Екатерина Корнюхина - Исполнение предсказаний
Канцлер скрипуче рассмеялся:
— Сморин, я не перестаю тебе удивляться. Ты испугался обыкновенных мальчишек. Они такие же колдуны, как и мы с тобой.
— Но они так похожи! И у одного из них меч Ибиса!
— Был. В цепях они не опаснее котят. Поверь, Сморин, нас ждет отличное зрелище в виде платы за все наши мучения. Девчонка сделает все ради того, чтобы им оставили их ненужные жизни.
— Но у нее золотое платье! — В голосе Сморина прозвучало сомнение.
— Ну и что? Золотая тряпка. Я уверен, что она уже истратила все три желания. Как иначе она не утонула в море и договорилась с отшельниками? Прекрати дрожать, Сморин. Еще пара часов — и мы окончательно разделаемся с ними.
Татка, прислушиваясь к разговору, мысленно ругала себя. Ведь она и думать забыла о том, что золотое платье может исполнить еще два желания!
Наклонившись, Семург шепнул ей в самое ухо:
— Это правда?
— Осталось два желания. Может, стоит покончить с этими негодяями прямо сейчас? И тебе больше ничего не будет грозить?
— Нет. Желать можно только то, что нельзя выполнить собственными силами. А с этими я могу справиться сам!
Они замерли, потому что прямо у двери раздались шаги. Прозвучал голос Канцлера, отдавшего какой-то приказ. Сморин ответил «хорошо».
Затем все стихло.
— Похоже, Канцлер поднялся наверх, — шепнул Семург, вставляя свой клинок между дверью и стеной.
Раздался треск, и дверь приоткрылась.
Выглянув наружу, принц сказал:
— Там винтовая лестница. Думаю, что Сморин остался внизу… Послушай, дождись меня здесь.
— Я пойду с тобой, — мотнула головой Татка.
Принц внимательно посмотрел ей в лицо, кивнул и, открыв дверь, вышел на винтовую лестницу. Откуда-то снизу тянуло сырым, затхлым духом.
Они начали осторожно спускаться. Лестница, сделав несколько витков, привела их на небольшую площадку. Здесь была одна, но очень внушительная дверь, запертая на кованый засов. Около двери стоял стражник, а Сморин, держа в руке факел, что-то ему говорил.
Татка, прижавшись к холодной стене, наблюдала за Главой Совета и поэтому пропустила тот миг, когда принц спокойно вышел на освещенное пространство.
Сморин обернулся на звук его шагов. При виде Семурга лицо его залила смертельная бледность, а черная борода показалась нелепой наклейкой.
— Ваше вы-вы… — забормотал Сморин, отступая к стене.
Стражник встал навытяжку при виде Семурга.
— Да, я — принц, — спокойно проговорил Семург. — А ты кому служишь? Он много платит? Тебе хватает, чтобы спать спокойно?
Татка вздрогнула от неожиданности, когда Сморин тяжело бухнулся на колени и залился горючими слезами.
— Он меня заставил, ваше высочество, — твердил Глава Совета, — он мне угрожал. Я… я боюсь его, ваше высочество. Простите меня, но у меня не было другого выхода.
— Зато теперь есть. Где наши друзья?
Сморин, глотая слезы, указал на запертую дверь.
— Открывай! — приказал Семург.
Татка наконец-то сообразила, что можно больше и не прижиматься к стенке. Она встала рядом с принцем, чувствуя укор совести. Ведь это она собиралась охранять его, быть рядом, а сама спряталась, как последняя трусиха.
Сморин трясущимися руками снял запор и с трудом потащил на себя тяжеленную дверь. Принц, поморщившись, подошел и, отодвинув Смори на в сторону, легко ее открыл.
— Оба — внутрь! — скомандовал он. — Факел отдай мне.
— Конечно, ваше высочество. — Сморин почтительно передал принцу факел, а сам юркнул во влажную темноту подвала.
Стражник пошел рядом.
Переступив через каменный порог, Семург высоко поднял факел, чтобы осмотреться. Через его плечо Татка увидела какие-то мрачные ходы, казематы, из которых несло отвратительным тухлым запахом.
Место было жутковатым, и Татка поежилась.
Сморин и стражник стояли у стены, ожидая дальнейших распоряжений принца.
— Не сметь двигаться, — только и сказал принц, шагнув в темноту подземелья.
Окидывая этих двоих взглядом, Татка подумала, что они простоят здесь пару веков, если принц не отменит свое приказание.
Выяснилось, что подземелье представляет собой длинный и широкий туннель, вдоль которого рядами тянулись каменные перегородки, образуя темные, мрачные казематы. Каждый из них приходилось освещать, чтобы убедиться, что друзей здесь нет.
