Владимир Кузьмин - Экзамен на бога
– Я сейчас заминирую подходы, – объяснила она. – Даже если не прибьет никого, с шага точно собьются, и лавина не будет монолитной.
– Мальчики пришли! – сообщила Эльза. – Восемь человек, два гранотометчика, четыре ящика гранат. Говорят, что им выдали Настины снаряды и патроны и что они ими уже проводили учебные стрельбы.
– Ну и замечательно. Объясните им задачу.
Серена закончила «минирование» и приземлилась возле пополнения, чем привела этих «мальчиков» в полный восторг. Что не отвлекло их от поспешной подготовки позиции.
– Вот и умницы. Кто у вас старший?
– Сержант Бакин!
– А зовут как?
– Дима. Дмитрий.
– Вот что, Дима-Дмитрий. Ваша здесь задача не сунуться куда не надо. Во всяком случае, без команды. И не палить в белый свет.
Она перевела взгляд на Эльзу в собственноручно изготовленной броне, черной с золотыми узорами, на Вой цека, лихо опускающего забрало шлема. На улыбающегося и спокойного Доцента, чуть похожего на космонавта в своем спецназовском снаряжении, на ставшие серьезными физиономии солдат.
– Войцек, Эльза, подсветите, – отдала последние распоряжения Серена. – Остальным занять позиции, приготовиться к отражению атаки.
И сама заняла свою позицию – в ста метрах впереди на высоте десяти метров. Ну очень вовремя Войцек заставил ее летать, а она еще и обиделась на него сначала. Жаль Алекса нет с ними. Он бы сейчас поле боя осветил куда лучше, чем сумели они втроем. Гранатометчикам было бы легче прицеливаться.
Лавина из тысячи, а может и двух тысяч, во весь опор несущихся странных вытянутых или скорее сплюснутых с боков горбатых длинноногих черепах накатила на минное поле минуту спустя. Идея была непроверенной и подготовленной впопыхах, так что сработала частично. Где-то электрические заряды на самом деле послужили простыми электрошокерами, но хотя бы на мгновение парализовали мышцы и заставляли зверей сбиваться со своего галопа, а то и падать. В двух местах эффект вышел еще более существенным – там под лапами заструились дуги разрядов, те, кого они касались, падали сразу как подкошенные, бороздили своими телами, закованными в панцири, лапами с мощными костяными наростами и саблеподобными клыками землю, прорывая в ней борозды и взметая фонтаны. Следующие сзади натыкались на тела упавших, создавались непреодолимые заторы, туши громоздились живыми холмами. Но на нескольких участках эффекта не было никакого. Вот туда Серена, не раздумывая швырнула молнии красного свечения. Глянула, как туда тут же ушли, оставляя за собой дымные хвосты, две гранаты, и нырнула в сторону, подальше от разрывов, по пути сразив несколько атакующих чудовищ.
Гранаты не могли пройти мимо при такой-то плотности. Но могли пролететь выше цели. Не пролетели. Первая точнехонько угодила в одну из черепах, сыпанула осколками в разные стороны и даже самый крохотный из этих осколков сумел собрать несколько жертв. Вторая граната ударилась в землю, но под ноги атакующей кавалерии. Так что и в этом месте в строю образовалась немалая брешь, а следом заторы и завалы. Скакали черепахи здорово, не хуже лошадей или тех же верблюдов. А вот поднимались неуклюже и долго. Да и многочисленные наросты и шипы на панцирях мешали расцепиться.
У Серегина с четырьмя автоматчиками дело тоже шло неплохо. Лишь изредка трассеры уходили в пустоту черного неба или далеко в сторону, большинство пуль попадали куда надо. Другой разговор, что попадание попаданию рознь. Прямое попадание в тело или голову – однозначное и быстрое уничтожение цели. Прямое попадание в конечность – выведение из строя. А вот если чиркнуло по панцирю и рикошетом ушло в сторону… Да куда угодно попало по касательной – когда еще крохотными частичками пули разъест достаточно серьезную рану. Но в целом за этот фланг беспокоиться не приходилось.
Серена «подсветила красным» еще две цели и переключила внимание на Войцека с Эльзой. Войцек сменил тактику, предпочитая бить в морды струями пара или кипятка, что приводило к тому же эффекту, что и электрические мины – звери падали, бегущие следом спотыкались об упавших. Эльза с высоты разила молниями. Серена даже почувствовала легкий укол ревности – скоро Эльза с ней сравняется. Впрочем, и она кое-чему у Эльзы научилась.
