Фред Адра - Алекс и снежные тени
— Ладно, — сказал он и встал. — Фильм мне смотреть чего-то не хочется. Если не возражаете, я пойду в кабинет пороюсь в ваших богатствах. Криминалистику почитаю… Или еще чего-нибудь…
И он направился в кабинет.
ГЛАВА 6
Алекс начинает действовать
Как только Алекс зашел в кабинет и закрыл за собой дверь, раздался громкий шепот Регира Прита:
— Наконец-то! Я уже думал, ты никогда не появишься. Алекс, мы же договорились, что ты будешь ставить меня в известность о том, что происходит в доме. А ты даже не пришел сообщить мне об этом Мартине!
Алекс подошел к портрету вплотную и тихо сказал:
— Я же не могу просто так прийти сюда один. Нужен повод. Вы же не хотите, чтобы все знали, что я хожу сюда с вами беседовать!
— Это верно — не хочу. Ладно, признаю твою правоту. Но сейчас ты, полагаю, расскажешь мне о Мартине? Откуда он появился и что из себя представляет?
— Я сам не так уж много знаю, — ответил Алекс и рассказал Приту о том, как Мартин попал в дом, и еще ему пришлось объяснить ученому, что означает «частный детектив».
— Мне показалось, что он тебе не нравится, — заметил Прит, когда Алекс закончил свой короткий рассказ.
— Да, вообще-то, не очень, — признался Алекс.
— А почему? — спросил Прит.
— Ну, он, по-моему, хвастун каких мало. Бесцеремонный, лезет не в свои дела. И относится к нам как к малым детям. Кстати, мне показалось, что и вам он тоже не понравился.
— Да, не понравился, — кивнул ученый. — Но вовсе не потому, что он хвастун или плохо воспитан.
— Да? А почему же?
— Потому что я не верю, что он частный детектив. Я не верю, что его зовут Мартин. Я не верю, что он тот, за кого себя выдает, и вообще не верю, что он человек!
Алекс от неожиданности даже рухнул в кресло.
— Но почему?! Я же сам видел его лицензию! И кто он, по-вашему?
— А вот я сейчас добавлю к его портрету кое-что, чего ты не знаешь, и сам попробуешь ответить на свои вопросы, — усмехнулся Прит. — Пойдем по порядку. Помнишь, когда он пришел в кабинет в первый раз вместе с девочками, а ты — чуть позже? Помнишь его бурные восторги?
— Да.
— Это был спектакль. Потому что то было вовсе не первое его посещение кабинета. Он уже был здесь ночью и хорошенько все осмотрел. А когда он вышел из кабинета, то поднялся на второй этаж — это я всегда определяю по звуку шагов. Ну скажи, зачем чужому человеку тайно ночью осматривать весь дом?
— Не знаю, — растерянно произнес Алекс. — Вообще-то, у меня была мысль, что, он вор…
— Нет, Алекс, не похоже, что он вор, — ответил Прит. — Во всяком случае, в кабинете он ничего не взял, хотя мог. И его ночные похождения это далеко не все…
— Эх, а я спал и ничего не заметил!
— Ты очень устал, а Мартин осторожен. Не кори себя. Ну что, продолжим?
— Продолжим, — кивнул Алекс.
— Мартин проявил повышенный интерес к запертой комнате. Он даже попытался спровоцировать сестер на то, чтобы они позволили ему открыть ее. Но сделал это неуклюже и, естественно, они не согласились. Но я думаю, что на самом деле Мартин ни на секунду не сомневался, что ему не позволят воспользоваться его отмычками. Он хотел лишь узнать, как хозяева дома среагируют на это предложение. И когда он увидел, какой сильный отпор они ему дали, он явно был доволен, разве ты не обратил внимание?
— Нет…
— А я обратил. У него было очень удовлетворенное выражение лица. Знаешь, так обычно выглядят, когда говорят что-нибудь вроде «так я и думал» или «что и требовалось доказать».
— Ну, это, может быть, вам только показалось, — засомневался Алекс. — Зачем ему это?
— Чтобы убедиться, что хозяева дома ни в коем случае не подпустят его к запертой комнате. Иначе говоря, что им есть что в ней прятать, — ответил Прит.
— Вот как? — с удивлением воскликнул Алекс. — А им действительно есть, что в ней прятать?
Ученый посмотрел на него с упреком.
— Ты сам прекрасно знаешь, что есть, — сказал он. — И было бы глупо с моей стороны это отрицать. Но что именно там находится, тебе знать не надо — мы уже ведь это обсуждали!
— Я помню, — ответил Алекс. — Чтобы я не выдал этой страшной тайны под пытками. А что, вы думаете, Мартин будет меня пытать? Разве не проще взломать дверь?
— Алекс, я вижу, ты настроен на шутливый лад. А между тем все очень серьезно!
— Конечно, серьезно, — согласился Алекс. — Серьезно то, что когда хотят что-то спрятать, придумывают что-нибудь получше, чем непонятно зачем запертые двери, которые только привлекают к себе внимание.
