Грэхэм Маркс - Странный тайник

— Пронесло! Чуть было не влипли!

— Рано радоваться, — пробормотал Якоб.

— Почему? — Дез в панике огляделся. Ничего не было видно. Даже птиц, — Никого нет.

— Ты ошибаешься. — Якоб увеличил изображение на экране, когда фургон накренился в сторону, — Лучевая пульсация… да вот и они. На экране появились два летательных аппарата, смахивающих на вертолеты. Дез не понял, приближает ли их камера, или вертолеты догоняют фургон.

— Почему мы их видим? Разве у них нет маскировки?

— Маскировка у них есть, но, видимо, сейчас это для них не так уж важно, — сказал Якоб. — Закрой-ка лучше глаза. Я собираюсь устроить небольшую болтанку. Дез не закрыл глаза, но в окна и на экраны смотреть перестал. Он не спускал глаз с Якоба. Его так сильно вдавило в кресло, что если бы даже он захотел выбраться из него, то не смог бы. Вдруг фургон или то, во что он превратился, сделал сальто-мортале, а потом еще и мертвую петлю. Во всяком случае, так показалось Дезу. Однажды в каком-то парке аттракционов он прокатился на «американских горках». Ему было страшно, но так захватывало дух, что, выйдя из кабины, он сразу побежал прокатиться еще разок.

Фургон словно превратился в мяч, и им яростно били об стенку. Он летал, как летают насекомые, — влево, вправо, еще немного вправо, вверх ногами, вдруг зависал неподвижно или начинал крутиться юлой.

— Почему ты не собьешь их ракетами?

— Потому что не хочу, чтобы и нас чем-нибудь сбили. — Якоб тихо присвистнул, когда на приборной доске рядом с Дезом вспыхнуло сразу несколько огоньков. — Вот, в нас чуть не попали!

— Что это было? — Дез крутнулся в кресле и заметил, как за окном рассыпался на мерцающие огни прозрачный шар.

— Соно-фотонная бомба-импульс. Могла бы проделать приличную дыру в нашей защите.

— Почему они все время промахиваются?

— Потому что на курсе Оборонительных действий я был лучше всех, — мрачно улыбнулся Якоб. «Реванш» нырнул вниз и заскользил по наклонной плоскости, когда в воздухе с правой стороны от Деза разорвался еще один прозрачный шар, на этот раз ближе, чем первый.

— Неплохо, — процедил Якоб, увеличивая скорость Реванша», — Но вам до меня далеко. «Надеюсь, ты не ошибаешься», — пробормотал про себя Дез, хватаясь обеими руками за край сиденья. Последовал резкий рывок, за окнами стало темно, но вскоре небо снова приобрело голубой цвет.

— Получилось! — завопил Якоб, когда «Реванш» полетел задом наперед.

— Мы что, возвращаемся туда, откуда вылетели?

— В некотором смысле… — Якоб, сгорбившись над штурвалом, пристально изучал карту, возникшую на ветровом стекле. — Мы немного искривили пространство. Представь, что ты переворачиваешь страницу, к примеру с сотой на девяносто восьмую, — Якоб хлопнул рукой по приборной доске. — Да. Получилось!

— Путешествие во времени? Мы вернулись в прошлое?

— Всего на одну-две секунды. Но этого достаточно, чтобы поставить вээдов в тупик.

— Да и меня тоже, — признался Дез. — Ой, куда это мы падаем? Фургон, резко клюнув носом, начал пикировать, как заправский камикадзе, на большой лесной массив.

— Туда, где мы будем в большей безопасности, чем здесь, — ответил Якоб. Деревья летели на них с сумасшедшей скоростью. Еще секунда, и они разобьются, но Якоб дернул на себя штурвал, и они мягко спустились в прогалину между деревьями, которую из-за густой листвы сверху совсем не было видно. Дез очнулся, когда «Реванш» завис, слегка покачиваясь на своих подвесках, над небольшой поляной. Якоб опустил боковые стекла и дал команду летательному аппарату превратиться в фургон. В кабину ворвались звуки и запахи леса. Дез высунулся из окна и наблюдал, как исчезают металлические крылья, как они растворяются в главном корпусе машины.

— Как это получается?

— Это умный металл. Он умеет запоминать формы, — пояснил Якоб. — Он имеет встроенную память на целую дюжину конструкций и может превратиться в любую машину. Убери голову из окна, Дез, — я собираюсь поставить маскировку. Дез снова устроился в кресле, и Якоб отдал команду. Оба сидели несколько секунд в полной тишине, прислушиваясь к звукам, из которых состоит тишина — та тишина, которую никогда не слышишь, потому что этому мешают даже мысли…

— Сколько нам придется сидеть здесь?

— Столько, сколько нужно! — Якоб зевнул и потянулся, — Скорее всего, до наступления темноты.

