Тень инквизиции - Максим Безликий

– Я не могу этого сделать, – сказал отец Маркус. – Я не могу пытать человека.

– Ты ослушаешься моего приказа? – спросил Августин, его голос стал ледяным.

– Да, – ответил отец Маркус. – Я ослушаюсь твоего приказа. Я не могу поступить против своей совести.

Августин посмотрел на отца Маркуса с гневом.

– Ты пожалеешь об этом, – сказал он. – Ты пожалеешь о том, что ослушался меня.

Он повернулся и вышел из зала заседаний. Отец Маркус остался стоять один. Он чувствовал себя опустошенным и потерянным. Он не знал, что делать. Он не мог пытать Анну, но он не мог ослушаться Августина. Он был в безвыходном положении.

В темнице Анна лежала на полу и умирала. Она чувствовала, что её жизнь покидает её. Она закрыла глаза и начала молиться.

– Боже, – шептала она. – Прости мои грехи и прими мою душу.

В это время в темницу вошёл отец Маркус. Он подошёл к Анне и опустился на колени рядом с ней.

– Анна, – сказал он. – Я здесь.

Анна открыла глаза и посмотрела на него.

– Отец Маркус, – прошептала она. – Я умираю.

– Я знаю, – ответил отец Маркус. – Я пришёл, чтобы попрощаться с тобой.

– Спасибо, – сказала Анна. – Я рада, что ты пришёл.

– Я хочу попросить у тебя прощения, – сказал отец Маркус. – Я не смог тебе помочь.

– Ты не виноват, – сказала Анна. – Ты сделал всё, что мог.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я тебе верю, – сказал отец Маркус. – Я верю, что ты невиновна.

– Спасибо, – сказала Анна. – Это всё, что мне нужно.

Отец Маркус взял её за руку.

– Я буду молиться за тебя, – сказал он.

– Спасибо, – сказала Анна.

Она закрыла глаза и замолчала. Отец Маркус сидел рядом с ней и молился.

Через некоторое время Анна умерла. Её душа покинула её тело и улетела в небо. Отец Маркус плакал. Он плакал о смерти невиновной женщины. Он плакал о том, что мир жесток и несправедлив. Он плакал о том, что он бессилен изменить этот мир.

Он встал и вышел из темницы. Он пошёл к Августину и рассказал ему о смерти Анны.

– Она умерла, – сказал отец Маркус. – Она умерла невиновной.

Августин посмотрел на него с безразличием.

– Это её проблема, – сказал он. – Мы сделали всё, что могли.

– Мы ничего не сделали, – сказал отец Маркус. – Мы просто убили её.

– Мы защищали церковь, – сказал Августин. – Это наша обязанность.

– Мы уничтожили невинную душу, – сказал отец Маркус. – Это наш грех.

Августин вздохнул.

– Ты слишком много думаешь, – сказал он. – Ты должен быть более практичным.

– Я должен быть более человечным, – сказал отец Маркус.

– Ты должен быть верен церкви, – сказал Августин.

Отец Маркус замолчал. Он не знал, что ответить. Он чувствовал, что между ним и Августином пропасть. Он понимал, что они больше не могут работать вместе.

– Я ухожу, – сказал отец Маркус. – Я ухожу из инквизиции.

Августин посмотрел на него с удивлением.

– Ты хочешь покинуть церковь? – спросил он.

– Я не хочу покидать церковь, – ответил отец Маркус. – Я хочу покинуть инквизицию. Я не могу быть частью этого зла.

Августин замолчал. Он думал о том, что услышал.

– Ты поступаешь глупо, – сказал он наконец. – Но это твой выбор.

– Я знаю, – ответил отец Маркус. – Но я не могу поступить иначе.

Он повернулся и ушёл. Августин остался стоять один. Он смотрел вслед отцу Маркусу и думал о том, что потерял верного союзника. Но он не сожалел о своём решении. Он знал, что поступил правильно. Он знал, что должен защищать церковь любой ценой.

Расплата и бегство

После ухода отца Маркуса в зале заседаний воцарилась зловещая тишина. Августин, оставшись один, чувствовал, как в его душе поднимается буря противоречивых чувств. С одной стороны, он испытывал гнев и разочарование из-за неповиновения молодого священника, с другой – не мог не признать в его словах горькую правду. Действительно, казнь Анны, несмотря на все формальные основания, оставляла неприятный осадок. Но Августин был слишком предан своему долгу и слишком укоренен в своей вере, чтобы позволить сомнениям поколебать его.

Он подошел к окну и взглянул на город, раскинувшийся у подножия холма. Солнце садилось, окрашивая горизонт в багряные тона, но даже эта красота не могла смягчить тяжесть, лежащую на его сердце. Он знал, что ему предстоит еще много работы, много трудных решений, много борьбы с теми, кто осмелится бросить вызов церкви.

Внезапно дверь распахнулась, и в зал ворвался запыхавшийся капитан гвардии.

– Господин инквизитор, – проговорил он, задыхаясь, – произошел побег!

Августин повернулся к нему с нескрываемым раздражением.

– Какой еще побег? – спросил он. – Кто сбежал?

– Один из заключенных, – ответил капитан. – Отец Маркус… Он помог ему бежать.

Августин на мгновение потерял дар речи. Он не мог поверить в то, что услышал. Отец Маркус, тот самый, который еще недавно клялся в верности церкви, предал его и помог преступнику бежать.

– Кто этот заключенный? – спросил Августин, стараясь сохранить спокойствие.

– Это Томас, мельник, отец казненной Анны, – ответил капитан. – Его арестовали по подозрению в связях с дочерью и держали под стражей для дальнейшего расследования.

Гнев, копившийся в душе Августина, вырвался наружу.

– Найти их! – закричал он. – Живыми или мертвыми! Немедленно!

Капитан гвардии поклонился и выбежал из зала. Августин остался один, охваченный яростью и чувством предательства. Он не мог допустить, чтобы Томас и отец Маркус избежали правосудия. Они должны были заплатить за свой грех.

Тем временем Томас и отец Маркус, оставив позади мрачные стены инквизиторского трибунала, мчались по узким улочкам города. Томас, несмотря на преклонный возраст, бежал с удивительной для него быстротой, ведомый лишь одной мыслью – отомстить за смерть дочери. Отец Маркус, напротив, чувствовал себя опустошенным и виноватым. Он понимал, что своим поступком поставил под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь Томаса.

– Куда мы направляемся? – спросил Томас, задыхаясь.

– В лес, – ответил отец Маркус. – Там мы сможем укрыться от преследователей.

– А что потом? – спросил Томас. – Что мы будем делать в лесу?

– Я не знаю, – ответил отец Маркус. – Пока нам нужно просто выбраться из города.

Они бежали, не останавливаясь, пока не достигли городских ворот. Стража, увидев их, попыталась остановить, но отец Маркус, воспользовавшись своим положением, сумел убедить их, что они выполняют важное поручение церкви. Стража, не заподозрив ничего дурного, пропустила их.

Выбравшись за пределы города, они направились в сторону густого леса, простиравшегося на многие километры. Лес, казалось, встретил их с неприязнью. Деревья, переплетаясь ветвями, образовывали плотную завесу,