Анна Устинова - Тайны московской принцессы
– Ты права: на ошибках учатся, – стремительно обретала душевное равновесие Белка. – Теперь давайте решать, хотим мы пробраться в настоящую лабораторию или нет? Если да, пытаться по новой надо прямо сейчас. Дальше будет сложнее. Амадеус наверняка обнаружит, что ловушка сработала. А так как никто в нее не попался, он усилит защиту.
Егор нервно хохотнул:
– И снова начнутся поиски партизан.
– Это при условии, что он доложит о происшествии, куда следует, – уточнила Зоя. – А может ведь и промолчать. Затеет самостоятельные поиски. Кстати, неизвестно, какой вариант для нас опаснее.
– Тем более полезем в кабинет. Там же мантия, – сказал Егор. – Теперь она нам еще больше понадобится.
– Я согласна, – поддержала его Зоя.
– Риск велик, – снова предупредила Белка. – Но кто не рискует, тот не съест ореха, – азартно сверкнула она глазами.
Шарик вновь появился из ее кармашка на животе.
– Давай работай. Ищи, – распорядилась она. – Настоящий вход наверняка где-то рядом.
– Подождите, – перебил мальчик. – Риск действительно слишком велик, и я считаю, Зое лучше остаться. Пойду я один. Мантия-то мне нужна.
Белка впервые за время их знакомства глянула на него с уважением, но ничего не сказала. Зоя, наоборот, зашлась от негодования:
– Ну, уж нет! Я тебя сюда затащила, мне и выручать. И потом, с какой стати ты лишаешь меня самого интересного?
Егор смешался. Вот так всегда: хочешь как лучше, а на тебя злятся.
– Короче, или никто не идет, или мы вместе туда отправляемся, – тоном, не допускающим возражений, завершила Зоя, всем своим видом свидетельствуя, что спорить с ней бесполезно.
– Я так понимаю, дискуссия закончена и консенсус достигнут? – с иронией покосилась на спорщиков Белка.
– Что с ней поделаешь, – махнул рукой Егор.
– Вот это верно. К чему тратить время на бесконечные споры? – властно проговорила девочка, и Егор вдруг увидел ее на троне в окружении почтительных подданных.
Видение стер голос Белки:
– Так что, начинаем поиск?
Ребята одновременно кивнули.
– Ну, дерзай. – Белка подкинула Шарик в воздух.
Тот проплыл мимо места, где еще недавно была стеклянная стена, вновь теперь превратившаяся в земляную с торчащими там и сям корнями. Он тщательно ощупывал каждый сантиметр. Егор неожиданно заподозрил, что их может подстерегать еще одна опасность.
– Белка, если Амадеус так защищает свою лабораторию, не мог он там разместить камеры наблюдения?
– Исключено, – возразила та. – Я точно знаю: Орест ему предлагал, а он наотрез отказался.
– Интересно, почему? – полюбопытствовала Зоя.
– Исходя из самой элементарной логики, – начала растолковывать Белка. – Чтобы кто-то другой тайком не подключился к камерам наблюдения и не узнал, чем он там занимается. Амадеус ведь и Ореста боится, и партизан, а может, и еще кого-нибудь. Интриги в Башне на каждом шагу. Нет, технике он не доверяет.
Шарик шурупом ввинтился в стену. На ребят полетели комья земли. Белке тоже изрядно досталось.
– Потише ты там, буровая установка, – вызверилась она на помощника. – Предупреждать надо.
Шарик послушно замедлил скорость бурения.
– Новый червячный ход проделывает? – внимательно следил за процессом Егор.
– Нет, пробивает защиту, – внесла ясность Белка.
Стена осыпалась, едва не завалив всю компанию. Белка шумно отплевывалась от земли и песка.
– Да что же с тобой сегодня такое? – вновь напустилась она на помощника. – Хоть действительно отправляй на перезагрузку.
Тот виновато покачался в воздухе. Белка пробралась по земляным комьям к обнажившейся каменной кладке.
– Вход без балды. Настоящий. Замолкаем и начинаем.
Она нажала на один из камней. Стена начала светлеть, светиться и постепенно стала прозрачной. На Егора опять уставилась крайне несимпатичная морда лапозавра. Мальчик и девочка с интересом разглядывали помещение за стеклом. Один в один с иллюзией.
– Шуруйте внутрь, – поторопила Белка. – Времени у нас мало. Счастье еще, что Амадеуса тут нету. Шарик, подопри дверь. Покараулишь. Пока мы здесь, никто не должен войти.
Помощник кивнул. Белка приоткрыла стекло. Шарик скрылся внутри. Ребята вошли в лабораторию. На сей раз Егор не стал сразу бросаться к шкафам, а остановился возле чучела лапозавра. Тельце у доисторического монстра оказалось столь тщедушным, что оставалось гадать, как оно было способно удерживать огромную голову. Мальчик, протянув руку, осторожно похлопал по лапозаврской морде. Кожа на ней оказалась липкой и жирной. Егор брезгливо вытер засалившуюся ладонь о джинсы.
