Евгений Велтистов - Гум-Гам
– Ну как, ясно. Садишься и едешь…
Зайчик решил рассказать, как он вчера с мамой и папой катался на теплоходе, как сверкала на солнце река, гудок гудел: «У-у-у-у», но увидел странного человека с голубым лицом. В первый момент Зайчик даже испугался, но голуболицый подмигнул ему и воскликнул:
– Замечательная игра! В теплоходы-волноходы! Хороший сегодня денек..
– Гум-гам! – Мишка, Сергей и Максим обрадовались встрече. – Сыграем в теплоходы, Гумгам? Вот что придумал Зайчик!
– Я рад с тобой познакомиться, Зай-чик, – приветливо сказал Гум-гам. – В такую жару играть в теплоходы интереснее, чем просто валяться на облаке.
Зайчик, конечно, не понял, как можно валяться на каком-то облаке, но ему было приятно, что теперь он знаком с путешественником, о котором говорил весь двор.
А Гум-гам ходил по дорожке, обдумывая игру Зайчика. Он как будто уже собрался на прогулку. На нем был шлем особой формы – как мексиканская шляпа.
– Вода, ветерок и быстрые теплоходы, – бормотал Гум-гам под нос. – А ну, – он поднял руку, – зовите лучших игрунов, всех, кто в эту минуту не может жить без теплоходов!
Зазвенели во дворе голоса:
– Эй, ребята, сюда! Катим на теплоходах.
– Скорее! Кто еще?
– Тебя не берем, ты еще маленькая. Не реви, бабушка домой загонит!
– А ты слишком большой, иди учи арифметику.
– Ну, все?
– Гум-гам ждет!
– Кто?
– Гум-гам! Тот самый, не видишь, что ли?
– Бежим, ребята!
Голоса прозвенели по улице, поплыли над рекой, и по зеленому косогору скатился пестрый клубок бантиков, платьев, курточек, тюбетеек.
Ребята оглядываются на Гум-гама, посмеиваются, шепчутся:
– Какой он голубой… А шляпа… вот умора… Это он открыл все двери… Трик-трак – вот так. А кто он? Марсианин? Я-то думал… А он совсем как мы…
– Тише вы! – одергивает Максим. – Что тут особенного: человек из космоса… У них все так загорают голубым цветом. Сами увидите, что он умеет! Только не спрашивать ничего…
– Гум-гам… Гум-гам… Вот он какой! – шелестят голоса.
Веселый и смешной, в своей широкополой шляпе, он очень нравится ребятам.
– Некоторые думают, что самое главное для прогулки на теплоходе – это купить билет, – рассуждает Максим.
– А что же?
– Самое главное, – подхватил Гум-гам, – найти подходящий теплоход, чтобы он умел теплоходиться.
– Сюда! – кричит Зайчик. – Уже близко пристань.
У пристани замер белый теплоход. На палубе ни одного человека. День отдыха для речников – понедельник: все накатались в выходной.
Капитан, грустно оглядывавший палубу, оживился. Он высунулся по пояс из рубки, окликнул Гум-гама:
– Товарищ вожатый, у вас экскурсия? Куда поедем? В бухту Радости или в Забытую бухту?
Гум-гам удивленно поднял брови.
– Экскурсия? Г-гм… – Казалось, Гум-гам смутился, что его приняли за вожатого. Но уже в следующую минуту он беззаботно махнул рукой: – Это игру сия, капитан, разве вы не видите?.. Мы плывем в любую бухту, в какую вы только захотите нас отвезти.
– Игрусия, игрусия! – подхватили ребята.
– Тогда плывем в Забытую, – решил капитан. – Вахтенный! Посадка!
Ребята с Гум-гамом вошли на палубу.
Капитан включил дизель. Зашипела вода. Теплоход мягко отвалил от пристани, прогудев коротко и властно: «Уу-у!»
– Слышите? – обрадованно сказал Зайчик. – Он кричит: «Иду!»
– Что он кричит? – спросила девочка с красным бантом. – Я не слышала.
– Придется повторить, – сказал Гум-гам. – Слушайте все. Р-раз!
И теплоход загудел. Нет, он не загудел, а вдруг запел хриплым басом:
Иду-иду, ребят везу-у…
Ребята рассмеялись.
Капитан на минуту застыл у штурвала прислушиваясь. Он, кажется, не нажимал кнопку, а теплоход гудел, да еще как-то странно. Капитан подумал, включил гудок и услышал:
Иду-иду, играть хочу-у…
– Самое главное, когда плывешь на теплоходе, – это быть в шутливом настроении, – говорит Гумгам. – Я слышал немало историй о том, как корабли садились на мель только потому, что везли скучных пассажиров… Эй, Зайчик, ты, кажется, хотел играть в теплоход, – напомнил Гум-гам.
Зайчик вскочил, вытянул руку:
– Едем туда, под мост. Обгоним все машины на берегу!
– Всем сесть на скамейки! – распорядился Гум-гам.
