Кир Булычев - Заповедник сказок. Лучшее в одной книге! (сборник)
— Кто притворяется? — спросил король, который услышал только последние слова.
— Я, ваше величество, — ответил шут. — Я всю жизнь притворяюсь, чтобы кто-нибудь не счел себя глупее, чем ваш любимый дурак.
На поле уже появилась другая пара рыцарей, и снова застучали барабаны и подковы.
— И что же теперь будет? — спросила Алиса.
— Он велел тебе передать, что, как только победит этих рыцарей, тут же возвратится с тобой в джунгли.
— Не нравится мне это, — сказала Алиса. — Они его в порошок сотрут.
— Не исключено, — сказал шут Фу-фу. — Хотя помни, что многое здесь только кажется страшным.
— Мне это и Фуукс говорил, — сказала Алиса.
— Вот видишь… А кто такой Фуукс?
— Он далеко живет. Вы с ним незнакомы.
— Если далеко, то конечно…
Третий поединок закончился вничью. Рыцари раз пять съезжались, но все промахивались. Пришлось их под свист трибун снимать с соревнований.
В перерывах играл оркестр, зрители ели мороженое и пирожки, один рыцарь выехал с плакатом, на котором было написано: «Защищаю честь прекрасной дамы Вероники».
Все стали спрашивать, кто такая Вероника.
Даже король заинтересовался и спросил у камергера:
— Почему я с ней незнаком?
Тут судья объявил, что Вероника — бабушка рыцаря. Все успокоились.
Пашки все не было. Как бы не перехватили его по дороге!
Когда кончила бой последняя, десятая пара, на поле снова выехал рыцарь Черного волка.
Изабелла сказала:
— Вот теперь начинается самое интересное!
Пронзительный голос судьи возвестил:
— Рыцарь Черного волка вызывает на роковой поединок до первой крови любого рыцаря королевства!
Из оркестра поднялся музыкант и трижды протрубил в рог.
Наступила тишина.
Никто не отозвался.
Музыкант снова поднялся и снова протрубил в рог.
Никто не явился.
В третий раз музыкант поднес рог к губам, но протрубить не успел, потому что дальние ворота со скрежетом растворились и из них выехал рыцарь.
Алиса привстала. Неужели Пашка? Нет, для Пашки он слишком толст.
— Я, маркиз Фафифакс, готов сражаться с тобой, рыцарь Черного волка, до полной победы или первой крови! — воскликнул рыцарь.
— Победитель получает оружие, обмундирование и коня проигравшего, — заявил судья.
— Знаем! Знаем! — кричали на трибунах. — Пускай начинают.
Рыцари бок о бок подъехали к королевской ложе.
Король обернулся к епископу.
— Надеюсь, кровь ненастоящая? Я этого не выношу.
— Не беспокойтесь, ваше величество. Им выдано по пузырьку с красными чернилами. Черный волк победит маркиза в третьем заходе с небольшим преимуществом.
— Разрешаю вам поединок, мои дорогие смельчаки! — воскликнул король, поднимаясь со своего места. — Подавай сюда кубок, — обернулся он к камергеру, — все вам приходится напоминать.
Камергер раскрыл сундучок, стоявший у его ног, и вынул оттуда высокий хрустальный кубок.
Король поднял кубок в руке и произнес:
— Победитель получает этот приз! Вручит его наша гостья — заграничная принцесса Алиса.
Зрители захлопали, многие начали вставать, чтобы разглядеть неизвестную принцессу.
«Где же Пашка? — волновалась она между тем. — Куда он запропастился? Сидишь здесь, тратишь время понапрасну, а вдруг его уже на костер ведут?»
— Приготовились! — крикнул судья.
Рыцари только опустили забрала, как ворота справа от Алисы распахнулись от сильного удара и на поле выехал третий рыцарь.
Он был в серебряных латах, на его щите была нарисована красная стрела.
Глава 16
Роковой поединок
Алиса чуть было не крикнула ему: «Пашка, скорей обратно!»
Но осеклась. Пашка ее не услышит, а если услышит, не послушается. Да и королю с епископом этого слышать не надо.
— Это он! — сказал епископ.
— Это он! — сказал камергер.
— Это он? — спросил король, роняя на колени мороженое.
Рыцари на стадионе оторопели от такой наглости. Они стояли и ждали.
Доспехи Пашке были велики — правда, этого никто, кроме Алисы, не заметил, потому что остальные Пашку без доспехов не видели. Наверно, подумала Алиса, он себя чувствует, как зернышко в просторной ореховой скорлупе. Но даже в больших латах Пашка был раза в два меньше любого из своих врагов.
