Эндрю Брин - Ужас клана. Акт I
Пока я рассматривал город, восхищался укромными уголками, и отворачивался от противных мест, стало заметно, как вся столица преобразилась. Мы были почти в центре Темного Города, проскакали дворец нашего императора и уже были почти у Пирамиды. Нас окружали мощные постройки, прямоугольниками расставленные вокруг нас. Настал тот момент, когда город открыл великую площадь у подножья Пирамиды. Мы остановились у конюшен, проскакав площадь, и там нас приветствовали Правители. Спешившись, нам оставалось пройти через пост охраны, но мы сделали паузу у первой огромной ступени пирамиды.
Не счесть, сколько шагов придется сейчас проделать наверх. Это как испытание, нельзя показывать слабости хоть это и нереально. Подняв голову, я видел уходящий ввысь треугольник, где на самом верху было святилище, место, где мы собираемся каждый год. Итак, я сделал первый шаг, всадники остались внизу, только Фари и Джаан поднимались со мной. Всё выше мы шагали по огромным ступеням, и оборачиваясь можно было видеть, как весь город простирается перед нами, в то время как мы отдаляемся от него, ближе к тучам наливающиеся тьмой и издающие еле слышимые раскаты далекой грозы. Тот, кто боится высоты, не взойдет сюда, но даже я, не имея подобного страха, страшусь сильного ветра, что бушует здесь, и, кажется, что вот-вот улетишь вниз. А время наш враг, оно тянется так медленно, когда поднимаешься наверх, при этом чувствуя, как стонут от боли ноги. Хочется упасть на колени и передохнуть, но нет, это будет некрасиво со стороны. Фари держится, с еще большим трудом старается не упасть под тяжестью усталости нетренированный Джаан. Я часто задумывался, скольких усилий стоит подняться туда старому лидеру Строителей. Но конец близок.
Последняя ступень позади. Развернувшись, нельзя было не почувствовать как сердце колотится в страхе и в воодушевлении одновременно. Оно колотится, ощущая ту красоту, что распростерлась перед нами. Словно Боги, мы наблюдали за Темным Городом, где кипит ключ жизни, смотрели на травянистые долины в его окрестностях, за реками и озерами повсюду. Если приглядеться, на далеком горизонте я мог разглядеть и свой город, тоскующий по Лидеру. Эта минута наслаждения вернула те силы, что были похищены в качестве дани Пирамиде.
Мы на самой вершине. Перед нами купольное сооружение, окруженное массивной колоннадой. Повсюду на мраморе и Минариловых плитах видны трещины. Время нещадно к материалу и неоднократные реставрации Строителей этого сооружения не спасали. Но если не приглядываться, то все выглядит завораживающе. Мы шагнули по тяжелому ковру, возле большого арочного входа, пройдя через колоннаду. Вокруг были люди и все были с печатями разных Кланов. Нас поприветствовали и пропустили внутрь. Но прежде чем зайти, я обернулся и протянул руку Джаану, дабы взять у него кое-что. Меня очень сильно одолела усталость и поэтому нужно восполнить силы. Мой помощник вручил мне колбу с голубой жидкостью, я быстро открыл, выпил ее, и отдал емкость обратно. Около минуты я стоял на месте, чувствуя прилив невероятно энергии и силы. Теперь я чувствовал себя как новорожденный. Сделав глубокий вдох, я пришёл в себя и вошёл внутрь святилища.
Сразу привлекает внимание в этой цилиндрической комнате огромный монолитный стол по центру, весь исписанный фресками. Шесть тронов вокруг него ожидали своих хозяев. Некоторые лидеры заняли свои места, не хватало только меня и самого императора. Серьезного настроя ещё не было ни у кого. Пока Совет не начался, лидеры, как и прочий народ, свободно общался между собой, заполняя помещение эхом. Оставив своих подчиненных у стены, я подошёл к своему трону и кивком поприветствовал всех Лидеров. Сев на своё место, я сразу пытался вникнуть в разговор между лидерами, но вскоре появился мужчина в белых платьях с эмблемой правителей и громко попросил всех посторонних выйти наружу. Через минуту остались только мы, в полнейшей тишине, слыша только сильный ветер, гуляющий за окнами. Не прошло много времени, как начали доноситься тяжелые шаги. Вышли четыре рыцаря и встали вдоль стен, через секунду появился высокий худосочный мужчина в светлой одежде, он остановился возле трона и оглядел всех нас. После чего поднял руку, словно читая молитву и произнес:
– Его величество, лидер Клана Правителей, обладатель первого слова в Совете Зиро и справедливый император Гикии. Наш Император – Зиро Гул.
