Братья Звероватые - Оборотень против дракона
Орсон помог доктору Филдинг вынести из амуничника веревки и цепи. На конце одной цепи болтался большой висячий замок. Орсон перекинул все это через плечо, потом вытащил из кормохранилища две большие бочки яблок и взял их под мышки.
Ульф подбежал к великану и спросил:
— Зачем инспектор велел везти с собой яблоки?
— Яблоки вкусные… — ответил Орсон.
И они погрузили все, что он принес, в кузов грузовика.
— Вы тоже забирайтесь туда, мистер Орсон, — сказал инспектор.
— В кузов? — удивился великан. — Обычно я хожу пешком…
— На это нет времени. Забирайтесь!
Орсон неуклюже примерился и кое-как втиснулся в кузов. Чтобы там поместиться, ему пришлось скрючиться в три погибели, поджав колени к груди.
Ульф смотрел на него снизу вверх.
— Хочешь, я тоже поеду? — спросил он.
— Ты останешься здесь, оборотень, — сказал инспектор.
— Спасибо, Ульф, — подмигнул Орсон. — Со мной все будет в порядке. Ты присмотри тут за всем без меня, хорошо?
— Обязательно, — паря в воздухе рядом с Ульфом, отозвалась Тиана.
— Нет времени для болтовни! — обходя грузовик, сказал инспектор Черноу. И затянутой в перчатку рукой отмахнулся от феи, — Мы очень спешим!
Отпихнул Ульфа и закрыл задний борт. Доктор Филдинг отперла ворота периметра.
Инспектор забрался в кабину, запустил двигатель — и под колесами грузовика заскрипел гравий.
Ульф заметил на земле Тиану и поднял ее.
— Ты не ушиблась? — спросил он обеспокоенно.
С ее крылышек слетело несколько слабеньких искр. Маленькая фея сжалась в комочек на ладони Ульфа.
— Он меня ударил, — выговорила она. — Инспектор Черноу меня ударил…
Грузовик удалялся по подъездной дорожке.
Глава шестнадцатая
Доктор Филдинг закрыла въездные ворота.
— Пойдем, Ульф, — сказала она. — Тебе пора на осмотр.
— С Тианой что-то случилось, — ответил Ульф.
И протянул руку, показывая доктору Филдинг Тиану, лежавшую у него на ладони. Маленькая фея цеплялась за волоски, чтобы не потерять равновесия. Личико у нее было очень бледное.
Ветврач опустилась на колени.
— Что случилось, Тиана? — спросила она.
— Меня… ударили… — пискнула та.
— Ей инспектор Черноу заехал, — сказал Ульф.
— Я уверена, он сделал это нечаянно, — сказала доктор Филдинг.
Она осторожно поддела пальцем крылышко феи, состоявшее словно бы из тонкой папиросной бумаги, и увидела, что оно было погнуто и смято.
— Оно не поломано, только искры пропали, — поставила диагноз ветврач, — Воздержись некоторое время от полетов, все и пройдет. Пошли, Ульф, устроим ее поудобнее!
Ульф понес фею в дом. Они с доктором Филдинг вошли в процедурную, служившую для профилактических осмотров и небольших операций.
Здесь доктор Филдинг посадила пострадавшую на комок ваты.
— Отдохни здесь, Тиана. Все будет хорошо.
Маленькая фея улеглась и закрыла глаза.
— А теперь займемся тобой, Ульф, — сказала ветврач.
Она устраивала ему тщательный осмотр каждый месяц в день его преображения, чтобы проследить, как он развивается. КОНЖОБ вел подробные записи о каждом из своих подопечных, стараясь собрать максимум научной информации прежде, чем та или иная бестия возвращалась в мир дикой природы. И оборотни не были исключением. Ульф присел на краешек медицинской кушетки.
— Спал сегодня? — спросила доктор Филдинг, листая его амбулаторную карточку.
— Не особенно много, — ответил Ульф.
— Переходишь к ночному образу жизни, констатировала доктор Филдинг, — Как ты вообще себя чувствуешь?
— Сильным, — подумав, ответил Ульф, — Я мог бы поехать с Орсоном.
— Боюсь, — сказала доктор Филдинг, — это было бы для тебя не вполне безопасно.
— Но я же оборотень. Я не боюсь…
— Ты мне нужен здесь, Ульф, — сказала ветврач, — Кто же мне поможет всех охранять?
Она взяла его руку и надавила на запястье, щупая пульс и поглядывая на часы.
— Сердце частит, — сказала она, — Двести двадцать ударов в минуту.
— Это нормально? — спросил Ульф.
— Для оборотня — да.
Ульф широко разинул рот, и доктор Филдинг заглянула внутрь.
— Кончики клыков уже показались из десен, — сказала она.
