Верные друзья - Нина Раковская
ПО СЛЕДУ ЛОШАДИ
История трех скакунов
Еще сравнительно недавно — триста-четыреста лет назад — в северных и западных странах вовсе не было стольких пород лошадей, сколько можно увидеть теперь. В те времена там знали, пожалуй, только одну породу — «северную».
Это были чаще некрасивые с виду, но коренастые и сильные кони, на которых и ездили верхом и возили поклажу. Работали на полях тогда волы и коровы. Их запрягали в повозки. Правда, одни северные лошади были покрупнее, другие — поменьше ростом. Но все они походили друг на друга короткой шеей и большой, тяжелой головой.
Эти сильные и неуклюжие кони были совсем не похожи на тех лошадей, которые встречались обычно на юге. Жители южных стран ездили на чудесных тонконогих лошадях с длинной шеей, небольшой красивой головой. Южные лошади, может, были менее сильны, но они были прекрасными скакунами, и слава об их красоте и резвости шла по всей земле.
Конечно, присмотревшись, можно было бы среди южных и северных пород найти непохожих лошадей, с разными статями, разной масти. Но ученые недаром делят их на эти две большие группы. Они считают, что дикие предки у северных и южных лошадей — разные.
Верхом на такой красивой южной лошади подъехал однажды весной 1689 года усталый путник к маленькой английской деревушке. Как уже было сказано, южные лошади были тогда редкостью в северных странах. Все с удивлением разглядывали необычайную лошадь. Толпа любопытных провожала путника, как иноземца. А между тем это был местный житель капитан Барль, который возвращался домой после долгого отсутствия.
Капитан Барль служил по найму в австрийской армии и сейчас ехал из-под Вены, где он помогал австрийцам воевать с турками. Нелегко ему было добраться с лошадью до Англии! Но и расстаться с конем не хотелось. Золотистой масти, тонконогая, с узкой сухой мордой и горящими глазами, лошадь досталась ему в сражении. Ее хозяин-турок был убит, и лошадь, оставшись без седока, как ветер, носилась по полю битвы. Немало натерпелся Барль, прежде чем он приручил лошадь. Но она стоила этого! Такой быстрой и красивой лошади Барль еще не встречал. «А какой восторг, — думал он, — вызовет она в Англии, где кони хоть и сильны, но не так красивы и проворны!»
Недолго пробыл в Англии Барль. Вскоре он отправился с войсками в Ирландию, а вместе с ним — и его лошадь, которая по имени хозяина получила кличку «Барлей Турок».
Но где бы Барлей ни был, ценители лошадей всюду восхищались прекрасным конем. И когда наконец кончилась полная приключений жизнь коня Барлея, оказалось, что и дети его ни в чем не уступают ему.
Так попала в Англию превосходная южная лошадь.
Правда, Барлей не был первой привезенной с юга лошадью, но по его великолепным качествам, по его красоте, выносливости и резвости не было ему равных. В Англии еще больше стали увлекаться далекими заморскими лошадьми. Правдой и неправдой доставали их из Турции, Персии, Аравии.
Жизнь человека продолжительнее кратковременной жизни лошади. Поэтому любители лошадей, видавшие Барлея, могли сравнить его с другой замечательной южной лошадью, по имени Дарлей Арабиан. Дарлей был привезен в 1707 году из Сирии. Хозяин ее — безвестный кочевник из племени, которое и сейчас кочует на превосходных лошадях по пескам Аравии. Он-то и продал ее английскому консулу в Сирии. Дарлей ни в чем не уступал Барлею.
Прошло еще с десяток лет, и по счастливому случаю в Англии появилась третья замечательная южная лошадь. Достал ее английский купец Кок.
Нередко Коку доводилось бывать по делам в Париже. И вот однажды, подходя к набережной Сены, он услыхал чьи-то крики, ругань и детский плач. День выдался ненастный, дул пронзительный ветер, падал снег. Кок свернул к мосту через Сену, откуда неслись крики. Странную картину увидел он.
Высокая лошадь, такая худая, что можно было пересчитать ее ребра, везла бочку с водой по обледенелому мосту. Тонкие ноги ее разъезжались, она спотыкалась и, видно, уже не в первый раз падала. Водовоз, размахивая кнутом, старался поднять ее. Но лошадь лежала, а около нее, громко плача, бегал мальчик-негр.
Кок поглядел на лошадь и сразу понял, что когда-то она была необыкновенно красива. Ее покрытая рубцами шерсть была такая шелковистая! Зачем же водовозу эта дорогая, породистая лошадь? И при чем тут мальчик-негр?
— О чем ты плачешь? — спросил Кок ребенка.
В ответ он услышал удивительную историю. Оказалось, что лошадь и мальчик прибыли в Париж из Африки, из султаната Марокко. Год назад султан Марокко прислал эту лошадь вместе с маленьким конюхом-негром в подарок французскому королю.
По словам мальчика, лошадь была необыкновенно умна, но порывиста. На первой же охоте она выбросила из седла племянника короля. Король рассердился и подарил лошадь и конюха одному из своих придворных. Оттуда оба они попали к торговцу лошадьми. За год переменили много хозяев. И, наконец, очутились у водовоза.
Кок купил у водовоза за три золотые монеты и лошадь и мальчика и отправил обоих к себе на родину — в Англию.
Там эта лошадь прославилась под кличкой «Годольфин». Правда, эта лошадь ни разу не появилась на ипподромах. Свою жизнь, полную вначале невзгод и превратностей, она мирно дожила в поместье одного любителя лошадей, графа Годольфина, и пала в возрасте тридцати лет.
Вот и все, что можно рассказать об этих трех лошадях. Почему же любители лошадей сохранили эти истории? Дело в том, что потомки — дети, внуки, правнуки — Барлея, Дарлея и Годольфина оказались превосходными скакунами и верховыми конями.
Во всех странах издавна устраивают конские состязания. В Англии скачками стали увлекаться с XVII столетия. И здесь-то, на конских состязаниях, и прославились потомки трех южных лошадей.
Они оказались самыми выносливыми и резвыми среди других лошадей.
Ни одна лошадь не могла перегнать их! И слава о них пошла по всей стране. Тогда-то и вспомнили их прародителей. Лошадей из знаменитой семьи стали раскупать наперебой. Завели для них особую книгу — студбук, в которую стали записывать родословные лошадей, имена их родителей и предков, масть, взятые ими рекорды на скачках...
Через сто лет книга эта стала толстая-претолстая. У Барлея, Годольфина и Дарлея оказалась огромная семья. Во всех странах жили лошади, которые приходились им сродни.
Эту огромную семью и называют теперь английской чистокровной скаковой породой.
Английские скаковые лошади —