После слов рыцари и остальные стражники встали на колени, мы же просто встали со своих мест. Приветствовали его стоя, как еще одного Лидера, равного, как и мы все. Такого же независимого, как и все наши кланы. Наконец появился сам Правитель, стройный и крепкий телом, с мудрым лицом выше среднего возраста мужчина, завернутый, словно кокон в темные платья и с мантией, тянущейся за ним. Черные волосы, словно лезвия, скатывались по спине, сливаясь с тканью, а на голове голубоватого цвета стеклянная корона – великое сокровище предков. Плавной походкой, словно балансируя на трости над бездной, он дошел до трона.
– Садитесь друзья, – сказал император, занимая своё место. Мы уселись. Время слушать императора, – начнем же наше собрание, – продолжил он, и поднял правую руку, посмотрев перед собой, прямо на меня, – Я лидер Клана Правителей Зиро-Гул обладатель первого слова в Совете Зиро.
Когда император представился, слева, правую руку поднял грузный пожилой старик в белых платьях:
– Я Магниус-Лонг, лидер Клана Оракулов, обладатель второго слова в Совете Зиро, – его пухлое лицо точно характеризовало его Клан, которому многое дозволено.
– Я Хризо-Нур, Лидер Клана Копателей, обладатель третьего слова в Совете Зиро, – это сказал крепкий светловолосый парень, чей возраст близок к возрасту настоящего мужчины. Он был облачен в легкие церемониальные доспехи с эмблемой собственного клана. Лицо наполнено грубыми скулами, тонкие почему-то почти всегда поджатые губы и словно лисьи хитрые черные глаза. Этому человеку не стоило подражать, поскольку его имя уже давно олицетворяет главный человеческий порок – жадность. К сожалению, смесь характера Хризо-Нура с тем фактом, что он является лидером Клана, который добывает Минарил, заставляет его думать и ставить себя выше, чем кто-либо.
И, наконец, когда Лидер Копателей посмотрел на меня, настала моя очередь поднимать руку:
– Я Мор-Сул, Лидер Клана Хранителей, обладатель четвертого слова в Совете Зиро, – странное чувство подловило меня сейчас, будто посмотрев вперед, вижу себя самого, сидящего на месте императора.
Посмотрев налево, я увидел мускулистую руку другого мужчины, чьи доспехи были настоящим произведением искусства, а меч навивал страх от одного только имени. Тяжелые латы, казалось, совершенно не доставляют неудобства хозяину. Суровый, с вечно припущенными хмурыми бровями и усталыми глазами воин, отмахивая свои волосы, произнес:
– Я Тэйрат-Диес, лидер Клана Воинов, обладатель пятого слова в Совете Зиро, – он говорил тихо, но все слышали, несмотря на удаленность друг от друга. На помощь приходило эхо, барабаня в уши каждого.
Отдельная история частично связывает меня с Кланом Воинов. Кланом бойцов, которым суждено точить свое мастерство в боях. С раннего детства я хорошо владею мечом, а потому, еще не узнав от отца в какой клан меня отдадут, я надеялся, что уйду к Воинам. Да, у меня предки обычные люди, обычные граждане как те, с кем я общался утром. Я боюсь представить, как переворачиваются в гробу те, кто поколениями служил Клану Хранителей. Но, даже попав к Хранителям любовь к оружию и к боевому искусству у меня не улетучилась, я продолжал тренироваться и даже сейчас, будучи мудрым учителем, я могу прекрасно провести поединок даже с мастером меча. Отсюда у меня некая любовь к Клану Тэйрата и к его традициям. Его Клан хоть и не является богатым и уважаемым, он становится на защиту всех в трудные времена, но слава нашим Богам у нас, за исключением войны десятилетней давности, не было событий требующие военного положения. Даже восстаний и недовольств. Здесь и именно здесь мужчины и женщины с печатью воинов становятся верными слугами порядка и дисциплины, но, увы, только это остается в их сердцах, военная мудрость, тактика и боевой опыт отходит на второй план, и мы должны молиться, чтобы он никогда не понадобился.
Этот клан впервые за историю стоял под угрозой развала в прошлых годах, когда Хризо-Нур начал возмущаться по поводу высоких расходов. Как же он не понимает, что Воины это наше ополчение, держащее порядок.
Остался последний, не мелькающий на фоне гигантов власти, Клан:
– Я, Миул-Хор, лидер Клана Строителей, обладатель шестого и последнего слова в Совете Зиро, – сказал мужчина, чье лицо больше напоминало лик больного человека, однако Миул был самым спокойным из нас и самым нетребовательным.
