Владислав Крапивин - Алые перья стрел

Третий. Мы считали, что наши отцы дерутся за справедливое дело…

Четвертый. Наверно, так и было…

Пятый. Но мы ничего не знаем точно…

Шестой. Потому что нас больше нет…

Гремит отдаленный залп.

Первый барабанщик. В нас стреляли из-за старой каменной стены…

Снимает барабан, оставляет его на сцене и уходит.

Второй. В нас стреляли скрыто, предательски.

Тоже уходит, оставив барабан.

Третий. Мы так и не знаем, кто наши убийцы…

Четвертый. И теперь не узнаем никогда…

Пятый. Потому что нас больше нет…

Шестой. И что было потом, мы тоже не знаем. Не знаем совсем…

Каждый из барабанщиков после своих слов оставляет барабан и покидает сцену.

Поднимается занавес.

Декорация старинного и немного «неземного» Города. Башни с флюгерами, большие часы на тумбе, посреди площади — могучее старое дерево. Слева — каменная стена с глубокой нишей. На стене горят шесть фонариков со свечами. Справа — приземистая башня с балконом. На балкон и верхнюю площадку башни ведет широкая лестница. Над площадкой видны большие колеса с зубьями и цепи. На площади шумная толпа ребят: барабанщики в разноцветных широких рубашках (похожих на мушкетерские накидки) со знаками на груди — угловатая спираль, перерубленная прямой чертой; факельщики в алых рубашках с вышитыми языками пламени; просто ребята — в обычной одежде. Среди них Валерка и Братик. Валерка в узких черных брюках и кожаном жилете, в широком поясе, на котором висит тяжелый нож. Братик в штанишках с пояском и майке-безрукавке. Среди шума прорезаются отдельные голоса.

Первый барабанщик (Барабанщики — не те, что в прологе). Предатели! Они думают, мы испугаемся!

Второй барабанщик. Из-за стены стреляют! Пусть попробуют встретиться с нами со всеми!

Третий барабанщик (факельщикам). Это ваших оружейников дело! Они стреляли!

Первый факельщик. Неправда! Они поклялись, что не делали этого!

Четвертый барабанщик. «Поклялись»! А кто стрелял? Кто еще воюет со сторонниками Большого Зверя?!

Второй факельщик. Наши честно воюют! Маленьких никогда не трогают!

Первый барабанщик. А кто тогда?!

Командир факельщиков. Ребята! Ребята! Но это же правда! Никогда у нас в городе не трогали маленьких!

Второй барабанщик. Не трогали, а теперь тронули… Довоевались!.. А за что их? Они же были без оружия!

Первый факельщик. А за что вообще воюют? За что вот у него отца убили? И вот у него?

Третий барабанщик. А у меня?

Второй барабанщик. Вот именно — довоевались! Сперва думали, что война — это игра и приключения…

Третий факельщик. Что с городом сделали! Раньше на площади театр был, карусели, а теперь развалины!

Четвертый факельщик. А главное, было бы из-за чего! Большому Зверю власть нужна!

Первый барабанщик. А оружейникам — чтобы налоги не платить. И на оружие спрос побольше!

Второй факельщик. А ваш Большой Зверь — ворюга и обжора!

Поднимается шум, слышны угрозы и обвинения: «Сами вы… Думаете, если вас больше, мы испугались?.. Ребята, мы им покажем!» Нарастает опасность свалки. Командир факельщиков вскакивает на камень у дерева.

Командир. Стойте! Ну, стойте же!! Да помолчите хоть раз в жизни! Ради самой жизни, чтобы не погибнуть!! (Постепенно делается тише. Ребята поворачиваются к нему.) Иди сюда! (Командир факельщиков выхватывает из толпы Первого барабанщика и ставит рядом с собой.) Ребята! Мы же все из одного города! У нас одна планета! Ну, хватит же! Хватит! Сколько можно враждовать?! Зачем?! (Первому барабанщику.) Послушай! Сегодня погибли шестеро ваших, а завтра? А завтра, может быть, такое же случится с факельщиками. Потом опять с барабанщиками. И опять… Надо кончать это! Надо быть заодно!

Первый барабанщик. Ребята… Он правильно говорит. Хватит войны…

Первый факельщик. Хватит.

