Сергей Смирнов - Тайна Спящей Охотницы
Последние слова были сказаны явно с обидным, но и целительным намёком.
И вправду, ноги у Кита вдруг сами разогнулись, коленки отвердели, кома совсем кончилась, и он двинулся навстречу новым судьбам.
Княжна казалась куда меньше готовой к судьбоносной встрече, о которой, в отличие от Кита, несомненно знала заранее. Она вглядывалась в Кита, бледнела, улыбка ее трепетала, словно мотылек, угодивший в паутину и страшащийся вот уже совсем близкой участи… Кажется, она жутко колебалась: поцеловать друга в щеку или нет, приобнять… или как?
А Кит уже не боялся, что, подойдя к княжне, окажется перед ней еще не доросшим пацаном – и буквально на полголовы ниже. Целый учебный год он мечтал об этой встрече и собирал на нее всякие душевные силы. Вот он подойдет к бледной княжне и сам – первым! – поцелует ее! Первый раз в жизни! По-настоящему! Вот это будет круто!
А что получилось?...
- Привет! – только и сказал он, чувствуя, что губы его немеют, как в кабинете стоматолога, после укола в десну. – Классно выглядишь…
- И ты! – опять виновато улыбнулась княжна.
И решилась сама. Она прямо так и сделала, как, наверно, тоже давно задумала: положила на плечи Киту руки в прекрасных, тонких, платинового блеска перчатках, а не в тех страшных крагах, что когда-то первыми проникли в ночь Кита, затем изящно наклонила голову… коснулась ледяными губами щеки Кита… и проговорила шепотом ему в ухо:
- Кит, ты прости, что я сегодня старше… Зато в следующую нашу встречу старше будешь ты. И будешь выглядеть… как ты сказал?
- Классно… - стараясь не дышать, ответил Кит, уж никак не решаясь ответить на поцелуй… не дорос, что ли, и вправду? Ну и придурок!
- Нет, позволю себе вообразить, что гораздо лучше! - осмелев, хохотнула княжна в Китово ухо. – Внеклассно!
Кит, потому как чувства были у него пока все отшиблены, едва не проговорил самое страшное и заветное: «Ну да… это если ты все-таки раздумала умирать от тифа через три года». Но ума и выдержки как раз хватило, чтобы сейчас не бороться вслух с пророчеством, которым поделился с Китом тот, кто ныне мрачной тенью стоял рядом, нависал над ними обоими. Может, он, этот злодейский бывший… или бывший злодейский, кто его знает, полковник охранки, а теперь еще более опасный неизвестно кто, тогда ради гнусного дела и соврал Киту про скорую гибель княжат … А теперь что были у него за дела с княжною Лизой Веледницкой?! Вот что спросить надо!
- Известно, кто часов вовсе не наблюдает, - подал голос Лев Константинович, словно услышав мысли Кита и решив их истребить на корню. – Потому напоминаю, не стучась в воображаемую дверь и не кашляя в сторонке… Пора живо уматывать отсюда в облака!
Княжна Лиза с облегченным вздохом только что исполненного долга отпустила Кита, достала из кармана куртки латунный свисточек и подала короткий сигнал. За спиной у Кита загремело накатом – железная тварь помчалась к ноге хозяйки. Но проскочила мимо и первой запрыгнула в «Петровну», как в родную конуру.
Следом и Лиза, уже не пользуясь галантной рукою старого злодея, легко и игриво на глазах Кита запрыгнула в «Петровну».
- Прошу, Никита Андреевич, - тою же рукою любезно указал Никите Лев Константинович.
- Меня учили старших пропускать, - пробурчал Кит.
Лев Константинович приподнял одну бровь под самый козырек фуражки, усмехнулся и стал осторожно и тяжеловесно забираться в универсальный агрегат, который, тем временем, уже успел пустить ввысь новую дымную сардельку и загудел.
Бывший полковник охранки уже был одною ногою в «Петровне» и даже вторую ногу оторвал от снежной поверхности земли, оставив на ней временный след, когда звонко треснуло где-то позади и тут же звонко щелкнуло по обшивке «Петровны», рядом с дверцей, на уровне головы Кита.
Кит, как тот лев, получивший сигнал, невольно рванулся вперед, грубо и со всех сил толкнул старшего прямо в поясницу, так что Лев Константинович, зацепившись ногою за край, бухнулся в «Петровне» на четвереньки… А Кит, опять же как тот лев на охоте, прыгнул сзади и старшего в прыжке не мог миновать – угодил прямо ему на спину, как на хребет львиной добычи. Далеко в соснах снова раскатисто стрельнуло, Кит ощутил крепкий щелчок прямо, пардон, в задницу...
В следующий миг дверца «Петровны» захлопнулась, и стало сумрачно. Но не очень. Пол задрожал и загудел громче и натужнее.
