Патрик Несс - Поступь хаоса
— Мы победили, — говорю я.
А потом она тоже обхватывает меня руками и крепко сжимает, и несколько мгновений мы просто стоим, обнявшись, на мокром склоне.
Пахнет от нее уже не цветами, но это ничего.
Я смотрю в сторону, на грохочущий водопад и мерцающий сквозь туман Хейвен, и на реку, сверкающую в лучах солнца, точно стальная змея, и…
Нет.
Каждый мускул моего тела сжимается в пружину.
— Что? — Виола подпрыгивает на месте и начинает вертеть головой, пытаясь понять, что я такое увидел.
— Что?! — повторят она.
А потом видит.
— О нет… Нет, только не это!
По реке плывет лодка.
Ее видно даже без бинокля.
Можно запросто разглядеть винтовку и рясу.
А еще шрамы и лицо, искаженное праведным гневом.
К нам приближается сама Божья кара.
В лице Аарона.
40
Жертвоприношение
— Он нас заметил? — напряженно спрашивает Виола.
Я навожу бинокль на лодку. Перед глазами возникает лицо Аарона, свирепое и ужасное. Я нажимаю несколько кнопок и отдаляюсь. Нет, Аарон не смотрит на нас, просто гребет, как машина, пытаясь выплыть к берегу.
Лицо у него разорвано в клочья и покрыто запекшейся кровью, в щеке дыра, на месте носа дыра, но за всем этим горит яростный взгляд, беспощадный и несокрушимый: ничто и никогда не остановит этого человека.
«Война превращает людей в чудовищ», — произносит у меня в голове голос Бена.
Как раз такое чудовище движется сейчас к нам.
— Нет, вряд ли заметил. Пока нет.
— Мы сможем от него убежать?
— У него винтовка, — говорю я, — и отсюда вся дорога до Хейвена как на ладони.
— Тогда бежим через лес!
— Между нами и дорогой он не очень-то густой. Бежать надо быстро.
— Это я могу, — говорит Виола.
Мы летим вниз по склону, скользя по мокрым листьям и траве, цепляясь за камни. Лесной покров тут совсем жидкий: мы все еще видим реку и гребущего по ней Аарона.
А значит, он увидит нас, если посмотрит в нужную сторону.
— Быстрей! — кричит Виола.
Вниз…
Вниз…
Вылетаем на дорогу…
И плюхаемся в грязь на обочине…
Когда мы вновь оказываемся на дороге, Аарона опять не видно…
Но лишь на секунду…
Потомушто вот он, вот…
Течение быстро несет его к нам…
Вниз по реке…
Мы видим его целиком…
А он смотрит на нас.
Водопад грохочет так, что в этом реве можно утонуть, но я все равно слышу его вопль.
Я бы услышал его даже с другого конца света.
— ТОДД ХЬЮИТТ!!!
Аарон тянется за винтовкой.
— Бежим!!! — кричу я.
Виола со всех ног бросается вперед, я за ней — к кромке дороги, за которой начинается зигзагообразный спуск.
Еще шагов пятнадцать, может, двадцать, и нас уже не будет видно…
Мы несемся так, словно отдыхали последние две недели…
Бум бум бум по дороге…
Я оглядываюсь назад…
Аарон пытается взять винтовку одной рукой, одновременно сохраняя равновесие в лодке…
Она скачет на порогах, мотаясь из стороны в сторону…
— Не выйдет! — кричу я Виоле. — Он не сможет и грести, и стрелять…
БАХ!!!
Впереди меня, рядом с Виолой, в воздух подпрыгивает кусочек грязи…
Я кричу, Виола тоже кричит, и мы оба невольно пригибаемся к земле…
Быстрей, быстрей…
Бум бум бум…
Беги беги беги беги беги
пыхтит мой Шум как паровоз…
Не оглядывайся.
Пять шагов…
Беги беги
…Три… БАХ!!!
И Виола падает, как подкошенная…
— НЕТ!!! — ору я.
Она переваливается через кромку дороги и кубарем летит по склону…
— НЕТ!!! — снова кричу я и прыгаю следом за ней…
Бегу, спотыкаясь на крутом склоне…
Бегу за ней…
Нет…
Только не это…
Только не теперь…
Мы ведь почти…
Пожалста нет…
Виола влетает в какие-то невысокие заросли…
И останавливается. Лежит лицом вниз.
Я подбегаю к ней, едва держась на ногах, падаю в кусты на колени, хватаю Виолу, перекатываю на спину и ищу следы крови, без конца повторяя «Нет нет нет нет…».
Я почти ослеп от гнева и отчаяния и боли, я все твержу нет нет нет…
И вдруг Виола открывает глаза…
Она открывает глаза, хватает меня за руку и говорит:
— Я жива, жива! Меня не ранило!
— Нет? — встряхивая Виолу, переспрашиваю я. — Точно?
