Павел Шаров - Система рыжего карлика
– Ты вот что, Вася, не крути головой, – посоветовал ему ПИП, – а то нечаянно отвинтишь. Если надо посмотреть, что творится сзади или сбоку, крути вот этот рычажок.
Вася крутанул рычажок, и вместо приближающихся стаек рыб появились те же стайки, только пропадающие вдали. Вася повернул еще немного рычажок, и появилась картина, которую мы видим, глядя в окно самолета или любого подвижного транспорта, то есть перед ним пролетало справа налево все, мимо чего проплывал батискаф.
– Спасибо, ПИП, – сказал Вася, – я и не знал, что панораму можно крутить.
– И заметь, легче, чем голову, – хохотнул ПИП.
Перед глазами наблюдателей на большой скорости проскакивали перепуганные обитатели океана. Формы обитателей были самые разные: сигарообразные, как дельфины, шарообразные, как мячики, длинные, как змеи. Но у всех у них была одна и та же особенность: рассыпанные по всему телу или по верхней его части присоски.
– Посмотри, посмотри назад, – крикнул ПИП.
Вася повернул рычажок, и перед глазами появилась удаляющаяся часть океана. За батискафом, пытаясь его догнать, неслось огромное существо с раскрытой присоской. В отверстие этой присоски свободно мог провалиться батискаф. Но способности к передвижению были явно неравны, и чудище очень быстро отстало и пропало вдали. А батискаф продолжал свой быстрый бег. Он удалился от берега уже на триста километров. Глубина достигала пяти километров. Еще час, и на дне стали появляться неровности, потом они превратились в небольшие скалистые горы и, наконец, в горные хребты высотой в два километра. Отец сбавил скорость и стал лавировать между скал, чтобы миновать эту горную цепь. Во время одного из поворотов он увидел пещеру в отвесной скале. Он остановился и стал медленно подплывать к входу в пещеру. Когда оказался в пещере и осветил ее внутренности ярким светом фар, мимо бросилась многочисленная стая мелких существ, очень похожих на наших осьминогов. Круглая голова, усыпанная присосками и бугорками вместо глаз, окруженная несколькими щупальцами. Этих осьминогов было так много, что Афанасию пришлось переждать две-три минуты, пока эта стая пронесется мимо на выход. После этого он направил батискаф вверх. Сначала пещера имела неправильную форму, потом она сузилась, и стенки ее стали гладкими. Она стала представлять собой гладкую вертикальную трубу в скале, заполненную столбом воды. На высоте пятисот метров эта, казалось, искусственно созданная дыра в скале вдруг расширилась и стала представлять собой огромный зал с плоским ровным полом и потолком на высоте тридцати метров. Рядом с отверстием в центре зала, уходящим вниз, просматривалось тяжелое устройство в виде задвижки.
– Внимание, внимание, – заговорил Афанасий, – мы находимся в искусственно созданном помещении, в которое при необходимости закачивался под давлением воздух, вода из помещения уходила, и вход закрывался герметизированной задвижкой. После этого, возможно, давление воздуха снижалось до нужного, и в помещении можно было находиться наземным животным. Можно предположить, что здесь хранилось что-то, что не должно было быть доступным для всех. То есть здесь хранилось что-то сверхсекретное, сами понимаете, под хорошим замком.
– Пап, – спросил Вася, – а что это за осьминожки пронеслись мимо вас?
– А мы, наверное, в детский сад попали. Ничего страшного. Мы уйдем, они вернутся.
Батискаф медленно сделал несколько кругов по залу, меняя высоту, в поисках чего-нибудь особенного. На уровне пяти метров была обнаружена ниша с открытой задвижкой. Механизм задвижки, по-видимому, уже вышел из строя. В нише было пусто. Не найдя больше ничего интересного, батискаф направился к выходу в центре зала. В этот момент, как черт из печки, вынырнул огромный осьминог, размером раза в два больше батискафа.
– О! Папа появился, – сказал Афанасий Николаевич, – сейчас догонялки будут.
Батискаф прыгнул вверх к потолку, осьминог – за ним, батискаф сделал резкий поворот и на высокой скорости нырнул в отверстие выхода. Струя воды от двигателя батискафа била в голову осьминога, мешая ему ориентироваться в обстановке. Через полминуты батискаф вылетел пробкой из трубы в широкую часть пещеры. Выскочил из пещеры батискаф вовремя, потому что ко входу в пещеру приближалось другое, еще более крупное существо, похожее на осьминога.
