Радий Погодин - Ожидание (три повести об одном и том же)

Слав­ка под­хо­дил мед­лен­но, но­ги его увя­за­ли в пес­ке. За­ме­тив его, Варь­ка бро­вью не по­ве­ла. И, ко­неч­но, не по­зва­ла его на по­мощь, слов­но он был по­сто­рон­ний зри­тель.

Слав­ка сжал­ся, под­нёс ру­ку ко рту.

– Что же вы де­лае­те?.. – за­шеп­тал он. – За­чем вы её бьё­те?..

Но­ги у Слав­ки ста­ли сла­бые. За­дро­жа­ли паль­цы.

Один из маль­чи­шек сбил Варь­ку на зем­лю.

– Ой! – вскрик­нул Слав­ка. – Пе­ре­стань­те!

Маль­чиш­ка прыг­нул на Варь­ку. Варь­ка вы­ста­ви­ла ру­ки, и не ус­пел Слав­ка крик­нуть ещё раз, как она изо­гну­лась ду­гой и, сва­лив маль­чиш­ку, на­ва­ли­лась ему на грудь.

– Ура! – хо­тел крик­нуть Слав­ка. По­че­му-то он вдруг по­ду­мал о Вась­ке, на один толь­ко миг по­ду­мал о нём, как о спа­се­нии, и тут же за­был.

Дру­гой маль­чиш­ка с кри­ком: «Ку­да ты, ду­ра!» – бро­сил­ся на Варь­ку сза­ди. Он схва­тил её за во­ло­сы и от­тя­нул её го­ло­ву на спи­ну. Шея у Варь­ки на­пря­глась.

Слав­ке ста­ло не­вы­но­си­мо тоск­ли­во – та­кое чув­ст­во, буд­то тош­нит. Он за­жму­рил гла­за, и вдруг у не­го внут­ри что-то лоп­ну­ло, тес­ное и не­удоб­ное. Он за­кри­чал прон­зи­тель­но:

– Я ж те­бя сей­час за­стре­лю, гай­да­мак пар­ши­вый!

И бро­сил­ся на вра­га.

Слав­ка сва­лил верх­не­го маль­чиш­ку на зем­лю. Он бил его по ли­цу. Ца­ра­пал. Он уку­сил его да­же в пле­чо.

Гла­за у маль­чиш­ки ста­ли круг­лы­ми, бе­лы­ми от ис­пу­га. Он от­пол­зал от Слав­ки, пя­тясь спи­ной. Он да­же не со­про­тив­лял­ся. По­том вско­чил, от­бе­жал в сто­ро­ну и за­кри­чал:

– Не под­хо­ди ко мне, су­ма­сшед­ший!

У Слав­ки тряс­лись ру­ки. Он схва­тил с зем­ли круг­лый ка­мень, го­то­вый бить всех, кто бро­сит­ся на не­го и на Варь­ку. Но бить бы­ло не­ко­го. Варь­ка стоя­ла и удив­лён­но смот­ре­ла на не­го. Её враг от­ря­хи­вал­ся в сто­рон­ке.

Варь­ка утёр­ла ла­до­нью раз­би­тый нос.

– Ещё под­дать? Или хва­тит?

Маль­чиш­ки пе­ре­гля­ну­лись.

– Ты убе­ри это­го пси­ха, – ска­зал ис­ца­ра­пан­ный Слав­кой.

Слав­ка со­щу­рил­ся, сжал в ру­ке круг­лый ка­мень. За спи­ной кто-то ве­се­ло за­сме­ял­ся. Слав­ка по­вер­нул­ся кру­то. По­за­ди них сто­ял Вась­ка. Поч­ти го­лый, в од­них уз­ких тру­си­ках.

– Я хо­тел вам по­мочь, – ска­зал он. – Но это хо­ро­шо, что я опо­здал.

– Че­го же тут хо­ро­ше­го? – спро­сил Слав­ка.

– Хо­ро­шо, что вы са­ми спра­ви­лись… – Вась­ка на­кло­нил­ся, под­нял за­топ­тан­ную в пе­сок ко­сын­ку и по­дал Варь­ке.

Варь­ка вы­рва­ла ко­сын­ку из его рук.

– И те­бя, ес­ли нуж­но, от­лу­пим, – ска­за­ла она.

Слав­ка знал, что это­го Вась­ку они от­лу­пить не смог­ли бы. По­то­му да­же, что он не по­зво­лил бы се­бе драть­ся с ни­ми. Но всё-та­ки крик­нул во­ин­ст­вен­но:

– Про­ва­ли­вай к сво­ему де­ду! Мы тут без всех обой­дем­ся. Вдво­ём!

– Лад­но, – ска­зал Вась­ка доб­ро­же­ла­тель­но, – справ­ляй­тесь, – и убе­жал в за­тон.