— Эй! — закричал он, не поднимая забрала. — Кто тут вызывал на поединок? Я готов к бою.
— Опоздал! — воспротивился главный судья. — Вызов уже принят. Это не по правилам.
— Да я его без правил на куски разорву! — завопил маркиз. — Он рабов освобождает!
И, тяжело развернувшись, он пустил своего коня навстречу Пашке.
— Нет! — крикнул Черный волк, цепляя копьем маркизова коня за попону. — Он моя жертва. Я первый его вызвал! Я ему покажу, как защищать моих служанок!
Помощникам судьи пришлось захватить взбесившихся рыцарей крючьями и тащиться за ними по земле, как якоря за кораблем в бурю.
Король разозлился и стукнул кулаком по барьеру.
— Всех разгоню! — закричал он, перекрывая веселый гул стадиона. — Прекратите безобразие!
По знаку камергера из ворот выбежали стражники и окружили рыцарей. Минут через пять удалось установить на стадионе порядок. А вот в королевской ложе порядка не было. Епископ наскакивал на короля, вот-вот заклюет:
— Не разрешайте ему драться, ваше величество, отдайте его мне. Я его на костре сожгу!
— Он рыцарь! — возражал шут. — Он не хуже наших чугунных болванов!
— Никакой он не рыцарь! — возмущался камергер. — У него документы фальшивые.
— Самый настоящий рыцарь! — спорила королева-мачеха. — Я с его родителями знакома. У них замок в живописной местности с прудом и лебедями.
Стражники подхватили под уздцы рыцарских коней и подвели их к королевской ложе.
— Я его знаю! — вмешалась в спор Алиса. — Он благородный рыцарь, но еще совсем мальчик. Его надо отпустить домой.
— Возраст не помеха, — отвечал епископ. — Мы и новорожденного сжечь можем.
— Всё ясно! — рявкнул король, когда ему надоело слушать эту перепалку. — Выношу свое решение.
Он встал во весь рост, поправил корону, стряхнул с колен лужу мороженого и заявил:
— Мы тут посоветовались с приближенными и решили…
Стадион замолк. Всем, разумеется, хотелось посмотреть бой, ведь за билеты деньги заплачены. Кроме того, у Пашки оказалось много болельщиков: слухи о его подвигах уже распространились по всему городу.
— Мы решили, — продолжал король, — дозволить бой.
— Уррра! — закричали на стадионе.
— Я протестую, — зашипел епископ. — Я буду жаловаться.
Но его никто не слушал.
— Золотой рыцарь Черного волка, — продолжал король, — будет биться с победителем пары маркиз — рыцарь Красной стрелы. Это справедливо. Кубок достанется окончательному победителю.
Под бурю аплодисментов король уселся в кресло.
— Я справедливый человек, — сказал он. — Притом мудрый.
— Правильно, — улыбнулся камергер. — Вы самый справедливый и мудрый. А этот мальчишка никогда не одолеет маркиза, не говоря уж о моем племяннике.
— Это я и имел в виду, — сказал король. — Кто-нибудь его обязательно ухлопает.
Алиса почувствовала, как слезы навертываются у нее на глаза. Изабелла протянула ей свой платочек и сказала:
— Видишь, как опасно приукрашивать древнюю романтику.
Рыцарь Черного волка и судьи освободили середину поля. Стражники выстроились вдоль ограды. Забили барабаны в оркестре.
Пашка и маркиз разъехались к воротам. Конь у Пашки был небольшой, худенький — видно, подобран по росту. А когда соперники поскакали навстречу друг другу, казалось, что маркиз раздавит Пашку, как слон зайца.
Но этого не произошло.
Копья противников со всего размаху врезались в щиты, и от этого удара Пашка, как более легкий, вылетел из седла, взвился высоко в воздухе и приземлился метрах в двадцати.
Тут бы поединок и кончился в пользу толстого маркиза. Но помогло чудо: подпруга седла у маркиза лопнула, и он вместе с седлом свалился с коня, шмякнулся оземь и замер.
От неожиданности стадион онемел.
Алиса схватилась за барьер, чтобы перепрыгнуть через него и бежать к Пашке на помощь. Изабелла вцепилась в нее. Алиса попыталась вырваться, но увидела, что Пашка медленно поднимается на ноги. Он пошатывался — видно, как следует ему досталось. Он поднял забрало и приложил к шишке на лбу железную перчатку, поморщился, соображая, что делать дальше, а потом под приветственные крики зрителей подошел к лежащему на земле маркизу, достал меч и приставил его к горлу своего противника.
«И где же он успел выучить правила?» — изумилась Алиса, у которой после всех волнений руки и ноги отнялись.