Второй барабанщик. Наигрались до смерти…

Третий барабанщик. Разве взрослые нас послушают?

Командир факельщиков. Пообещаем, что будем заодно!

Голоса. Будем! Обещаем!

Первый барабанщик. Только предводители не должны об этом догадаться! А то нам жизни не будет.

Первый факельщик. Пока разойдемся, а потом составим план!

Командир факельщиков. Но барабанщикам теперь трудно, их стало меньше…

Мальчик (из тех, кто не примыкал ни к факельщикам, ни к барабанщикам). Не будет их меньше.

Он решительно берет и надевает барабан — один из оставленных погибшими барабанщиками.

Второй мальчик. Не будет…

Тоже надевает барабан. За ним это же самое делают еще трое мальчишек. К последнему барабану шагает Братик.

Валерка. Ты куда?

Братик. Надо. Я тоже с ними…

Валерка. Не надо. Это же опасно…

Братик. Ты сам сто раз говорил, что от опасности прятаться стыдно.

Валерка. Но… ты же еще маленький!

Братик. Разве меньше их? Ну, может быть, самую капельку…

Надевает барабан, опять подходит к Валерке.

Валерка. Но я же… Я с ума сойду от страха!

Братик. Но ты же никогда не боялся…

Валерка. Я за себя не боялся! А за тебя… Ты просто не знаешь!

Братик (ласково трогает его за плечо). Не бойся. Мы скоро победим, и тогда совсем не надо будет бояться… Ну, смотри, нас же много, а когда все вместе, ничего не страшно…

Первый барабанщик. Барабанщики, построиться!

Братик еще раз трогает Валерку за плечо, шагает от него, виновато оглядывается и встает в шеренгу. Валерка исподлобья наблюдает за ним.

Командир факельщиков. Факельщики — в строй!

Факельщики выстраиваются. Две шеренги, прощально взмахнув руками, расходятся. Покидают сцену и другие ребята. Остается Валерка. С полминуты он стоит с опущенной головой. Потом зло оглядывается.

Валерка. Чтоб вы все провалились! И Большой Зверь, и оружейники, и сам Великий Канцлер! (Подбирает с земли кусок известки, вскидывает в руке, яростно чертит на стене угловатую спираль и рассекает ее прямой чертой.)

Сзади появляются два гвардейца.

Первый гвардеец. Ого! Чем занимается Юный Трубач, Спаситель Города!

Валерка резко оглядывается.

Второй гвардеец. Мы, конечно, вас уважаем. Светлый Рыцарь, однако придется вас задержать. Таков приказ. Валерка. Что еще за приказ?

Первый гвардеец. Чтобы всех задерживать, кто, значит, рисует… вот это самое…

Второй гвардеец. Так что, значит, сдайте оружие… Валерка (выхватывает нож из чехла). Только суньтесь, тюлени.

Первый гвардеец. Мы не тюлени, а на службе Великого Канцлера. При исполнении…

Второй гвардеец. Лучше сдавайтесь без этого… сами… Валерка. А ну, пропустите!

Первый гвардеец (второму). Взять мальчишку!

Оба вынимают шпаги. Валерка бросается в бой, но силы неравны, его прижимают к стене.

Второй гвардеец. Слабоват мальчик-то, хотя и рыцарь. Первый гвардеец. Это тебе не на трубе играть…

Валерка пригибается, бьет одного головой в живот, другого рукоятью ножа по спине. Вылетает на середину сцены. С размаху проводит по земле черту. Придя в себя, гвардейцы бросаются на него.

Валерка (вскидывает нож). Стой!.. Может, я сражаюсь плохо, но эту штуку бросаю точно. Кто не верит, пусть посмеет переступить черту! Ну?!

Первый гвардеец (оглядываясь). На помощь! Бунт против Великого Канцлера!

Появляются еще гвардейцы. Нерешительно выстраиваются у черты. Валерка держит нож наготове, и это смущает их: никому не хочется быть первым… Неожиданно начинают бить часы.

Валерка. Полночь! Теперь совсем не советую шагать через черту! Окажетесь в таких местах, где вас не ждут! Слышали про ночь большого прилива? Знаете, что такое Переход? Не знаете! Не забивали свои тупые мозги науками! Прощайте, храбрецы! Я ухожу к тому, кто научит меня держать шпагу!