Слав­ка за­ме­тил, что весь он пе­ре­пач­кан в ма­зу­те. Да­же во­ло­сы, да­же щё­ки в ли­ло­вых ма­зут­ных пят­нах. Вась­ки­но доб­ро­же­ла­тель­ст­во и эти ма­зут­ные пят­на ра­зо­зли­ли Слав­ку до слёз.

– От­лу­пим! – за­кри­чал он. – Вот уви­дишь, от­лу­пим!

Ко­гда они с Варь­кой бре­ли по мел­кой во­де к сва­ям, он спро­сил:

– Ты за что их?..

Варь­ка вздох­ну­ла, по­тёр­ла ушиб­лен­ный нос и за­го­во­ри­ла, как с рав­ным:

– Так они ж ме­ня с этой сваи спих­ну­ли. Ку­рорт­ни­ки ока­ян­ные.

И толь­ко тут Слав­ка за­ме­тил, что Варь­ка мок­рая с го­ло­вы до ног.

– Ты сни­ми оде­ж­ду и по­весь су­шить, – ска­зал он.

Варь­ка по­ве­ла пле­чом.

– Ты не стес­няй­ся, я от­вер­нусь, – про­сто­душ­но пред­ло­жил Слав­ка.

– Да не­што я те­бя за­стес­ня­юсь. Про­сто не люб­лю я в го­лом ви­де си­деть. У ме­ня на пле­чах пу­зы­ри бы­ва­ют от солн­ца.

Варь­ка все же раз­де­лась. Раз­ло­жи­ла су­шить свои брю­ки и коф­ту. А ко­сын­ку вы­сти­ра­ла. В тру­сах она со­всем бы­ла по­хо­жа на маль­чиш­ку. Толь­ко щё­ки у неё бо­лее плав­но схо­ди­ли к под­бо­род­ку да тол­стая ко­са на спи­не.

– Ты че­го та­кой, ка­ж­дый день как мо­чё­ный? – спро­си­ла она.

– У ме­ня мать уе­ха­ла, – ска­зал Слав­ка. – На­сов­сем…

Варь­ка ус­та­ви­лась на по­пла­вок. Ли­цо у неё ста­ло стро­гим.

Слав­ка раз­гля­дел, что рес­ни­цы у неё мох­на­тые и от них по гла­зам тень.

Варь­кин по­пла­вок то и де­ло то­нул. Она дёр­га­ла быч­ков и ер­шей с гро­мад­ны­ми рта­ми, са­жа­ла их на ку­кан и мол­ча­ла.

– А ты не вни­кай, – вдруг ска­за­ла она. – Пусть они са­ми в сво­ём раз­би­ра­ют­ся. Ты им не су­дья, и те­бя их­нее де­ло не долж­но ка­сать­ся.

Варь­ка по­смот­ре­ла по­верх Слав­ки­ной го­ло­вы. Трях­ну­ла ко­сой, слов­но про­го­няя не­при­ят­ную ду­му.

– Кто их там раз­бе­рёт, – про­бор­мо­та­ла она. – Они же чис­то де­ти ма­лые. По ка­ж­до­му пус­тя­ку у них раз­дра­же­ние. Да­же смеш­но, до че­го у них жизнь нерв­ная…

– А у те­бя спо­кой­ная? – спро­сил Слав­ка.

Варь­ка от­ве­ти­ла ук­лон­чи­во:

– Мне од­но нуж­но. Что­бы не ме­ша­ли. А даль­ше я са­ма раз­бе­русь. За­кон­чу об­ра­зо­ва­ние… Я знаю, кем ста­ну…

До­мой они шли че­рез весь го­род. Не­сли вдво­ём вед­ро ры­бы.

Варь­ки­ной ба­буш­кой ока­за­лась та са­мая злая ста­ру­ха Оль­га. Она дол­го раз­гля­ды­ва­ла Слав­ку и что-то вор­ча­ла.

Слав­ка ду­мал: как стран­но, не­сколь­ко дней на­зад не бы­ло для не­го на зем­ле че­ло­ве­ка злее ста­ру­хи Оль­ги, а сей­час он гля­дит на неё и пы­та­ет­ся улыб­нуть­ся ей. И не по­то­му, что ста­ру­ха ста­ла до­б­рее и луч­ше, а по­то­му лишь, что Варь­ка – ста­ру­хи­на внуч­ка.

КО­ГДА НА­ЧИ­НА­ЕТ­СЯ БИО­ГРА­ФИЯ

Ве­че­ром, до­ж­дав­шись от­ца, Слав­ка по­хва­стал:

– Се­го­дня я драл­ся.

