Сергей Трищенко - Открыватели
– Пытки напрасными быть не могут! – ухмыльнулся маг-герцог. – Я-то во всяком случае получу от них удовольствие! Чего не могу обещать вам!
– А может, сразимся один на один? – предложил Пантелеймон. – Как полагается настоящим рыцарям!
– А кто это – рыцари? – небрежно поинтересовался маг-герцог, доставая из кармана кружевной платочек и нюхая его.
– Ну, если ты и этого не знаешь! – скривился Пантелеймон. – О чём тогда вообще говорить? Кстати, пики не перегреются?
– В самый раз! – прорычал Варгонон и подошёл к камину.
Он вытащил самую длинную пику. Наконечник её раскалился добела, и по нему перебегали меленькие искры.
Маг-герцог, противно улыбаясь, поднёс пику к лицу Пантелеймона и начал водить наконечником вокруг. Медленно-медленно.
Повеяло жаром. Пантелеймон вжался в стену. Эх, если бы позади распахнулся проход! Ушёл бы сейчас, куда угодно.
Запахло палёной кожей. Взвился лёгкий дымок. Маг-герцог выругался, отбросил пику – та весело зазвенела, ударившись о каменный пол, – содрал с рук задымившиеся горячие перчатки, и отправил вслед за пикой.
– Плохо подготовились, – ехидно заметил Пантелеймон, переводя дух. – Надо было овчинные рукавицы надеть!
– Много ты понимаешь! – огрызнулся маг-герцог, засовывая в рот обожжённый палец и облизывая его.
Секунду он раздумывал, тряся рукой и дуя на неё. Затем решился.
– Я скоро приду! – погрозил он пальцем и направился к двери. Но, приоткрыв створку, пошутил: – Никуда не уходите! А то обижусь!
Едва за Варгононом захлопнулась дверь, как Пантелеймон отчаянно затряс цепями.
Стены каминного зала не были приспособлены для приковывания узников. И обычные кандалы тоже не годились для подобных целей – в них нет приспособления для натягивания цепи, чтобы обездвижить пытаемого. Поэтому цепи не были натянуты, и немного провисали, позволяя рукам двигаться вверх-вниз. И Пантелеймон надеялся, дергая руками, расшатать забитые в стену шкворни и выдернуть их по очереди. Ведь они предназначались для удержания довольно лёгкого оружия, а не относительно тяжёлых узников.
Лессчик и Серёжка последовали его примеру, и отчаянно затрясли браслеты кандалов. Поднялся отчаянный трезвон.
Пантелеймон испугался, что маг-герцог наверняка услышит их попытки освободиться, и прибежит на шум. Но двери оставались неподвижными.
«Неужели он не поставил у дверей стражу?» – подумал Пантелеймон. Но стража если и стояла, также не обращала внимания на перезвон цепей в зале. Или же двери оказались настолько толстыми, и закрывались так плотно, что из зала не прорывалось ни единого звука.
Поленья в камине стреляли и трещали. Раскалённые угольки выскакивали оттуда и падали на каменный пол. И вдруг один горящий кусочек, вылетев из камина, не покатился по плиткам, медленно остывая, как остальные, а взлетел в воздух!
– Дракончик! – обрадованно воскликнул Серёжка.
Дракончик подлетел к нему, приник к последнему звену цепи – возле самого запястья, выдохнул крошечный язычок огня – и звено распалось, разрезанное пополам. Дракончик перелетел на другую руку, освободил и её – и направился к Пантелеймону. А затем освободил Лессчика.
Маг-герцог всё не возвращался.
«Рукавицы ищет», – усмехнулся Пантелеймон. А вслух сказал:
– Надо выбираться отсюда. Пока Варгонон не вернулся.
– Выбираться… А как? – Серёжка подошёл к окну, выглянул наружу. – Высоко… И решётки.
– Через камин вылезти не получится, горячо, – Лессчик растирал затёкшие руки. – А за дверью – стражники.
– А мы сейчас вооружимся, – Пантелеймон подобрал с пола холодную пику. Серёжка выбрал себе саблю.
Лессчик покачал головой.
– Как вы собираетесь с ними сражаться? Стражники умеют воевать, их учили. А мы…
– А может, поищешь проход? – Серёжка устремил умоляющий взор на Пантелеймона.
– Нет здесь проходов, – сказал тот. – Нигде.
Едва он произнёс эти слова, как стены каминного зала затряслись… и исчезли.
Вслед за ними исчез и остальной замок. И во все стороны распростёрлось широкое поле – до горизонта. Как будто никогда не было ни садов, ни огородов, ни домишек… Лишь трава да редкие кусты покрывали пустое пространство.