Поиски окончились быстро. Невдалеке звякнуло железо, и Татка рванулась вперед, непочтительно обогнав принца. Через несколько шагов они увидели друзей, прикованных за руки к стене.
— Мамочка! — жалобно пискнула Татка, подбегая к ним.
Ближе всех к освободителям оказался Торик. Он приподнял голову, прищурился от света факела и проговорил:
— А я-то гадал: что там за возня поднялась? Хорошо, что это вы… А где моя сестренка?
— Не волнуйся, она под надежной защитой.
— Хоть это приятно, — улыбнулся Торик, и на разбитых губах проступила кровь.
Все его лицо было в синяках, а одежда порвана и измята. Семург, пользуясь своим клинком, как отмычкой, освободил друга, и Торик отошел в сторону, растирая онемевшие запястья.
Следующим был Андрей.
Судя по ссадине, идущей через весь лоб, он не сдался без боя.
— А я думал, почему Канцлер невесел, — пробурчал он, пока принц освобождал его руки. — Оказалось, что не всех поймал. Ну, ничего, теперь-то я с ним посчитаюсь!
Братья, которых расковали последними, были мрачны и неразговорчивы. Виля тут же подобрал свой меч, валявшийся на полу, и отправил в ножны.
Бывшие пленные немного пришли в себя, и все направились обратно к выходу. Около двери по-прежнему стояли Сморин и стражник, но никто не обращал на них внимания. Правда, когда они вышли из подземелья, принц не стал запирать дверь.
— Что будем делать? — поинтересовался Виля, осторожно трогая разбитую губу.
Андрей начал загибать пальцы, считая:
— Сейчас поднимемся, найдем Канцлера, начистим ему харю, умоемся…
— Все это мы обязательно сделаем, — согласился принц, — но сначала надо позаботиться о принцессе. Она слаба, и ей грозит опасность.
Татка шепнула Андрею:
— Похоже, ты про нее начисто забыл?
Тот почесал в затылке и развел руками.
Наметив цель, они цепочкой начали подниматься по винтовой лестнице. Довольно скоро они оказались на небольшой площадке, где нашли дверь, ведущую в центральное помещение дворца.
Уже во дворце они наткнулись на стражников, которые, сохраняя верность Канцлеру, попытались было задержать компанию. Татка и ребята не успели сделать ни единого движения, как принц и Торик, переглянувшись, в два счета разделались с незадачливыми охранниками. Оставив их связанными с кляпами во рту, принц направился дальше. Торик шел следом.
Татка с ребятами замыкали шествие.
— Сдается мне, — прошептал Вил я, — что его высочеству не требуется ни наша помощь, ни чья-либо еще.
— А мне кажется, добавил его брат, — что мы лишь путаемся у него под ногами.
— Хватит, — шикнула Татка. — Таким принц и должен быть. По крайней мере я буду уверена, что страна окажется в надежных руках.
— Если страна в надежных руках, то почему мы еще здесь? — поинтересовался Андрей. — Похоже, мы не все исправили?
— Ты забыл — третье предсказание еще не исполнилось.
Добравшись до той части дворца, где обычно обитала принцесса Злота, они заметили, что наступил рассвет. Тревожная ночь кончилась, и все вокруг тонуло в сером, расплывчатом полумраке.
Около дверей, ведущих в покои принцессы, произошла небольшая заминка.
— Что мы скажем ее высочеству, когда войдем? — поинтересовался Виля.
— Если она жива и там, — добавил Костя.
— А если там не только она? — напомнил Андрей. — Ведь Канцлер совершенно спокойно может сидеть за дверью.
— Там слишком тихо, — сообщил Торик, прикладывая ухо к щели.
Принц молчал, пережидая их обсуждения.
— Тс-с! — Татка приложила палец к губам. — К принцессе пойду я. В конце концов нам надо убедиться в том, что с ней пока ничего не случилось.
— Ее надо увести отсюда и доставить в безопасное место, — проговорил принц.
— Хорошо. Если Злота спит, я разбужу… одену и выведу сюда. А вы побудьте здесь. — И, больше никого не слушая, девушка проскользнула в дверь.
Комната, в которой принцесса в прошлый раз принимала гостей, была пуста. Осторожно прокравшись вглубь, Татка обнаружила дверь, полускрытую кружевными занавесками.
За дверью была спальня. А в спальне на кровати мирно спала принцесса Злота. Прислушиваясь к ее ровному дыханию, Татка осмотрелась. Не заметив ничего подозрительного, она приблизилась к кровати и потрясла принцессу за плечо:
— Ваше высочество, проснитесь!
Злота сонно отмахнулась, не открывая глаз, зато откуда-то из-за ширмы послышался встревоженный голос Агнессы:
