Ирина Щеглова - Принцесса сильфов
Девушка склонились над ней. Мурка, немного помятая, жалась к ее боку.
– Девочка! – воскликнула хранительница. – Ты совсем замерзла, – она торопливо укутала Иришу своим длинным плащом. – Не бойся.
Она была так красива, плащ ее был мягким и белым, как снег, простое платье, расшитое цветными узорами, длинные серебряные волосы, увитые цветами и лентами. А глаза… Таких удивительных добрых и ласковых глаз Ириша не видела ни у кого, разве только у бабушки, да у мамы…
– Не плач, пожалуйста, – девушка заметила, что по щекам незваной гостьи побежали слезы.
– Я хочу домой, – тихо всхлипнула Ириша.
– Боюсь, сейчас ты не сможешь попасть домой, – с грустью произнесла девушка.
– Но почему?! – Ириша перестала плакать, белый плащ согрел ее, она, не отрываясь, смотрела на девушку, пытаясь понять, что же такое случилось, почему она такая грустная. И главное, почему Ириша не может вернуться домой?
– Кто-то разорвал твой след, – сообщила хранительница.
– Не успела! – простонала Мурка. – Я виновата! Не успела! Они взяли ее кровь!
Девушка посмотрели на Мурку, потом на Иришу.
– Скажи, девочка, как ты узнала о Воротах Луны?
Ириша быстренько стерла со щек слезы и выпалила скороговоркой:
– Фея в васильковом платье рассказала мне.
– Она была не одна, я видела другую, – добавила Мурка. – Я ее знаю, сумасшедшая старуха-коровница.
– Ну да, – согласилась Ириша, – с Яной была Маринка. Только она злая, хотела зачем-то каплю моей крови, а у самой во-от такой кинжал!
Ириша развела руки, показывая величину ножа, которым Маринка уколола ее лопатку.
Девушка резко распрямилась:
– Где твое серебро, девочка?
Ириша растеряно покачала головой:
– Не знаю,… наверное, обронила там, во дворе…
– Кровь, серебро, разорванный след, – чуть слышно повторила девушка, – Дело плохо, – сказала, – я должна предупредить королеву.
– О чем предупредить? Кто вы? – всхлипнула девочка, – вы говорите, а я ничего не понимаю! Где мы оказались? Яна обещала, что я попаду в волшебную страну и увижу маленьких человечков. Я сделала все, как она сказала. И теперь получается, что я все сделала не так, не правильно?
– Слушай же, – сказала девушка, – Ты действительно в Волшебной стране, как ты привыкла ее называть. Мы – изначальные. Хранители этого мира. Когда-то люди и народы нашего мира жили все вместе, хорошо ли, плохо ли, но мы ладили. Но потом случилась беда, люди пустили в свой мир зло. Было много битв, но не было между людьми согласия. А были и такие, кто больше всего желал могущества и власти, они стали требовать у нас волшебную силу, чтоб и мы тоже служили злу. Вот тогда-то мы решили уйти. Наш мир, как ты уже поняла, совсем рядом с человеческим, на расстоянии одного шага. Этот шаг – шаг ребенка, не взрослого, потому что только дети не разучились видеть нас. Но, все-таки, мы полностью зависим от вашего мира, ведь то, что ты видишь, лишь иллюзия. Мы все трудились для ее создания, у нас получилось. Но мы все равно скучаем по реальности. Некоторые из нас бывают в вашем мире…
– Крылатые человечки?! – встрепенулась Ириша.
– Люди называют их сильфами – духами воздуха, – сказала хранительница. – Они любопытны и беспечны, любят играть с детьми. Что ж, мы не препятствуем. Но и среди нас появился предатель. Ягина, некогда могучая волшебница, повелительница духов земли, гномов и дурфов, рассорилась с королевой сильфов, и ушла к людям. Там она почти утратила свои способности, ведь она превратила себя в человека. Чтобы поддерживать молодость, она начала воровать у людей частички жизни. В основном, у детей. Но, чем дольше она жила, тем труднее ей было.
– Ягина? – переспросила девочка.
– Да, Ягина. Яна, как она представилась тебе. Когда она совсем ослабела, злая колдунья Морана соблазнила ее, пообещав, что если она откроет проход в наш мир, то получит вечную жизнь, власть и талисман могущества. Дальше ты знаешь, Ягина выследила тебя, заманила в свой сон и украла каплю твоей крови. Только так они с Мораной могут открыть проход в наш мир через Гиблую Топь.
– Погоди, значит, Морана – это та самая старуха Маринка? – Ириша испугалась не на шутку.
– Мне бы очень хотелось ошибиться, – ответила хранительница. – Пока я могу только предполагать. Ясно одно: ты сможешь вернуться домой только со своим серебром, или через другие ворота. Вот и все. А теперь, мне пора. – Девушка ободряюще улыбнулась Ирише.
