Павел Шаров - Система рыжего карлика

        – Вот именно. Так что Вася с Валентиной Семеновной остаются здесь, а мы попытаемся проникнуть внутрь обсерватории.

        На этот раз сокровища, хранящиеся в обсерватории, были еще более ценными. Кроме известных уже круглых многогранных кристаллов, размером с апельсин, ПИП наткнулся в одной из ниш в стене сооружения на уложенные в ряд темные кристаллические пластины.

        – Эти пластины явно содержат в себе записи интересных явлений в космосе, – сказал Афанасий.

        ПИП вытащил целый мешок пластин, стараясь не перепутать порядок их расположения в нише, после чего пригласил Васю совершить подземное путешествие. Эта обсерватория оказалась в гораздо лучшем состоянии по сравнению с предыдущими. Винтовая лестница почти на всю глубину сохранилась в первозданном виде, за исключением металлических конструкций, которые превратились в обугленные ржавчиной головешки. Вася с ПИПом заглянули в один из подземных тоннелей. Он представлял собой круглое отверстие с ровными краями.

        – А где вагончик? – поинтересовался Вася. 

        – А он превратился в пыль.

        – ПИП, а ты знаешь, на что это похоже?

        – На что?

        – На нашу помповую дорогу.

        – Это когда на вагон давит сжатый воздух, как в насосе, и тот летит?

        – Ага.

        – Возможно, Вася. Только все это было здесь в далеком, далеком прошлом.

        – ПИП, а где тут настоящий вход с поверхности планеты?

        – Мне кажется, вот здесь.

        И ПИП показал заваленную камнями и землей арку. В одном месте из земли торчали корни дерева.

        – ПИП, а что, если разгрести землю? Будет вход.

        – А зачем? Чтобы ветер гулял, и всякая грязь сюда валилась? Пусть уж лучше будет этот могильник. Сохранней будет.

        ПИП рассказал Васе, как он через нишу в стене проник в зал и там нашел склад кристаллических пластин. На складе работали Николай,  Эдуард и Афанасий.

        – Чего философствуете? Помогите.

        ПИП с Васей взяли по ящику пластин и полетели к выходу на верхушке обсерватории, где их встречала истосковавшаяся в одиночестве тетя Валя. Уложив сокровища в космотанк, космонавты сделали круг почета вокруг Северного полюса планеты и направились в сторону основной базы. Прилетели глубокой ночью.

Возвращение на базу

        Тем не менее Федор, Петр и Надя еще не спали. Они весь вечер воевали с блинообразными. Вокруг базы валялись клочья хищников. Было непонятно, то ли блинообразные почувствовали, что на базе осталось всего три человека, то ли после неудачной стычки с людьми блинообразные решили взять реванш. Когда прилетели космотанки, бой был уже закончен. Во время этого жестокого боя Тузик непрерывно тявкал, Надя успокаивала Тузика, а Федор с Петром, вооружившись лазерными пистолетами, уничтожали нападающих. Один из блинообразных успел подлететь на близкое расстояние и выстрелить в бешено вертящегося Тузика. Тузик успел отскочить от собачьей конуры, в которую и попала молния. Конура разлетелась в разные стороны, а Тузик сорвался с цепи и теперь, взлохмаченный, бегал по базе.

        – Тут, по-видимому, детский сад этих блинообразных где-то неподалеку, – предположил Николай, – вроде того, в котором побывали мы с Валентиной Сергеевной. Вот им и не понравилось наше соседство. Не ликвидировать ли завтра днем этот клоповник на благо шарообразных? 

        – А толк какой? – ответил Афанасий. – Опять расплодятся. Нет, тут надо что-то другое. Надо, чтобы шарообразные сами научились бороться.

        – А я уже придумал, – сказал Федор, – давайте научим шарообразных делать муляжи, макеты их собственных тел. И пусть валяются. Блинообразный поражает муляж молнией и снижается, чтобы увезти его в свое логово. В это время шарообразные вылетают из пещер и пиками уничтожают врага. 

        – Ого! Военная хитрость? – воскликнул Эдуард. – Здорово!

        – Тогда к делу, – предложил Афанасий.

        Николай и Федор начали изготавливать круглый шар из лохмотьев испорченного еще раньше шаровой молнией резинового домика. Резиновая поверхность очень напоминала кожу шарообразного.

        – Постойте, – остановил их ПИП, – надо это сделать так.

