Наталия Гуревич - То, чего не бывает
— Почему они не хотят, чтобы ты помогала мне?
— Есть причина. Потом как-нибудь расскажу.
— Ладно. Что будем делать?
— Не знаю. Воспользоваться тенью нам не дадут. Есть один способ… Но я не уверена, что получится.
— Разве у нас много вариантов? Опять бродить по городу?
Тэя не ответила.
— Давай сядем. — сказала она. Они сели на камни. — Закрой глаза и представляй себе то, о чем я буду говорить. Готов?
— Угу.
— Большое здание, очень большое, самое большое, какое только можно вообразить. Оно бежевое с серыми полосками, а окна самых разных форм: круглые, квадратные, ромбы, овалы, прямоугольники. Все окна закрыты. Занавесок не видно. За окнами внутри темно. Подъезд с пятью высокими тонкими серыми колоннами. Лестница из розового камня, шесть ступенек. Дверь темно-коричневая, широкая, тяжелая. На ней резные фигуры мускулистых мужчин и стройных женщин, которые повсюду выглядывают из-за кустов и деревьев. Две золотые круглые ручки… Возьми меня за руки… Вспыхивает свет в окнах, во всех сразу. Вот он белый, а вот становится золотистым. Медленно отворяются обе створки двери. За ними мягкий свет. Широкая лестница из белого мрамора. Такие же мраморные массивные перила… — Тэя будто всхлипнула и умолкла.
Минька напряженно ждал. Он всей душой желал, чтобы у Тэи получилось. Просто желал — и все.
— Можешь открыть глаза, — услышал он. — У нас получилось.
Они стояли на той самой лестнице, о которой говорила Тэя. Ступени извивались серпантином и уводили в бесконечную высоту. Это здание было поистине огромным.
— Вот здесь мы точно будем сто лет ходить, — сказал Минька.
Тэя не ответила и начала подниматься.
Они поднимались, и этому не было конца. Ступени становились все выше, лестница — все уже. Минька тяжело дышал. Он давно шел, стиснув зубы. Ноги не слушались. «Скоро мне придется ползти.» — подумал Минька. Тэя со вздохом упала.
— Я больше не могу. Нет сил.
— Давай отдохнем. Я тоже устал.
— Нет, потом будет хуже. Иди один.
— Куда я пойду без тебя? Я ничего здесь не знаю.
Тэя приподнялась и стала переползать со ступени на ступень. Сначала Минька, как мог, помогал ей. Потом, окончательно выбившись из сил, тоже пополз.
Они двигались, отдыхая каждые семь… пять… и наконец, три ступени. Лестница неумолимо длилась.
— Слушай, ты еще хочешь попасть в тот дом? — слабым голосом спросила Тэя.
— В какой?
— Ну, в тот, с Краном.
— А-а… Даже не знаю. Я хочу, чтобы лестница кончилась.
— Ты должен мечтать о том доме, ты должен хотеть войти в него, ты должен…
Минька хотел сказать, что ничего не должен. Он хотел спросить, почему надо так упираться из-за игры, пропади она пропадом. Но посмотрел на изнемогающую Тэю и промолчал. Было ясно: по какой-то причине для нее это очень важно. Минька не хотел обижать товарища. Они продолжали подъем.
Лестница оборвалась внезапно. Лежа на небольшой площадке, Минька ошалело смотрел в окружающую темноту. Тэя бессильно разрыдалась.
— Не плачь, Тэя, не плачь, — бормотал Минька. — Мы что-нибудь придумаем…
— Что уж тут придумаешь! — горько отозвалась Тэя. — Ты не представляешь, кто нам мешает. С ним мы не сладим.
— В таком случае… — Минька хотел сказать: «выйдем из игры», но не закончил фразы. Сейчас он как никогда остро ощущал, что не так-то просто выйти из этой игры. — А что если полететь?
— У тебя есть силы? И потом — куда?
— Вниз. Или вверх. Какая разница?
— Действительно… Никакой разницы. Вот только немного отдохнем.
Оба замолчали.
И тогда площадка, на которой они лежали, начала падать. Лестница с головокружительной скоростью складывалась, ступени исчезали, сливаясь друг с другом. Это было похоже на скоростной лифт, только страшнее. Дети вжались в мрамор, стараясь найти за что зацепиться. Площадка была совершенно гладкая.
Падение завершилось ударом и грохотом. Минька с Тэей отшибли животы.
— Прибыли, поздравляю, — слегка придя в себя, сказал Минька.
12. Музей теней
Круглый зал освещался матовым белым светом, источник которого определить было невозможно. Кругом же были выстроены изящные деревянные столики. На них стояли макеты разных домов — от убогих хижин до замысловатых готических замков. Стен не было видно, и создавалось впечатление, что зал безграничен. Минька и Тэя находились в самом центре выставки.