— Просто упала, — отвечает она. — Клянусь, пуля пролетела у меня прямо перед носом, и от страха я упала… Меня не ранило.
А я только дышу, тяжело-тяжело дышу…
— Слава богу! — наконец выдыхаю я. — Слава богу!
И мир начинает кружиться, а мой Шум превращается в ураган.
Виола уже встает на ноги, я за ней, и мы вместе смотрим на уходящую вниз дорогу.
Водопад ревет слева от нас, а дорога впереди начинает зигзагами спускаться к его подножию.
Она вся видна как на ладони.
Деревьев нигде нет, только низкие кусты.
— Он нас подстрелит, — говорит Виола, глядя наверх. Аарона мы не видим, но он наверняка уже подплыл к берегу и бредет в ревущей воде — а может, и по воде, я бы не удивился.
— ТОДД ХЬЮИТТ!!! — доносится его крик, едва различимый сквозь грохот воды и вместе с тем оглушительный, как целая вселенная.
— Спрятаться негде, — говорит Виола, оглядываясь по сторонам. — Только внизу.
Я тоже озираюсь. Склон слишком крутой, дорога слишком открытая, а островки между ее участками покрыты слишком низкими кустами.
Спрятаться негде.
— ТОДД ХЬЮИТТ!!!
Виола показывает пальцем куда-то наверх.
— Можем спрятаться в тех деревьях на вершине холма.
Но склон чересчур крутой, мы туда не заберемся, и я по голосу слышу, как тает ее надежда.
Снова оглядываюсь по сторонам…
И коечто замечаю.
Тонюсенькая тропинка, почти невидимая, отходит от первого изгиба дороги в сторону водопада. Через несколько метров ее уже не видно, но я мысленно продолжаю ее и упираюсь в скалу.
В скалу прямо перед водопадом.
В небольшой уступ прямо перед водопадом.
Я вылезаю из кустов и возвращаюсь на дорогу. Тропинки отсюда не видно.
И уступа тоже.
— Что там? — спрашивает Виола.
Я возвращаюсь к ней.
— Вон, гляди. — Я показываю пальцем на уступ. — Видишь?
Прищурившись, Виола смотрит в нужную сторону. Водопад отбрасывает на уступ небольшую тень.
— Отсюда его видно, — говорю я, — а с дороги нет. Мы спрячемся!
— Он тебя услышит, — возражает Виола. — И поймает нас.
— В таком грохоте, если мои мысли не будут слишком громкими, ничего он не услышит.
Она морщит лоб, еще раз смотрит на дорогу внизу и на вершину холма, откуда в любую секунду может показаться Аарон.
— Мы так близко…
Я беру ее за руку и тяну:
— Пойдем. Мы дождемся, когда он уйдет, дождемся темноты. Если повезет, он решит, что мы спрятались в тех деревьях на вершине.
— А если нет? Мы угодим в ловушку.
— Если побежим, он нас подстрелит. — Я смотрю Виоле в глаза. — Это наш шанс. У нас хотя бы будет шанс…
— Тодд…
— Пойдем, — говорю я, заглядывая как можно глубже в ее глаза, вливая в нее всю свою надежду. Не оставь меня. — Обещаю, севодня вечером мы будем в Хейвене. — Я стискиваю ее руку. Не предай меня. — Обещаю.
Она смотрит на меня, слушая мои слова и Шум, а потом отрывисто кивает, и мы бросаемся по тропинке к уступу.
— ТОДД ХЬЮИТТ!
Аарон почти у водопада…
Мы карабкаемся по крутой насыпи у самой воды…
И соскальзываем вниз…
Водопад уже прямо перед нами…
Я подбираюсь к краю и отшатываюсь, врезаясь в Виолу, потомушто земля внезапно обрывается под моими ногами…
Виола вцепляется в мою рубашку…
Вода ревет прямо перед нами, ударяясь о скалы внизу…
И уступ, который мы видели из кустов, тоже рядом…
Но до него надо допрыгнуть…
— А вот этого я не видел, — бормочу я. Виола держит меня за талию, чтобы мы не свалились в пропасть.
— ТОДД ХЬЮИТТ!
Он уже близко, так близко…
— Сейчас или никогда, Тодд, — шепчет Виола мне на ухо.
И отпускает…
И я прыгаю…
Я в воздухе…
Край уступа прямо у меня перед глазами…
И я приземляюсь…
Оборачиваюсь…
И Виола прыгает за мной…
И я хватаю ее, и мы оба валимся на уступ…
И лежим, отдуваясь…
И прислушиваемся…
И какоето время слышим только рев воды у нас над головой…
А потом едва различимое…
— ТОДД ХЬЮИТТ!
Виола лежит на мне, я тяжело дышу ей в лицо, и она тоже тяжело дышит.
И мы смотрим друг другу в глаза.
