Копоть (СИ) - Виноградов Максим
Одним словом, девушка своеобразная, представительная, но отнюдь не отталкивающая. Скорее, наоборот.
Она смерила гостя удивленным взглядом. Не испугалась, не смутилась, а именно — смотрела с легким недоумением.
— Ты странный, — произнесла продавщица, не размениваясь на приветствия, — Никто не ходит по улице, без большой надобности. Тем более — в таком виде.
Голос у нее был сочный, звучный, красивый.
В подтверждение своих слов девушка кивнула вправо — там красовалась лестничная площадка. Наверное, очередная арка, переходящая в очередную галерею. Через которую все «нормальные» люди сюда и попадают. А потому — она сразу причислила Джонсона к «ненормальным».
Даг устало потер лицо руками. Встретился взглядом с продавщицей и смущенно потупился. И хотя бы тут ему повезло — на столе заметил бейдж с именем: «Жанна».
«Главное, не зассать!» — подсознание рефреном повторило фразу, кажется, ставшую девизом последних нескольких часов.
— Жанна, как считаешь, я привлекательный? — Даг с трудом выдавил намек на обворожительную улыбку.
Этому приемчику его когда-то обучил одноклассник. Примерно в то же время — в школе — Джонсон его последний раз и использовал. Но тут вдруг пришлось к месту. Зашел, так сказать, с козырей.
Удивленный взгляд девушки превратился в ничего не понимающий. По лицу продавщицы прошла вся гамма эмоций. Она скривилась, нахмурилась, хмыкнула и, наконец, приняла умильно-серьезный вид. Подбоченившись, оглядела гостя с головы до ног, оценивая по одной ей ведомым параметрам.
— Ну-у-у-у, — слегка настороженно протянула она, — Допустим.
Смотрела при этом с вызовом. Вот, мол, получай. Ты не плох, да только и я не промах.
Даг выдохнул. Показательно расслабился. И улыбнулся уже уверенней.
— А мужчина у тебя есть?
Жанна вернула улыбку, отчего стала совсем милахой. Брови взлетели ко лбу, щечки налились краской, ротик приоткрылся, демонстрируя ровные ряды зубов.
Ответить она не успела.
По лестнице в магазин вошли трое. Мужчины, все какие-то серые, средней комплекции, одного роста, как на подбор. Лица — на взгляд Джонсона — похожие, как у братьев. Мешковатые многослойные одежды придавали силуэтам несвойственный людям объем. Они не выглядели ни особо страшными, ни даже угрожающе настроенными. Тем страннее оказалась реакция девушки — она была явно напугана.
— Жанна! — выдал тот, что ближе, — Ты ведь знаешь, зачем мы пришли? В этом месяце магазин не заплатил «добровольный взнос»! Вот и решили проведать. Узнать, все ли в порядке? Как идет бизнес?
Он подошел вплотную к прилавку, не отводя глаз от продавщицы. Его соратники спокойно встали позади, расслабленно разглядывая товары. На Джонсона никто вообще не обратил внимания, как будто он — пустое место.
— Я ничего не знаю, — быстро протараторила девушка, — Я здесь только за порядком слежу, да товары раскладываю. Поговорите с хозяином! Пусть он решает!
Ее лицо скривилось от испуга, пальцы заметно дрожали. Страх сделал Жанну некрасивой, а это Дагу совсем не понравилось. Кто-кто, а уж он хорошо понимал, о каких «добровольных пожертвованиях» идет речь. Банальный рэкет, ни больше ни меньше. Миры разные, а повадки людские одни и те же.
— Неправильный ответ, девочка, — мужчина с показным разочарованием покачал головой, — Придется тебя проучить…
Фраза вызвала еще больший страх у Жанны, зато подельники говорившего заметно оживились. Чуть ли не начали руки потирать от предвкушения.
Тут Даг и двинулся. Он толком не знал, что хотел сделать. Скорее, просто привлечь внимание, чтобы ослабить давление на девушку. Заболтать, отвлечь, дать время нажать тревожную кнопку. Не могло же тут не быть тревожной кнопки?
Что же, внимание он привлек.
Главарь глянул на Джонсона с неприкрытой злостью: чего, мол, мешаешь. В его руке непонятно откуда возник пистолет. Где он только его прятал? И как наловчился настолько ловко доставать? Один стук сердца, а дуло взведенного оружия уже смотрело в лицо Дагу.
