Шервуд Смит - Рена и армия чародеев
Тайрон понимающе кивнул.
— Я тоже слышал, что какой-то колдун в давние-предавние времена сплел тяжкое заклинание на самой границе Сенна Лирвана, окружив его крутой дугой неприступных гор. Может, именно это заклинание преградило тебе дорогу?
— А пропасть появилась позже? — спросила Рена.
— Да. И мост через нее. Так говорил Галфрид. Он до сих пор силится прочесть непонятные записи, дошедшие к нам из древних времен. Многие составлены так давно, что рассказанные в них истории превратились в легенды и предания.
Рена хотела что-то возразить, но Тайрон поспешно продолжал:
— Я знаю, что иногда в самых невероятных мифах кроется чистая правда. В этом я убедился еще в Араки-уОзера. Поэтому не удивлюсь, если и впрямь какое-то заклинание смогло изменить нашу землю… И все же… некое чувство реальности не позволяет мне поверить, что в древних записях таится ответ на то, что происходит с нами и с нашей землей сегодня.
— А я не удивлюсь, если все там написанное чистая правда! — с жаром воскликнула Рена. — Мне всегда кажется, что впереди ждет какая-то чудесная тайна и я ее открою!
Коннор улыбнулся.
— Но, по-честному, я ужасно устала, — потянулась Рена. — И вот какую тайну я раскрыла сегодня. Птичье одеяние не очень-то подходит девочке. Иду спать. Надеюсь, меня не будут тревожить птичьи сны.
— Погоди, Рена, — остановил ее Тайрон. — Очень меня обеспокоило известие о герцоге Фортиане. Может, вызовешь через Хрустальный Кристалл Лэрис?
— Завтра, — твердо сказала Рена. — Сегодня вечером я не в силах буду удержать в мыслях ее образ, а значит, и не сумею соединиться с ней.
Она свернулась клубочком на своем плаще и глубоко упрятала нос. Лишь растрепанный кончик косы торчал наружу. Когда дыхание Рены стало ровным и медленным, Тайрон тихо спросил Коннора:
— Как там Тересса?
Коннор нахмурился.
— Она слишком увлечена войной. Впрочем, пока не явился герцог, Тересса неплохо справлялась.
Тайрон понял, что Коннор не расположен вдаваться в подробности, и решил больше не докучать ему вопросами. Он последовал примеру Рены, завернулся в плащ и лег поближе к костру. Последнее, что он успел уловить прежде, чем уснул, это задумчивый профиль Коннора, очерченный отблесками алого пламени. В его серых глазах плясали танцующие огоньки.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Тайрона разбудил укол ножа и зазвеневший в ушах резкий смех Хока Рискарлана.
Рена проснулась от чьего-то грубого прикосновения.
Свет факела метался по стенам пещеры. В его отблесках Рена узнала того, кто крепко держал ее за плечи.
— Алиф! — воскликнула она.
Конюх Алиф злорадно усмехнулся.
— Эй-эй! — завопила Рена. — Убери руки, безмозглый дурак! — И, не дожидаясь ответа, саданула его ногой в живот.
— У-ух! — задохнулся Алиф и разжал руки. Рена ловко откатилась в сторону и, вскочив, ринулась на ошалевшего парня. Она с такой силой толкнула беднягу, что он вылетел из пещеры и шлепнулся спиной в глубокий снег.
Тяжело дыша и дико вращая глазами, Рена огляделась. Она увидела сидевшего неподвижно Тайрона и нависшего над ним с кинжалом у горла Хока. Рядом темноволосая девица занесла меч над головой Коннора. В другой руке она держала факел.
Хок просто сотрясался от смеха, и Тайрон с опаской косился на подрагивающее острие кинжала.
— Тебе помочь, Алиф? — весело прокричал Хок,
— Я просто поскользнулся, — сердито пробормотал Алиф, снова протискиваясь в пещеру и отряхивая снег с плаща.
Не обращая на парня никакого внимания, Рена преспокойно уселась на плоский валун.
— Все это довольно глупо и гадко, — сердито сказала она, глядя на Хока. — Признавайся, ты устроил эту кутерьму по наущению Андреуса? Или сам додумался? И ради чего?
— Ради вас, — неожиданно ответил Хок. — А это, — он поднял клинок ко лбу, салютуя, — просто для того, чтобы побыстрей разбудить. — И он снова громко захохотал. Тайрон, поморщившись, потер шею, к которой только что было приставлено смертельное острие кинжала.
— Разбудить нас тебе удалось, — фыркнула Рена.
Хок сел и ловко всадил кинжал в ножны. Девица тоже убрала свой меч. Алиф стоял в сторонке и что-то недовольно бурчал себе под нос.
— Андреус собирается напасть на лагерь вашей принцессы, — заговорил Хок. — Моя сестра Идрес на стороне Терессы, она защищает ее от колдовства Андреуса. Но этого напыщенного болвана Фортиана Рисмордита, который зачем-то ввалился всей своей армией в лагерь принцессы, даже она остановить не смогла.