В какой-то момент Серене показалось, что пусть непросто это получится, пусть придется истреблять этот поток несколько часов, и бой всех их доведет до полного изнеможения, но все завершится благополучно и, можно сказать, спокойно, без ненужного экстрима. Так что в конце либо никого из нападающих не останется, либо миры начнут расходиться. Но тут сразу случилось несколько небольших ошибок, каждая по отдельности не заслужила бы никакого внимания.
Одновременно двоим стрелкам пришлось менять магазины автоматов. Еще у одного не раньше и не позже, а именно в этот момент заклинило патрон. Одна из гранат ушла выше цели. Войцек был вынужден сменить позицию и на пару секунд выключился из битвы. Серена, подчищая промах гранатометчиков, неслась над центром с гудящим мечом в руке и никак не могла поспеть одновременно и на правый и на левый фланги. Так что на одном из них двум десяткам саблезубых тварей удалось преодолеть баррикады из трупов сородичей, разогнаться и кинуться вперед. Отделявшие их сто с небольшим метров они промчались бы секунд за десять.
Войцек то ли оценил ситуацию быстрее, то ли просто увидел ее раньше, но телепортировался прямо под ноги бегущей ораве и успел-таки поставить щит.
И тут у него под ногами образовалась трещина, в которую он рухнул. Понятно, что падать куда бы то ни было он не собирался, мгновенно рванулся вверх, но выскочил под лапы, одна из которых ударила его в бок и отшвырнула на несколько десятков метров в сторону.
– Доцент, двух стрелков на правый фланг! Эльза, вниз не спускаться, – выкрикнула Серена и одновременно высветила гранатометчикам новые цели.
Серегин с двумя бойцами выпустили в стадо по полному магазину, обе гранаты на этот раз попали точно. Мальчишки успели добежать на противоположный край и открыли беглый огонь со ставшей уже очень короткой дистанции.
На фланге Доцента волна тел, закованных в панцири, едва не накрыла ребят, но туда подоспела Серена….
Очнулся Войцек и издалека, со своего места саданул по тылам тайфуном такой мощи, что все скрылось в плотном облаке пыли. Да и подвешенные свечи разметало, стало совершенно темно. Серена не успела его обругать, что он лишил всех возможности видеть поле боя, как сверху начали валиться на головы своих же сородичей тяжелые туши, принесенные этим рукотворным ураганом.
– Ты прямо Гингема! – захохотала Эльза.
– Нет, я страшнее, и я разозлился.
Пыльная туча прикрыла остатки стада, похоже, в этой пылище саблезубые совершенно ослепли. И окончательно потеряли темп атаки, сбились в кучки.
– Гранаты кончились, – доложил Серене сержант.
– Можете из автоматов пострелять.
– У нас четверых обычные патроны.
– Цельтесь в головы. Командуй, Дима, сам ко мандуй.
Добивали остатки стада очень неохотно. Добивали только потому, что черепахи вместо вполне логичного отступления или бегства все еще упорно напирали на них, стараясь напугать своими клокочущими хрипами и огромными клыками. Соберутся стаей штук в десять, захрипят-закашляют и давай разгоняться для очередной атаки.
– Словно кто-то в спину подталкивает! – сказала Эльза. – Предлагаю, пока последние стоят на месте кучкой и не повалили в нашу сторону, накрыть их куполом и подержать до смены миров.
– Нет, Эльза, – покачал головой Доцент. – Слишком опасно.
– Чем опасно?
– Кто-то из вас способен поставить купол там, находясь здесь, на таком расстоянии? Значит, нужно кому-то туда отправиться и там сидеть. А когда страница начинает перелистываться, связи между мирами разрушаются хаотически. Разрушая и чужую материю.
– Командуй, Доцент, – приказала Серена.
– Одиночными, по отдельно взятой цели…
Смотреть на эту бойню, когда азарт и злость боя уже угасли, не было ни сил, ни желания, да и нужды в этом не имелось.
– …Отставить!
Серена вновь повернулась к Доценту и бойцам, опустившим стволы автоматов и стоящим в полном недоумении.
– Что случилось?
– Лучше сами посмотрите, – ответил сержант Дима.
Несколько десятков оставшихся целыми черепах, уже вроде изготовившихся к своей последней атаке, отчего-то застыли на месте. Пара экземпляров вдруг шарахнулась в сторону от взметнувшегося возле них облака черной пыли. Эльза, стоящая рядом с Сереной, ахнула.
Свечи, конечно, светили ярко, но и тени отбрасывали плотные, мечущиеся туда-сюда и обманывающие глаза. Да и с ночным видением картинка получалась не лучше, так что Серене никак не удавалось понять причины, вызвавшие такую реакцию у зверей в том мире и у людей рядом с ней.
– Да что там… – начала она, но не закончила вопрос.