        Он завернул в резиновые лохмотья охапку травы, кое-как скрепил разорванные части, потом нашел у Васи в детском ящике краски, нарисовал пальцем на поверхности резинового шара испуганные глаза и раскрытые присоски шарообразного и, любуясь своим произведением, выкатил чучело на всеобщее рассмотрение.

        – Молодец, – сказал Николай, – только что это за шарообразный без лап? Надо лапы прицепить.

        Нашли опять-таки обрывки сгоревшего надувного домика, и тетя Надя аккуратно пришила их к чучелу.

        – Вот теперь сойдет, – удовлетворенно сказал ПИП и выкатил чучело на поляну.

        После легкого ужина легли спать. Вася открыл было рот, чтобы приступить к ПИПу с традиционными расспросами, но тот наотрез отказался:

        – Спать! Скоро утро. Завтра поговорим.

        Ночь была короткой, и не потому, что в этом была виновата сама ночь. Дело было в другом: первая половина ночи пропала в заботах, а вторая половина была короткой, потому что она была половиной.

        Утро было особенным. Оно было последним утром, которое проводили космонавты на планете КХА. Вечером решено было покинуть ее.

        Когда Вася проснулся, тетя Надя уже позавтракала и приготовилась вместе с Петром ехать на космотанке в большой дом, чтобы подготовить там три маленьких дивы к транспортировке в космотанках. Предстояло загрузить в космолеты питание для див: сочную траву, несколько штук арбузов, закачать в продовольственные баки ПИПа несколько тонн молока див, а также закачать в космолеты несметное количество пресной воды для пополнения системы двигателей корабля. Для закачки воды из ближайшего озера пришлось провести шланг из космолета в озеро и, с использованием насоса, закачивать воду сначала в один, а потом и в другие космолеты.

        Вася попросил у ПИПа что-нибудь перекусить, после чего надеялся успеть в космотанк к Петру и Наде.

        – Умываться! – приказал ПИП.    

        – Мне некогда, – захныкал Вася.

        – Ничего страшного, поедем вместе, когда там все будет готово. А сейчас здесь работы полно. Надо готовить все необходимое для приема деликатного груза.

        – А что надо делать?

        – Что, что? Из моих больших кухонных баков надо соорудить ванночки для маленьких див. Кроме того, надо продезинфицировать баки меньших размеров. В них будем заливать молоко. Ясно?

        – Ясно, – ответил Вася. 

        Он умылся, позавтракал и стал помогать ПИПу. Дезинфекция происходила в космолете. После этого баки были упакованы в воздухонепроницаемую пленку и, с помощью транспортера, загружены в космотанки. В это время мужской персонал экспедиции занимался свертыванием базы, укладкой домиков, искусственного солнышка в космолеты и закачкой озерной воды в резервуары космических аппаратов.

        Когда все было готово, Вася с ПИПом и тетей Валей разместились на космотанке и направились в сторону плантации. На плантации их уже ждал небольшой отряд гусениц. Тетя Валя поставила им задачу, они забрались в космотанк и стали показывать дорогу. Около озера гусеницы выбрали несколько штук спелых арбузов и предложили все их срезать. Вася вынул лазерный пистолет, провел им около корня одного из большущих арбузов. Арбуз покатился к озеру. ПИП не растерялся, забрался в космотанк, выпустил из него длинные лапы и одной из них поймал арбуз за корень. Поскольку арбуз был огромный, пришлось открыть крышку грузового отсека. Космотанк своими мощными лапами обхватил арбуз и разместил его в грузовом отсеке.

        Вася попросил гусениц собрать побольше различных семян тех растений, которыми питаются дивы, после чего космотанк двинулся к базе. Там пришлось с помощью автопогрузчика перегружать арбуз в космолет. Эту операцию Васе, ПИПу и тете Вале пришлось проделывать десять раз. Когда они приехали в одиннадцатый раз, гусеницы ожидали их у большой груды растений и не меньшей груды семян. Среди них большими размерами выделялись семена арбузов. После погрузки космонавты поблагодарили аборигенов за помощь, и Вася сказал:

        – Мы вечером будем у большого дома прощаться. Вы там будете? 

        – Нет… мы работать… мы здесь… прощайте… там много… прощаться.

        – Ну, спасибо вам еще раз.

        Вася подошел к гусеницам и дотронулся до маленькой лапки каждой.

        – Прощайте, – послышалось в приборе-переводчике, – прилетайте… потом… еще…