Пойдем, расскажем родителям, а потом я помогу тебе упаковать вещи.
Пока папа и мама Паллады убеждались в подлинности письма Зевса, Афина принялась собираться. Остаток дня прошел в суете и подготовке к отъезду из единственного родного дома, который девочка знала.
– Целый чемодан свитков? – подшучивала Паллада. – Тебе не кажется, что в Академии должна быть библиотека?
– На всякий случай, – отмахнулась от нее Афина.
Она аккуратно сложила в чемодан сочинения своих любимых греческих авторов: Платона, Аристотеля, Эзопа. Сверху легли свитки, в которых содержались описания ее изобретений, проекты по естествознанию и математике, а еще эскизы для вязания.
К концу дня в два чемодана и одну сумку было упаковано все, что составляло жизнь Афины. Она была вымотана как физически, так и морально, но все же, хихикая, проболтала с Палладой полночи, фантазируя о том, каковы боги на самом деле.
– Интересно, кто из юных богов и богинь учится в Академии? – восхищенно размышляла Афина. – Надеюсь, там будут амазонки. И очень бы хотелось прокатиться на Пегасе.
– Обещай, что напишешь мне, если повстречаешь классных парней, таких как, например, Посейдон, – попросила Паллада. – Мне до смерти интересно, так ли он хорош собой, как его статуя на Крите, что мы видели прошлым летом.
– Непременно сообщу, первым делом, – поддразнила ее Афина.
– Надеюсь, он не очень зазнается.
– Я тоже надеюсь, что со всеми будет приятно общаться, – сказала Афина.
Паллада мечтательно заулыбалась.
– Не терпится рассказать всем в школе, что ты богиня! – воскликнула девочка. – Что же, давай спать. Надо встать пораньше. На завтрак я приготовлю тебе блинчики в форме сов. С ушками и черникой, как ты любила в детстве. – Уже сонным голосом добавила подруга.
Паллада быстро заснула, а Афина ворочалась до рассвета, думая об Олимпе. В некоторых мечтах она представляла себя звездой Академии и получала высшие награды за успехи в учебе. А в других, в кошмарах, Зевс метал в нее молнии за то, что дочь опозорила его своими плохими оценками.
Ночь пролетела быстро, и вот Афина уже прощается с родителями Паллады, которые отправляются на работу. Девочки уже почти доели завтрак, когда раздался стук в дверь. Прибыл Гермес, облаченный в короткую тогу до колен. На голове – крылатый шлем, на ногах – крылатые сандалии. Позади Гермеса стояла прекрасная серебряная колесница, битком набитая посылками.
– И где ж ты будешь сидеть? – прошептала Паллада.
– Хороший вопрос, – откликнулась Афина. Но гораздо больше ее интересовало отсутствие лошадей перед колесницей.
– Давай поскорее! Мы опаздываем! – поторопил ее Гермес и растолкал посылки, чтобы девочка могла сесть.
Затем он подхватил Афину вместе с сумкой и чемоданами и запихнул на сидение, словно очередную посылку. Впрочем, нетрудно было догадаться, что именно так он ее и воспринимал.
Как только девочка села, по бокам колесницы взметнулись мощные белые крылья.
– Пристегнись! – приказал Гермес, когда крылья сделали первый взмах.
Афина пристегнула ремень и, когда колесница взмыла в воздух, обернулась.
– Пока! Я буду скучать, Пал! – крикнула девочка.
– Я тоже буду скучать! – прокричала в ответ Паллада, отчаянно размахивая руками. – Не забудь спросить у Зевса о гостях!
– Хорошо! – донесся до нее голос подруги.
В этот момент к Палладе подошли две девочки, с которыми Афина с Палладой учились в Тритонской школе. Паллада указала на колесницу и начала что-то взволнованно рассказывать, вероятно, о письме Зевса, догадалась Афина.
– Обещай, что не забудешь меня! – снова крикнула Афина.
– Что?! – завопила Паллада, приложив руку к уху, пытаясь расслышать ее слова.
Колесница Гермеса уже высоко поднялась в небо и ее тень упала на море блестящих белых облаков.
– Не забывай меня, говорю! – Афина сделала еще попытку докричаться до подружки.
Но Паллада лишь покачала головой, так ничего и не разобрав. А Афина все продолжала махать, пока девочки внизу не превратились в три маленькие точечки на берегу реки.
