Улисс Мур - Каменные стражи

— И тогда я сел в лифт, — прибавил Фред, подходя ближе, — решил, что лучше поберечь силы, ведь здесь и так сплошной кошмар…

— Это верно, — согласился Рик, недовольный неожиданным появлением этого человека, который определённо мешает их приключению.

— Где Джулия? — спросил Джейсон у Рика.

— Думаю, уже наверху, — ответил тот, указывая на свет, виднеющийся вдали.

Джейсон прошёл немного вперёд, осмотрелся и сказал:

— У меня такое ощущение, будто я уже бывал в этой пещере…

Он сделал ещё несколько шагов, свернул направо, и тут у него уже не осталось никаких сомнений, потому что землю здесь покрывали голубиный пух и перья, сухой птичий помёт и ещё свежие лужи смолы, появившейся тут накануне днём.

— Ну конечно! Это же Черепаховый парк! — воскликнул Джейсон.

— Вот как! — обрадовался Фред Засоня. — Я так давно мечтал побывать здесь.

Джулия радостно рассмеялась, когда поняла, кто этот загадочный человек, поднявшийся на лифте, и припомнила, что слышала какой-то крик, когда паровоз тронулся с места.

Через несколько минут все четверо выбрались на поверхность, на солнечный свет, вернее, на свет заходящего за горизонт солнца.

В старом Черепаховом парке их встретил громкий птичий концерт и стрекот насекомых. Дорожки, которые некогда расчерчивали этот парк на холме, образуя красивые геометрические фигуры, теперь густо заросли травой и кустарником.

Джулия указала на небольшое круглое сооружение, похожее на кулич, водружённый на несколько колонн. Это оказался ещё один вход в усыпальницу семьи Мур, обращённый в сторону моря.

Как выяснилось, к усыпальнице прежних владельцев виллы «Арго» вели две дороги: одна отсюда, с холма, а другую защищал мрак подземелья и оберегал специальный паровоз, стоявший в пещере.

Фред не стал слушать разговоры ребят и с облегчением расстался с ними, сказав, что вернётся домой пешком. Добавил также, что из-за всего, что произошло на вокзале, у него скопилось очень много работы.

Ребята посмотрели ему вслед, и потом Джейсон показал Рику и Джулии домик, куда накануне днём водил его Леонардо.

— Там на стенах есть автографы их всех, — сообщил он, — именно отсюда и спустился Блэк Вулкан первый раз, когда решил обследовать пещеру, где они только что побывали.

— Это и есть начало всего? — спросил Рик.

— Наверное, — ответил Джейсон. — А может, конец всего, судя по тому, как складываются дела.

Он говорил это с явным огорчением. В сущности, они ведь так и не нашли ничего, что касалось Первого ключа и Блэка Вулкана. Разве только Дверь времени, которую он оставил на своём паровозе.

День клонился к концу, и Джейсон не забыл совет Нестора вернуться через три часа.

— Тут есть дорога, которая ведёт прямо к вилле «Арго», — сказал Джейсон. — Самый короткий путь к дому.

— А как же наша лодка? — спросила Джулия, следуя за ним.

— Никому не придёт в голову воровать лодку в рыбачьем посёлке, — заверил её Рик.

Глава 24

Вы умеете грести?

Пришла пора закрывать книжный магазин или, если угодно, библиотеку в Килморской бухте, когда Калипсо услышала какой-то странный звук. Отложив книгу для детей, которую просматривала, она прислушалась. Как будто где-то что-то слегка постукивало, всё ритмичнее и настойчивее.

Словно чьи-то шаги приближались или накатывал лёгкий прибой. Нет, как будто кто-то стучал в стену, прослушивая, нет ли где-нибудь пустоты.

Едва заметный шум прекратился, и Калипсо уже решила, что ей почудилось, снова взялась за книги серии «Сомнамбула», страницы которых флюоресцируют, так что их можно читать и в темноте. А книга в её руках изображала небосвод и созвездия.

Но вот звук возобновился, на этот раз сильнее, громче и настойчивее.

Теперь Калипсо уже не сомневалась, что это ей не чудится. Кто-то действительно стучал. И делал это всё громче и громче, так что весь магазин заполнился этим стуком.

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

Звук доносился с задней стороны дома.

— Не может быть! — прошептала Калипсо и прошла к балкону.

И всё же…

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Калипсо зажала ладонями виски, слушая этот загадочный сигнал. Прошла в другую комнату, отодвинула штору, потом поняла, что шум доносится из-за старой тёмной деревянной двери со сложным блестящим замком.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-ТУК.

