Патриция Рэде - Война колдунов и драконов
Дракон дважды щелкнул зубами, сглотнул и уселся, очень довольный собой.
— Колдуны, — проурчал он, — на вкус гораздо лучше эльфов.
Мне стало нехорошо. Дракончик говорил о съеденных колдунах, будто о пирожках с начинкой, а тем временем разглядывал Шиару.
— Эй, не смотри на меня так! — сердито выкрикнула Шиара. — Я не колдун, а Огненная ведьма! Меня так просто не проглотишь — обожжешься!
Дракон обиженно заморгал:
— Но я и не собирался тебя есть! Ведь ты моя подружка. Это было бы очень невежливо.
Шиара подозрительно глянула на дракона и кивнула.
— Ладно. Я просто так, на всякий случай. Напомнила.
— Не убраться ли нам отсюда поскорей? — предложил я. — Анторелл может вернуться с подмогой.
— Это было бы уж-жасно! — всплеснула ладонями Шиара. — Идем скорее! Где Лунная Ночка?
— Мурр, — раздался у нас над головой кошачий голосок.
Я взглянул вверх. Лунная Ночка сидела на ветке только что выросшего дерева и вылизывала лапку. На мгновение она застыла, посмотрела на меня круглым зеленым глазом и снова принялась умываться.
— Луночка, спускайся! — позвала Шиара. — В любую минуту могут вернуться колдуны!
Лунная Ночка и внимания не обратила. Дракон вытянул шею и с любопытством уставился на дерево.
— Откуда оно появилось? — спросил он.
— Ты чихал до слез и даже не заметил, как оно выросло, — рассмеялся я.
— Вот удивится Казюль! — радостно воскликнул дракончик. — Два новых дерева за два дня!
— А что тут такого? — не поняла Шиара. — Подумаешь. Просто дерево.
— Нет, не просто, — возразил дракон. — Это новое дерево! И к тому же — второе! Очень важное происшествие.
— Ты хочешь сказать, что здесь давно уже не вырастали новые деревья? — спросил я.
Дракон кивнул:
— И Казюль об этом же говорила. Она была очень обеспокоена. А теперь деревья лезут из земли одно за другим.
— Но каким образом они появились? И почему именно в тот момент, когда… — Шиара вдруг осеклась и замолчала.
Мы ждали.
— Дейстар, — наконец заговорила Шиара, — это… колдуны!
— Не может быть, — усомнился я, — А как же первое дерево?
Дракон недоуменно переводил глаза с меня на Шиару.
— О чем это вы толкуете?
— О деревьях, — бросила Шиара и снова повернулась ко мне, — Оба они выросли в тот момент, когда колдун пытался метнуть в нас заклинание… Но, с другой стороны, когда первый колдун попытался нас утопить, никакого дерева не появилось… Нет, пожалуй, это не колдуны.
Размышляя над ее словами, я опустил глаза и увидел, что все еще держу в руке меч Спящего короля.
— Это меч! — выпалил я. — Он в первый раз остановил заклинание Анторелла, и почти мгновенно выросло небольшое деревце. На этот раз он разрушил тройное колдовское заклинание, и вон какое дерево вымахало! А в тот раз, когда колдун сотворил водяное чудовище, меч не разрушал и не останавливал никакого заклинания. Вот дерево и не появилось. Значит, это меч!
— Но тогда, когда ты спалил Огненную ведьму, ведь никакого дерева не выросло! — неуверенно возразила Шиара.
— А помнишь, что говорил Телемайн? Меч направляй только против колдунов. Наверное, такое происходит лишь с колдовскими заклинаниями.
— Твой меч выращивает деревья? — усомнился дра— кончик.
— Да, чепуха какая-то, — пробормотал я.
— Му-уррр! — Лунная Ночка спрыгнула вниз прямо на Шиару, которая еле успела подхватить ее.
— Ладно, — сказала Шиара, — Если вы успокоились и больше ничего нового о деревьях не выдумаете, то не отправиться ли нам в дорогу, пока сюда не наведались колдуны?
Мы с дракончиком одновременно кивнули и двинулись вслед за Шиарой.
Глава пятнадцатая,
В КОТОРОЙ ПРИХОДИТСЯ РИСКОВАТЬ
Обнаружить вход в пещеры Удачи оказалось не таким трудным делом. Это немного меня обеспокоило. С такой же легкостью и колдуны разыщут вход и последуют за нами. Кроме того, обычно, как я уже понял, в Заколдованном Лесу не так-то просто найти что-нибудь. В особенности если ты упорно ищешь именно это.
Не похоже было, чтобы вход в пещеры Удачи мог легко и быстро перемещаться. Он был широким и свободным. Огромная дыра, круглое отверстие в земле, поросшее по краям свежим мхом, гладкий каменный тоннель, уходящий во тьму. Дракон, Шиара и я стояли и, склонив головы, смотрели в его темный зев.