— Что-то непохоже на музей теней, — сказал Минька, оглядевшись.
— Это зал сновидений, — тихо отозвалась Тэя. — В каждом таком домике собраны сны одного человека: прошлые, настоящие и будущие.
— А можно заглянуть?
— Не советую. Заблудишься на всю оставшуюся жизнь.
Минька недоверчиво хмыкнул: не может игра быть больше жизни. Но проверять слова Тэи не захотел.
Они стали пробираться между столами.
— Ты знаешь, куда идти?
— Я знаю, куда нам надо. Но как туда попасть — не представляю, — ответила Тэя.
— А куда нам надо?
— В зал Людей Живущих. Там должна быть и твоя тень тоже. Любой владелец тени может сквозь нее выйти прямо к Дому с Краном.
Минька не стал выяснять технические подробности того, как здесь появилась его тень. Наверняка тени стоят для мебели и воспользоваться можно любой. А Тэя в силу своей умственной особенности воспринимает это по-своему. Минька решил ей подыграть.
— Значит, и твоя в том же зале. В дом пойдем вместе.
— Нет, — покачала головой Тэя. — Моя совсем в другом зале. Я ведь не землянка.
— Ах, ну да! — спохватился Минька. Он испугался, что у Тэи начнется приступ сумасшедшего бреда или что там у них бывает, и поспешил добавить: — Я помню, помню! Ты из Гдетоземья.
Тэя молча кивнула.
— Смотри, там выход! — воскликнул Минька.
В самом деле, теперь можно было видеть полупрозрачные светящиеся стены и полукруглую двустворчатую дверь. Дети ускорили шаг. Едва не сшибая столики, они почти бежали к выходу.
Чем ближе становилась дверь, тем сильнее Минька сомневался, что им будет позволено выйти. Поэтому он даже удивился, когда обе створки легко поддались.
Он вслед за Тэей вступил в сумеречный коридор, который скоро раздвоился, плавно заворачивая налево и направо. Тэя немного поколебалась у развилки, а затем повернула направо.
Коридор продолжал закругляться вправо. Минька забеспокоился, что он приведет их обратно в зал сновидений.
Через десяток шагов они увидели по правой стороне дверь.
— Заглянем? — неуверенно спросил Минька.
— У нас нет выбора, — ответила Тэя. — Ты открывай дверь и держи ее, а я посмотрю.
Минька сделал, как сказали. Тэя сунула голову в дверной проем. Дверь дрогнула и поползла закрываться. Минька держал ее, напрягая все силы. Когда понял, что все равно не удержит, крикнул:
— Берегись! Она закрывается!
Тэя успела выдернуть голову за долю секунды до того, как створка с глухим стуком захлопнулась.
— Это не тот зал, — спокойно сказала она. Поведение двери ее не удивило.
Пошли дальше. Еще одна дверь. Снова Минька упирается, держит, а Тэя рискует головой. Так повторилось раз пять.
— Сколько же здесь залов? — спросил изрядно уставший Минька.
— Не хочу тебе пугать, но… очень много.
Они продолжили путь. На этом пути им встретилось множество дверей. Но все залы были забракованы Тэей.
Коридор расширился. Они вышли к острому углу. Завернув, увидели, что другая дуга вела направо. Повздыхали, но пошли. А что было делать?!
Прошли много, как показалось. Вдруг Минька насторожился.
— Кто-то идет за нами. Слышишь?
Тэя прислушалась.
— Скрежет будто…
— Что будем делать?
— Не знаю.
Пока они шептались, скрип и скрежет стал отчетливым. Нечто приближалось.
— Бежим! — крикнула Тэя.
Куда там бежать! Минька от усталости еле ноги передвигал. Но он честно постарался двигаться быстрее. Хотя сам отлично понимал, какое это жалкое зрелище. Тэя, опередив его на несколько метров, остановилась и обернулась.
— Ой! — вырвалось у нее.
Минька посмотрел назад. Серые расплывчатые полупрозрачные тени плавно приближались. Четко вырисовывались только руки, длинные, вытянутые вперед, и каждый палец трепетал от желания схватить. Зрелище придало Миньке сил, да так, что он в несколько секунд обогнал Тэю.
— Нам от них не уйти! — проговорила девочка.
— Спрячемся в зале! — сказал Минька. Не дожидаясь ответа, он открыл ближайшую дверь, пропустил Тэю и нырнул следом. Дверь, лязгнув, захлопнулась.
— Зал деревьев, — шепнула Тэя.
Минька других залов не видел: в них заглядывала Тэя. Но этот оказался поистине беспредельным. В белом свете стояли на невысоких постаментах-кубах миллионы теней деревьев. Тоненькие ростки и могучие столетники.
