Кир Булычев - Война с лилипутами
Адмирал быстро пошел вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов, запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками.
– Положение осложняется, – сказал Аркаша.
– Еще бы, – согласилась Алиса. – Не представляю, где ты возьмешь для них крепость, чтобы они смогли ее штурмовать.
– Думаю предложить им большой муравейник, – сказал Аркаша.
– Муравьев жалко.
– А мне – тебя.
– Меня?!
– Станешь женой одного из этих безобразников. Придется сидеть в его пещере, пока он будет завоевывать новые замки.
– Но я не соглашусь, – сказала Алиса. – Я ему скажу: «Разрешите, пожалуйста, сперва закончить среднюю школу».
– Ни в коем случае! – засмеялся Аркаша. – А то он тогда завоюет нашу школу, и нам негде будет учиться.
Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом, приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернется Пашка…
– Не надо недооценивать нашего адмирала, – сказал старичок-теоретик, который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. – Он только кажется таким легкомысленным и крикливым.
– Но что ему нужно? – спросила Алиса. – Ведь воевать глупо!
– Наивная психология, молодые люди, – сказал старичок. – Адмирал не знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить продукты, кроме грабежа. Он – первобытная обезьяна, вооруженная пушкой. Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он превратил планету Крик-окрак. Пройдет немало лет, прежде чем она залечит раны.
– Если он хотел грабить, зачем же разорять?
– Для адмирала и его солдат высшая доблесть – убить другого, высшая радость – взять штурмом и сжечь чужой город, высшая добыча – захватить рабыню.
– Не сегодня-завтра его поймают или убьют!
– Вы ошибаетесь, – сказал старик-теоретик. – Управы на адмирала нет. Против него вынесены обвинительные приговоры на двадцати планетах, он везде объявлен вне закона – от Черной дыры до Альдебарана. Но он свиреп, скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде, адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует: три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через два часа – двух пленных. Через три начал штурм вашего города! – Глаза старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом.
– Какого еще города! – в сердцах воскликнул Аркаша. – Да вы понимаете…
– Мы все понимаем! Пока здесь шел пир и допросы, разведчики обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок…
– Наверное, они нашу дачу нашли, – сказал Аркаша по-русски.
– Ну и пускай ее завоюют, – сказала Алиса.
– Я за Пашку беспокоюсь.
– Почему?
– Он может не разобраться – наступит еще на завоевателей…
– Не говори глупостей, – возразила Алиса. – Пашка будет беспокоиться за нас с тобой, он даже на муравья не наступит.
В этот момент завыла сирена. Она визжала отчаянно, от ее звука начинали болеть зубы.
– Тревога! На нас напали! – закричал старый профессор.
И выбежал в коридор.
Алиса и Аркаша – за ним. Может, это пришел им на выручку Пашка?
Глава 11
Гибель Мордашкина
…Перед закамуфлированной пирамидой корабля были выстроены войска.
Солдаты и офицеры стояли стройными рядами, готовые к бою.
По бокам цепи солдат Алиса увидела две машины с раструбами. Чуть сзади строя стояли два вездехода. В один поднялся адмирал и встал в открытом люке. Его примеру последовала Боевая Подруга.
Старичку тоже хотелось залезть в вездеход, но места там не нашлось. Пришлось ему остаться рядом с пленниками.
День был в полном разгаре. В вышине порхали птицы, реяли стрекозы, дневная лесная жизнь не замечала того, что на нижнем этаже леса выстроилась целая армия, готовая к бою.
Подул ветер, наклонил траву, отвел в сторону листья кустарника, и Алиса на секунду увидела вдали край дачной крыши. Где же Пашка?
– Хорошо бы Пашка не спешил, – сказал Аркаша.
– Почему? – Алиса удивилась, как Аркаша угадал ее мысли.
– Мы сейчас не можем его предупредить.
– А что ему грозит?
Аркаша не успел ответить, потому что зеленый кузнечик, прыгая по своим делам, выскочил на поляну и увидел строй адмиральской армии. Перепугавшись, он взмыл вверх и пролетел низко над солдатами.
И тут солдаты показали, что у них неплохая выучка.
Они схватились за пистолеты и пулеметы, и сотни стволов стали извергать огонь и пули – словно это был не кузнечик, а вражеский аэроплан, летящий на бреющем полете.
Кузнечик словно налетел на невидимую преграду, замер в воздухе, перевернулся и, продырявленный десятками пуль, рухнул на землю. Солдаты разбежались.
