Патриция Рэде - Война колдунов и драконов
Телемайн добродушно улыбнулся. Мы с Шиарой двинулись вверх по гудящим железным ступенькам. Вдруг Шиара, шедшая впереди, остановилась.
— Что еще с тобой случилось? — недовольно спросил я.
— Случилось! Но не со мной, а с этой глупой лестницей! — откликнулась Шиара. — Я пыхчу, стараюсь подняться вверх, но никуда не двигаюсь!
Телемайн, который о чем-то тихо толковал с драконом, обернулся.
— Простите, я должен был предупредить. Вам следовало подниматься по другой лестнице. Эта соединена с однонаправленной матрицей, сфокусированной в сторону земли.
— Повтори снова, но, пожалуйста, на нормальном языке, — проворчала Шиара.
— Эта лестница ведет только вниз.
— Что за чепуха? — рассердилась Шиара, — Идет вверх, а ведет вниз!
— Он же чародей, — шепнул я.
По другой лестнице мы без приключений добрались до второго этажа. Башня Телемайна внутри была действительно намного выше и просторнее, чем казалась снаружи. Ступени продолжали тянуться вверх, а потолка словно бы и не существовало. Впрочем, мы с Шиарой дальше подниматься не стали. Остановились на лестничной площадке и огляделись.
Мы стояли в центре круглого зала, в который выходили шесть одинаковых дверей.
— Он предложил выбрать любую, так ведь? — спросила Шиара.
Каждый из нас выбрал дверь. Оглядев наши комнаты, мы убедились, что они совершенно одинаковы и очень уютны. Кровать, стол, на нем горящая лампа, обитый мягкой тканью стул и комод с набором выдвижных ящичков, а над ним зеркало. Мгновение Шиара задумчиво оглядывала мою комнату, потом, кивнув мне, вошла в свою и захлопнула дверь перед самым моим носом. Я постоял немного, прикидывая, чем могла быть недовольна Шиара? Даже собирался постучать к ней. Но потом решил дождаться утра. Может быть, отдохнув, она будет не так сурова. Кроме того, я понятия не имел, за что можно на меня сердиться?
Всю ночь я держал меч Спящего короля при себе. Спать таким образом было не совсем удобно, но зато спокойнее знать, что меч при тебе. Не то чтобы я не доверял Телемайну. Просто меня беспокоило, что все, кого мы встречали, казалось, знали о мече больше меня или желали узнать о нем побольше, или же и вовсе жаждали завладеть им. Мысли эти так растревожили меня, что сон долго не шел.
Следующим утром на волшебном столе Телемайна нас ждал обильный завтрак. Сам чародей был молчалив и, пока мы ели, не произнес ни слова. Но как только мы управились с завтраком, он посмотрел на меня и сказал:
— Я наблюдал за Заколдованным Лесом все ночь, и там происходило такое, о чем ты должен знать. Но что предпринять, решать тебе.
— Что же происходило? — спросила Шиара.
Телемайн слегка улыбнулся.
— Боюсь, появятся некоторые сложности на вашем пути к замку, — мягко проговорил он. — Я обнаружил не меньше дюжины колдунов, которые рыщут по Лесу.
— Фу, гадость! — с отвращениём поморщилась Шиара. — Только этого нам и не хватало!
— Тебе не хватало колдунов? — поднял голову дракон— чик. — Я-то думал, что их было достаточно!
— Я тоже так думаю, — успокоила его Шиара.
— Тогда что же ты имела в виду, сказав, что колдунов нам «не хватало»? — тупо уставился на нее дракончик.
Шиара только отмахнулась от него.
— Но что мы можем сделать? — спросил я Телемайна.
— Думаю, встречи с ними можно избежать, если пойти через пещеры Удачи, — ответил Телемайн.
Глава четырнадцатая,
В КОТОРОЙ НА ДРАКОНА НАПАДАЕТ ЧИХ
Мы замерли, недоуменно глядя на чародея.
— Ха! — наконец произнесла Шиара. — Пещеры Удачи еще опаснее колдунов!
— Я так не думаю, — возразил Телемайн, — Не раз ходил через них и могу утверждать, что эти пещеры не так страшны, как считают некоторые. К тому же до входа в пещеры всего полдня пути, а выход очень близко к замку. И как только вы окажетесь в пещерах, колдунам до вас не добраться.
— Почему это? — поджала губы Шиара.
— Пещеры Удачи закрыты для колдовства.
— И ты можешь показать нам дорогу туда? — спросил я.
Телемайн кивнул и вытянул из рукава большую карту.
До сих пор я не видел ни одной карты Заколдованного Леса. Никто никогда и не пытался нарисовать такую карту, потому что здесь чуть не каждый день все меняется неузнаваемо. Но эта карта, должно быть, была волшебной и казалась совершенно точной. По крайней мере, все, что мы видели с Шиарой накануне, осталось на своих местах. Или карта изменялась вместе с изменениями в Заколдованном Лесу?
