Ева Ибботсон - Мисс Ведьма
– Мои план удался! – обрадовался Арриман, потирая руки.
– Еще как удался! – подтвердил людоед. – Я подсыпал им в напитки любовного зелья, как вы велели, и что тут началось! Наш рыцарь на коленях предлагал мадам руку и сердце, одновременно обмеряя ее шею под удавку. А та мило соглашалась, заглядывая ему в рот, чтобы выбрать для ожерелья зубы получше! Я чуть не помер со смеху!
– Прекрасная пара, – сказал Арриман. – Интересно, кто кого раньше прикончит? – Он обернулся к Белладонне. – Ну разве я не молодец, киска?
И Белладонна, с обожанием глядя ему в глаза, промолвила:
– Ты лучше всех в мире!
И все же самое приятное время любого праздника наступает, когда гости расходятся по домам, и хозяева, усталые и довольные, остаются одни.
Теренс растянулся на коврике у камина, болтая с Ровером; Лестер точил меч на сон грядущий.
Арриман снял рога, и новобрачные, обнявшись на диване, строили планы семейной жизни. У них будет домик на другом конце парка – неподалеку от замка и все же не слишком близко, чтобы Теренс приучался к самостоятельности. Арриман начнет писать книгу; и мистер Лидбеттер уже ломал голову, как бы научить колдуна не путать страницы, поправлять ленту в пишущей машинке и правильно закладывать копирку между листов бумаги.
Всем было так хорошо и спокойно, что они не сразу обратили внимание на странное поведение Колдовского Дозорного. Круглые, очаровательные глаза зверя подернулись влагой, а по хвосту вновь и вновь скатывался маленький Кракен, которого зверь словно не замечал.
– Что случилось? – спросил Арриман. Теперь он припоминал, что и на свадьбе Дозорный был сам не свой. Почти не ел и разговаривал неохотно, через силу.
Зверь покачал головами.
– Ничего, – тихо ответила Средняя Голова.
– Правда, все в порядке, – сказала Левая Голова.
– Так, что-то расклеились, – добавила Правая Голова.
Но тут все, разумеется, страшно разволновались, а Теренс, с первого взгляда полюбивший зверя, оставил Ровера и подошел к нему с мольбой в глазах.
– Прошу тебя, объясни, что стряслось! – на стаивал Арриман. – Для того друзья и существуют. С кем еще делиться бедой?
Зверь тяжело вздохнул.
– Ладно, – сказала Средняя Голова. – По-моему, все и так ясно.
– Для чего служат Колдовские Дозорные? – сказала Левая Голова.
– Они высматривают колдунов, не так ли? – продолжила Правая Голова.
– Ну, а когда колдун приходит, – заключила Средняя Голова, – Колдовской Дозорный остается не у дел.
– Без него прекрасно можно обойтись.
– Он просто бесполезный. Лишний. Никому ненужный, – промолвила Правая Голова, смахивая слезинку.
Воцарилась гробовая тишина. Боль зверя передалась всем.
Но тут вперед выступила Белладонна, ее глаза блестели.
– Какие же вы глупые! – сказала она головам. – Неужели вы не знаете, что Колдовские Дозорные не только ВЫсматривают колдунов? Они еще и ПРИсматривают за ними. Это всем известно!
Зверь недоверчиво приподнял головы.
– Может, Теренс великий и ужасный колдун, только он совсем еще молод, – продолжала Белладонна, и Теренс оживленно закивал.
– И такой худенький, – заметила Средняя Голова.
– Недокормленный, я бы даже сказала, – добавила Правая Голова.
– Наверно, он не высыпается, – сказала Левая Голова.
– Уверена, лишний стакан чаю с булочкой ему не повредит, – решила Средняя Голова.
– И тарелка горячего супа на ночь. Я всегда говорила, нет ничего лучше горячего супа.
– И побольше свежего воздуха…
Все с облегчением вздохнули. Зверь удалился в угол, и было слышно, как головы чрезвычайно заинтересованно обсуждают план действий, чтобы юный колдун мог губить и разить, разрушать и портить, но с умом.
– Теперь все будет хорошо, – уверила Белладонна, обнимая мальчика.
И колдун, которого спустя годы станут называть не иначе как Мордд Великолепный, Гроза Глупцов и Повелитель Теней, поднял на нее сияющие глаза серого цвета и сказал:
– О, да! Лучше и быть не может!