Плюс к тому у него росли челюсти и удлинялся язык. Доктор Филдинг вытащила термометр, всегда лежавший наготове в кармане, и сунула Ульфу в рот.
— Подержи-ка.
Ульф взял термометр и стал катать его во рту языком, а ветврач снова углубилась в его карточку, делая записи.
— А если Орсону помощь понадобится? — спросил он, стараясь не выронить градусник.
— Орсон справится, — сказала доктор Филдинг, — Сейчас твоя главная забота — ты сам. Еще несколько часов, и у тебя начнется преображение!
Вынув термометр у него изо рта, она проверила показания.
— Твоя кровь уже разогревается. Сорок семь градусов! — Она протерла градусник и положила на стол, — Теперь давай твою шкурку посмотрим…
Ульф стащил футболку, чтобы доктор Филдинг осмотрела его спину и грудь.
— Шерсть начинает разрастаться, — сказала она. — Плечи и грудь уже становятся шире.
Это понемногу перестраивался скелет Ульфа. Он перешел к стене, и доктор Филдинг замерила его рост.
— На два сантиметра выше обычного! Сняв с металлической полки, она дала Ульфу кистевой динамометр — черный резиновый шар с трубкой, подсоединенной к манометру.
Ульф стиснул его в руке. Стрелка манометра метнулась в область шкалы, закрашенную красным.
— Отлично, — сказала доктор Филдинг. — Твои мышцы набирают силу.
Отойдя к дальней стене, она указала на висевшую там таблицу проверки зрения.
— Читай последнюю строчку!
Буковки в последней строке были совсем крохотные.
— J, V, R, Q, L, P, B — без труда прочел Ульф.
— Суперзрение, — восхитилась доктор Филдинг. — У тебя, дорогой мой, обостряются все чувства. Почему бы тебе не подняться в обсерваторию и не понаблюдать за зверопарком? Теперь, когда мы остались без Орсона, твои острые глаза придутся как нельзя более кстати…
— А можно мне с ним? — спросил тоненький голосок.
Это Тиана зашевелилась и села на своей ватной постельке.
— Ульф, ты позаботишься о Тиане? — спросила ветврач, — Если я вдруг понадоблюсь, я буду в джипе. Как только начнется что-нибудь подозрительное, немедленно вызови меня по рации!
Ульф бережно поднял Тиану и вышел наружу. Там он устроил ее на солнышке у подножия башни обсерватории.
— Погоди минутку, — сказал он. — Я только кое-что захвачу.
Сбегав в логово, он вернулся с «Книгой о бестиях».
— А это зачем? — спросила Тиана.
— Увидишь, — сказал Ульф.
Он открыл дверь башни и понес Тиану по винтовой лестнице на самый верх Дальнодаль-холла.
Глава семнадцатая
Здоровяк по имени Костэн, трудившийся на дне глубокой ямы в Очажных Лесах, оперся на тяжелую кувалду и утер пот со лба.
— Готово! — крикнул он наверх.
Коротышка Кровэн свесился вниз и утер насморочный нос весьма несвежим красным платком.
— Надежно приделал? — спросил он.
Из дна ямы возле ноги Костэна торчало большущее металлическое кольцо. Костэн пнул его, показывая, что держалось оно действительно крепко.
— Теперь, — сказал он, — драконица никуда отсюда не денется, когда ее прикуют.
Он положил кувалду на плечо и полез вверх по длинной приставной лестнице. По всему краю ямы, точно копья, торчали острые колья. Здоровяк протиснулся между ними наружу и вытащил за собой лестницу. Стоя на краю, он залюбовался делом своих рук.
— Барону понравится, — сказал Кровэн.
— Он достал ей противника? — спросил Костэн, — Не сама же с собой она драться-то будет?
Кровэн сложил поганый платок и сунул в карман.
— Кого-то из КОНЖОБа везет, — сказал он и захихикал.
В это время где-то вдали зарокотал двигатель. По лесной дороге приближался грузовик.
— Живо! — сказал Кровэн, — Прячься!
Подхватив инструменты и лестницу, двое негодяев рванули в кусты.
На просеку выехал большой черный грузовик. Вот он остановился, и из кабины водителя выбрался инспектор Черноу.
— Приехали, мистер Орсон, — сказал он и распахнул задний борт.
Великан не без труда вылез наружу и сразу увидел яму.
— Бог ты мой, — вырвалось у него. Подойдя к краю, он заглянул вниз. — Самый настоящий Ринг Ужасов! А эти колья! Никому наружу вылезти не дадут…
— Здесь, похоже, кто-то только что был, — сказал инспектор, изучая следы в грязи и у края ямы. — Мистер Орсон, принесите яблоки, канаты и цепи. Злоумышленники могут вернуться в любой момент!
Орсон оставил его заниматься следами, сам же пошел разгружать кузов.
— А что мне со всем этим делать? — спросил он, сложив на землю все привезенное.
