Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город
– Игорь, беги! – что есть силы закричал Улисс. – Беги!
На окрик из домика выскочил барс. Увидев Железного Зверя, он ахнул, покачнулся и сломя голову бросился прочь, но не в сторону Улисса, а к деревне.
В тот же миг железный кулак со всего размаху опустился на крышу домика, и она с треском рухнула внутрь.
Лис не стал наблюдать, как Железный Зверь превращает его ночное убежище в труху. Это зрелище было ему неприятно. Да и задерживаться в этих странных местах не хотелось.
Улисс пустился в дорогу…
Его путь лежал через лес. Голова гудела, мысли путались. Что это за чудища? Откуда? Почему? Кому принадлежал голос, дважды выручивший Улисса? И что ждет его впереди, если вокруг уже столько тайн и опасностей?
Глубоко погруженный в размышления, Улисс уверенно продвигался на север. Он не мог видеть, как вслед за ним по снегу скользит еле заметная четвероногая тень…
Глава 13
Тайная жизнь Вершины
Бенджамин Крот был не единственным, кто наблюдал из окна за троицей Несчастных, когда та покидала гостиницу, направляясь в сторону Кромешной улицы. Марио тоже провожал взглядом Берту, Константина и Евгения. Шпиону было грустно. Ах, с каким удовольствием он бы сейчас покинул компанию волков и отправился вслед за Несчастными – прячась в тени стен, подглядывая из-за углов, неслышно перебегая от дерева к дереву. Да, следить за теми, кто тебе симпатичен – такое занятие в радость для настоящего шпиона! Но увы… Ему придется и далее довольствоваться обществом Антонио и Джанкарло.
Марио прислушался к доносящейся из соседнего номера красивой мелодии, которую наигрывали волки на мандолине и гобое. Коала вздохнул. Душу его тяготило еще и то обстоятельство, что он-то прекрасно знал, насколько тщетны все старания бывших друзей найти сокровища саблезубых или Лиса Улисса. Соблазн подстеречь Несчастных в укромном местечке и все им рассказать как есть был велик, но коала с ним справлялся, понимая, что не дело это – корректировать волю судьбы.
Дверь распахнулась, и в номер ввалились Антонио и Джанкарло.
– Слушайте, я когда-нибудь врывался к вам без разрешения? – недовольно спросил Марио.
– Не-а, – ответили волки, поудобнее устраиваясь в креслах. – А что?
– Ничего, – буркнул коала, присаживаясь на кровать. Бесполезно учить эту шпану – пусть даже великовозрастную и дорого одетую – подлинной деликатности. – Чем обязан?
– Видишь ли, командир, – начал Антонио. – Мы тут подумали и решили, что надо задействовать план «Б».
– Какой еще план «Б»? – не понял Марио.
Джанкарло пояснил:
– По методике Кроликонне, есть два плана получения каких-либо документов – «А» и «Б».
– Хм… А почему мне о них ничего не известно?
– Наверно, Кроликонне тебя берег, – предположил Антонио.
– Да, он тебя в них не посвящал, чтобы не расстраивать, – добавил Джанкарло.
– Я шпион, – заметил Марио. – Меня не так-то легко расстроить.
– Ну, значит, Кроликонне просто забыл, – сказал Антонио. – Так вот, есть два плана. План «А» – почти законный. Он заключается в том, чтобы предоставить бюрократам все нужные и ненужные документы. Это мы и проделали в мэрии, поскольку Кроликонне снабдил нас всем необходимым.
Продолжил Джанкарло:
– Но босс, когда давал нам всю эту макулатуру, предупредил, что если разговор пойдет о комиссии, то дело дрянь. Это может занять несколько веков. А так долго мы ждать не можем. Поэтому надо искать другие пути.
– Какие пути? – насторожился Марио.
– Назовем их подпольными, – ответил Антонио. – О законе при этом лучше не думать.
– Это примета такая, – вставил Джанкарло. – Если не думать о законе, то и он о тебе думать не будет.
– И в чем эти подпольные пути заключаются?
– Ну, Марио, ты же шпион! – воскликнул Антонио.
– А… – сообразил Марио. – Фальшивое разрешение добыть хотите. Так бы и говорили. А то развели тут: план «А», план «Б», жалостливый Кроликонне…
– Да, фальшивое разрешение! – подтвердил Джанкарло. – Все, что нужно, это найти кого-нибудь из местных, кто умеет такие разрешения рисовать.
– Где найти? Разве у вас есть связи в криминальных кругах Вершины?
– Нет, – ответил Антонио. – Но Вершина – это город. А в любом городе есть казино. А криминальные круги всегда крутятся вокруг казино.
