Питер Джеймс - Убийственно красиво
Черт, черт, черт…
— Одна проблема: я не знаю регистрационного номера его машины, — признался Гленн Брэнсон.
— Ну, нетрудно узнать. Где-нибудь в доме есть формуляр.
Предоставив Брэнсону звонки, а констеблю поиски сведений об автомобиле, Грейс поднялся наверх к детским спальням и к хозяйской с неразобранной постелью. Ничего. Кабинет Тома Брайса обещал гораздо больше. Он оглядел письменный стол, заваленный высокими стопками деловых папок, с веб-камерой на подставке. Морща нос от запаха рвоты, порылся в ящиках стола, не нашел ничего интересного, повернулся к высокому металлическому архивному шкафу.
Нужная информация содержалась в папке с надписью «Автомобили».
Не для всякой полицейской работы требуется ученая степень по ракетостроению.
Через пятнадцать минут Грейс с Брэнсоном стояли в грязном лифте многоэтажной муниципальной башни микрорайона Уайтхок, с похабными граффити, набрызганными на каждой стене из баллончиков с красками, и с лужей мочи в углу.
Вышли на седьмом этаже, прошагали по коридору, позвонили в дверь квартиры 72.
Через некоторое время женский голос крикнул:
— Кто там?
— Полиция! — объявил Грейс.
Дверь открыла усталая, встревоженная женщина лет пятидесяти с небольшим, в халате и тапках с помпонами. Видно, в молодости она была привлекательной, но теперь кожа загрубела, покрылась сетками морщин, бесформенно подстриженные светлые волосы поседели. Зубы сплошь в пятнах — от никотина, рассудил Грейс, слыша крепкий запах табака. В квартире где-то у нее за спиной плакал ребенок. В воздухе стояло слабое зловоние от подгоревшего жира.
Он предъявил удостоверение:
— Суперинтендент Грейс из уголовной полиции и сержант Брэнсон. Миссис Маргарет Стивенсон?
Она кивнула.
— Мать миссис Келли Брайс?
После секундного колебания женщина подтвердила:
— Да. Только тут ее нету. Вы Тома ищете? И его тоже нет.
— А где он, не знаете?
— А вы знаете, где моя дочка?
— Нет. Пытаемся найти.
— Она не сбежала, детей бы не бросила. Вообще не может с ними расставаться. Даже с нами не оставляет. Том где-то с час назад привез ребят сюда. Просто звякнул в звонок, втолкнул их и умчался.
— Сказал, куда направляется?
— Нет. Потом обещал позвонить.
Плач за спиной женщины усилился. Она беспокойно оглянулась.
Грейс выудил из кармана визитную карточку, протянул ей.
— Пожалуйста, если он вдруг объявится, сообщите мне. Это номер мобильного телефона.
Женщина взяла карточку и спросила:
— Зайти не хотите? Чаю выпить? Я Джессику должна успокоить, чтобы муж поспал. У него Паркинсон, ему нужен покой.
— Извините за беспокойство, — сказал Грейс. — Мистер Брайс вообще ничего не сказал?
— Ничего.
— Не объяснил, почему привез к вам детей среди ночи?
— Сказал, ради их безопасности. Вот и все.
— Какая же им угрожает опасность?
— Не знаю. Где Келли? Как думаете?
— Это нам неизвестно, миссис Стивенсон, — ответил Гленн Брэнсон. — Как только мы ее найдем, сразу вам сообщим. Мистер Брайс действительно не сказал, куда едет?
— Сказал, едет Келли искать.
— Куда?
Женщина безнадежно тряхнула головой. Плач стал еще громче. Грейс с Брэнсоном вопросительно переглянулись и пожали плечами.
— Простите, что потревожили, — еще раз извинился Грейс и улыбнулся, стараясь подбодрить мать Келли. — Мы найдем вашу дочь.
68
Медленно ведя «эспейс» Келли к северу от Брайтона, Том весь дрожал. В руке у него был мобильный телефон. Дорога пустовала, лишь время от времени впереди появлялся свет фар, приближался и проносился мимо.
В голове пролетали неясные мысли. Тело напряженно сжалось. С перехваченным от страха желудком Том склонялся к рулю, вглядываясь в переднее стекло, бросая в зеркало заднего вида быстрые нервные взгляды.
«Ох, боже мой! Милая, где ты?»
Неясно, что он тут делает, на что надеется. Мозг заблокирован, невозможно думать ни о чем, кроме слов на экране компьютера.
Том мысленно видел ту самую девушку, Джейни Стреттон, которую мужчина в капюшоне кромсал стилетом в ее комнате. Только теперь это была не Джейни Стреттон, а Келли.
Невозможно представить, где она, о чем думает. Надо до нее добраться, чего бы это ни стоило, любой ценой.
