Диана Лот - Черепашки-ниндзя против Злобного Крага

Вскоре Микеланджело обнаружил мно­жество детских следов, которые, изрядно потоптавшись на берегу, тянулись далее к горам.

—                  Странно, что тут могли вчера делать де­ти? — задумчиво проговорил Микеланджело.

Это не дети. Я узнаю эти следы! — вос­кликнул начальник замковой стражи. — Мне доводилось их видеть раньше. Это сле­ды глуммов.

—                  Кто такие глуммы? — спросил Мике­ланджело. — Не о них ли мне рассказыва­ла одна нищая у паперти собора?

—                  Именно о них. Это добродушный наро­дец, который живет в горах. Но с ними лучше не связываться, иначе потом хлопот не оберешься...

—                  Тут есть еще следы! — закричал один из стражников, осматривавший другой ко­нец берега. — Следы двух взрослых. Следы каблуков на их сапогах глубоко вдавлены в песок.

—                  Разделимся, — приказал черепашка- ниндзя. — Одна часть отряда во главе со мной отправится по следам глуммов. Вто­рая во главе с начальником замковой стра­жи — по следам этих двух взрослых. Встретимся вечером в замке.

К полудню отряд с Микеланджело достиг предгорий. Возле высокого утеса собаки-ищейки испуганно присели на задние лапы и заскулили.

Почуяли запах глуммов, — вздохнул воин, державший собаку за поводок. — Дальше нет смысла искать. Царство глум­мов безгранично. Можно проблуждать всю жизнь и ничего не увидеть, кроме черных камней. А можно и очень быстро встретить свою смерть. Поговаривают, что подземе­лье населено всякими страшилищами. На­ходились смельчаки, которые туда отправ­лялись, но до сих пор никто живым не воз­вратился.

Микеланджело глубоко задумался. Он мог бы прямо сейчас отправиться на поис­ки Клер, не устрашившись никаких опас­ностей. Но это, и впрямь, могло занять много времени. За это время Краг уже ус­пел бы завоевать Каледию и перебить ее на­селение.

Микеланджело понимал, что сейчас он нужнее в Каледии. Если он останется, много тысяч жизней удастся спасти. Ах, как не хватало ему сейчас его верных друзей!

Поэтому, как ни был он привязан душой к доброй Клер, Микеланджело приказал прекратить поиски и возвратиться в замок.

В замке его ждала неутешительная весть. Второй отряд, который шел по следам двух незнакомцев, уже вернулся. Начальник замковой стражи доложил, что следы вели к умбрийской границе.

—                  Все-таки здесь не обошлось без вмеша­тельства проклятого Крага! — воскликнул Микеланджело. — Он приложил свою руку к этому!

Что же нам теперь делать? — расте­рянно спросила герцогиня Каледийская.

—                  Готовиться к войне, ваша светлость, — су­рово ответил ниндзя.

Царство глуммов находилось глубоко под землей и простиралось в ее недрах на боль­шое расстояние. Хотя небо только чуть виднелось кое-где — через расселины в уте­сах, тем не менее, площади, улицы, двор­цы и залы этого подземного царства вовсе не были погружены в глубокий мрак. Толь­ко в некоторых покоях да в пещерах всегда было темно. Все остальное было освещено, но не лампами или факелами, а светилами и метеорами, которые излучали странный, фантастический свет. И этот свет озарял для Клер настоящие чудеса.

Громадные здания были вырублены в скалах. Там и сям возвышались дворцы, высеченные в граните на такой высоте, что их каменное кружево под сводами гигант­ской пещеры терялось в тумане, пронизан­ном оранжевым сиянием маленьких све­тил, менее ярких, чем луна.

В этом царстве были возведены грозные неприступные крепости — каменные амфи­театры, расположенные таким огромным полукругом, что его нельзя было охватить взглядом; широкие колодцы с резными стенками, куда можно было спускаться без конца и никогда не достигнуть дна. Все эти массивные строения, казалось, мало подхо­дили к росту здешних обитателей, однако, вполне соответствовали их изобретательно­му и причудливому нраву.

Глуммы в колпаках, украшенных листь­ями папоротника, двигались вокруг этих зданий с завидным проворством. Нередко можно было видеть, как некоторые из них прыгали с высоты второго или третьего этажа на базальтовую мостовую и отскаки­вали от нее, как мячики. Лида их при этом сохраняли величественную важность.