Телемайн показал нам, где находится его башня и где стоял невидимый замок. Потом отметил те места, где видел колдунов. После этого пометил на карте вход в пещеры Удачи. До него действительно было нетрудно добраться, не столкнувшись с колдунами. Даже Шиара повеселела и откинула все свои сомнения.
Телемайн перевернул карту, и на обратной стороне мы увидели подробный рисунок всех разветвлений пещер Удачи. Чародей провел пальцем по запутанному лабиринту от входа к выходу, показывая все преграды и неожиданности, с которыми мы могли столкнуться, и объясняя одновременно, как всего этого избежать. Это было очень интересно. Я, например, знал давно, что тролли терпеть не могут молока, но впервые услышал, будто каменные змеи до такой степени не любят зеркал, что обессиливают, лишь взглянув на свое отражение. Чародей также посоветовал нам держать то, что не хотим потерять, в руках, а не прятать подальше.
Когда Телемайн решил, что мы достаточно прочно затвердили свой путь, он скатал карту и сунул ее обратно в рукав. Мы вышли наружу и стали прощаться.
— Казюль при встрече скажите, что я явлюсь к началу битвы, — напутствовал нас Телемайн. — Прошлой ночью я вызывал ее по волшебному зеркалу и сообщил, что вы идете, поэтому она ждет вас.
— Все сделаем, как ты велишь, — сказал я, — И еще раз спасибо за помощь.
— Спасибо, спасибо, — эхом повторила мне Шиара. Я удивленно уставился на нее. — Думаю, что должна извиниться, — еще больше удивила меня Шиара. — Не очень— то я была приветлива вчера вечером.
Я просто был ошеломлен ее мягким тоном и покорным видом. Шиара, казалось, не замечала моего изумления. Телемайн поклонился.
— Никого из нас нельзя винить, — тихо сказал он. — Я забуду, если забудешь ты.
Шиара кивнула и повернулась ко мне:
— Тогда пошли.
Я послушно вскинул на плечо узел Морвен. Шиара уже подняла свой. Мы прощально махнули Телемайну и углубились в Лес.
За все утро ничего больше не произошло. Но мы с Шиарой все равно чуть нервничали, каждый про себя думая о колдунах, которые, казалось, таились за любым развесистым деревом, за самым мелким кустиком. Дракон, наоборот, нисколько не беспокоился. А Лунная Ночка вообще ни на что не обращала внимания, кроме шевелящихся травинок или шуршащих под ногами прошлогодних листьев. Мы обнаружили первые приметы, о которых говорил Телемайн, и поняли, что находимся совсем близко от входа в пещеры Удачи, когда дракон вдруг остановился и потребовал еды.
Стоило ему упомянуть о еде, как и мы с Шиарой поняли, что здорово проголодались. В поисках подходящего местечка для привала мы наткнулись на лежащий поперек крохотной полянки ствол огромного дерева.
Дракон свернулся вокруг росшего у края полянки раскидистого дуба. Так, заявил он, удобнее. Лунная Ночка бродила поблизости, исследуя норки, щели между корнями деревьев и всякие ямки и кочки. Мы с Шиарой сели и вынули из узелков Морвен имбирный пряник и мясные пироги.
— Далеко еще до замка? — спросила дракона Шиара, протягивая ему добрый кусок пирога.
— О, совсем не далеко, — промычал дракон набитым ртом. — Примерно день пути. Если, конечно, идти не через пещеры. А в пещерах я никогда не был и не знаю, как долог этот путь.
— Телемайн сказал, что полдня, — напомнил я.
— Вот видишь, — подзадорила дракона Шиара, — а ты утверждал, что твой путь самый короткий.
— Он и есть самый, короткий, — обиженно прогудел дракончик. — Откуда я знал, что на пути нам попадется Огненная ведьма? Не говоря уже об эльфе и чародее.
— Как ты думаешь, Казюль расскажет нам что-нибудь о мече? — спросил я, — Никто ничего толком не объясняет. Не станет ли и Казюль отмалчиваться?
— Уверен, не будет! — усиленно закивал дракон. — Если, конечно, вы будете с нею вежливы, — Он покосился на Шиару. — Казюль требует особенной ве… ве… апч… ап…
Мы с Шиарой от неожиданности выронили недоеденные пироги и поспешно нырнули под широкий бок дракона.
— А-апчхи! — разразился дракон. Огромный клуб пламени вылетел из его пасти и перекатился через поляну, едва не задев нас. Дерево, вокруг которого обвился дракон, затряслось, — Апчхи! О, помогите! Апчхи! — ревел и задыхался дракон.
— Дейстар! — закричала Шиара. — Смотри! Вон там!
Я обежал содрогавшегося от неудержимого чиха дракона и высунулся по другую сторону его спины, выхватывая на бегу меч. Стоило моей ладони дотронуться до рукояти, как я почувствовал ту же дрожь, какая возникала во мне при появлении Анторелла. И тут увидел колдунов!
