Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

— Может, кошки?

— Они, конечно, почти родные… Но нет. Меня тошнит от их принципа ни во что не вмешиваться. — Женя мысленно завязала узелок на память. Нужно, как только разберется со школьными экзаменами, навестить одного мерзкого типа. Придется объяснить ему, как рукоприкладство влияет на психику ребенка. Наглядно так объяснить, чтобы запомнил! — Потом я не очень понимаю, в чем смысл их жизни? В удовольствии? Крыши ради крыш?

— Тогда крыланы? У них со смыслом жизни все ясно — творчество. — Желтые глаза старика лукаво блеснули.

— Чтобы жить с крыланами, нужно быть бойскаутом. Правильным, послушным, чистым сердцем и стерильным душой.

— А ты не такая?

— Нет! Про русалок не спрашивайте! Я еще долго даже рыбу есть не смогу, чтобы не вспоминать о Владлене. Ну а крысюки… — Женя посмотрела на свернувшегося калачиком под мерцающим куполом Тима. — Они хорошие, но я все-таки надеюсь, что мы с Тимкой здесь не задержимся.

— То есть никто тебе не подходит?

— Нет… Ну… Не знаю. Я очень хочу найти своих.

— Зачем? — Старик поерзал, устраиваясь поудобнее. — Есть три пути. Первый — стать частью уже существующего мира и идти туда, куда идут остальные. Второй — быть одиночкой. Ты ни за кем не идешь, и за тобой — никто.

— А третий?

— Создать свой мир и сделать так, чтобы пошли за тобой.

— Вы выбрали второй путь?

Шепот задумался, глядя на Морока. Тот неподалеку инструктировал своих бойцов. Спокойно так, по-доброму, словно за жизнь беседовал. Почувствовав на себе взгляды Родиона Петровича и Жени, он повернул голову и помахал им рукой. Мол, еще чуть-чуть и вернусь.

— Я за свою жизнь много дорог перебрал. И за другими шел, и сам водил. А вот он, — старик махнул в ответ, — всегда свой и только свой мир строил. Ты в этом на него похожа.

— Он даже ни разу за тринадцать лет не навестил нас с мамой. — Женя поняла, что в ней почти нет обиды. Просто ровная, как зимнее поле, печаль.

— Тогда, тринадцать лет назад, твоей маме было восемнадцать, а ему сто семь, — вздохнул Шепот. — На вид, конечно, сорок с хвостиком, но сути это не меняет. Ее родня сильно протестовала против их брака. Клевала Елену, требовала найти себе мужа по возрасту. Это они еще не в курсе были, сколько ему на самом деле лет. Кир, ничего не зная о беременности, предложил ей выбор: остаться или уйти. Она ушла.

«И все тринадцать лет жалела об этом», — про себя добавила Женя, но вслух спросила совсем другое:

— Что за странное прозвище такое — Морок?

— От фамилии. Мороков Кирилл Михайлович, — вместо Шепота ответил начальник СКК, опускаясь рядом на корточки. — По-моему, дочь, нам пора наконец-то по-настоящему познакомиться. Мне, тебе и твоим друзьям. Как ты считаешь?

ЭПИЛОГ

— Чертов джокер! — Длинноволосый парень откинулся на спинку кресла.

— Ты про полиморфа? — За его спиной встала Дина. Ее руки легли на плечи расстроенного игрока, тяжелая темная прядь коснулась худой щеки, но он не обратил на это внимания.

Ларс смотрел на голографический монитор. Он парил сгустком цветного тумана в десяти сантиметрах над столом. Рядом плавала прозрачная клавиатура. На экране во всех подробностях можно было разглядеть тарелку голубой Арены со снующими туда-сюда людьми. Одно короткое движение тонких пальцев, и изображение увеличилось. Теперь в полупрозрачном облаке монитора разговаривали друг с другом Женя и Кирилл Мороков.

— О ней тоже.

— Когда ждать продолжения, Ларс? — спросила Дина, садясь в соседнее кресло.

— Сейчас и начну!

Он отхлебнул остывший чай и поставил кружку на пыльный стол. На ее фарфоровом боку чернела жирная клякса — толстый паук со слишком короткими для его тельца мохнатыми лапами.