Никто не проводил время праздно. Каж­дый усердно занимался своим делом. Целые кварталы гудели от грохота молотков, скрежещущие голоса ручных сверлильных машин раздавались под сводами пещер. Клер с любопытством смотрела на это не­сметное количество рудокопов, кузнецов, золотобоев, ювелиров, гранильщиков алма­зов, которые с ловкостью орудовали киркой, молотком, клещами, напильниками.

Но был в этом царстве и более уединен­ный край, где из горных пластов выступали мощные и грубые фигуры, гигантские колонны причудливых очертаний, казалось, восходили к самой седой древности.

Там находился дворец с низкой дверью и приземистыми стенами — это был дворец короля Лека.

Напротив королевских покоев глуммы соорудили дом для Клер. Он состоял из единственной просторной комнаты, стены которой обтянули белой кисеей. В комнате чудесно пахло еловой мебелью. Расщелина в скале пропускала сюда дневной свет, а в ясные ночи через нее были видны звезды.

У Клер не было слуг, но весь народ глум­мов наперебой старался услужить ей и ис­полнял все ее желания, кроме одного — снова вернуться на землю.

Самые мудрые глуммы, владевшие вели­кими тайнами, охотно учили ее, правда, не по книгам, потому что глуммы не писали книг. Они показывали ей всевозможные растения гор и долин, животных различ­ной породы, разные камни, которые добы­вают из недр земли. На таких наглядных образцах и примерах они открывали ей чу­деса природы и тайны искусства.

Глуммы демонстрировали ей такие иг­рушки, о которых в детстве Клер и поду­мать не могла. Например, они сделали ку­кол, которые умели грациозно двигаться и изъясняться стихами с соблюдением всех поэтических правил. Когда кукол приноси­ли на маленькую сцену, декорации которой изображали берег моря, синее небо, дворцы и храмы, игрушки разыгрывали необычай­но интересные представления. Хотя они были ростом с ноготок, но двигались сов­сем как живые и, точь-в-точь, походили кто — на почтенных старцев, кто — на зре­лых мужей, а кто — на прекрасных деву­шек в белых туниках.

Были среди кукол и матери, которые нежно прижимали к груди невинных мла­денцев. Эти куклы действовали на сцене так, словно они, и впрямь, переживали чувства ненависти, любви и честолюбия. Они так ловко подражали природе, что не­вольно заставляли смеяться или плакать.

Сцены, разыгрываемые куклами в театре, рассказывали о характерах людей и их жиз­ни. Всякий раз, глядя на эти представления. Клер восхищенно хлопала в ладоши Куклы, которые изображали тиранов, вызывали в ней ужас. Она проникалась безграничной жалостью к кукле, которая когда-то была принцессой, а потом стала вдовой и пленницей. У этой принцессы не оставалось никакого иного способа спасти жизнь своему ре­бенку, как только выйти замуж за того самого варвара, который сделал ее вдовой.

Клер никогда не надоедали эти театраль­ные представления — куклы умели разно­образить игру до бесконечности. Глуммы также устраивали для Клер концерты и учили ее играть на лютне, виоле, теорбе, лире и еще на многих других музыкальных инструментах. Она в скором времени стала прекрасной исполнительницей.

Король Лек тоже бывал на этих представ­лениях и концертах, но он видел и слышал только Клер, к которой мало-помалу при­вязался всей душой.

Дни шли за днями, а Клер все жила среди глуммов и, как ни развлекали они ее. всегда тосковала по земле. Она становилась все красивее. Выпавшая ей необычайная судьба наложила своеобразный отпечаток на лицо Клер, и от этого оно казалось еще милее.

Глава 4

Спустя шесть недель после того, как Клер стала гостьей-пленницей глуммов, ко­роль Лек пригласил ее к себе во дворец и в ее присутствии приказал своему казначею сдвинуть огромный камень, который был приставлен к ней.

Все трое прошли в открывшееся за гро­мадным камнем отверстие и очутились в уз­кой расщелине скалы, где двоим нельзя бы­ло идти рядом. Король Лек первым ступил в этот темный проход. За ним следовала Клер, держась за край королевской мантии.

Они шли долго. Иногда стены сходились так близко, что молодая девушка боялась, что они стиснут ее и тогда она не сможет двинуться ни вперед, ни назад, а задохнет­ся тут и умрет. А мантия короля Лека все убегала вперед по этой тесной и черной тро­пинке. Наконец, король нащупал тяжелую бронзовую дверь и открыл ее. Сразу стало очень светло.

—                  Я и не знала до сих пор, ваше величе­ство, что свет — такая прекрасная вещь! — воскликнула Клер.

Но Лек взял ее за руку, ввел в зал, отку­да исходил этот свет, и сказал:

—                  Гляди!