Дмитрий Суслин - Кристиан Тринадцатый
— Кто тут? — спросил он.
Вместо ответа с глухим стуком закрылась дверь, в которую он вошел. Мурашки стайкой пробежали по спине оруженосца. Он почувствовал, как задрожали ноги. Ариан даже рассердился на себя.
— Рыцарь Кристиан был прав, когда называл меня хвастунишкой, — отругал он сам себя. — Да, я самый настоящий трус!
После этого Ариан смело стал спускаться по ступенькам, освещая себе дорогу факелом, пока не оказался в обширном подвале, заставленном бочками.
— А, так это просто винный погреб! — разочаровано произнес он. — А я то думал.
Он уже хотел повернуться и уйти, как вдруг увидел на полу связанную толстыми и крепкими ремнями миранду. Она лежала и извивалась, пытаясь освободиться от веревок. Только это была не та миранда, с которой сражался Крис. Та была с черными волосами, и ее глаза сверкали злобой и ненавистью ко всему живому. У этой же были вьющиеся золотистые локоны, длинные, чуть не доходящие до ее ног, а в небесно-синих глазах ее была не злоба, а боль и страх. Да и одета она была совсем по-другому. Если рабыня маркиза была одета в короткую темно-серую тунику и такого же цвета высокие сапоги, а крылья у нее были черные как смола, то у этой тоже короткая туника была белоснежная, ноги обуты в изящные сандалии, а за спиной светло-серые, словно посеребренные крылья. И вообще эта миранда была куда более привлекательна, чем та. Рот ее был заткнут ремнем, завязанным на затылке, и она не могла кричать. Звуки же, которые услыхал Ариан, исходили от ее правого крыла, один конец которого сумел освободиться. Ариан, как только увидел ее, сразу присел на колени и стал освобождать несчастную пленницу.
— Кто ты? — спросил он ее сразу, как только разрезал ремень, мешающий ей говорить.
— Я миранда Изабелла! — ответила та. — Зачем ты освобождаешь меня, смелый мальчик? Ведь маркиз убьет тебя за это.
— Маркизу сейчас не до меня, — Ариан быстро разрезал ремни, которыми была связана миранда. — А вот что ты здесь делаешь, и почему сидишь в подземелье маркиза?
— Я прилетела сегодня утром, чтобы освободить мою сестру Изауру и убить маркиза. Но Дрон и Ринатаг схватили меня, и им помогла, — миранда всхлипнула, и Ариану сразу стало ее жалко, — моя сестра.
— Это такая черноволосая, да? — спросил мальчик.
— Да, это она.
— Ну и сестрица у тебя! — не удержался, чтобы не воскликнуть, Ариан.
— Что ты! — вступилась за сестру Изабелла. — Когда-то она была прекрасной мирандой и любящей сестрой. Пока… — миранда всхлипнула и попыталась расправить отекшие крылья, потому что Ариан окончательно освободил ее. — Пока маркиз не поймал ее в ловушку и не овладел ее душой. Теперь она злое чудовище и ненавидит меня. Ты покажешь мне выход?
— Конечно!
Ариан помог миранде встать и повел ее наверх. Вместе они вышли в общий коридор. Мальчик осмотрелся и, увидев, что никого поблизости нет, потянул Изабеллу за собой. Он держал ее за руку.
— Я видел тут рядом выход на смотровую башню. Мы выйдем на нее, и ты улетишь.
— Да я полечу в горы, где живет мое племя. Спасибо тебе, славный мальчик. Скажи только, как имя моего маленького спасителя?
Ариан покраснел.
— Меня зовут Ариан. Я сын князя Аринако. И вовсе я не маленький. Я уже оруженосец настоящего странствующего рыцаря.
— Спасибо тебе, Ариан!
Они вышли на площадку смотровой башни, и миранда расправила крылья и приготовилась к полету. Она была очень красивая, и Ариан залюбовался ею. Прежде чем взлететь, Изабелла подошла к мальчику, обняла его и поцеловала.
— Прощай, оруженосец. Надеюсь, с тобой ничего не случится плохого. Пусть небесные боги хранят тебя. А я снова вернусь и освобожу мою сестру.
— Прощай, Изабелла.
Миранда снова расправила крылья, наполнила их воздухом, и ее красивые стройные ноги оторвались от площадки. Белая туника затрепетала от ветра, и ее дрожание отразилось в серебре крыльев. Ариан подумал, что он ничего красивее этого в своей жизни не видел. Изабелла сделала круг над башней и полетела в сторону Бенвильморта. Видимо горы, где она жила были в той стороне. Ариан смотрел ей вслед, и ему почему-то даже было грустно расставаться с таким сказочным и красивым существом. Они так мало пробыли вместе. А Изабелла уже была так далеко, что ее уже трудно было разглядеть. Она была маленькой точкой в небе, которое уже начинало светлеть. Близился рассвет.
