Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде
Космонавтов повезли в вагончике, бегущему по однорельсовой дороге. Сначала дорога в подземном городе шла вдоль по улице с рабочими помещениями, помещениями для отдыха, спортивного городка, затем – вдоль больших резервуаров для разведения рыб. Потом вагончик нырнул в какой-то тоннель и через полчаса вынырнул из тоннеля на широко освещенную площадь. Подъехали к большому лифту. Космонавтам предложили выйти и одеть скафандры. После этого все направились в лифт. Лифт вынес их на поверхность Ганимеда, и взору космонавтов открылась незабываемая картина. Прямо над головой висел огромный оранжевый шар. Васе показалось, что шар занял четверть неба. Это был Юпитер. Где-то далеко-далеко светил маленький шарик Солнца, раз в пять меньше нашего земного Солнышка. Вокруг простиралось ледовое пространство, посыпанное сверху космической пылью. Где-то далеко виднелись возвышенности кратеров, которые умелыми руками людей тоже были превращены в подземные районы, соединенные между собой длинными тоннелями из естественных оврагов, каньонов, избороздивших Ганимед.
– А вот и ваш межзвездный корабль, – обратил внимание космонавтов сопровождающий. – Только это макет, на котором проводились испытания на устойчивость конструкции.
Его голос прозвучал в наушниках космокостюмов по радиосвязи.
Вася посмотрел туда, куда показывал сопровождающий, и не поверил своим глазам. Он сначала думал, что в нескольких километрах от них был длинный, длиной в километр, горный хребет. Оказывается, это был их будущий корабль, на котором они отправятся в межзвездное пространство. Корабль лежал на большущей платформе и совсем не походил по форме на те ракетообразные космолеты, которые видел Вася раньше. Этот корабль был похож на трубу, у которой один конец был немного уже, чем другой. Как будто это была воронка, у которой узкое и широкое горлышко были по диаметру почти одинаковы. Там, где эта воронка сужалась, видно было несколько круглых отверстий. «Ага, это сопла основного двигателя». – догадался Вася.
Как будто угадав мысли Васи, сопровождающий стал объяснять устройство корабля.
– Корабль имеет обычную сигарообразную форму. Начальный разгон корабля производится за счет запасенного сжиженного водорода. Реактор синтезирует водород в гелий. Выделяется необходимая энергия. В том месте, где расположен основной двигатель, на корабле укреплена гигантская воронка. Во время полета она в носовой части расширяется до размеров в километр в диаметре. Эта воронка предназначена для захвата и концентрации в районе двигателя водорода, находящегося в свободном космическом пространстве. Плотность водорода очень малая, поэтому воронка должна иметь большую площадь захвата. Таким образом, корабль продолжает наращивать скорость, получая горючее (водород) прямо из космоса. Но необходимый запас сжиженного водорода на корабле всегда должен быть для маневрирования и разгона корабля в случае нарушения системы сбора водорода из космоса. Параллельно основной сигаре корабля по его бокам установлены четыре дополнительных двигателя с соплами, направленными к носовой части корабля. Они необходимы для экстренного торможения, а также для разворота корабля в космическом пространстве. Окончательный разгон корабля до скорости сто пятьдесят тысяч километров в секунду обеспечивается двигателем аннигиляции антиводорода и водорода. После достижения этой скорости двигатели прекращают работу, и корабль продолжает движение по инерции. Для создания искусственной силы тяжести, равной притяжению Землей, предусмотрено вращение сферы обитания людей внутри корабля.
– А это что за планета? – спросил Вася и показал на повисший в космосе шар, рядом с Юпитером.
– Это еще один спутник Юпитера – Европа. Он ближе к Юпитеру, чем мы. А вон там его догоняет самый близкий к Юпитеру спутник Ио. Он вращается вокруг Юпитера в два раза быстрее, чем Европа. Есть еще один крупный спутник Юпитера Каллисто. Он по размеру почти такой же, как наш Ганимед, но дальше от Юпитера в два раза. Отсюда он виден маленьким шариком, в десять раз меньше Луны. Но сейчас мы его не видим, потому что он с другой стороны Юпитера. Есть еще более десятка маленьких спутников Юпитера, которые можно увидеть только в подзорную трубу.
Налюбовавшись красотами вечной мерзлоты Ганимеда и прозрачным небом в районе самой крупной планеты Солнечной системы – Юпитера, космонавты вернулись в лифт. Лифт закрылся, опустился вниз, наполнился воздухом и снова открылся. Космонавты вышли в подземный город, сняли с себя космокостюмы и вернулись на основную базу.
Вечером Вася долго не мог заснуть. Его мучили многочисленные вопросы. Он стал надоедать ПИПу.