– Ясно, – кивнул Марио. – Но, насколько мне известно, в Вершине азартные игры запрещены.
– Вот и замечательно! – радостно воскликнул Джанкарло. – Значит, тут есть подпольное казино! А это еще лучше!
– Верно, – согласился с коллегой Антонио. – Преступные круги и подпольное казино – они как хлеб и масло.
– Да я не спорю… – уныло сказал Марио. Сейчас его потащат в подпольное казино общаться с преступными кругами Вершины.
– Не вижу энтузиазма, – заметил Антонио в ответ на постное выражение морды шпиона. – Марио, что-то для руководителя и верного кроликонновца ты маловато рвения проявляешь.
– Разве?
– Да. Это подозрительно. Может, ты знаешь нечто такое, чего мы не знаем?
– Конечно, – невозмутимо признался коала. – Много чего.
Волки были поражены.
– И что же это? – поинтересовался Джанкарло.
– Ну, например, закон всемирного тяготения. Правило буравчика. Сумма квадратов катетов.
– Ни фига себе, сколько всего! – воскликнул Антонио. – Это тебе Кроликонне рассказал?
– О, нет! – ответил Марио, с трудом сдерживая улыбку. – Это из других источников. Очень секретных. Школа называется.
– А! – расслабились волки.
А Джанкарло добавил:
– Это ты нас смешно поддел, молодец. А я уж думал, что придется из тебя силой эти знания выбивать.
Марио фыркнул.
– Я бы все равно не сказал. Исключительно ради вас же. Эти знания принесли бы вам только печаль и страдания.
– А теперь, Марио, ты, конечно же, поведешь своих подчиненных к администратору, чтобы узнать про подпольное казино, – заявил Антонио. – Я угадал?
– Ну, разумеется! Как всегда, – смирился Марио.
Администратор встретил их вежливой улыбкой.
– Слушаю вас?
– Несколько необычный вопрос… – начал издалека Марио, рассчитывая тактично и технично подвести собеседника к нужной теме, после чего тот сам все расскажет. Так обычно действуют шпионы.
Но бандиты поступают иначе, без свойственной соглядатаям дипломатичности и изобретательности. Что немедленно и продемонстрировал Антонио:
– Выкладывай, дружище, где у вас тут можно незаконно поиграть в азартные игры?
Марио выразительно закатил глаза и развел лапами.
Администратор изобразил на морде удивление и сказал:
– Не понимаю, о чем вы. В Вершине запрещены азартные игры.
– Ой, да ладно! – поморщился Джанкарло. – А если так? – Он вытащил из кармана пальто банкноту и помахал ею перед носом администратора.
– И эти самые запрещенные игры имеют место быть по ночам в подпольном казино на улице Рогатых Касок, – немедленно среагировал администратор. – Дом номер пять, вход с заднего двора, пароль – «пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей».
– Вот и чудненько! Молодец! – похвалил Джанкарло и отдал администратору банкноту. – Держите вашу взятку. Купите что-нибудь детям.
– У меня нет детей.
– Разве я конкретизировал, чьим детям? Купите что-нибудь каким-нибудь детям. Дети в Вершине есть?
– Есть.
– Ну вот! Им и купите. До свидания.
– Всего хорошего! Желаю вам всех обыграть! – улыбнулся администратор.
Как только за Марио и волками закрылась входная дверь, он снял телефонную трубку.
– Алло? Это я. Ждите гостей. Не сомневаюсь, что они вас заинтересуют. Это коала и два волка. Все трое – бандиты, я уверен!
– Бандиты? – переспросили на другом конце провода. – Это же замечательно! Умница!
– Стараюсь, – угодливо изогнулся администратор.
– Представлю к ордену! – пообещал незримый собеседник.
– О, спасибо, спасибо! – воскликнул администратор, несколько раз ударив себя в грудь, словно утрамбовывая место для будущей награды…
Дом номер пять на улице Рогатых Касок оказался двухэтажной виллой. В окнах было темно, но при этом из дома доносились приглушенные голоса.
Коала и волки подошли с заднего двора к двери черного хода и поняли, что в доме есть еще и подземный этаж. Голоса доносились именно оттуда. Марио нажал на кнопку звонка, и внутри раздалось механическое рычание.
В двери открылось крохотное окошко, и строгий голос произнес:
– Пароль?
– Пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей, – ответил Марио.
– Бубновый король рассыпал всю соль, – игриво добавил Антонио.
– Трефовый туз объелся яблоками, – решил не отставать Джанкарло.
– Эй, это не в рифму! – возмутился Антонио.
