Андо. Андомалия - Антон Хорш
Они осмотрелись по сторонам. Поселение было в руинах, повсюду лежали мерцающие осколки — всё, что осталось от десятков гоблинов.
— Надо уходить, — сказала Хоп. — Скоро вернутся охотники, и они будут не в восторге от того, что мы тут устроили.
Андо кивнул, и они двинулись к выходу из поселения, выбрав маршрут, который должен был вывести их обратно к убежищу.
Когда они поднялись на небольшой холм и оглянулись, вид разорённого поселения вызвал у Андо странное чувство — смесь гордости и какого-то детского восторга.
— Ну скажи было круто, — сказал он улыбаясь. — Когда следующая тренировка?
— Сначала отдохнём и подлечимся, — Хоп покачала головой. — Не торопись, у нас ещё много времени…
Внезапно позади них раздались аплодисменты — медленные, размеренные хлопки. Хоп и Андо резко обернулись, готовясь к новой опасности.
На вершине холма сидели трое — двое парней и девушка, все старше их на несколько лет. Они были одеты в чёрное, как Хоп, только их одежда выглядела более продуманной, с множеством карманов и странными символами на рукавах.
— Браво, малявки, — сказал один из парней, высокий и худой, с выбритыми висками. — Отличное шоу вы устроили.
— Кто вы? — Хоп выставила перед собой кинжал, заняв защитную стойку.
— Расслабься, мы не враги, — ответила девушка с ярко-фиолетовыми волосами, поднимая руки в примирительном жесте. — Просто… заинтересованные наблюдатели.
— Вы что следили за нами? — Андо крепче сжал дубинку.
— Мы наблюдали, — поправил второй парень, коренастый, с короткими светлыми волосами. — И, должен сказать, впечатлены. Особенно тобой, пацан.
Хоп не опускала оружия, явно не доверяя незнакомцам:
— Кто вы такие? Зачем наблюдали?
Девушка с фиолетовыми волосами встала и сделала шаг вперёд.
— Меня зовут Ника, — она указала на своих спутников. — Это Кир и Марк. Мы искатели, как и вы. И… у нас есть предложение, которое может вас заинтересовать.
— Нам не нужно ничего, — Хоп всё ещё была напряжена.
— А если я расскажу о Стеклянном Страже, — улыбнулась Ника. — О том, как его победить. Вместе.
Андо и Хоп переглянулись. В воздухе повисло напряжение, смешанное с любопытством.
— Говори, — наконец сказал Андо, опуская дубинку.
И с этого момента всё изменилось.
Глава 8
Испытание доверия (часть 1)
Девушка с фиолетовыми волосами, представившаяся как Ника, легко поднялась с камня и сделала шаг вперёд. В вечернем свете артефакта её волосы казались почти светящимися.
— Как я уже сказала, меня зовут Ника. Эти двое — Кир и Марк, — она указала на своих спутников. — И у нас есть предложение, которое может вас заинтересовать.
Худощавый парень с выбритыми висками — Кир — ухмыльнулся, небрежно крутя в руке странный бумеранг из неизвестного металла с голубоватым отливом. Второй, коренастый блондин Марк, просто молча изучал их, скрестив руки на груди.
— Нам не нужны никакие предложения, — отрезала Хоп, всё ещё держа кинжал наготове. — Сначала объясните, почему следили за нами.
— Мы не следили, — Ника подняла руки в примирительном жесте. — Мы наблюдали. Есть разница.
— И в чём же? — Хоп прищурилась.
— Следят шпионы, наблюдают исследователи, — вставил Кир, и в его голосе звучала насмешка. — А вы двое устроили слишком громкое представление, чтобы остаться незамеченными.
Андо почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения. Этот Кир говорил так, словно они были детьми, устроившими беспорядок во взрослом мире.
— И что, вы знаете как победить Стеклянного Стража? — неожиданно спросил он, вспомнив обещание Ники.
Трое переглянулись. Ника кивнула и сказала:
— Чтобы убить Стража, нужно сначала достать легендарное оружие, без него шансов почти нет. Но для этого нужно минимум четыре человека.
— И почему мы должны вам помогать? — Хоп сделала шаг вперёд.
— Потому что получите то же, что и мы, — Ника указала на далёкий холм, где обитал Страж. — Трофей артефакта. Символ, способность, может даже редкое оружие.
Андо и Хоп переглянулись. После всех тренировок и битвы с вожаком гоблинов, мысль о том, чтобы одолеть настоящего босса артефакта, казалась одновременно пугающей и захватывающей.
— Допустим, мы согласимся, — осторожно сказал Андо. — Что дальше?
— У нас есть убежище получше вашего, — Ника кивнула в сторону леса. — Там обсудим детали.
— Я не пойду с вами, пока не буду уверена, что вам можно доверять, — Хоп покачала головой.
— Разумно, — неожиданно согласилась Ника. — Тогда предлагаю другое. Есть способ проверить, сможем ли мы работать вместе.
— Какой? — Андо заинтересовался, несмотря на настороженность.
Ника указала на восток, где над верхушками деревьев виднелось слабое голубоватое сияние.
— Храм Четырёх Стражей. Место какого-то испытания. Там хранится оружие, способное серьёзно повредить Стеклянному Стражу. Но чтобы добыть его, нам и нужно минимум четыре человека.
— Мы пытались найти туда вход втроём, — добавил Кир. — Все входы так и остались запечатанными.
— И что, просто так расскажете нам про тайное оружие? — недоверчиво спросила Хоп. — Что мешает нам пойти туда самим?
Марк, до сих пор молчавший, неожиданно рассмеялся — низким, хриплым смехом.
— Этот храм проверяет не только количество искателей, но и их способность действовать сообща, — наконец сказал он. — Вчетвером, но каждый за себя — не пройдёте.
Хоп открыла рот, чтобы возразить, но Андо тронул её за плечо.
— Давай хотя бы выслушаем их предложение, — тихо сказал он. — Мы же всё равно хотели попробовать пройти артефакт, а с опытными искателями шансов больше.
Хоп пристально посмотрела на него, потом снова на троицу, и наконец нехотя кивнула.
— Хорошо. Но сначала покажите ваше убежище. И если что-то пойдёт не так…
— То мы все одинаково попадём в неприятности, — закончила за неё Ника. — Поверь, обман не входит в наши планы.
Убежище старших искателей поразило Андо своей обустроенностью. В отличие от пустого, почти прозрачного купола, где они скрывались с Хоп, здесь было множество самодельной мебели из местных материалов — прочные на вид столы и стулья, светильники из светящихся минералов, развешанные по стенам карты и даже что-то вроде кухонного уголка с запасами пищи.
— Офигеть, как вы всё это сделали? —