– Славно, мальчики, славно! – крикнул адмирал.
Солдаты окружили кузнечика, который казался им настоящим чудовищем.
– В строй! – крикнул адмирал. – К бою готовьсь!
И тут Алиса почувствовала, что на них надвигается нечто громадное и страшное. Стебли зашевелились, как от приближающейся бури, за ними мелькало что-то темное, и в движении громадного тела была страшная беззвучность…
– Пашка? – спросил сам себя Аркаша. И сам себе ответил: – Нет.
Раздвинув лапой стебли, на краю поляны появился невероятных размеров зверь, похожий на коричневого, увеличенного стократно тигра. Супертигр приоткрыл пасть, в которой мог уместиться человек, и облизал алым языком белые зубы.
Строй воинов отшатнулся. Алиса схватила Аркашу за руку.
– Не узнаешь? – спросил Аркаша, который отлично умеет владеть собой в сложных обстоятельствах.
– Нет…
– Это же Мордашкин!
Конечно, это котенок, тот негодяй, который преследовал Аркашу, а теперь набрел на целую армию мышат, с которыми намерен расправиться.
– Ой, – сказала Алиса. – Они его могут убить.
– Надеюсь, они только отпугнут его, – сказал Аркаша. – В любом случае мы ничем ему помочь не можем.
– Я ему скажу, чтобы уходил.
– А он тебя в благодарность проглотит, – возразил Аркаша и крепко взял Алису за руку.
– Вот это добыча! – закричал адмирал. Видно, он и в самом деле ничего не боялся.
Котенок обернулся на этот писк и склонил голову.
– Где наш профессор? – крикнул адмирал.
– Нет, не надо! – закричал старик.
– Надо, – засмеялся адмирал. – Ты мне надоел. А ну дайте ему саблю.
Под смех солдат старик, которому сунули в руку саблю, пошел на подкашивающихся ногах навстречу котенку.
Котенок смотрел на него с любопытством.
– Если он отступит, стреляйте ему в спину! – крикнул адмирал.
Боевая Подруга расхохоталась так, что чуть не выпала из вездехода.
Старик шатался от страха.
Котенок решил, что мышка слишком наглая. Он поднялся и пошел к старику. Не доходя несколько шагов, Мордашкин остановился, хвост его дернулся. Котенок был настороже.
Старик издали замахнулся саблей, но так и замер.
– Вперед! – кричал адмирал. – Вперед, трус проклятый! Чему ты меня учил всю жизнь? Ты учил нападать, убивать и грабить во славу богов победы! Учи нас теперь своим примером!
Солдаты замерли. Им стало страшно – котенок, нависший над профессором, закрывал полнеба, а сам ничего не понимал, кроме того, что перед ним добыча, которой можно поиграть.
Мордашкин поднял лапу и дотронулся до старика. Тот отчаянно отмахнулся саблей. Видно, котенку стало больно. Он сердито зашипел и наподдал лапой старику. Тот отлетел в сторону и упал, как мягкая кукла. Сотни глоток ахнули от страха. А глупый котенок решил, что надо догнать игрушку, и прыгнул за стариком.
Солдаты ринулись в разные стороны. А адмирал вдруг закричал:
– Пушки отравляющего газа, пли!
Из раструбов, которые были установлены на машинах, стоявших по бокам солдатского строя, вылетели струи желтого дыма, которые, расширяясь, потянулись к котенку.
Котенок как раз положил лапу на лежавшего на земле старика.
– Адмирал! – крикнула Боевая Подруга. – Старичок-то, может, еще жив! Отравишь его, в недобрый час.
– Ничего, он свое отыграл, – ответил адмирал.
Котенок почувствовал неприятный запах, отвел морду в сторону и стал отступать.
Он успел сделать всего несколько шагов, как задние лапы у него подкосились. Мордашкин упал и, дернувшись, замер.
– Почему не надеваете противогазы? – кричал адмирал. – Сколько вас учить!
Сам он первым натянул противогаз.
Солдаты поспешили надеть противогазы. Котенок лежал неподвижно. Старичок пытался приподняться… потом упал и замер.
– Отважные герои! – Голос адмирала звучал глухо. – Вперед, на врага! Уничтожим его смелым ударом!
Адмирал дал сигнал, его вездеход, набирая скорость, пошел вперед. В руке адмирала неизвестно откуда оказалась сверкающая сабля.