Разумеется, Афина понимала, что Паллада еще с кем-нибудь подружится. Но эта мысль не давала ей покоя. Ей так не хотелось, чтобы у Паллады появилась новая лучшая подруга! Внезапно девочке стало невероятно грустно, и по щеке покатилась слеза. Афина поспешила смахнуть ее. Не хватало еще появиться в новой школе с заплаканными глазами.
Вдруг колесница резко накренилась, заходила ходуном и затряслась. Крылья неистово хлопали, и казалось, что они с трудом удерживают колесницу в воздухе.
Афину подбросило на месте, ее глаза широко раскрылись.
– Что случилось?
На руках Гермеса вздулись мышцы, пока он, вцепившись в толстый рычаг, пытался выровнять колесницу. Ворча, ребром ладони бог колотил по клавишам на приборной панели.
Посылки, лежащие рядом с Афиной, то и дело впивались в нее острыми углами, и ей с трудом удавалось держаться, чтобы не вскрикнуть.
– Что-то сломалось? – снова спросила она.
– Слишком тяжело. Нужно сбросить лишнее.
Гермес взглянул на Афину, и ей показалось, что он собирается выбросить ее. Но вместо этого он выкинул два чемодана.
– Стойте! Мои свитки! – возмутилась девочка.
Поздно! Убитая горем Афина могла лишь наблюдать, как стремительно улетают вниз ее вещи. Все изобретения! Ее дневники! Все мысли и идеи за последние двенадцать лет! Теперь о них можно было забыть, как и о свитках с трудами любимых авторов. У нее осталась лишь сумка, в которой было немного одежды, пряжа для вязания и биография Пифагора, которую она читала.
– Могли бы и спросить, какая сумка мне больше нужна! – разозлилась девочка.
Гермес не ответил. Они снова неслись с ог-ромной скоростью, и ветер свистел так громко, что он, возможно, и не услышал ее слов.
Внизу мелькали зеленые поля, синие моря, редкие лабиринты городских улиц. Но колесница поднималась все выше и выше, и Земля пропала из виду.
Вскоре они закружились у вершины огромной горы.
– Внимание: следующая остановка: Академия «Олимп»! – прогремел Гермес.
Афина наклонилась вперед, пытаясь лучше рассмотреть это место. Ее длинные волосы развевались на ветру.
Рванув, колесница пролетела через пушистое облако. Ее новая школа возникла из ниоткуда, как по волшебству, прямо над ними. На вершине самой высокой горы Греции в лучах солнечного света сияло величественное здание Академии. Это было белокаменное пятиэтажное сооружение, окруженное со всех сторон множеством ионических колонн, а прямо под остроконечной крышей красовались рельефные фризы.
«Похоже, что я променяла Палладу на колоннаду», – подумала Афина.
Во внутреннем дворике Академии сновали десятки учеников, казалось, все куда-то спешили. Это были юные боги и богини. Афине до сих пор не верилось, что она тоже – одна из них. Понравится ли она им? Сможет ли с кем-нибудь подружиться? Афина еще крепче вцепилась в свою сумку.
– Передумывать поздно, – сказал Гермес.
Как он догадался, что Афину терзают сомнения? Колесница приземлилась на пороге школы, Гермес торопливо высадил девочку и, не попрощавшись, сразу улетел. Видимо, нужно было срочно доставить очередную посылку.
Афина стояла перед высокой белой дверью, на которой было высечено «Приемная». Рядом прямо на улице обнаружился фонтан с питьевой водой. У девочки пересохло в горле, и она наклонилась, чтобы выпить воды. Но из фонтана лилась не вода, а что-то похожее на сок, какого она никогда раньше не пробовала. Да такой вкусный, что захотелось выпить еще. Распрямившись, девочка заметила, что рука выглядит как-то странно: будто бы покрылась золотым блеском. Рассмотрев ее со всех сторон, Афина обнаружила, что ее кожа сияет в лучах солнца. И на другой руке тоже! И на ногах!
Вся ее кожа начала светиться. Как у настоящей богини!
Глава вторая
Первый день
В приемной за стойкой Афину встретила дама с девятью головами и во все восемнадцать глаз принялась разглядывать девочку.
– Это ты та новенькая, о которой говорил Зевс?
От испуга Афина не могла понять, какой голове отвечать. Злобной зеленой, противной оранжевой или нетерпеливой фиолетовой? Не успела она ответить, как все головы разом спросили:
– Афина, верно? С Земли?