Регир Прит выглядел очень мрачным. Он вынужден был согласиться с Алексом.
— Это очень плохая идея, ты прав. Но, к сожалению, у девочек не было другого выхода. А теперь, когда враг уже в доме, я не знаю, что делать.
— Почему вы так уверены, что Мартин — враг? — спросил Алекс. — Да, то, что вы рассказали — странно, но не более того. Честно говоря, никаких свидетельств злого умысла со стороны Мартина я еще не услышал.
— Я ведь еще не все рассказал, — отозвался Прит. — Главное — впереди. Как ты думаешь, чем занимался Мартин, когда вы ушли из кабинета?
— Листал учебник криминалистики, — ответил Алекс, хотя ему уже было ясно, что это вовсе не так.
— А вот и нет! — сказал Прит. — Он забыл про этот учебник, как только за вами закрылась дверь. Он прекрасно все рассчитал — вас отправил на кухню, а сам остался здесь, якобы заинтересовавшись книгой. Ему просто надо было на несколько минут остаться одному.
— Но зачем?!
— Чтобы вы не подслушали его разговор! — торжественно объявил Прит.
— Какой еще разговор? С кем? — Алекс ничего не понимал.
— Разговор по телефону, — охотно объяснил Прит.
— По телефону? — удивился Алекс. — Вы уверены? Но в кабинете нет телефона!
— В кабинете нет, — согласился Прит. — Но у Мартина нашелся свой. Он достал его из кармана.
— А! — понял Алекс. — Мобильный телефон! И что?
— У него был очень короткий, но содержательный разговор, — сказал Прит. — Я хорошо запомнил… Вот, примерно, что он сказал: «Я уверен, что он здесь, его прячут в запертой комнате. Нет, на этот раз никакой ошибки, я убежден. Нет, не надо мне вашей тяжелой артиллерии, они со своими грубыми манерами могут все испортить. Я вышел на след, я и доведу дело до конца. Но пусть они на всякий случай будут неподалеку». Вот такие вот любопытные вещи говорил этот Мартин!
Повисла долгая пауза. Алекс переваривал то, что только что услышал, и Прит его не торопил.
— М-да, — выговорил наконец Алекс. — Похоже, у вас в самом деле есть повод для беспокойства. Но я так и не понял, почему Мартин это не Мартин, не детектив и не человек.
— Как не понял? — удивился Прит. — Но это же теперь совершенно очевидно! Он — тень!
Тут уже настала очередь Алекса удивляться.
— Мартин — тень? С лицензией частного детектива?! С мобильным телефоном?!
— А что здесь странного? — отозвался Прит. — Почему это у тени не может всего этого быть?
— Ну как… — сказал Алекс. — Это же все-таки предметы нашего мира. И потом, знания у Мартина тоже наши…
— Алекс, — строго сказал Прит. — Никогда нельзя недооценивать противника. Что ты, в сущности, знаешь о тенях?
— Да, в общем-то, немного…
— Вот видишь! Что мешает тени, принявшей человеческий облик, находиться в вашем мире уже давно и хорошенько его узнать?
Но слова ученого Алекса не убедили. Он видел тень своими глазами. И поверить в то, что Мартин… вот такой же?! Нет, немыслимо!
— Но почему? Почему именно тень? Почему вы так уверены, что он не может быть человеком? — не унимался Алекс.
— А зачем Директору использовать для охоты людей, когда у него есть тени? — возразил Прит.
— Для охоты? — переспросил Алекс.
— Неважно, — отмахнулся Прит. — Важно то, что для слежки Директор, естественно, будет использовать теней, а не людей — они же идеально подходят для этого!
— Все равно, — уперся Алекс. — Я не могу в это поверить. Мартин — тень?! Нет, ерунда какая-то!
И тут его осенило.
— У вас же есть прибор, который может определить тень, — воскликнул он. — Так проверьте на нем Мартина!
Ученый в ужасе уставился на Алекса.
— Как я проверю? Мне что, попросить его об этом?
— Ну меня же попросили!
— Сравнил! С тобой я почти полностью был уверен, что имею дело не с тенью, а попросил пройти проверку просто для порядка. А с Мартином все совсем наоборот! Попросить его пройти проверку, не тень ли он, когда я абсолютно уверен, что он тень, да к тому же очень сильная?! Да это же самоубийство — даже страшно подумать, что он может натворить, если поймет, что раскрыт! С его-то магическими возможностями!
Ученый немного помолчал, а потом добавил уже спокойней:
— И все-таки ты прав. Надо обязательно выяснить точно, тень он или нет. Даже если остается хоть какая-то возможность, что он человек… во что я не верю, но все же… Ведь от того, тень он или человек, напрямую зависит способ его нейтрализовать. Он ни в коем случае, слышишь, Алекс, ни в коем случае не должен добраться до запертой комнаты!