ТУК-ТУК-ТУК.

Эту дверь Калипсо никогда не открывала. У неё не было ключа от неё. Ещё много лет назад она отдала его Леонардо.

Ключ с головкой в виде кита.

— Не может быть… — повторила Калипсо, подойдя к старой двери и положив руку на замочную скважину.

Стук участился и стал очень громким. Теперь он походил на барабанную дробь, какую выбивают жители какого-нибудь африканского племени, или же…

«Да, — с тревогой подумала Калипсо, — так стучит сильно бьющееся сердце. Взволнованное и испуганное сердце!»

Калипсо приложила ухо к двери и, ещё отчётливее услышав этот невероятный звук, задрожала от волнения и страха.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК

— Леонардо? — прошептала Калипсо в замочную скважину Двери времени.

И стук внезапно прекратился.

Калипсо отпрянула, словно её ударило током.

— Нет! — воскликнула она и стремительно выбежала на улицу. Снова закричала: — Нет, Леонардо, нет!

И бросилась к пляжу. Наверное, ещё никогда в жизни она не бегала так быстро.

Пронеслась мимо кондитерской, статуи короля, прогулочной набережной, мимо гостиницы «На всех ветрах», прибежала на пляж и посмотрела в открытое море, потом на маяк.

Нигде ни одной лодки, ни на берегу, ни возле дома Леонардо.

И всё же, подумала Калипсо, должно быть, там, далеко в море, произошло что-то необъяснимое. Калипсо почувствовала, как вся дрожит от волнения, и схватилась за голову.

Что она, Калипсо, может сделать?

Недалеко от гостиницы «На всех ветрах» остановилась какая-то машина.

Начавшийся отлив оставлял на песке влажные пятна, и тут Калипсо заметила вытащенную на берег вёсельную лодку.

«Аннабелле»!

— Леонардо, нет, не может быть! — застонала Калипсо, подумав о том, что не решалась произнести вслух.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — услышала она вопрос и обернулась.

Это обратился к ней довольно молодой мужчина, сидевший в машине вместе со своим спутником. Оба приветливо улыбались.

— Я увидел, как вы бежите по пляжу… — объяснил он. — Видел, что схватились за голову. Мне не хотелось бы вмешиваться в чужие дела, но… вы… С вами всё в порядке?

Калипсо покачала головой.

— Не знаю, — ответила она.

Человек вышел из машины и приблизился.

Лицо его почему-то показалось Калипсо знакомым, но в то же время она не могла припомнить, где видела его.

Человек с участием спросил:

— Могу я чем-нибудь помочь вам?.. Меня зовут Кавенант. Я живу на вилле «Арго», — прибавил он и указал на дом на вершине утёса.

Калипсо взглянула туда и снова перевела взгляд на море, посмотрела и на лодку на берегу.

— Думаю, что… Мой друг в опасности.

— А что за опасность?

— Вы умеете грести?

Глава 25

Отправлюсь туда немедленно

Когда ребята подошли к воротам виллы «Арго», было уже без четверти семь. Они спрятались в тени вековых деревьев, покружили по парку и направились прямо к домику садовника.

— Нестор! — позвали они.

— Наконец-то! — обрадовался он, открывая дверь. — Можно узнать, где вы пропадали всё это время?

И опустился на стул.

Ребята вкратце рассказали ему обо всём, что с ними случилось.

Выслушав их, Нестор лишь коротко заметил:

— Я так и знал.

После чего поднялся, распрямив спину, и прибавил:

— Ну что же, пора ужинать. День подошёл к концу.

— Это верно, а мы знаем ничуть не больше, чем вчера, — заметил Рик.

— Отчего же? Вы, по крайней мере, выяснили, что Блэк воспользовался ключом с головкой в виде лошади… — напомнил садовник. И указав на башенку, добавил: — И можете попробовать поискать в вещах прежнего владельца какое-нибудь указание, где найти этот ключ.

— Именно это мы и собираемся сейчас сделать, — согласился Джейсон. — Пойдёшь с нами?

Нестор улыбнулся:

— Не могу. Там ваша мама. Она хозяйка. Не думаю, что ей понравится, если старый садовник начнёт что-то искать в её доме.

Легка на помине, госпожа Кавенант вышла в эту минуту из кухни, но не одна. И только тут ребята заметили голубую машину, стоящую во дворе, недалеко от велосипеда Рика.

— А это кто? — удивилась Джулия и насторожилась.