– Я должна вернуть монету, – вздохнула девочка, – но я не знаю, как мне ее найти. Выходит, теперь дедушкина монета у Мораны? – она встрепенулась, – Гиблая Топь? – спросила Ириша, – это далеко? Там что, болото?
– Когда-то на месте Гиблой Топи было королевство Ягины, но после ее ухода народцы, населяющие эти земли, постоянно вздорили между собой, некоторые покинули эти места, посчитав их несчастливыми, а те, что остались, закрылись в своих подземных жилищах и почти не дают о себе знать. Неудивительно, ведь Талисман Земли Ягина забрала с собой, поэтому ее королевство медленно гибло, превращаясь в Гиблую Топь. Волшебство покинуло страну вместе с талисманом.
– Подожди! – крикнула Ириша, – а мне-то что теперь делать? То есть, – она посмотрела на Мурку, – нам теперь что делать? Получается, из-за меня у вас большая беда. Значит, я должна помочь.
– Боюсь, ты слишком мала для этого, – покачала головой хранительница. – Я должны уйти. Вот твои провожатые, – она показала на маленьких светлячков, появившихся на поляне. – Маленький народ на рассвете откроет Ворота Солнца, ты вернешься домой.
Светлячки приблизились, и Ириша рассмотрела человечков в прозрачных одеждах со стрекозиными крылышками. Крохотные фонарики освещали им путь.
– Здравствуй, девочка Ириша, – хор голосов запел у нее в голове. Ириша улыбнулась и подставила ладошки. Несколько человечков бесстрашно опустились к ней на руки.
– Какие красивые, – одними губами прошептала Ириша.
– Пора. – Сказала хранительница.
Девушка уронила что-то на колени девочке:
– Можешь называть меня Лу, – сказала она, – я – хранительница Лунных Ворот.
Сказала и, вмиг обернулась чудесной птицей, только лицо осталось человеческим. Зашумели крылья, птица вскрикнула и пропала, словно и не было.
– Торопись, торопись, – запели маленькие человечки, – скоро рассвет!
Они взлетели и кружились, размахивая своими фонариками. Мурка поднялась и, потянувшись, отряхнула росу с шерстки.
Ириша, ошеломленная происходящим, никак не могла прийти в себя. Она коснулась рукой маленького мягкого комочка, оставленного Лу, взглянула на своих маленьких провожатых и Мурку:
– И это все правда? – спросила она, – я не сплю?
Тревожно звенели голоса крошечных летунов:
– Идем, идем!
– Но куда? – Ириша встала на ноги, комочек она зажала в руке, боясь потерять.
– Воспользуйся подарком! – зазвенели голоса человечков.
Ириша разжала пальцы.
– Встряхни! – услышала она. Девочка осторожно попыталась расправить слежавшиеся перышки, или нити, но комочек вдруг раскрылся, расправился, вырос в руках и превратился в пестрый плащ легкий и теплый.
– Накинь, – проворчала Мурка, – простудишься.
Ириша быстренько набросила плащ. Человечки взвились над ее головой. Часть из них полетела вперед, указывая дорогу. Мурка двинулась следом. Ириша, подхватив рукой подол длинной рубахи, поспешила за ними.
– Куда мы идем? – спросила она, когда вся кавалькада вступила в лес, и девочка едва различала тропинку у себя под ногами.
– К Золотой горе! – пропели человечки, – там Ворота Солнца, ты сможешь вернуться домой с рассветом.
– Но как же я брошу вас в такой беде? – Ириша едва поспевала за спешащими летунами.
– Мы справимся, справимся! – обещали человечки.
– Мне так стыдно! – призналась девочка. – Если бы я знала!
– Не болтай, – отрезала Мурка, – лучше поторопись.
Короткая летняя ночь кончилась. Ириша поняла это, когда стала различать силуэты деревьев. Вскоре фонарики сильфов потухли, и стало совсем светло.
Глава 9. Морок
– Сейчас взойдет солнце! – пообещали сильфы. Из леса они выбрались на бескрайне поле, утонувшее в предрассветном тумане. Ирише казалось, что она не идет, а плывет в белом молоке. Мурка совсем утонула, девочка не видела ее, она шла на звон голосов летящих человечков и думала, думала…
– Где же солнце? – начали беспокоиться ее провожатые.
– Туман густеет…
– Мы собьемся с пути!
– Нет, нет, вперед, вперед!
Ириша заметила, что туман действительно не рассеивается, а словно бы становится гуще, плотнее. Вот он поднялся до ее груди, вот окутал шею и плечи… В вязкой белой гуще тонули звуки. Сильфы снова зажгли фонарики, но их свет не рассеивал туман, а рассыпался тусклыми желтоватыми точками, показывая Ирише, что она не одна.
