Дженнифер Нельсен - Сбежавший король
Точно так же, как мы с Эриком, Грегор, войдя в лагерь, держал меч в руке, опустив его острием вниз.
Агор первым вышел ему навстречу.
– Мастер Бреслан, разве мы не просили вас не появляться здесь без приглашения: по плану, мы должны были дождаться назначения наместника.
– Я знаю, что не должен был приходить без особой причины, – ответил Грегор, – но она у меня есть. Прежде всего, позвольте преподнести вам в подарок этих двух беглецов.
Финк, должно быть, сказал ему, что они отсюда. Имоджен ни за что бы этого не сделала.
– Где вы их нашли? – сказал Агор.
– В паре миль отсюда. На дороге в Дишел.
Я тихо заворчал. Может, они решили, что напасть на их след будет труднее, если поехать по дороге, и все же лучше было держаться от нее подальше.
Ко мне подошел Эрик, не догадываясь, что у меня нет желания поддерживать светскую беседу. Он коснулся моего плеча и сказал:
– Что думаешь, Сейдж? Что они сделают с Финком и девчонкой-цветочницей?
Я пожал плечами в ответ, а Агор подошел ближе к пленникам Грегора.
– Кто из вас придумал убежать?
– Я, – сказала Имоджен. – Я убедила его пойти со мной, потому что мне могла понадобиться помощь в дороге.
– Это неправда, – сказал Финк. – Мы оба хотели сбежать. Мы боялись.
– Конечно, боялись, – сказал Агор. – Но вам надо было пойти к Девлину и попросить отпустить вас. Сбежав под покровом темноты, вы вызвали подозрения.
– И небезосновательные, – сказал Грегор. – Я не знаю мальчишку, но девчонка это не простая. Она помогла королю Джерону вернуться на престол Картии. Все знают, что они близкие друзья.
Эти слова заинтересовали Девлина. Он вышел вперед и приказал паре пиратов снять Финка и Имоджен с лошади. Финка сняли первым. Его поставили на колени и сказали, что, если он шевельнется, ему отрубят ноги. Финк стоял, выпучив глаза, и боялся даже моргнуть. Он и не собирался делать ничего подобного. Потом Имоджен поставили перед Девлином. Она стояла прямо, но даже издалека я чувствовал, как она испугана.
– Как девушка, которая водит дружбу с королем Картии, могла прийти на службу к авенийским пиратам? – спросил Девлин.
– Грегор ошибается. Джерон не друг мне. – Имоджен говорила с такой уверенностью, будто сама в это верила. – Он отослал меня из замка, выгнал на все четыре стороны. Даже Грегор это знает. Мне надо было где-то жить, и я пришла сюда.
– И все же это забавное совпадение. Ты, конечно, знаешь о наших отношениях с твоим королем. – Девлин мрачно усмехнулся. – Грегор, скажи ей.
– Четыре года назад Коннер нанял этих самых пиратов, чтобы убить Джерона, – сказал Грегор. – Я уверен, что в ваших многочисленных беседах он упоминал этот факт. – Потом Грегор обратился к Девлину. – Вот почему я здесь. Регенты согласны отдать вам Бевина Коннера. Этот глупец самонадеянно решил, что он один убил королевскую семью и что у него одного имеется договор с вами. Я буду рад от него избавиться.
– Это ты всегда хотел смерти Коннера, а не мы, – сказал Девлин. – Мы согласились убить его, чтобы он случайно не выдал твою связь с нами, но нам больше интересен Джерон. Что с ним?
Грегор кивнул.
– Я хотел послать его к южным границам, чтобы вы легко добрались до него, но против моего желания он вернулся в Дриллейд. Он просто забаррикадировался в своих комнатах. Он испуган, измучен и слаб, но наверняка скоро оправится и попробует вернуть власть. Пираты годами охотились за ним, и сейчас подходящий момент, чтобы заполучить его. Когда я вернусь, регенты изберут меня наместником Картии. Я получу всю власть над армией и предоставлю вам право безопасного прохода. Этот договор укрепит нашу дружбу.
Эрик взглянул на меня.
– Кажется, мы скоро получим сокровища Картии, но не так, как планировали.
– Нет, – проворчал я, – я так не планировал. – К счастью для меня, Грегор не знал, что Тобиас заменяет меня в замке, но судя по тому, что он уже приглашает пиратов, причин для особой радости у меня не было.
Девлин и Агор отошли в сторону, обсуждая предложение Грегора. Финк все еще неподвижно стоял на коленях и молчал. Имоджен тоже стояла – одна среди пиратов. Она была напугана, но старалась не подавать виду. Грегор надменно вскинул голову, ожидая приговора. Похоже, он не узнал Тайну. Он поймал беглецов в темноте. Может, ему просто не пришло в голову внимательно осмотреть лошадь.
