Кир Булычев - Сыщик Алиса
– Зачем? – удивилась тетя Дуся.
От нее пахло потом, пылью, пудрой и одеколоном. Она была похожа на толстую лошадь.
– Мне интересно, не осталось ли что-нибудь там от ваших Кащеев?
– Это невозможно, – сказала тетя Дуся. – Это совершенно невозможно! После того как Кащея сфотографируют, я смываю изображение. Из этого раствора можно сделать нового Кащея.
– Или водяного?
– Или водяного.
– Или Соловья-разбойника?
– Тебе рассказывали, как мы тут изобретали соловьев-разбойников?
– Я викады снаружи видела.
– Как жаль, что тебя не было позавчера, когда мы их изобретали. Это было так весело!
– И ни один из них не мог случайно улететь?
– Да ты с ума сошла, Алисочка! Такие звери не могут разбредаться по всей стране и пугать детей! Нет, я честно зарабатываю свой кусок хлеба. Я беру деньги за билеты, я продаю фотографии на память, я продаю фотографии художникам, которые иллюстрируют детские сказки…
Тетя Дуся собрала стопку фотографий, положила их в большой конверт, потом погасила почти весь свет. Она увидела, что Алиса все же хочет заглянуть за зеркало, и рассердилась:
– Я же сказала тебе, что там никого нет! Ты была бы довольна, если бы я пришла к тебе домой и стала рваться в детскую, где ты хранишь любимых куколок?
Алиса хотела было с презрением отмести подобное подозрение, даже повернулась было, чтобы позвать на помощь Полю, – пускай он подтвердит, что у Алисы тысячу лет как нет никаких куколок, но Поли нигде не было – видно, он выслеживал Алешу.
Сочтя молчание Алисы за сомнение, тетя Дуся быстро вывела ее наружу и оставила посреди шумной вечерней Ярмарки у входа в павильон.
– Ты найдешь дорогу домой? – спросила тетя Дуся.
– Да, – ответила Алиса, стараясь казаться робкой девочкой.
– Тогда иди, у меня еще дела, надо аккумулятор на завтра зарядить.
Алиса отошла на несколько шагов от входа в балаган. Вокруг гремели оркестры, сверкали фейерверки, смеялись дети и взрослые…
Где же Поля?
Он не мог потерять Алешу из виду.
Алиса решила еще раз проверить, действительно ли Кащей – только изображение, видимость на экране. Если тетя Дуся права, то окажется, что Алиса зря потеряла вечер и ей нечем будет порадовать комиссара Милодара.
Надо было найти задний вход в балаган, чтобы проверить, есть ли там кто-нибудь.
Она обошла балаган вокруг, для этого ей пришлось перешагивать через канаты, обходить колья, даже отгонять злого бродячего кота, который думал, что темный мир между балаганами – это его царство.
И тут она натолкнулась на мостки, которые вели от балагана к небольшой барже, стоявшей на озере позади балагана, почти привалившись к берегу. Зачем фокуснице баржа?
На барже было темно.
Алиса осторожно ступила на мостки и услышала тихие голоса на барже. В задней надстройке открылся люк, и оттуда вышла тетя Дуся, которую можно было угадать лишь по короткому и широкому силуэту. Тетя Дуся вела за собой на веревке скелет, который позванивал на ходу обрывками цепей и громко вздыхал.
– Да помолчи ты, тут Алиска может ошиваться, – зло сказала тетя Дуся. – Еще донесет папаше, и закроют нас, а закроют – не видать нам больше своих денежек!
Тетя Дуся прошла совсем близко от Алисы, девочка даже почувствовала, как от нее попахивает пивом. За тетей Дусей, позванивая цепями, плелся Кащей Бессмертный.
Алиса изо всех сил вглядывалась в темноту, стараясь понять, какого из Кащеев волочит за собой бывшая служительница зоопарка.
«Ну, конечно же, цепи есть только на Кащее, придуманном Алешей. Видно, жадная тетя Дуся решила все же отвезти Кащея к нему, ведь он оставил ей свой адрес?»
Алиса увидела, что наверху, на откосе берега, между балаганами тетю Дусю ждут.
– Ты здесь? – прошептала тетя Дуся.
– Да, мы здесь, – ответил экс-чемпион мира по стрельбе из рогатки.
– Деньги с собой?
– Деньги с собой, – ответил Алеша.
– Протяни мне руку – я тебе товар тащу, – сказала тетя Дуся.
– А его кормить надо? – спросила жена чемпиона мира.
– Обойдется, – сказала тетя Дуся.
– Младенцев хочу, – прорычал Кащей Бессмертный. Впервые Алиса услышала его голос. – Сладеньких младенцев люблю!
– Кого он хочет? – испуганно спросила Алешина жена.
– Леденцов, – нагло ответила тетя Дуся.
«Ни в чем ей верить нельзя», – поняла Алиса.