Послышались крики разбрасываемых в стороны стражников. И дикий вой разбегающихся чёрных карликов. Потому что их норы тоже исчезли.
Ну, с норами проще всего: землю, выкапывая норы, карлики никуда не девали. Вот Сила и затолкала её обратно. Карликам ещё повезло, что они не сидели в норах. А то бы…
Ребята ощутили себя стоящими на земле. И ничего удивительного: каминный зал, после того, как чёрные карлики отъели все подземные этажи, очутился вровень с уровнем земли. И потому ребята ничуть не тряхнуло.
Их только немного качнуло из стороны в сторону, но удержаться на ногах они удержались. А может, сработали остатки защиты Доргаста.
Но, оказавшись на земле, ребята постарались как можно дальше отбежать от валяющихся неподалёку и не успевших прийти в себя стражников. А потом оглянулись назад: не преследует ли их кто? Но их никто не преследовал.
На месте бывшего замка появились два готовящихся к сражению вихря. Они подрагивали на месте, подпрыгивая от ярости, изгибались в разные стороны, дёргались вправо-влево – выискивали слабое место противника.
И вдруг с диким воем рванулись навстречу друг другу! И столкнулись! Застонал воздух, и содрогнулась земля. Свет солнца померк от поднявшихся облаков пыли.
– Доргаст вернулся… – прошептал Лессчик. – А я думал, что он убежал!
– И я, – сознался Пантелеймон.
– Я тоже так подумал! – кивнул Серёжка. – И, наверное, чёрный маг-герцог – тоже! Так обрадовался, что нас поймал, что совсем про Доргаста забыл.
– Да, это же замок Доргаста! – торопливо рассказывал Лессчик. – И вся Сила здесь – его. Он вобрал в себя всю Силу! Потому замок и исчез. И теперь неизвестно, кто победит. Вы видите, во что оба превратились? Битва чистых Сил! Ох, здорово! Но… как страшно! Давайте отойдём ещё дальше, чтобы нас не задело…
Пятясь, ребята выворачивали головы, чтобы не упустить из поля зрения битву вихрей, битву чистых Сил.
Вихри яростно ревели, налетая друг на друга, сшибались со всего размаха, пытались вытеснить с площадки бывшего замка, или же расплющить, размозжить соперника на месте, вбить его в землю…
Но силы были равны, и ни одному не удавалось победить другого.
– Здорово! – прошептал Серёжка. – Пока они дерутся, может мы, того, дёрнем? Под шумок…
– Нет, бежать не надо, – прошептал Пантелеймон. – Давай потихонечку, как шли, пятясь. А как отойдём подальше, да скроемся хотя бы за теми кустиками – тогда и рванём!
Ребята продолжили отступление, продолжая наблюдать за сражающимися Силами. Да, попадись сейчас кто-нибудь между вихрями – в порошок сотрут. А друг с другом бьются – и им хоть бы хны! Что называется, силы равны…
Беспрестанно оглядываясь, чтобы не споткнуться, ребята добрались до кустов и развернулись, чтобы выполнить вторую часть плана: броситься наутёк.
Но… в кустах их ждала засада!
– Крэгул! – выдохнул Лессчик, сразу узнав ненавистного мага-барона. Ещё бы, ведь тот отобрал у него каплю Силы в таверне.
– Попались, голубчики! – проскрипел знакомый старикашка. – Теперь вы от меня не уйдёте! А ну, отдавайте всю Силу, какая у вас есть!
И протянул костлявую руку.
– А тебе, – он взглянул на Пантелеймона и погрозил кулаком, – я придумаю специальное наказание! За то, что ты обманул меня! Моего авакса никто не крал!
– Да нет у нас никакой Силы! – заверещал Лессчик. – У нас всю отобрали!
– Ах, нет! А я вот сейчас проверю! – и старикашка бросился на него.
И тут, сорвавшись с Серёжкиной головы, Дракончик прочертил между магом-бароном и ребятами огненную черту – сверху вниз! А Пантелеймон, по какому-то наитию, схватился за края черты – и раскрыл проход навстречу коварному магу-барону. Раскрыл, находясь с противоположной стороны! Такого он никогда не проделывал. Но… всё когда-то происходит в первый раз.
Крэгул не успел остановиться – и влетел в раскрытый проход! Со стороны ребят это выглядело так, будто он сам по себе исчез перед ними.
Пантелеймон отпустил края – и проход сомкнулся.
– Ничего себе! – Серёжка еле перевёл дух. – Бежим скорее.
– Подождите, – Пантелеймон склонился над чем-то в кустах. – Зачем бежать? Давайте лучше полетим! Здесь авакс Крэгула! Как же он сумел вернуть его обратно?
– Лететь на аваксе! – ужаснулся Лессчик. – Уж лучше пусть меня съедят живьём!