Автор, а также мохнорылы, шерстоканы и синегрибы благодарят Татьяну Демидову (yollissa.livejournal.com) за то, что она помогла им появиться на свет. Без нее эта книга была бы совсем другой. Или ее не было бы вовсе.

СПРАВОЧНИК

Люди крыш

Тотем: Лунная кошка.

Центр влияния: Россия.

Численность: 300–350 тысяч человек.

Представители этой расы ведут ночной образ жизни. Большую часть времени проводят на крышах. Передвигаются по так называемым Дорогам — цепочкам близко расположенных друг к дугу домов. Благодаря особому строению скелета не боятся падения с большой высоты, способны прыгать на расстояния до 80 метров, отличаются повышенной регенерацией тканей. Могут по желанию ускорять метаболизм, что позволяет им двигаться с недоступной обычному человеку скоростью. Живут прайдами, во главе которых, как правило, стоят женщины.

Люди нор

Тотем: Крысомать.

Центр влияния: Румыния.

Численность: 250–300 тысяч человек.

Люди нор или крысюки крайне редко поднимаются на поверхность. Их территория — городское подземелье. Они прекрасно видят в темноте, способны двигаться в несколько раз быстрее обычных людей, обладают огромной физической силой, безошибочно определяют места залежей драгоценных металлов и минералов. Гипертрофированные кисти рук помогают им создавать подземные ходы без помощи строительной техники и инструментов. Много времени крысюки уделяют разведению и дрессировке шерстоканов. Способности Людей нор передаются только по мужской линии, поэтому среди них нет женщин.

Люди ветра

Тотем: Светлый Фарагот.

Центр влияния: Новая Зеландия.

Численность: 150–170 особей.

Представители этой расы, как правило, избегают крупных городов. Они предпочитают селиться в уединенных местах с постоянной розой ветров. Их главный дар — способность управлять линиями движения или фибрами, пронизывающими весь мир. Благодаря ему Люди ветра могут летать и мгновенно перемещаться на расстояние в несколько десятков километров. Крыланы много времени посвящают творчеству. Будь то пение, резьба по дереву или выращивание кактусов — они уделяют своему хобби почти столько же внимания, сколько развитию основных способностей расы. Многие из известных всему человечеству музыкантов, кинорежиссеров, художников, писателей и других знаменитых представителей творческих профессий — крыланы.

Люди глубины

Тотем: Маленькая А-но.

Центр влияния: отсутствует.

Численность: 70–90 тысяч человек.

Фратрии расы депферов не имеют постоянных штаб-квартир. Они кочуют от одного морского побережья к другому. Их дар — управление потоками воды. Так для одного депфера не составит труда в течение нескольких секунд осушить небольшое озеро или наполнить все фонтаны крупного города. Можно смело утверждать, что Люди глубины — самая сильная, с боевой точки зрения, раса Края. Десяток ее представителей способы уничтожить многомиллионную армию, остановив в телах нападающих циркуляцию жидкости. К счастью, при всей боевой мощи, Люди глубины отличаются инертностью. Спровоцировать их на организованные действия практически невозможно.

Синегрибы

По внешнему виду и способу размножения эти существа напоминают обыкновенные грибы. Обитают под землей. Связаны друг с другом мицелием — разумной грибницей. При этом каждая особь в отдельности является самостоятельной личностью. Отличаются болтливостью и язвительностью. Способны проникать в любые уголки городов Людей нор. Умеют петь.

Мохнорыло

Степень разумности этого существа остается под вопросом. Обитает под землей. Имеет гипертрофированные ротовые губы. С их помощью он издает чмокающий звук, чем вызывает обвалы. Вес взрослой особи может достигать пяти килограмм. О способе размножения и образе жизни ничего не известно.

Шерстокан

Это существо напоминает таракана, покрытого серебристой шерстью. Вес наиболее крупных особей достигает шести килограмм, рост — сорока сантиметров в холке. Прекрасно поддается дрессировке. Всеяден. Размножается, откладывая яйца. Люди нор содержат шерстоканов как домашних животных. Едва ли не половина экономики подземных городов завязана на этих существ. На ежегодный Чемпионат по шерстоканьим боям со всего света съезжается не менее ста пятидесяти тысяч представителей четырех рас. Игры на тотализаторе во время этого мероприятия приобретают невообразимый размах. Детеныши победителей нередко скупаются по цене, сравнимой со стоимостью автомобилей самых дорогих брендов.