Туи Сазерленд - Пророчество о драконятах
Беда вскочила, уставившись на неё.
– Я могу быть…
– Нет! – резко оборвала её Кречет. – Не можешь.
– «Яйцо, что больше других, с горных высот», – рассеянно процитировала Ореола, не сводя глаз с бабочки. – Яйцо с близнецами всегда больше других, разве нет?
– Да, так и есть! – воскликнула Беда, с надеждой поглядев на Глина. – Вдруг я и в самом деле часть пророчества?
– Ничего подобного, – отрезала дракониха. – Вы с братом вылупились за год до этих неблагодарных червей, а в пророчестве говорится о пятерых и трёхлунной ночи. Нет, ваши небесные крылья погибли в том разбитом яйце. Я сама видела скорлупу и труп дракона, который нёс его.
Глин опустил глаза на свои вымазанные грязью лапы. Кречет права, и пророчество она знает лучше. Беда не может быть пятым из драконят.
– Извини, – сказал он. Медные крылья снова печально обвисли. – Только ты всё равно можешь полететь с нами.
– Нет, не могу. Мне нужны чёрные камни.
Кречет поморщилась.
– Что за камни? Расскажи наконец!
– Ты должна знать… Мне надо есть их каждый день, чтобы не умереть.
Рыжая дракониха яростно хлестнула хвостом, выворачивая с корнем кусты.
– Ложь! – сплюнула она. – Ещё одна королевская ложь! Никакие камни тебе не нужны.
– Но… я попробовала их не есть и заболела!
– Тебя нарочно отравили! Пурпур мастерица на эти дела.
Беда бросила взгляд в сторону королевского дворца. Медная чешуя закурилась дымком, огненные когти глубоко вонзились в обугленную землю.
– Лети со мной, – сказала Кречет. – Я не идеал, но всё же лучше Пурпур. – Она протянула лапу к дочери, но, спохватившись, отдёрнула. Беда молча скорчилась, спрятав голову под крыло.
– Куда ты полетишь, Кречет? – спросила Солнышко.
– Не ваше дело. – Кречет шагнула на берег и принялась точить когти о камень, потом оглянулась на обиженную малышку. – Когда поймёте, что я вам всё-таки нужна, можете послать весточку с драконом Яшмовой горы. Только не рассчитывайте, что я сразу примчусь, не стоите вы того.
– Прежде чем уйти, – заговорила Цунами, – расскажи нам о яйцах, из которых мы вылупились. Откуда они взялись?
Кречет фыркнула.
– Тут никаких особенных тайн. Твоё Ласт украл из кладки Морской королевы…
– Цунами! – воскликнула Солнышко. – Значит, ты королевского рода! Совсем как в сказке!
Удивлённо округлив глаза, Цунами дёрнула хвостом. Кречет продолжала:
– Яйцо Звездокрыла принёс Провидец. Солнышкино Бархан отыскал в пустыне в окрестностях Гнезда скорпионов. А наш великий непобедимый герой происходит откуда-то из дельты Алмазной реки, где ползают в болотах самые чумазые земляные.
Глин взглянул на реку, вытекающую из озера, и сердце его заколотилось. Родной дом, семья – оказывается, до них отсюда крылом подать!
– А я? – спросила Ореола.
Рыжая дракониха пожала крыльями.
– Понятия не имею. Когда мы потеряли яйцо небесных, Ласт приволок откуда-то твоё. Я никогда не интересовалась, какая разница. Ты никому не нужна.
– Это ты не нужна! – вскипела Цунами. – Только и знаешь, что оскорблять. В каждом слове яд!
– В каждом моём слове правда, – спокойно парировала Кречет.
Беда наконец взглянула на неё.
– Боюсь, ты мне не подходишь… я тебя представляла совсем другой.
Кречет угрюмо кивнула.
– Я такая, какой меня сделала жизнь. Так что выбирай… – Она расправила свои гигантские крылья. – Хочешь, лети со мной, не хочешь, оставайся.
Глин повернулся к Беде.
– Не забывай, что она старалась спасти тебя! Пусть она не самая добрая из драконов, но вот это ты должна видеть. – Он взял Кречет за лапу и повернул, показывая шрамы от ожогов. Сердито оскалившись, дракониха отскочила.
Беда покачала головой.
– Я ещё не готова, – сказала она. – Когда-нибудь потом, может, и встретимся.
Кречет хлестнула хвостом, разбрасывая комья влажной земли.
– Ладно, как хочешь. – Янтарные глаза драконихи зловеще прищурились, остановившись на Глине. – Вот что я скажу тебе, земляной: распинайся сколько хочешь насчёт доброты, но ты не будешь нужен друзьям, если не научишься драться и убивать, чтобы их защитить. Поразмысли об этом на досуге.
Земляной дракончик сник, чувствуя, как тают его надежды. Так было всегда, когда он слушал Кречет. Солнышко дружески пихнула его в бок.