— Мне нужно в туалет.

— Иди в хвост, — Якоб ткнул большим пальцем назад, — Увидишь квадратную штуковину с крышкой.

— Я не буду отражаться на экране? А отходы не используются повторно? — спросил Дез, отрывая клочок туалетной бумаги, показавшейся из щели на ближайшей стенке.

— Перестань говорить гадости! Послышалось мягкое шипение, и перед ним открылся небольшой люк.

— А это еще что такое?

— Просунь туда руки, — сказал Якоб. — Они будут чистыми.

— Все удобства, — усмехнулся Дез, возвращаясь на место.

— Мы говорим: «Брать с собой свой дом». Я перевел приблизительно.

— «Чувствовать себя как дома» — так говорим мы, — улыбнулся Дез.

— Точно! Чувствовать себя как дома — замечательно сказано. — Якоб поднялся на ноги. Дез развалился в кресле и смотрел на жизнь за окнами невидимого фургона. Если своим неожиданным прибытием они и посеяли панику среди обитателей леса, то сейчас, казалось, о них все забыли. Белки, лисица, стайки птиц — все занимались своими делами. Якоб вернулся, держа в руках две чашки с дымящейся жидкостью.

— Как, ты сказал, это называется? — спросил Дез, отхлебнув глоток. Мецц. Не успел Якоб усесться в кресло, как приборная доска засветилась разноцветными огнями, будто рождественская елка. Дезу показалось, что «Реванш» тревожно напрягся. Они над нами, — сказал Якоб, пригнув голову, что — бы рассмотреть, что происходит на боковом экране фургона.

— Вээды? Разве мы от них не ушли?

— Ушли, но они знают, что мы спрятались где-то здесь, — Якоб внимательно читал все сигналы, появляющиеся на доске, — А эти ребята так просто не сдаются.

— Что делает сейчас «Реванш»? — спросил Дез, до которого долетали непонятные звуки.

— Сейчас он снижает температуру всего, включая и нас самих, чтобы довести ее до температуры воздуха снаружи. Тогда нас не смогут обнаружить.

— А я думал, что раз мы в маскировке, никто нас не увидит.

— Так оно и есть, но мы излучаем тепловые волны, а их обнаружить довольно легко. Дез почувствовал холодок во всем теле. То ли от страха, то ли от того, что в фургоне стало прохладнее.

— Вээды прямо над нами, — предупредил Якоб. Дез представил себе горбатые черные силуэты вээдовских вертолетов, подобно злым москитам, изготовившихся к атаке. Если они найдут свою добычу — укусом не ограничатся. Одно попадание соно-фотонного импульса, и от «Реванша» останутся лишь воспоминания. На приборной доске что-то опять замигало, и Якоб с облегчением вздохнул.

— Они ушли, — сказал он.

— Ты уверен?

— Поскольку я не собираюсь выходить наружу, чтобы убедиться в этом собственными глазами, готов поверить показаниям испытанных приборов «Реванша». Вероятность ошибки, как мне говорили, составляет всего 0,00025 процента.

— А ведь маскировка подвела, — пробормотал Дез.

— Отстань от меня, наконец! — воскликнул Якоб. — В мире нет ничего идеального.

Снова приглушенные голоса. Возмущенный шепот. Разгневанный шепот.

— Докладывайте! — сказали голоса.

— Мы их потеряли.

— Объяснитесь.

— Они искривили пространство. Когда мы это поняли, они уже успели скрыться.

— Найдите их.

— Мы стараемся.

— Старайтесь лучше. Гораздо лучше. Неудача нас не устраивает.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Ну что? — спросил Дез. — Нам больше ничего не грозит? Мы в относительной безопасности, — сказал Якоб. — Но было бы лучше убраться подальше.

— Тогда сматываемся! — Дез хлопнул в ладоши. — Чего мы ждем? Жми на газ, и поминай как звали.

— Не все так просто, Дез.

— Похоже, все взрослые, как на Земле, так и на Приаме IV, твердят одно и то же — «не все так просто» или делай, что тебе говорят»… — вздохнул Дез. Я не могу изменить обстоятельства; я могу только действовать в соответствии с ними. И что это значит?

— Это значит, что нам придется идти пешком. Пешком? — Дез не относился к любителям физических упражнений. — Но ведь это страшно далеко. Почему бы нам не поехать на фургоне? Делай, что тебе говорят! — Якоб отхлебнул от чашки и поперхнулся. — Тьфу! Терпеть не могу холодный мецц! — Он скривился, опустил стекло и выплеснул остатки жидкости наружу. — Я же сказал тебе, что вээды так просто не сдаются. Они будут повсюду следовать за нами. Даже если «Реванш» изменит свой вид, нас могут обнаружить. Я не рискну выезжать на нем отсюда.

— А идти пешком рискнешь? — спросил Дез.