Йен Фишер - Ночной консьерж
Если его не будет, весь план лишится смысла. Он смотрел сквозь прибывающих гостей и нервничал. Наверное, поэтому появление Романова стало для Сержа еще большей неожиданностью. Он уже проводил взглядом веселую компанию поп-звезд в обнимку с телеведущими, как вдруг заметил среди них знакомый профиль. Лицо Консьержа вытянулась.
Такого Романова он не мог себе вообразить. Капитан выглядел и вел себя как настоящий светский лев. Будто вся история дендизма от Оскара Уайльда до Джуда Лоу существовала лишь затем, чтобы провозгласить капитана иконой стиля и своей конечной ступенью. В приталенном смокинге со щегольской бабочкой, опоясанный широкой красной лентой. Над прической поработал отменный стилист. И в лице Романова что-то неуловимо изменилось. Глаза заблестели, взгляд изменился, вместо хищного стал чувственным.
Серж невольно залюбовался работой мастера перевоплощений. Среди поп-звезд, в компании которых капитан сейчас балагурил и вел себя запанибрата, он производил впечатление самой яркой звезды. Поймав изумленный взгляд Консьержа, капитан на ходу подмигнул ему, но не остановился, даже шаг не замедлил и через минуту зашел на корабль.
Серж украдкой начал озираться по сторонам, выискивая людей капитана. Но вокруг мелькали только знакомые по телеэкрану и светской хронике лица. Персоны, персонажи, свита. Нет, Романов не мог прийти один. Сегодняшнее событие слишком важно для него. Где-то рядом совершенно точно есть его люди. Но кто из собравшихся? Кто? И сколько их? Серж так и не смог определить.
Дружное крещендо хрустальных бокалов стало ответом на короткую речь атташе по культуре посольства Швеции в России. Он был краток, улыбчив, говорил сердечно, будто нарочно подбирая слова, которые не встретишь в официальных протоколах. Юмор, с которым он назвал героев Астрид Линдгрен прообразами современных анархистов и антиглобалистов, вызвал оживленное одобрение собравшихся. Все воодушевленно выпили. «Одри», чувственно двинув стройной кормой, отчалила от пристани, уверенно заняв место по центру речного фарватера, и взяла умеренную скорость, чтобы встречный ветерок освежал избранную публику. Прямо по курсу показались Воробьевы горы.
Кристина глубоко вздохнула. За все время, проведенное в Москве, сейчас она впервые ощутила спокойствие и умиротворенность. В эту самую секунду ей почти нравилось в Москве. Розовая пастель заката, зелень, свисающая к воде с Воробьевых гор и эти мускулистые парни в шортах со скейтами в руках, которые что-то кричат вслед яхте из-под огромного трамплина. Впереди кто-то несется по водной глади на ревущем скутере, рассекая реку, будто расстегивая молнию на брюках. А чуть позади яхты пыхтит маленький прогулочный кораблик с трубой, выкрашенной в три цвета, отнюдь не повторяющих колор национального флага. Кристине это показалось забавным. Кораблик – старинный, как в фильмах, действие которых происходит в прошлом веке на реке Миссисипи. А еще у него – хоть маленький, но настоящий парус. Она не могла не признаться себе, что хотела бы сейчас просто плыть на маленьком корабле под парусом по не очень чистой, но все же красивой реке и наслаждаться вечером, видом, вином, компанией друзей и ловлей воображаемых бабочек – призраков блаженства, вечно ускользающих из рук, а значит, дающих обещания. Как бы она хотела сейчас просто расслабиться… Разве не для этого существуют вечеринки? Но это не простая вечеринка. Кристина участвует в спектакле. Его придумал и срежиссировал человек, которого она четыре дня назад хотела убить. А сейчас она должна исполнить свою роль в его спектакле. Кристина снова вздохнула: хорошо исполнить.
Атташе по культуре на сцене сменил ведущий телеканала «Культура». Он нараспев прочел несколько сочных цитат из текстов чествуемой писательницы. И признался, что ему доставляет особенное удовольствие поприветствовать на этом вечере бизнесмена, филантропа и мецената, который учредил и финансирует фонд имени Астрид Линдгрен, поддерживающий молодых европейских литераторов.
«Дамы и господа! Приветствуйте Свена Ларсена!» – так сказал телеведущий. Так услышал Романов. Так услышали все. И взгляды всех обратились к сцене.
Свен Ларсен появился из-за кулис, заметно смущаясь. Осторожной походкой он прошел к микрофону, зажав в руке голубой носовой платок. Весь его вид говорил о сильном волнении или лихорадке. Ларсен постоянно вытирал платком пот, струившийся по лбу, по щекам и подбородку.