Деньги. Вот что им нужно, смутно заподозрил он. Похитители Келли хотят получить деньги. Должны поверить, что денег у него немного, но он отдаст им все, что имеет. Все.
Замаячил дорожный знак: Кауфолд. Хейвордс-Хит.
Вдруг засветился дисплей мобильника и раздался звонок: «Вызов с частного номера». Том нервно нажал на кнопку.
— Алло!
— Мистер Брайс?
Сержант Брэнсон. Проклятие! Том отключился.
Через несколько секунд телефон дважды пискнул, извещая о принятом сообщении.
Он просмотрел. Опять сержант Брэнсон, в третий раз просит перезвонить.
«Келли, девочка, позвони, ради бога!»
В зеркале загорелись огни. Хотя Том ехал всего на сорока по двухполосному шоссе, они на этот раз держались позади, прямо у него на хвосте. Он сбросил скорость до тридцати. Фары остались сзади. У него перехватило горло.
Телефон опять зазвонил. Незнакомый номер на дисплее. Том осторожно ответил дрожавшим голосом:
— Алло?…
— Как дела, мистер Брайс? — спросил мужской голос с гортанным восточноевропейским акцентом.
— Кто… кто это? — с трудом выдавил он.
Огни сзади манили, дразнили.
— Ваша жена хочет вас видеть.
Том едва видел перед собой дорогу.
— С ней все в порядке? Где она?
— С ней все в полном порядке. Прекрасно себя чувствует. Вас ждет.
— Кто вы такой?
— Через полмили придорожная стоянка. Сверните туда, выключите мотор. Сидите в машине, не оглядывайтесь. — Телефон замолчал.
Том не знал, что делать. Смотрел вперед, вниз по длинному уклону с указателем к садовому центру слева; вдали фары высветили синий знак стоянки.
Потом он ее увидел.
Сердце колотилось в грудной клетке обезумевшей птицей, во рту пересохло от страха. Он отчаянно старался разумно и логично мыслить. Один внутренний голос криком кричал, приказывал не сворачивать, ехать дальше, звонить Брэнсону, пусть полиция разбирается. А другой, гораздо спокойней, гораздо логичней, внушал, что если он не свернет на стоянку, то Келли умрет.
В ушах звенел полный ужаса вопль, прозвучавший в компьютере.
Такой крик не подделаешь.
Женщина на экране того же компьютера, изрезанная стилетом в прошлый вторник, тоже была настоящей.
Том включил левый поворотник, замедлил ход, въехал на стоянку.
Фары следовали за ним.
Он нажал на тормоза, заглушил мотор и остался сидеть неподвижно, глядя перед собой, окоченев от страха, но решившись любой ценой продержаться.
Огни в зеркале заднего вида исчезли. Темнота. Тишина. Посвистывал мотор. Вроде бы шевельнулись какие-то тени. Сзади мелькнули крошечные иголочки света и стали расти. Мимо прогрохотал грузовик, сотрясая его машину. Том проследил, как красные хвостовые огни медленно исчезают вдали.
Потом обе задние дверцы «эспейса» одновременно распахнулись, рука змеей обвила шею, влажная тряпка с резким кислым запахом прижалась ко рту и носу. Том на секунду почувствовал резкую головную боль, словно в череп врезался проволочный нож для сыра.
Перед глазами все померкло, как выключенный экран телевизора: крошечные пятна света быстро гасли, сменяясь чернотой.
69
Следующим офицером суссекской полиции, услышавшим ранний звонок, был сержант Джон Рай из отдела высоких технологий. Будильник показывал 2.43, когда зазвонил мобильник, и он обругал себя, что не выключил чертову тарахтелку.
Жена заворочалась, но ничего не сказала. Быстро вскинувшись, он включил свет у кровати, взглянул на дисплей и увидел там только одно: «Вызов с частного номера».
Почти наверняка с работы, решил он.
Звонил руководитель следственной бригады, занимавшейся делом Джейни Стреттон. Рай бросил взгляд на жену, попросил Роя Грейса обождать минутку, набросил халат, побежал вниз на кухню, закрыл за собой дверь.
— Прошу прощения, сэр, — извинился он.
— Простите за беспокойство, — сказал суперинтендент. — У меня неотложный вопрос. Вчера вечером вы вводили в систему данные об инциденте… под кодовым названием «Провоцирование войны».
Вот дерьмо, мрачно подумал Джон Рай. Занес проклятый телефонный звонок инженера-швейцарца просто из упрямства. Фактически больше в шутку. Скажи кому-нибудь слово, и оно вернется, свалится тебе на голову.
— Вы зарегистрировали данные на белый фургон «форд-транзит». В прошлый раз этот фургон находился неподалеку от места преступления, а вчера попал в аварию при погоне.