– Скажите только, – попросил Алеша, – а как они у вас получаются?
– Тайна профессии, – ответила тетя Дуся. – Впрочем, никакой тут особой тайны нет. Усилитель воображения у меня импортный, рассчитанный на мелких вирронианцев. У них и биоволны мозга мелкие, короткие. А как я поставила его в нашем балагане, оказалось, что он не только изображения делает, но и настоящих чучелов изготавливает.
– Он опасный? – вякнула чемпионка.
– Какой он опасный! Это же видимость одна. Привидение, по сути дела. Вы его спокойно можете как мишень использовать.
– Последний вопрос, – сказал Алеша. – Вы гарантируете нам, что этому привидению… не будет больно, если мы станем стрелять в него из рогатки?
– Если из рогатки, то не больно, гарантирую, – сказала тетя Дуся. – Что я, садистка, что ли? Где деньги?
– Сейчас, сейчас… Но меня не покидают некоторые сомнения…
– Молодой человек, – сказала тетя Дуся, – если вы уж решили совершать незаконный поступок и стрелять в Кащея Бессмертного из рогатки, то не надо изображать из себя первоклассницу.
– Она права, мой драгоценный, – произнесла До Ди Джо.
Зашуршали деньги – Алеша расплачивался.
Алиса убедилась, что по крайней мере один из Кащеев существует вне экрана. Следовало узнать, где тетя Дуся прячет других и какие у нее на них планы.
Для этого Алиса решила незаметно проникнуть на баржу, так как подозревала, что именно там ей удастся раскрыть секрет. И завтра она сможет со сдержанной улыбкой представить комиссару Милодару разгадку тайны, на что были не способны все его агенты.
Но не всегда получается как хочешь.
Только Алиса приняла решение, как услышала знакомый пронзительный голос:
– Я не позволю! Я вас привлеку по статье за жестокость к искусственным созданиям, включая роботов и привидений! Сейчас же отпустите Кащея на свободу!
Господи, ну кто просил этого глупого и честного робота Полю вмешиваться именно тогда, когда все так хорошо получалось!
Поля бросился с высокого берега на тетю Дусю, но его погубило то, что вместо неожиданного нападения он решил сначала сказать речь и дал возможность противнику прийти в себя.
Глаза Алисы уже привыкли к неверной полутьме, и она увидела, как тетя Дуся размахнулась и своим хлыстом полоснула робота Полю так, что он потерял равновесие и зашатался. А экс-чемпион Алеша успел выхватить из-за пояса рогатку и всадил шарик в голову роботу. Тот окончательно сошел с катушек и со всего размаху бухнулся в воду у берега.
Алисе бы оставаться на месте – ее же никто не искал. Но нельзя было бросать Полю без защиты. Она кинулась к роботу, чтобы поддержать его, и угодила прямо в руки тети Дуси.
Она услышала сначала всплеск – это робот рухнул в воду, а затем укоризненный голос тети Дуси:
– Я же предупреждала, Алисочка: не лезь, куда тебя не просят! Вот ты себя и погубила.
– Я только хотела помочь роботу, – призналась Алиса.
– Твой робот, считай, утонул. А вот что делать с тобой, не знаю.
– Отпустите ее, – сказал Алеша. – Немедленно отпустите девочку!
– А кто у меня Кащея Бессмертного купил? Дядя Вася? А кто из рогатки мирному роботу в лоб попал и, может, его вывел из строя? Дядя Вася?
Алеша смущенно замолчал. «Вот так человек ступает на путь преступлений, – подумала Алиса, – делает один неверный шаг, и всегда найдется кто-то, кто поможет сделать еще один шаг и еще один… пока не наступит момент, после которого поздно поворачивать назад».
– Бери своего Кащея и мотай отсюда! – приказала тетя Дуся. – Иди берегом озера, чтобы тебя не заметили.
– А Алиса? – испуганно спросила чемпионка.
– Ничего плохого с ней не будет, – рассмеялась тетя Дуся. – Мы не убийцы. Алиса проведет ночь взаперти, чтобы мы могли уехать, куда хотим. Что и вам советую сделать. А ну, быстро!
Загремели, удаляясь, цепи Кащея. Алиса поняла, что стрелки из рогатки дружно убежали, уводя с собой покупку.
Конечно, Поле плохо лежать на дне, но Алиса понимала, что ничего особенного с роботом не случится. Как только она отделается от тети Дуси, Полю тут же вытащат, откачают, высушат, и станет он лучше прежнего. Но что будет с ней самой?
– А тебе придется немного посидеть на барже! – сообщила тетя Дуся, убедившись в том, что все противники и союзники обезврежены.
Когда Алиса попыталась сопротивляться, тетя Дуся, привыкшая укрощать бронтозавров, в мгновение ока скрутила Алису и кинула ее в каюту баржи. Алиса не удержалась и свалилась по трапу на пол.