Зоя дернула его за майку.
– Оставь эту дрянь в покое. У нас здесь есть дела поважнее. Тебе, между прочим, нужно.
Она ринулась к своей части шкафов, мальчик направился в противоположную сторону. Проходя мимо стола, он заметил, что в стеклянном котелке, укрепленном над зажженной горелкой, булькает розовое варево. На секунду замешкавшись, он извлек из кармана конфету, развернул фантик и кинул ее в котелок. Ничего примечательного не последовало. Котелок продолжал невозмутимо попыхивать. Разве запах у варева изменился в лучшую сторону, обогатившись нотками горячего шоколада.
За спиной у мальчика грохнуло. Он обернулся на звук. Никакой катастрофы. Книги ссыпались с полки и лежали теперь у Зоиных ног.
Егор приступил к изучению своей части шкафов. Сплошные старинные фолианты. Коробка в нижнем отделении оказалась пустой. Он обследовал полку за полкой. Полное разочарование! Наверное, все же придется вскрывать гардероб. Вот только еще содержимое сундука проверит, если, конечно, он тоже не заперт.
Сундук был старый, деревянный, порядком изодранный, с оббитыми углами. Крышка, однако, легко откинулась. Егор невольно отпрянул. Изнутри мощно дыхнуло чем-то прокисшим и затхлым.
– Ну и блевотина! – невольно вырвалось у него.
– Что там еще у тебя? – уже спешила к нему девочка.
– По-моему, склад грязных вещей. Видимо, Амадеус лет десять назад это все собирался выстирать, а потом забыл.
Егор двумя пальцами брезгливо вынул из сундука заскорузлый носок.
– Брось. Не трогай, – зажала нос девочка.
Егор легко отправил трофей обратно:
– Полагаю, дальше можно не смотреть.
– А по-моему, как раз надо! – Белка уселась на поднятую крышку. – Именно то место, в которое вряд ли кто заглянет.
Егор с отвращением сгреб в охапку еще несколько вещей. Из сундука взвилась в воздух стайка вспугнутой моли.
– Да этот хлам здесь неизвестно сколько уже гниет, – не видел он смысла копаться в этой грязи. От вони его мутило.
– Продолжай, продолжай, – настаивала Белка.
Зоя стала ему помогать. Они быстро в четыре руки освободили сундук.
– Зря потратили время, – сказала девочка. – Ничего похожего на мантию.
– Переберите как следует вещи, – и на сей раз не сдалась Белка.
Преодолевая отвращение, ребята зарылись в смердящую кучу.
– Артель «Напрасный труд», – наконец объявил Егор. – Разве вот эта черная тряпка. Но на ней нет никаких звезд.
– Звезды – это для красоты и внешнего эффекта, – покачала головой Белка. – Дай-ка сюда.
Она выхватила у него из рук прямоугольник темной ткани и накинула его на себя. Ноль эффекта. Где была, там и осталась.
– Ну, я же говорил…
– Терпение, – перебила Белка.
Она шустро перевернула ткань другой стороной, скрылась под ней и… растворилась в воздухе.
– Нашли! – прокричала Зоя. – Белка, мы тебя больше не видим!
Белка, тут же возникнув из ничего, кинула мантию мальчику.
– Тренируйся.
Тот мигом задрапировался в нее.
– Ну, вы меня видите?
– Еще как, – подтвердила Зоя. – Надо нужную сторону чем-нибудь пометить. В минуту опасности соображать будет некогда.
– А если пометим, можем испортить, – заволновался Егор.
– Тогда пометим видимую сторону, – нашла безопасный выход девочка. – Ой, а теперь ты исчез!
– Правда? – Он, не снимая пахнущей затхлостью тряпки, поспешил к зеркалу. В нем отражались шкафы, столы, Зоя и Белка виднелись на заднем плане, однако Егор не обозначился даже намеком. Он пронесся по комнате и положил руки Зое на плечи. Она вскрикнула от неожиданности. Мальчик зашелся в счастливом смехе. Теперь он сможет куда угодно попасть, хоть в кабинет Верховного правителя, и его никто не заметит. Обладай он дома таким артефактиком, никто бы его не трогал. А над тремя уродами мог бы и сам классно поиздеваться. Вот бы они бесились, ничего не понимая. И Коржику дал бы попользоваться мантией. Она широкая. Можно вдвоем уместиться. И проходи куда хочешь.
– Ну-ка снимай! – вернул его к действительности окрик Белки. – Восстанавливайте здесь все в темпе, как было. Чем скорей мы отсюда слиняем, тем больше шансов, что мантия останется у нас, и мы сами будем целы, что, полагаю, еще важнее.
Вонючее тряпье полетело обратно в сундук. Крышка захлопнулась. Мимо панически просвистел Шарик и закружился в бешеном танце вокруг Белки.