— Как же мы попадем внутрь? — засомневалась Шиара, — Ведь даже непонятно, насколько глубоко он опускается.
— Используем одеяла, которые дала нам Морвен, — предложил я. — Свяжем их одно с другим.
— А я? — заныл дракончик — Меня одеяла не выдержат.
— Подожди здесь, — сказал я. — Может быть, что-нибудь придумаем, когда спустимся и узнаем, какая у него глубина.
— А если не придумаете?
— Эй! — Шиара развязала узел, чтобы достать одеяла, и теперь глядела так, будто обнаружила нечто неведомое. — Дейстар, иди сюда и взгляни на это!
Вообще-то не принято перебивать дракона и обрывать разговор с ним на полуслове. Но на этот раз я был рад поступить не совсем вежливо, потому что не знал ответа на вопрос дракончика. Что, если мы и впрямь ничего не сможем придумать, опустившись в глубину пещер Удачи? Ухватившись за возглас Шиары, как за спасительную ниточку, я поспешил к ней.
— Извини, — бросил я на ходу дракону и подошел к Шиаре, — Ну, что у тебя?
— Вот, — сказала Шиара и вытянула из узелка длинную толстую веревку. — Раньше этого здесь не было. Точно помню.
— Ты уверена?
— Еще бы! — пожала плечами Шиара, — Посмотри в своем узле. Вдруг и там окажется веревка?
Шиара оказалась права. В моем узелке была еще одна веревка и вдобавок маленькая серебряная лампа, несколько кремней и огниво. Мы связали обе веревки, один конец захлестнули петлей вокруг ствола дерева, росшего у самого входа. Дракон наблюдал за нами, недовольно ворча.
Теперь надо было решить, кто станет спускаться первым. Шиара ни за что не хотела уступать, и тогда пришлось подкинуть монетку. Удача выпала мне, Забавно, верно? Удача спуститься в пещеры Удачи.
Я засунул кремни, огниво и лампу за пояс рядом с мечом Спящего короля, чтобы все было под рукой. Потом перегнулся через край и начал спускаться по веревке. Это оказалось не просто. Веревка перекручивалась, я вертелся вместе с ней, отчего сильно закружилась голова. К тому же я все время стукался о стенки тоннеля. Не успел я одолеть метра три высоты, как свет исчез. В тоннеле стало темно, как ночью.
На минуту я застыл, перестал спускаться и просто повис над невидимой пропастью. Над головой мелкой монеткой серело небо. Не мог я успеть так глубоко спуститься, чтобы круг отверстия настолько сузился. Но теперь уж ничего не оставалось делать, как продолжать спускаться, иначе руки мои не выдержали бы напряжения, ослабли, и я мог ухнуть в неведомую глубину. Может быть, подняться вверх было бы намного легче и быстрее, но этого я позволить себе не мог, потому что твердо запомнил то, чем напутствовала меня мама. В Заколдованном Лесу невероятно опасно что-нибудь начинать и не доводить до конца.
Болтаться в темноте над пропастью не очень-то приятно. Я не видел, куда спускаюсь, не видел и веревки, по которой полз. Показалось, что минула вечность до того момента, когда моя нога коснулась чего-то твердого. Потопав вокруг и убедившись, что это не просто выступ в стене, я отпустил конец веревки и прокричал Шиаре, что достиг дна тоннеля.
Теперь надо было запалить лампу. Некоторое время пришлось повозиться, потому что я все делал на ощупь. Наконец удалось высечь искру и зажечь фитилек. Сначала я мог разглядеть лишь крошечный язычок желтого пламени. Потом лампа вспыхнула, и я увидел всю пещеру.
Впрочем, скорее это было похоже на широкий коридор. Там, где я стоял, стены были из гладкого пестрого камня, но дальше вдоль коридора они выглядели грубыми, не отделанными. Пещера, или, может быть, коридор, оказалась холодной, сухой и пыльной, как будто здесь давно уже не ступала ничья нога.
— Здорово! — гукнул надо мной густой голос. Я поднял взгляд… Над краем отверстия висела голова дракона, — Я мог бы туда просто допрыгнуть.
— Нет, подожди, пока спустится вниз Шиара, — остановил я дракончика. — Потом отвяжешь веревку и захватишь ее с собой.
Рядом с драконьей появилась головка Шиары.
— Не так-то уж и страшно, когда видно дно.
— Если ты кинешь узлы, что дала нам Морвен, я смогу их поймать, — крикнул я, — Затем и сама спускайся.
— Ладно, — Голова Шиары исчезла на несколько секунд, затем появилась вновь, а вместе с ней пара рук и узел, — Готов? Лови!
Узлы ловить было куда проще, чем Лунную Ночку. Она всего меня расцарапала, с лету цепляясь за руки и шею. Как только я все поймал, Шиара спустилась вниз. Мы собрали наши вещи и, пока дракон там, наверху, отвязывал и сворачивал веревку, не спеша, двинулись в глубь пещеры. Дракон с шумом грохнулся на дно.