– ПИП, а что такое синтез водорода?
– Очень просто. Это термоядерный синтез. При очень высоком давлении и очень высокой температуре, например, в сто миллионов градусов происходит превращение самого легкого атома водорода в более тяжелый атом гелия. Происходит это с выделением огромной энергии, достаточной, чтобы с большой скоростью выбросить из сопла корабля частицы вещества. Чем больше скорость частиц, вылетающих из сопла, тем быстрее полетит наш корабль. Ясно?
– Не совсем.
– Ну, пока тебе это знать в подробностях рановато. Вырастешь – поймешь. Хочу только тебе добавить, что этот процесс термоядерного синтеза происходит в звездах, в том числе и в нашем Солнце. Вот почему наше Солнышко миллиарды лет обогревает всех вокруг и будет еще обогревать миллиарды лет.
– А потом что будет?
– Потом оно вспыхнет, сожжет все вокруг, выбросит большую часть своей энергии в космос и потухнет. Не совсем, правда, потухнет. Оно превратится в маленький белый карлик, который тоже будет греть, но уже во много раз меньше.
– А мы что, тоже сгорим?
– Ну, что ты, Вася! За миллиарды лет люди, если они доживут до этого времени, расселятся по Вселенной, найдут себе другое Солнышко или научатся управлять тем Солнышком, которое у нас есть. И тогда оно не взорвется.
– А что для этого надо делать?
– Жить, постоянно учиться и не повторять ошибок людей.
– Каких это ошибок?
– Ну, например, около ста пятидесяти лет назад люди изобрели атомную бомбу, которая при взрыве создавала высокое давление и температуру. Они и решили поместить внутри этой бомбы сосуд с так называемым тяжелым водородом. Дейтерий называется. Благодаря синтезу этого водорода в гелий и получилась из атомной бомбы водородная, обладающая огромной взрывной силой.
– И что?
– Что, что. Взяли да и взорвали ее на поверхности Земли.
– А зачем?
– Чтобы напугать соседей.
– А дальше что было?
– Попугали, попугали друг друга, да и поняли, что так можно Земной шар расколоть.
– И что бы тогда было?
– Погибли бы все. Вот что. Разлетелась бы Земля, и конец земной цивилизации.
– ПИП, а может быть, Фаэтон так разлетелся от глупости фаэтян, которые на нем жили?
– Может быть, Вася. А может, и нет. Может, какая другая космическая причина разнесла его вдребезги. Теперь мы это уже не узнаем.
– ПИП, а мы на Марсе были легкими, легкими, а на Ганимеде еще легче.
– Правильно, Вася. Это потому, что по размеру они почти одинаковые, а по массе Ганимед значительно легче.
– Почему?
– Потому что он весь ледяной и только ядро каменное.
– ПИП, а что этот дядя строитель говорил об искусственной тяжести на межзвездном корабле?
– И это просто. Помнишь, как на Марсе ты катался на тренажере? Тренажер крутился, тебя прижимало к его оболочке, и тебе казалось, что тебя прижимает к ней с силой, равной силе притяжения к Земле. А смотровое окно помнишь?
– Ага, интересно было.
– Стоило тебе выпрыгнуть из этого окна, и сила, которая на тебя действовала, пропала бы, и ты полетел бы, как птичка, по инерции, пока не шлепнулся где-нибудь вдали от тренажера. Так вот, на корабле крутится не тренажер, а сам корабль или, вернее, его внутренняя часть, и, где бы ты ни находился на внутренней стенке корабля, тебе всегда будет казаться, что под ногами низ, а над головой верх. Пробежал полкруга, и тогда то место, на котором ты остановился и которое было верхом, станет низом. А то место, на котором ты стоял раньше, будет верхом. Ясно?
– Кое-что ясно.
– Ничего. Когда полетим, сам увидишь.
– ПИП, а что…
– Ну, вот что, Вася, пора спать. А то мы с тобой всю ночь протараторим.
На следующее утро за завтраком был определен срок вылета космонавтов – через два дня. Сегодня теоретическая и практическая подготовка состава корабля на тренажерах, а у ПИПа и Васи – свободный день. И тут вдруг выяснилось, что именно сегодня со спутника Ганимед на спутник Европа отправляется местный грузовой космолет для доставки на Европу инструментов, оборудования, химикатов, рассады для выращивания растений и прочих материалов, которые были привезены космонавтами с Марса. Время такого полета было удачным, потому что и Ганимед, и Европа находятся с одной стороны Юпитера и, следовательно, расстояние между ними минимальное, составляет всего четыреста тысяч километров, и добраться до Европы на космолете можно за три – четыре часа. После двухчасовой разгрузки и дозаправки космолет должен был немедленно возвратиться.