Вдруг Ариан услыхал за спиной громкий шорох. Он обернулся и похолодел от страха.
Перед ним, грозная, как богиня войны, стояла совсем другая миранда. Это была черноволосая Изаура. Она сначала внимательно посмотрела на улетающую Изабеллу, потом на Ариана. В глазах у нее вспыхнул недобрый огонек.
— Ага, — ухмыляясь, сказала она. — Это снова тот самый сопливый оруженосец странствующего рыцаря, который вечно лезет не в свои дела!
Ариан не успел и слова сказать, как она с шумом налетела на него, схватила в свои цепкие железные объятия и взмыла в воздух. Секунда, и Ариан увидел под собой землю. Она была так далека, что у него с непривычки даже голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.
— Нравится? — спросила его миранда. — А что, если я сброшу тебя вниз? Как тебе это понравится?
Ариан промолчал. Почему-то в этот раз ему совсем не хотелось подтрунивать над Изаурой.
А миранда набирала скорость. Она была полна сил и несла оруженосца, словно он ничего не весил. Это в прошлый раз после поединка с Крисом, когда она выбилась из сил, они летели низко и медленно. Сейчас Изаура после сытного пира и крепкого вина была полна сил, и только ветер свистел в ушах Ариана.
Изаура летела в погоню за своей сестрой. Она не выпускала ее из виду и быстро догоняла. Белокурая миранда была слишком ослаблена после заточения в подвале, чтобы лететь быстро, к тому же она не знала, что за ней гонятся, и когда черные крылья сестры зашумели у Изабеллы над головой, для нее это было полной неожиданностью.
— Остановись! — закричала ей Изаура. — Остановись и оглянись на меня.
Изабелла остановилась и недоуменно посмотрела на свою сестру. Когда она увидела в руках у нее Ариана, в глазах Изабеллы появилась боль.
— А, так тебе жалко этого мальчишку? — сразу обрадовалась черная миранда. — Тогда, если ты не будешь меня слушаться, я убью его.
Ариан почувствовал на своей шее холодное лезвие меча Изауры. Он хотел крикнуть Изабелле, чтобы она не слушалась, но черная миранда так сжала его горло, что он только захрипел.
— Не убивай мальчика, — взмолилась Изабелла. — Изаура, сестра моя, ты и так совершила много грехов на службе маркиза. Не делай еще одного. Я сделаю все, что ты скажешь.
— Тогда ты полетишь за мной и предстанешь перед маркизом.
— О, сестра, сестра! — вздохнула Изабелла. — Ведь ты губишь меня.
— Ничего не знаю. Ты убежала от маркиза, поэтому вернись к нему. Он послал меня за тобой. А ты улизнула с этим маленьким негодяем.
— Поклянись, что ты не скажешь об этом маркизу. Иначе он убьет этого юного героя, тогда я зря вернусь в замок.
Изаура опять со злобой сжала Ариана, да так крепко, что у того кости затрещали.
— Ладно, будь по твоему. Я клянусь, что ничего не расскажу про мальчишку.
Изаура развернулась и полетела обратно к замку. Она даже не оглядывалась, потому что была уверена, что сестра летит за ней. И она была права. Ариан, который во время полета болтался как цыпленок в когтях коршуна, видел как печально она махала крыльями.
Прошло совсем мало времени, и вот все они приземлились обратно на площадку смотровой башни. Изаура отпустила Ариана и сказала ему приглушенным от злости голосом:
— Иди к своему рыцарю и больше не попадайся на моем пути. Еще одна наша встреча будет последней. Для тебя.
Не очень-то ее Ариан испугался. Прежде чем пойти к Крису, он подошел к Изабелле.
— Жаль, что так получилось, — грустно сказал он. — Это я виноват в этом. Не надо было мне стоять так долго на башне. Но ты так красиво летела.
— Ты ни в чем не виноват, Ариан, — ответила белая миранда.
— Просто так распорядилась судьба.
— Хватит болтать! — грубо перебила ее Изаура. — Иди за мной! А этот пусть катится своей дорогой.
— Да ты противней любой летучей мыши, — проворчал про себя Ариан и побежал к пиршественному залу, на пути раздумывая, что он скажет Крису о своем отсутствии.
Глава тринадцатая
ЕЩЕ ДВЕ ЖЕРТВЫ МАРКИЗА
А в это время в пиршественном зале происходили следующие события.
Крис тоже хотел покинуть пир и отправиться в свою комнату или поискать оруженосца, но тут его внимание, также как и внимание всех присутствующих, привлекло поведение графа Барбизона. Этот здоровячек выпил слишком большое количество вина и возомнил себя великим героем, который может сразиться с кем угодно.