Кристина снова вздохнула, отвернулась от сцены и в одиночестве отправилась на нижнюю палубу. Все здесь играют роли, и ей тоже пора играть свою. Ларсен откашлялся и заговорил по-английски, провожая взглядом удаляющуюся спину Кристины.
– Герои каждого хорошего литературного произведения совершают ошибки. Если герои безгрешны, тогда они – бездушные манекены, лишенные страстей и глубин характеров, и значит, произведение – плохое. Но за что я особенно люблю героев Астрид Линдгрен – за их умение красиво признавать свои ошибки. У меня так красиво никогда не получалось.
Кристина слушала доносящуюся к нижней палубе речь, которую позавчера написал Серж, и не представляла, как ее отец мог бы произнести такое. А Ларсен на сцене продолжал:
– Я буду каяться, как умею. Один человек лишился свободы по моей воле. Не могу сказать, что этот человек мне симпатичен. Возможно, он в своей повседневной жизни гораздо хуже, чем я в худшем из своих поступков. Но я не могу успокоиться. Мне снится этот человек. Тот, кого я лишил свободы. Я просыпаюсь в холодном поту, – в этом месте Ларсен выразительно промокнул платком лоб, – и думаю – был ли другой выход? Мог ли я поступить иначе? И как это – иначе? Мне пришлось поступить так, как я поступил. Этот человек представлял опасность. И я предотвратил ее как умел. Что теперь? Теперь я должен заплатить за это. За каждую ошибку приходиться расплачиваться. И главное, что помогает нам по-настоящему исправить ошибку, – радость от возможности за нее расплатиться.
Публика слушала слова Ларсена в легком недоумении. Никто, кроме нескольких человек, не понимал, о чем он говорит. Кому-то показалось, что, подобно ведущему с телеканала «Культура», этот оратор цитирует отрывок из текста Линдгрен. Кто-то решил, что все высказанное – эксцентричное самовыражение шведского миллиардера. Этот имеет право на чудачества. Кому-то вообще все происходящее казалось шутливой светской инсценировкой.
Но когда прозвучали слова о расплате, на сцене возник еще один человек. Выправка, одежда и взгляд выдавали в нем солдата. В сочетании с восточной внешностью это произвело тревожное впечатление на собравшихся. Однако слова, которые он сказал в микрофон были вполне миролюбивы.
– Спасибо вам, господин Ларсен, за признание, – произнес Али. – Пойдемте, я готов принять ваш вексель.
За два дня до вечеринки Серж разыскал Али. Это оказалось еще проще, чем связаться с Романовым. Всего-то надо было приехать к себе домой. Сердце учащенно забилось, когда он входил в арку, по которой бежал несколько дней назад, спасаясь от убийцы. Теперь он точно знал, кто был заказчиком того нападения.
Ким, Кристина и пара охранников, которых им выделила Алиса, ждали в автомобиле у арки. Серж настоял на том, что во двор он войдет один. Но другие два охранника заранее заняли свои позиции на лестничных клетках в подъездах, просматривая из окон весь двор. Для них существовал особый план. Подручный Али возник незаметно, отделился от дерева, будто вышел из него. Серж узнал одного из двух карликов, которые спасли его от вероятной гибели в арке. Нет сомнения, что где-то рядом поджидал другой карлик, а возможно их несколько.
– У меня разговор к Али. Я выполнил его требование. – Серж на всякий случай протянул вперед руки открытыми ладонями кверху, демонстрируя мирные намерения. – Позови его.
– Али не ходит. К нему ходят. – Голос у карлика был глухой и низкий.
Он сделал недвусмысленное движение, каким заключенных приглашают в камеру, а осужденных на казнь. Выбора не оставалось. Пришлось выразительно почесать затылок, что было условным сигналом для охранников в подъездах. По груди карлика тут же заплясали красные светящиеся точки. Конечно, у охранников было оружие, но скорее карманное, и уж точно не дальнобойное снайперское. Поэтому точки на груди карлика они рисовали простыми светящимися указками. Однако, как говорят на Востоке, – важно произвести впечатление.
– Позови Али. Пожалуйста, – смиренно попросил Серж. – Он захочет встретиться. Передай, что я сделал то, о чем он просил. И, кстати, спасибо, что выручил тогда… в арке.
Карлик несколько секунд внимательно разглядывал следы световой указки на своей груди, затем потянулся за телефоном.