— А как мы можем убедиться, что ты говоришь правду? — насторожилась Рена.
Хок пожал плечами.
— Никак.
— Хорошо. Предположим, ты не обманываешь нас, — вступил в разговор Тайрон. — Но тебе-то какая радость ввязываться в драку?
— Весело.
Алиф мрачно засопел.
— Нам наплевать на Фортиана, — проговорил он. — Пусть Андреус с ним расправляется. Мы хотим защитить принцессу.
Рена подозрительно смотрела на Хока. Зачем все-таки он пришел? Почему желает помешать Андреусу расправиться с Терессой? Она сощурилась и осторожно спросила:
— А как вы нашли нас?
Хок самодовольно осклабился.
— Ты сама указала нам дорогу. Вчерашним разговором через Хрустальный Кристалл.
Черноволосая девушка шумно вздохнула и быстро проговорила:
— Отряд Андреуса будет в лагере принцессы уже через два дня, а то и раньше. Так что поторапливайтесь.
Тайрон посмотрел на Коннора, до сих пор молчавшего.
— Почему бы нам сначала не перекусить? — спокойно спросил Коннор.
— Поедите на ходу, — резко откликнулся Хок. — Если, конечно, мы хотим прийти вовремя.
«Мы?» отметила про себя Рена, но вслух не произнесла ни слова.
Пока Тайрон собирал вещи, делил между ними еду Рена попыталась вызвать Лэрис по Хрустальному Кристаллу Но в последний момент почувствовала какую-то неясную опасность и спрятала голубой камень в сумку.
— Пошли, — скомандовал Хок и первым двинулся в путь. Чуть дальше их ждали трое вооруженных парней из отряда Хока. Они тут же окружили Рену, Коннора и Тайрона. Рена нахмурилась, но ничего не сказала. Настороженно косясь на Хока, она молча спускалась по крутой тропинке.
Тяжелые, словно набухшие, облака стелились над головой. На ветру плясали невесомые снежные пушинки. Ноги скользили по заснеженной тропе. Единственный факел, задуваемый резкими порывами ветра, почти не освещал дорогу. Рена видела, как трудно идти Коннору. Он тяжело дышал, скользил, спотыкался. Тайрон подставил ему плечо, и Коннор пошел быстрее. Рена, идя впереди них, старалась протоптать в снегу дорожку пошире.
Хок шагал широко и задал такой быстрый темп, что казалось, он насмехается над ними, ожидая просьб и жалоб. Но Рена, сжав зубы, старалась не отставать. «И все же надо бы притормозить, хотя бы ради Коннора», — подумала она, когда бедняга в который уже раз споткнулся и чуть не упал.
Хок на мгновение укоротил шаги и оказался рядом с Реной.
— Что происходит с сирадайским принцем? — ехидно спросил он, кивая назад, в сторону Коннора. — Может, он привык путешествовать на носилках, утопая в мягких подушках?
Рена сделала вид, что не заметила насмешки.
— Попробовал бы ты пролежать две недели под деревом в снегу. Небось прыти поубавилось бы, — хмыкнула она.
Хок удивленно поднял брови.
— Да я бы просто умер, — сказал он. — Как же ему удалось выжить?
— Его спасло дерево, — загадочно ответила Рена.
Хок обернулся и заинтересованно поглядел на Коннора, но ничего не сказал, а снова пошел вперед.
Так они и шли в молчании до полудня. К этому времени снег уже валил крупными хлопьями и густой пеленой застилал все вокруг. Рена обрадовалась, когда шедшие впереди остановились и кто-то из них предложил передохнуть. Она уже не думала ни о чем, а лишь съежилась под плащом и вяло наблюдала за мечущимися в белесой круговерти призрачными фигурами. Внезапно весело затрещал костер и забулькал в подвешенном над огнем котелке превратившийся в воду снег.
Рена услышала рядом с собой тихий голос Тайрона:
— У меня есть немного чая.
И тут же откликнулся кто-то из товарищей Хока:
— Оставь его на вечер. У нас припасен шоколад.
Спокойный и почти приятельский тон этого человека, дружелюбие остальных спутников Хока немного успокоили Рену.
Когда ей сунули в руки чашку горячего шоколада, она не сразу припала к ней, а несколько мгновений просто наслаждалась теплом, растекавшимся от пальцев по всему телу Скрип шагов по снегу заставил ее поднять глаза.
Стряхнув снежную шапку с поваленного бревна, рядом с ней опустился Хок.
— Если будем и впредь так тащиться, на дорогу уйдет не меньше трех дней, — сказал он. — Попробуй уговорить Коннора отправиться с Марлой и Алифом в мой лагерь. Тогда вы с твоим другом чародеем сможете двигаться намного быстрее.