— Стой где стоишь, ще…
Договорить он не успел. Да и вообще дальше события понеслись с такой скоростью, что никто ничего не успевал.
Даг отклонился в сторону, одновременно саданув ребром ладони по предплечью противника. Рявкнул выстрел, уши заложило от грохота. Пуля ушла, что называется, в молоко. На том же движении Джонсон всадил кулак второй руки главарю под дых. Тот изумленно охнул, начиная оседать. Не останавливаясь, Даг вздернул врага, перекинул через бедро и впечатал головой в каменный пол.
Откуда что взялось — Даг понятия не имел. Он не дрался, наверное, со школы. Никогда не учился никакому рукоприкладству и ногомашеству. Если не считать два — целых два! — похода в секцию айкидо. А теперь получилось, что он, единожды увидев приемы, ощутив их на своей шкуре, тут же сумел повторить движения аскера. Конечно, не столь изящно и эффективно. Но сам факт…
Тяжкий стон раздался из-под ног. Контузило его вполне надежно, с этой стороны проблем можно не ждать. А вот оставшиеся «рэкетиры» никуда не делись.
На секунду подельники подвисли, переваривая ход событий. Потом синхронно двинулись к Джонсону.
Чертовы инстинкты сработали и тут. В голове Дага звенела пустота, с момента начала схватки ни единой мысли не посетило мозг. Но это совсем не мешало двигаться и действовать.
Он немного присел, расправив плечи. Правая рука сама собой совершила плавный взмах, пальцы сложились в заковыристую фигуру. Губы вытянулись трубочкой, легкие сжались, язык завибрировал, придавая выходящему воздуху специфические полутона.
Как и что получилось — Джонсон понятия не имел. Попроси повторить или хотя бы объяснить — не выйдет. Бессознательное, инстинктивное движение, не осознаваемое разумом.
Нападавшие мгновенно замерли, а потом, странно скукожившись, попятились. На лицах бандитов проступил явственный ужас. Да такой, что впору в штаны наложить.
— Валите отсюда, пока можете ходить! — Даг ткнул пальцем в арочный проем, — Еще раз тут увижу — убью!
Последнюю часть фразы пришлось прокричать в спину улепетывающим «рэкетирам». Неслись они так, что только пятки сверкали. Да еще разбег взяли с места, как настоящие спринтеры.
Только теперь Джонсон немного расслабился. Накатила внезапная усталость, да и суетливые мысли «догнали» слишком самостоятельное тело.
А как это? Я что, так могу? А что если? И что теперь? А куда дальше?
Количество вопросов, родившихся в единицу времени, зашкалило. Даг встряхнулся, стараясь выбросить из головы все лишнее. Выжил, не сдох, и других оборонил — уже хорошо. Справимся и дальше.
Он как раз собрался повернуться к девушке, чтобы как-то объясниться, да не успел. В затылке взорвалась сверхновая, сознание разом рухнуло во тьму. Джонсон дернулся и отключился с идиотской улыбочкой на губах.
***
Приходил в себя он долго, рывками, с трудом. Разум как будто не очень-то стремился возвращаться из мира грез в суровую реальность.
Даг лежал на чем-то жестком. Тело затекло, спина ныла. Джонсон потянулся, стараясь принять позу поудобнее. Голова взорвалась болью, тьма опять едва не накрыла целиком.
Приоткрыв глаза, он увидел нечто серое. А рядом — мешанину из темных и светлых полос. Опять зажмурился, не делая резких движений.
Привидится же такое! Другой мир, аскеры, бандиты… Бред, конечно, но как все логично! Надо бы рассказать кому, а то и записать.
Джонсон напрягся, и ему удалось наконец открыть глаза целиком. Сфокусировал взгляд. Понимание ушло, сменившись некоторым разочарованием.
Не привиделось! Все по настоящему. Серое — грязный задымленный потолок, светлые и темные полосы — металлическая решетка. Жесткое под спиной — деревянный лежак.
Сдержано ругнувшись, Даг медленно перевалился в сидячее положение. Голова отозвалась болью, сознание на любое движение реагировало с неприятием. В глазах помутилось, но Джонсон мужественно переждал приступ слабости. Наконец, боль слегка утихла, а вместе с этим стало возможно хоть как-то существовать.