– За­слу­га ка­кая, – от­ве­тил отец. – В тво­ём воз­рас­те я ка­ж­дый день драл­ся…

Бе­се­до­вать на эту те­му даль­ше Слав­ке не за­хо­те­лось. По­сле ужи­на, ко­гда Слав­ка по­мо­гал баб­ке Ма­рии мыть воз­ле ха­ты по­су­ду, он ус­лы­шал раз­го­вор от­ца с де­дом Вла­сен­ко. Он не ви­дел их, но слы­шал го­ло­са из ок­на:

– Не­што те­бе, па­рень, маль­чон­ку не жаль? Он же один сре­ди всех. Ка­кая у не­го био­гра­фия – всю жизнь как зер­но ме­ж­ду жер­но­вов. И трё­те вы его, и трё­те. Так че­ло­ве­ка в му­ку рас­те­реть мож­но.

– Ка­кая там био­гра­фия. Нет у не­го ещё био­гра­фии. Био­гра­фия на­чи­на­ет­ся с по­ступ­ка, а не с фак­та ро­ж­де­ния.

– Ему же го­дов, что то­му ку­рен­ку…

– Я в его воз­рас­те в не­мец­кую пол­ко­вую кух­ню дох­лых крыс ки­дал. По­стром­ки у ло­ша­дей но­жи­ком ре­зал. А го­дом стар­ше – гру­зо­вик со сна­ря­да­ми сжёг. И в том же го­ду я с про­стре­лен­ным жи­во­том по зем­ле полз…

– Ты не рав­няй, па­рень…

– А че­го ж не рав­нять?.. Я, дед, знаю и та­ких то­же, ко­то­рые в три­дцать лет же­нят­ся, и это в их жиз­ни един­ст­вен­ный по­сту­пок, боль­ше до смер­ти и вспом­нить не­че­го.

– Он ещё не заи­грал от солн­ца, не по­чув­ст­во­вал си­лы, – раз­дум­чи­во ска­зал дед. – Он сто­ит, как тот ма­лёк, и не зна­ет, что из не­го вы­рас­тет и что ему при­дет­ся ку­шать. Он ещё всех бо­ит­ся…

Баб­ка Ма­рия за­хлоп­ну­ла ок­но.

– Не вни­кай, – ска­за­ла она.

Баб­ка Ма­рия об­ти­ра­ла та­рел­ки. Слав­ка за­ме­тил на её гла­зах сле­зы! На­вер­но, вспом­ни­ла она сво­их сы­но­вей и му­жа, ко­то­рые уш­ли из жиз­ни до сро­ка.

СЪЕ­ДОБ­НАЯ ЗЕМ­ЛЯ

Ут­ром в ок­но по­сту­ча­ла Варь­ка.

– Пой­дём, что ли, – ска­за­ла она. – Я те­бе, смот­ри, удоч­ку на­ла­ди­ла, что­бы ты так за­зря не си­дел, не гля­дел в во­ду.

На сва­ях Слав­ка ска­зал ей:

– Да­вай из за­то­на ка­тер уго­ним.

– Не гля­ди в во­ду, – про­бур­ча­ла Варь­ка. – В во­ду гля­деть опас­но.

Слав­ка смот­рит.

Мо­ре на­бе­га­ет на не­го с трёх сто­рон, гро­мад­ное. Ти­хонь­ко ка­ча­ет его, при­под­няв, и ле­тит Слав­ка, ок­ру­жён­ный стре­ми­тель­ным бле­ском. Слав­ка ду­ма­ет о кра­со­те. Есть на зем­ле та­кая кра­со­та, что, гля­дя на неё, хо­чет­ся пла­кать не­стыд­ны­ми сле­за­ми. Он ду­ма­ет: вот бы жизнь так про­жить, что­бы, ко­гда умер, все пла­ка­ли – и зна­ко­мые и не­зна­ко­мые лю­ди. Весь мир. Вся зем­ля.

Слав­ка смот­рит на Варь­ку.

– Да­вай убе­жим на Азор­ские ост­ро­ва.

– Смеш­но, – го­во­рит Варь­ка.

– Не так уж смеш­но. На Азор­ских ост­ро­вах есть съе­доб­ная зем­ля.

– А те­бе что, кот­лет не хва­та­ет?

Слав­ке хва­та­ет кот­лет и ком­по­та, ват­ру­шек и жа­ре­ной ры­бы.

– Опять смот­ришь в во­ду, – го­во­рит ему Варь­ка.

На сле­дую­щий день она при­нес­ла из до­ма ши­ро­ко­по­лую шля­пу-б­риль.

– На­день. Те­бе нель­зя на солн­це без шля­пы, у те­бя го­ло­ва сла­бая.

МЕ­ЛО­ЧИ ЖИЗ­НИ

Не­сколь­ко дней под­ряд Слав­ка драл­ся. Хо­дил по ули­цам и вое­вал с ка­ж­дым встреч­ным маль­чиш­кой. При­хо­дил до­мой би­тым, но силь­ным.