– Мама, мама идет! – воскликнул Вася.
– Чему радуешься? – возмутился ПИП. – Если бы твой папа не успел выскочить из мышеловки, не обошлось бы без кровопролития.
– Ну и что? Мы ведь все равно бы победили.
– А нам это надо? Нет уж, пусть лучше считают нас трусами, лишь бы не ввязываться в драку.
Батискаф двинулся дальше, а мама многочисленных осьминожек с их папой стали собирать свое юное семейство и загонять его опять в безопасное логово.
Когда закончилась цепь гор, на дне океана раскинулся огромный сад подводных деревьев. Длинные толстые стволы этих деревьев держали наверху большой букет кустов с разноцветными листьями разной формы.
– Что это за растения? – спросил Вася.
– Это не растения, – ответил ПИП, – растениям нужен солнечный свет, чтобы с его помощью превращать неживые соки в живую материю.
– Что же это?
– Самые обыкновенные живые хищники. Хватают своими щупальцами и жрут все, что попадется. Такие и у нас на Земле водятся. Только размером поменьше.
Но вот батискаф оказался над какой-то большой поляной.
– ПИП, что это на поляне? Уж больно на большой подсолнух похоже или на ромашку.
Ромашка вдруг одним лепестком дотянулась до батискафа и остановила его.
– Папа! – крикнул Вася, почувствовав что-то необычное.
Отец не откликался.
– Внимание, внимание! – включил ПИП связь со вторым батискафом. – Там что-то случилось! Они не отвечают на запрос!
– Видим, видим, – ответил Петр, – срочно пикируем туда.
В это время лепесток подсолнуха медленно потянул батискаф вниз, к лепестку присоединились другие, и батискаф постепенно оказывался в объятьях подсолнуха. Когда второй батискаф приблизился на расстояние, с которого в свете фар были видны несколько таких подсолнухов, тот, в объятья которого попал первый батискаф, превратился уже в белый круглый кокон. Батискаф пропал в этом коконе.
– Внимание, внимание, – заговорил ПИП, – будьте осторожны! Пока вы двигались вниз, я включил свои резервы памяти. По-моему, батискаф был поражен мощным направленным ультразвуковым лучом. Расстреляйте сначала окружение, иначе сами получите ультразвуковой удар.
Вася в это время смотрел на картину с первого батискафа. Сначала к нему приблизились лепестки, обхватили со всех сторон. Вокруг стала видна какая-то булькающая масса.
– Он его съел! – заплакал Вася. – Съел!
Второй батискаф, приблизившись на прицельное расстояние, выпустил сверхскоростные торпеды в подсолнухи, окружающие образовавшийся кокон.
– Кушайте на здоровье, – сказал Петр.
Раздались взрывы. В стороны полетели обрывки желтых подсолнухов. Кокон раскрылся, чтобы защититься своим главным оружием.
– Отрезай лепестки по кругу, – посоветовал Федор, управляя движением батискафа.
Петр провел по кругу подсолнечника лазерным лучом и вырезал его центральную часть, на которой лежал батискаф. Лепестки продолжали шевелиться, и тогда он расчленил каждый из них на части. Оставалось самое главное: центральная часть подсолнечника, на которой лежал батискаф, могла быть источником ультразвукового луча. Тогда он лег на грунт и лазерным лучом резанул по нижней части подсолнечника, чтобы отрезать его от корней в грунте. Каково же было его удивление, когда этот желтый блин, обожженный снизу, стал конвульсивно подниматься со дна океана. Оказалось, что этот блин держался на дне только присосками. Первый батискаф скатился с поверхности этого блина, и Петр располосовал еще живое тело бывшего подсолнечника на части. Второй батискаф приблизился к первому, выпустил лапы для захвата, обхватил беззащитное тело первого батискафа и стал подниматься к поверхности океана. Через пять минут оба батискафа уже плавали на поверхности.
Петр перевел первый батискаф на внешнее управление, что было предусмотрено системой страховки от несчастных случаев, вскрыл его люк, после чего Федор с помощью минивертолета перелетел в корпус неработающего батискафа. Первое, что он проверил, живы ли Афанасий Николаевич и Эдуард Сергеевич. Убедившись, что космонавты живы, он стал искать дефекты в системе связи и управления батискафом. «Да, удар был мощным», – подумал он, увидев разрушения.
