Денис Мартынов - Смотри, что принесли наши сети

— У-тю-тю! — крикнул он Максу в спину.

— Ладно тебе, Граф, — успокоил его Дракула, — пойдем лучше запеканку кушать.

Максу, в отличие от этих двух клоунов, есть было нечего. Проклятые собаки утащили все, что дала бабушка. Складывая палатку, он нашел только зачерствевшую четвертушку пирожка, которую он ночью засунул в боковой карман. И молния на входе порвана. Что за жизнь? Забросив рюкзак за спину, он побрел к дороге.

День не предвещал ничего хорошего. За целый час около него остановилась только одна машина. Да и то лишь за тем, чтобы два хохочущих бородача писклявыми голосами поинтересовались: «Как пройти в библиотеку?» Судя по тенденциям, следующими должны появиться продавцы какой-нибудь картошки или кукурузы. И еще мужик. С топором.

Но вместо них подъехал высокий, когда-то бывший белым микроавтобус. Из пассажирского окна высунулась лысая голова Дракулы. Только теперь он побрился и переоделся во что-то похожее на костюм Карабаса Барабаса.

— Хмм. Давно здесь стоишь? — вампир-оборотень оценивающе посмотрел на поле у Макса за спиной.

— Чего надо? — Макс сложил на груди руки. Наклонился немного, чтобы было видно того, кто за рулем. Так и есть. Второй персонаж. Этот по-прежнему в куртке, обшитой металлическими пластинами. Прямо какой-то средневековый дружинник.

— Есть предложение, — вампир открыл дверь и соскочил на обочину. На ногах у него были темно-красные бархатные штаны, заправленные в высокие сапоги с коричневыми отворотами.

— Денег нет, — у Макса не было настроения с ними общаться. — Если бесплатно не повезете — проезжайте. Вы мне трассу загораживаете.

Водитель-дружинник нажал на клаксон. От этого неожиданного гудка Макс аж подпрыгнул.

— Ну-ну, Граф, мы еще сможем договориться, — вампир миролюбиво помахал рукой в узкой перчатке. — Ведь правда, мой юный герой?

— Не знаю, — Макс забросил лямки рюкзака на плечо. — Не уверен.

— Тогда просто дай мне пять минут, — вампир сладко улыбнулся и раскрыл затянутую в перчатку ладонь, показывая, сколько времени ему надо.

На самом деле понадобилось ему почти полчаса. И это если считать только то время, что они разговаривали, стоя на обочине. Там вампир, которого, кстати, звали Вольдемаром Ниловичем, представил Максу всю свою труппу. Их было всего четверо, и каждый в каком-то дурацком костюме. Дружинник-водитель оказался бессменным исполнителем благородных и трагических ролей по имени, да-да, как раз по имени — Граф. Еще там была рыжая Гелиана (черное стим-панк платье), тощая Жюли (косплеит какую-то мангу) и угрюмый Ольгерд (миллионер алхимик после взрыва в лаборатории). У Макса сложилось впечатление, что этих троих просто взяли в плен по дороге. Потому что вампир был старый — лет пятьдесят (или больше), а рыцарь не намного его моложе (лет тридцать). Зато Жюли и особенно Гелиана — такое впечатление, что еще в десятом классе учатся. Ну, может, в одиннадцатом. Но уточнять этот момент Макс не стал.

А еще у Графа на самом деле не было руки. И он об этом сам сразу же сказал. «Попробуешь что-нибудь пискнуть на эту тему, я тебя и одной рукой изувечу!» Графу принадлежали и лохматые, похожие на овец собаки. Черного пса звали Аки. А белого Паки. При дневном свете они уже не казались такими большими. И за все время, что Макс их видел, ни разу не тявкнули.

Но главное, из-за чего они, собственно, остановились. В этой компашке когда-то был «выдающийся, неподражаемый актер» (как охарактеризовал его вампир), который к великому несчастью вчера что-то такое съел неподходящее. И то ли отравился, то ли заболел желтухой. И путешествующему театру пришлось оставить его в районной больнице. Театр, кстати, назывался «Семь карасей». Это по первоначальному числу актеров и фамилии режиссера-основателя. Если раскрыть задние двери микроавтобуса, то на обеих половинках были как раз наклеены плакаты с названием. «Семь/карасей». Издалека казалось, что «Съем карасей».

И у этого театра был контракт. На выступление в разных городах (и не только). «Где детские сады, где дни рождения», — вздыхал Вольдемар Нилович. «А без одного человека у нас некомплект персонажей!» В общем, предложение было до предела простое и понятное. Немного попутешествовать, немного подзаработать, а заодно помочь нескольким хорошим людям! А все потому, что сегодня ночью Гелианочка оценила твои идиотские вопли. Гордись!