Пока Кит потирал пробитую сзади шинельку и, стоя на коленях, осматривался, куда бы теперь деться, Лев Константинович неуклюже перевернулся на полу и так, сидя, озадаченно поглядел на закрытую дверцу «Петровны», защитившую их от новых выстрелов. В руке он держал револьвер, вытащенный из-под полушубка, и, видимо, приходил к выводу, что отстреливаться уже нет смысла. Даже из мести.
- Что ж раньше-то не палили поганцы? – недоуменно подумал он вслух.
Кит едва расслышал его сквозь гул двигателя, плавно поднимавшего «Петровну». Ему-то картина была уже ясна. Он поднялся на ноги и глянул в круглое окошко. Точно! Метрах в пятидесяти от дома стояла другая старая дача, теперь неторопливо тонувшая внизу, в сосновом бору. Стреляли наверняка оттуда. Видно, не заметя погони и переведя дух, солдатики забрались на ту дачу, на второй этаж, выбрали себе удобную огневую позицию, но…
- Стали стрелять, когда лев убрался и двигатель загудел… - сказал Кит. – Подумали, что их уже не найдут… Придурки!
Ответа он не услышал и отвернулся от окошка.
Вот она была какая, «Петровна», внутри! Снаружи – старая железка со свалки, а внутри – роскошная кают-компания и рубка управления «в одном флаконе», обставленная в фантастическом стиле стим-панк. Малиновое кожаное кресло с высокой спинкой перед доской управления, оснащенной штурвалом, шеренгою рычажков и круглыми глазищами старинных циферблатов с блестящими латунными ободками. В кресле, спиной к дверце, отвернувшись от пассажиров, сейчас восседала княжна Лиза. Она держала штурвал, была строгой и спокойной… и потому как бы отдаленной. Это успокоило Кита. Княжна, с которой он так оплошал, была занята, и он теперь мог поглядывать на нее со стороны и привыкать к ней заново. Ход был за ним. Позади кресла, подперев его, сидел то ли охраной, то ли законным княжеским украшением железный лев с потухшими глазами.
По периметру располагались еще четыре низких и глубоких кожаных кресла вороной масти, а при креслах – округлые металлические тумбочки медного отлива, все в заклепках и с накладками, изображавшими родовой герб княжеского рода Веледницких: над щитом корона, а на щите - рука, с которой взлетает воздушный шар, украшенный звездами. Стены выглядели мягкими и стегаными. Они тоже были обиты кожей, но не черной, а рыжеватой, как куртка княжны Лизы.
Гул стал тише: видно, «Петровна», покинув опасное место, стала подниматься медленнее.
- Прошу вас, Никита Андреевич, - указал полковник старой охранки на соседнее кресло. – В вас малый вес, аппарат не накренится… - И осторожно глянул на княжну. – Не ошибаюсь, Елизавета Януариевна?
- Не ошибаетесь, - строго откликнулась Лиза.
- Вот. Хозяйка позволяет. Садитесь.
Кит осторожно перешел на другую сторону – и утонул в кресле.
- Шинель лучше не скидывайте, в облаках станет попрохладнее. А вот эти ваши… не знаю, как их назвать… - Лев Константинович кивнул на Китовы кроссовки, всем они тут дались! – Можете сейчас сбросить пока и погреть ноги об теплый пол. Небось, окоченели?
Надо же, какой заботливый стал злодей!
- Ничего. И так сойдет, - ответил Кит.
И вправду, пол был с мощным подогревом: ступни, онемевшие на морозе, дали о себе знать, грелись и слегка поламывали, словно постанывали от удовольствия.
Лев Константинович, тем временем, открыл свою «тумбочку», засунул глубоко руку, достал плоскую фляжку и, с очень занятым видом отвинтив крышку, сделал большой глоток. По запаху, отхлынувшему в стороны, это был несомненно какой-то дорогой коньяк.
- Вам позволю себе не предложить, - сказал он, с довольной хрипотцою и свежим блеском глаз. – А вот чай скоро будем пить… Потом немного наберёмся терпения. Сейчас лететь в Москву нельзя – встретят пушками… как я вас тогда… - Лев Константинович пожмурился, будто едва не прослезился, вспоминая свое время, славные деньки. – Отсидимся в тучах, ночью сядем, и тогда я отправлюсь выручать князя… Есть у меня свой человек в самом сердце у большевиков.
- А зачем им Жорж? – спросил Кит, уже зная ответ наперед… но так, на всякий случай.
- Им не он нужен, а ваш боевой корабль… да и прочие изобретения, в которых старшего князя подозревают, - ответил Лев Константинович с доверительным уютом в голосе. – Не беспокойтесь. Сразу пытать не станут. Не меньше суток будут по шерсти гладить, агитировать за власть советов, за светлое будущее, звать на службу новому миру, потом бессонницей помурыжат… Время есть… если только княжич не станет слишком зубы скалить и огрызаться.
Он осторожно глянул на княжну. Лиза, надо полагать, и бровью не повела. Ухом – точно.