Через несколько минут Девлин указал на Финка и Имоджен.
– Сначала займемся этими двумя. По пиратскому закону, мы не можем применить к ним насилие, но за самовольное бегство они должны быть наказаны. Отведите их в подвал до тех пор, пока мы не решим, что с ними делать.
– Но преступление они все же совершили, – сказал Грегор. – Девчонка…
Даже со своего места я услышал, как Девлин нетерпеливо вздохнул:
– Что еще?
Грегор достал из кармана часы. Часы Харлоу.
– Она прятала их под юбкой. Это мужские часы. Она, должно быть, их украла.
Эрик ощупал карманы. До сих пор в этой суматохе он и не вспомнил о них, но теперь сорвался с места и выскочил на середину двора.
– Это мои!
– Когда ты их видел в последний раз? – спросил Агор.
– Вчера вечером. Я положил их под кровать перед сном.
– Девчонка не могла туда пробраться, но Финк спал рядом. – Агор взглянул на Финка и Имоджен. – Одному из вас лучше сознаться и избавить другого от наказания.
Финк и Имоджен испуганно переглянулись. Но заговорила только Имоджен.
– Я взяла часы. Финк даже не знал о них.
– Оттащите мальчишку, – сказал Девлин, – а с девчонкой мы разберемся. – Он подошел к ней, и она, казалось, вся съежилась в его тени. – По пиратским законам мы никогда не трогаем девушек, которые нам служат. Но если одна из них совершит преступление против нас, она должна быть строго наказана. Принесите мне плеть!
Грегор вышел вперед.
– Лучше дайте ее мне. Мы можем использовать ее против Джерона. Он отдаст нам Картию, лишь бы защитить ее. Я гарантирую.
Девлину дали плеть. Он проверил веревку и сказал:
– Сначала наказание. Потом можешь делать с ней все, что захочешь. Главное, мои пираты должны знать, что мы не крадем у своих! Разверните девчонку.
– Она не крала эти часы. – Все взгляды устремились на меня, когда я вышел на середину двора, слегка задыхаясь от спешки. – Это сделал я.
31
При других обстоятельствах мой выход мог бы получиться очень веселым. Хотя остальные пираты видели лишь, как вперед вышел Сейдж, Грегор в изумлении попятился. Жаль, что он не упал и не поранился при этом.
В руке у меня был меч, и я держал его наготове, глядя на Девлина.
– Ты меня слышал? Часы украл я. И их бегство – это тоже моих рук дело. Я помог им убежать сегодня ночью. Если поднимешь плеть, я обещаю проткнуть тебя раньше, чем ты успеешь взмахнуть ею.
Девлин усмехнулся.
– Ты взял часы потому, что ты вор, но мы с тобой, кажется, пришли к выводу, что мечом ты не владеешь, Сейдж.
Но тут опомнился Грегор.
– Сейдж? Девлин, прости мою резкость, но ты глупец. Ты что, не знаешь, кто это?
Девлин, казалось, не собирался прощать резкости. Презрительно ухмыляясь, он скрестил руки и сказал:
– Просвети меня.
Грегор взглянул на меня и нахмурился.
– Авенийскому произношению он подражает мастерски. И хотя говорят, что он может и у снега белизну украсть, если захочет, этот мальчик далеко не простой вор. Девлин, перед тобой мальчик, который четыре года водит пиратов за нос. Это Джерон, пропавший принц Картии.
И снова некому было оценить всю комедийность момента, и ни один человек, включая меня, не засмеялся. Но Девлин чуть не выронил плеть и широко разинул рот от изумления. В руках у меня был меч, и никто не двинулся на меня, пока Девлин не приказал. Эрик, стоящий в толпе пиратов, молча качал головой. Я уже жалел, что обманул его, чтобы попасть сюда, и тем самым навлек на него опасность. Рядом с ним красный, как рак, Агор, казалось, уже обдумывал его смерть. Может, я и ошибался. Скорее всего, Агор думал о моей смерти, по крайней мере, как о более важном деле. Эрик будет следующим.
– Это правда? – спросил меня Девлин. – Ты принц Джерон?
– Вообще-то – король Джерон. Невежды всегда все позже узнают. – Я бросил полный презрения взгляд на Грегора. – Разве ты не должен упасть ниц или хотя бы поклониться мне?
Грегор улыбнулся.
– Думаю, прежде, чем мне представится такая возможность, ты уже будешь мертв.
– Недаром ты желал мне долгой жизни.
– Радуйся, что скоро встретишь своих родителей и брата. – Грегор сдвинул свои черные брови. – Если ты здесь, кто же тогда во дворце?
Я вскинул голову.
– Меняю свои секреты на твои. – Я снова повернулся к Девлину. – Теперь это дело только твое и мое. Финк и Имоджен ни при чем. Отпусти их.