— Ты парень, вообще, просто так едешь? Или куда-то конкретно? — вампир выудил из рукава кружевной платок и обмахивал им раскрасневшееся лицо.

— Э. Хм. А какая разница? — у Макса уже голова кружилась от избытка информации.

— Ну как же, если «просто так», то я бы на твоем месте даже раздумывать не стал, — вампир стряхнул платком воображаемые пылинки на локтях костюма. — И вообще, ты какое сценическое имя предпочитаешь?

— Я? Как-то не задумывался, — Макс пожал плечами.

— Тогда мы будем звать тебя Эразм! — вампир поднял руки над головой и дважды хлопнул в ладоши. — Мальчики! Девочки! По коням. И освободите место для Эразма!

— Для Эразма? — Макс удивленно поморщился.

— Шшш, — вампир повернулся к нему, прижимая указательный палец к губам. И тут же ловко просунул другую руку в лямки его рюкзака. — Позволь, я сам отнесу? — вампир вопросительно приподнял бровь.

Обедать остановились в придорожной кафешке, похожей на бесконечное множество других кафешек на других дорогах. Такой же зал, такой же летний навес и такая же большая пустая парковка с парой пыльных грузовиков у самого края.

После обеда Вольдемар Нилович сказал Графу перегнать автобус поближе к этим грузовикам. Получилась небольшая площадка, закрытая с одной стороны машинами, а с другой — стеной кафешки. Открыли задние двери и вытащили на площадку складные декорации. Там был рыцарский замок, мельница и, кажется, еще что-то. Но они были легкие и держались только на поворотных треугольных подставках, и все их легко повалил ветер. В конце концов декорации так и оставили лежать на асфальте. Просто, чтобы обозначать место. Аки и Паки лениво обошли их и плюхнулись по обеим сторонам того, что должно было быть замком.

Потом Вольдемар Нилович хлопнул в ладоши и приказал всем «карасям» построиться в одну линию. Граф встал первым, за ним Гелиана, Ольгерд и Жюли. Макс, потоптавшись немного, пристроился в хвосте. Вольдемар Нилович вышел вперед, широко расставил ноги и сцепил руки за спиной. Сегодня у труппы свободный день, а завтра намечаются сразу три выступления. И то же самое послезавтра.

— Времени не терять, каждая упущенная минута — золотая монета, которая ложится в чужой карман! — хрустя сапогами, Вольдемар Нилович прошелся вдоль строя. Склонил голову набок и оценивающе посмотрел на каждого.

— Для начала репетируем дни рождения, потом готовимся к «Библионочи», — он стянул узкие перчатки и похлопал ими по ладони. — Ты и ты — в автобус переодеваться, — он шлепнул перчатками по плечу сначала Макса, потом Ольгерда.

У Ольгерда как будто бы внутренний механизм включился от этого хлопка. Он тут же наклонился вперед и как-то неестественно, будто робот, потопал к автобусу. Макс обернулся. Остальные стоят на месте, словно ничего и не случилось. Подождал секунду и побежал переодеваться.

— Эразм одевается королевским охотником! — крикнул вампир ему в спину.

Костюм охотника оказался апельсиноподобными штанами и такой же оранжевой шарообразной курткой. На ней была целая тысяча всяких пуговиц и крючочков. Ольгерд давно переоделся и ушел, а Макс все возился с этими застежками.

— Давай помогу, — кто-то ловко обхватил его сзади.

Макс вывернулся, хотел оттолкнуть этого помощника, но тут встретился глазами с Гелианой.

— Тише ты, сейчас куртку порвешь, — она расправила декоративные складки у него на груди. — Кто ж так застегивает?

Макс послушно развел руки в стороны и стоял неподвижно.

— Да там просто… крючки эти странные, — он попытался как-то оправдаться.

— С непривычки всегда так, — Гелиана выпрямилось, оценивающе глянула на Макса и наклонилась, чтобы поправить ему воротник.

Рыжие волосы коснулись его щеки. Он почувствовал тепло дыхания. Запах. Какой-то тонкий и в то же время заметный, какой бывает у некоторых вещей и ассоциируется только с ними, и ты потом узнаешь их из тысячи подобных — просто потому что они такие особенные…

— Ну вот, теперь порядок! — Гелиана хлопнула его по плечам. — Идешь?

— Ну да, — голос Макса прилетел с какой-то обратной стороны вселенной.

— Чего загрустил? — Гелиана обхватила его за шею и взъерошила волосы. — Ты раньше вообще не играл в театре? Ну, в школе, там, на кружке?

— Нет, — звуки с другого края вселенной летели долго-долго, и Макс даже не был уверен, слышит ли Гелиана его ответы.