Ребята расселись на палубе. Максим задумался: «Как же Гум-гам заставит играть теплоход? Его ведет капитан…»
А теплоход рванулся на середину реки; Здесь он плавно повернул и, разрезая носом воду, нырнул под мост. А когда вынырнул, пассажиры сразу заметили, какая большая скорость: дома-гиганты по обе стороны реки поспешно уплывали назад, даже катившие по набережной машины не поспевали за теплоходом, а облака и подавно были тихоходами.
Отступили, раздвинулись каменные берега реки, теперь они виднелись вдалеке. Бежал, торопился теплоход, уплывал из города – туда, к далеким зеленым берегам. И хрипло вскрикивал, веселя пассажиров:
Иду-иду, гулять хочу-у…
«Гуляй, гуляй, – твердил про себя капитан. – Вот разберу я твой мотор, тогда ты у меня погуляешь».
С мотором что-то случилось. Как ни снижал капитан скорость, ничего не получалось. Зарывшись по грудь в воду, теплоход не хотел останавливаться, не слушался руля. И капитан, крепко держа штурвал, следил за тем, чтоб не столкнуться с какой-нибудь лодкой да не сесть с разбегу на мель.
Они проплывали мимо последней городской пристани. У причала стояли пустые теплоходы, с уныло повисшими флагами.
– Чего они тут стоят! – сказал Максим, обращаясь к Гум-гаму. – Пусть тоже гуляют!
– Пусть гуляют, пусть теплоходятся, – согласился охотно Гум-гам и прищелкнул пальцами: – Р-раз!
Такого рева никогда еще не слышала тихая пристань. Из будки выскочил перепуганный дежурный. Он протирал глаза, не понимая, что творится на реке.
Десять теплоходов, разом взревев, оборвали причальные канаты и поплыли вниз по течению.
Они не просто плыли, а догоняли друг друга, кружили на месте, кидались врассыпную, будто затеяли игру в догонялки. А впереди мчался белый, весь в пене теплоход, и с его палубы махали детские руки и летел дружный смех. Дежурный растерянно смотрел на всю эту чехарду. Внезапно он вспомнил, что ни на одном теплоходе нет экипажа. Дежурный сорвался с места и, оглядываясь на реку, побежал звонить, бить тревогу.
Этот звонок прервал важное совещание. Капитаны и их помощники вскочили в автобус и через полчаса были на пристани. Они увидели свои теплоходы мирно дремавшими у причала. Дежурный, заикаясь, рассказал, что теплоходы вернулись сами, как и уплыли. Хотя дежурный клялся, что говорит правду, капитаны не верили ни одному его слову. И все же здесь что-то произошло: канаты оборваны, трапы попадали в воду… Ну и досталось растяпе-дежурному!..
А Гум-гам затеял новую игру. Белый дизельный теплоход преследовал быструю гордую «Ракету». Первым увидел ее Зайчик и громко закричал, показывая пальцем. От «Ракеты», мчавшейся на подводных крыльях, тянулся по воде длинный серебристый след, и по этому следу догонял ее обычный теплоход. Из капитанской рубки «Ракеты» махали красным флагом: впереди было опасное место – железнодорожный мост, под которым не разъехаться двум теплоходам. Но теплоход не снижал скорости, он настигал «Ракету» и при этом гудел на всю реку:
Иду-иду, летать хочу-у…
Капитан теплохода был в отчаянии. Он ясно видел красивую корму «Ракеты», в которую они через минуту врежутся. Эта корма вдруг стала уходить вниз, словно «Ракета» тонула, а теплоход, наоборот, задирал нос. Капитан взглянул в боковое окно. Что такое? Его теплоход, на котором он проплавал одиннадцать лет, выскочил из воды, перелетел через мост и, плюхнувшись опять в реку, подняв фонтаны брызг, продолжал плыть дальше.
Только тут капитан по-настоящему испугался, но не за себя, не за корабль – за пассажиров. Вдруг кто-нибудь из них упал за борт?
Капитан стал быстро считать макушки.
Мальчишки и девчонки вместе с вожатым сидели на палубе, с ног до головы мокрые, чуть испуганные, но счастливые.
– Так ей и надо, этой «Ракете»! – кричал Максим. – Пусть знает: нас не перегонишь!
– Ура, обогнали! – шумела палуба. – Вперед, быстроход, летучий теплоход!
Максим с гордостью взглянул на своего друга: теперь все убедились, что Гум-гам умеет играть. Наверное, в мире миллион теплоходов, но только один из них стал летающим. Раскрасневшись от пережитого волнения, Максим пытался понять, какое чудесное превращение произошло с ним минуту назад. Он, Максим, живой человек, как будто стал вдруг теплоходом. И остро почувствовал, как бьется моторное сердце, и бешено вертится живой винт, и трепещут железные бока, – ведь даже теплоходу немного страшно, когда он перелетает мост. А когда он, теплоход-человек, снова плюхнулся в воду, и ощутил жесткий удар о днище, и вздохнул полной грудью, приняв на себя волну, он с радостью подумал, что так же легко сможет окунуться в просторы моря, и неба, и космоса. Он победил свой земной страх!..