Цунами со свирепым видом шагнула к Кречет, но та взмахнула крыльями и поднялась в небо. Ни разу не оглянувшись, развернулась над озером и полетела на запад.
Глава 30
Меднокрылая переглянулась с Глином.
– Вот такая семейная встреча, – проронила она, разглядывая выжженную землю вокруг себя.
– Лети с нами, – предложил земляной дракончик. – Какая разница, есть ты в пророчестве или нет.
– Не знаю, – протянула Беда, – не подхожу я вам, наверное.
– Почему? – нахмурился Глин.
– Ты же сам сказал… Вы драконы, о которых говорят в пророчествах, герои и спасители – а я? Совсем наоборот.
– Да какой я герой? – отмахнулся он. – А спасла нас из Небесного королевства как раз ты!
Беда покачала головой.
– Только ради тебя. Я всегда считала себя прирождённым убийцей, а оказывается, всё не так. Королева Пурпур сделала меня такой – и я сама. Сама не зная, выбрала свой путь. А ты… ты как раз рождён таким, но захотел, и стал другим! Вот и мне надо измениться, прежде чем быть с вами. – Прищурив синие глаза, она обвела взглядом драконят, сидевших на берегу. – Я возвращаюсь к небесным, там моё место. Может, королева Пурпур выжила?
– Разве тебе не хочется посмотреть мир? Ты же ничего не видела кроме Небесного королевства!
Она ковырнула лапой золу.
– Сначала надо убедиться, что миру это не повредит.
– Эй, нельзя ли ускорить трогательное прощание? – окликнула их Цунами. – Похоже, у нас гости.
Она мрачно кивнула на вершину горы, откуда кругами поднимались красно-золотистые небесные и бледно-жёлтые песчаные драконы, разделяясь на два больших отряда. Выше всех летела Огонь, огромный силуэт которой трудно было не узнать. Поднявшись, отряды рассыпались веером во всех направлениях. Небо заполнилось биением широких крыльев, длинные шеи извивались, глаза сверкали, высматривая добычу.
Охота на беглецов началась.
– Что нам делать? – испуганно спросила Солнышко.
– Надо уходить к дельте, где Алмазная река впадает в море, – сказала Цунами. – Поищем там родителей Глина. Может, они помогут укрыться.
Солнышко обрадованно закивала.
– А в море ты отыщешь своих! Интересно, Зведокрыл сможет нас найти? Как думаешь, он нас ищет?
– Сомневаюсь, – подала голос радужная, и Солнышко печально опустила крылья. – Он наслаждается жизнью у своих чудесных родичей… только сейчас не это главное. Мне неудобно вас отрывать, но тут рядом сотни две драконов, которые хотят нас убить. Стоит нам высунуть нос из-за этих деревьев, и они посыплются сверху, как орехи.
– У меня есть одна идея, – протянул Глин, – но вам она не понравится.
– Отлично! – усмехнулась Ореола. – Обожаю твои идеи. – Она отвернулась, не ответив на его робкую улыбку.
Что она имеет в виду? Земляной дракончик кивнул на другую сторону озера.
– Можно уплыть по реке.
Ореола брезгливо встопорщила гребень, по спине её пробежали синие и бурые пятна.
– Я плохо плаваю, – смутилась Солнышко, – но попробую.
Цунами покачала головой.
– С воздуха увидят.
– Ореолу не увидят, – сказал Глин, – она изменит цвет, а если ляжет к тебе на спину…
Радужная и Цунами дружно фыркнули.
– А Солнышко вываляем в грязи, – продолжал он, – и посадим на меня. Будем держаться у самого берега, и никто нас не заметит.
– А я, – вскочила Беда, – полечу в другую сторону и постараюсь их отвлечь! Бояться мне некого… – Она покосилась на Глина и отвернулась.
– Договорились, – кивнула Цунами, глянув на небо. – Лучше всё равно не успеем придумать. Поплыли! – Она скользнула в озеро, радужная следом.
Глин повернулся к Беде.
– Не боишься? Представляю, как разозлится Огонь.
– А что она сделает? До меня ни один дракон дотронуться не может… разве что ты. Больше во мне ничего хорошего.
Дракончик взял её лапы в свои, ощущая жар, растекающийся по телу. Обвил её хвост своим и обнял крыльями.
– В тебе очень много хорошего.
Беда положила голову ему на плечо.
– Раз ты говоришь, буду надеяться.
Он отнял лапы и шагнул к воде. Обернулся.
– Береги себя.
Она кивнула.
– Когда покончите с войной, прилетай меня навестить.
Солнышко уже вовсю кувыркалась на илистом берегу, и золотое сияние её чешуи почти исчезло под толстым слоем серо-бурой грязи. Глин помог обмазать хвост и спину. Теперь песчаный дракончик был похож если не на земляного, то уж точно не на самого себя.
– Какая я грязная и тяжёлая, – хихикнула она, залезая верхом на Глина и хватаясь за спинной гребень.
Даже в таком виде веса в малютке было не намного больше, чем в корове. Глин легко поднялся и пошёл к воде.
