Деон Мейер - Смерть на рассвете
— Сейчас я не могу с тобой разговаривать, — сказал ван Герден Каре-Ан Руссо.
— Я услышала про нападение по радио…
— Мне пора. — Он стоял на пороге своего дома, сжимая в руках пистолет-пулемет.
— Зачем ты вчера ко мне приезжал?
— Хотел… кое-что тебе сказать.
— Скажи сейчас.
— Мне надо идти.
— Ты хочешь знать, почему я такая.
Ван Герден отодвинул ее в сторону и прошел мимо.
— Сейчас время неподходящее, — бросил он и зашагал к дому матери. Ему нужен Крошка.
— Ты боишься, что и сам такой же! — Кара-Ан не спрашивала, она утверждала.
Ван Герден остановился, повернулся:
— Нет.
Она засмеялась:
— Затопек, в тебе есть то же самое, что и во мне. Сам знаешь!
Он оглядел ее: безупречная фигура, улыбка, идеально ровные зубы… Он отвернулся и пошел прочь, ускоряя шаг, чтобы не слышать ее смеха.
В четыре минуты третьего Нуга О'Грейди вошел в кабинет Хоуп Бенеке и заявил:
— Теперь делом занимаемся мы.
— Знаю, — ответила Хоуп Бенеке. Она никак не могла придумать, как ей избавиться от инспектора на ближайшие несколько минут.
— По-моему, ван Герден что-то скрывает, — продолжал толстяк. Глядя на Хоуп, он думал: зачем адвокатша нарочно одевается так, чтобы скрыть свои достоинства? У нее отличная фигура, так зачем прятать ее под бесформенными пиджаками и балахонами?
Инспектор сел на стул напротив.
— Мисс Бенеке, пострадало много людей. И если вы не сообщите нам все, что вам известно, убийства не прекратятся. Хотите, чтобы чья-то смерть была на вашей совести?
— Нет, — сказала она.
— Тогда, прошу вас…
Зазвонил телефон. Хоуп вздрогнула.
— Ждете звонка? — улыбнулся О'Грейди. Он сразу понял: сейчас что-то будет. — Снимите трубку. Мы ведь теперь, так сказать, одна команда.
Владелец агентства эскорт-услуг на Двенадцатой авеню был похож на старого киноактера — длинный, изящно изогнутый нос, квадратная челюсть, черные волосы подернуты сединой, кустистые усы. Но стоило ему открыть рот, как все пропало: впечатление портили желтые, кривые зубы. К тому же половины из них недоставало.
— Это конфиденфиальная информафия, — прошепелявил он, обращаясь к Затопеку ван Гердену и Крошке Мпайипели.
— Адрес, по которому заказали проститутку, не является конфиденциальной информацией, — возразил ван Герден.
— Показыте свой зетон, — еще сильнее зашепелявил владелец.
— Я частный детектив, и жетона у меня нет, — медленно и терпеливо проговорил ван Герден. Но он не знал, надолго ли его хватит.
— А мой жетон — вот он. — Крошка Мпайипели откинул полу куртки и продемонстрировал револьвер «магнум» в наплечной кобуре.
— Не боюсь я пифтолетов, — прошамкал лжекиноактер.
Крошка достал револьвер и выстрелил. В букве «о» слова «эскорт» появилась дыра. В маленьком кабинете выстрел показался оглушительным. За дверью послышался женский визг.
— Следующий будет тебе в колено, — пообещал Мпайипели.
Дверь открылась.
— Что происходит, Винсент? — спросила большеглазая красотка с зелеными волосами.
— Нифего такого, ф чем я не мог бы справиться, — спокойно ответил владелец, видимо ничуть не испугавшись.
— Адрес, Винсент! — напомнил ван Герден.
Винсент посмотрел на них глазами, которые видели все, посмотрел на револьвер, нацеленный ему в ногу, покачал головой, как будто сокрушался по поводу несовершенства нашего мира, не спеша придвинул к себе черный блокнот, взял слип от кредитки, который ван Герден положил на стойку, и начал лениво листать страницы.
Крошка убрал револьвер в кобуру. Они ждали. Винсент послюнявил палец, перелистнул страницу.
— Вот, — прошамкал он наконец.
— Этот телефон прослушивается военной разведкой, — сказала Хоуп человеку, который ей позвонил. — Пожалуйста, перезвоните по другому номеру, мобильному. Мой коллега ждет вашего звонка.
Недолгая пауза.
— Нет, — сказал ее собеседник. — Идите в «Кофе Кинг» в отеле «Протеа» рядом с вашим офисом. Я перезвоню туда через пять минут.
— Я с вами, — заявил Нуга. — Куда мы?
Они выбежали из кабинета, спустились вниз по лестнице, толкнули дверь и оказались на улице. Хоуп, которая находилась в отличной форме, быстро шагала впереди, потеющий О'Грейди семенил сзади.
— Погодите! — крикнул он. — А то подумают, что я пытаюсь к вам приставать!
Но Хоуп, не замедляя шаг, рывком распахнула дверь в «Кофе Кинг» и пробежала через весь зал.
— Я жду телефонный звонок, — объяснила она китаянке за стойкой.
— Здесь вам не телефон-автомат, — ответила китаянка.
— Мадам, полиция, — пропыхтел подоспевший О'Грейди.
— Покажите удостоверение.
— Черт, сегодня все такие грамотные, — проворчал толстяк, вытирая пот со лба. Он полез в нагрудный карман.
Зазвонил стоящий на стойке телефон.
— Его нужно срочно госпитализировать, — сказал капитан медицинской службы.
— Не обязательно, — отмахнулся Бестер Бритс.
— Он умирает.
— Перед тем как отбросит копыта, он должен нам кое-что сказать.
Капитан недоверчиво покосился на полковника военной разведки:
— Я… думал, что Комиссия правды и примирения с корнем вырвала из наших рядов таких, как вы!
— Я не всегда был таким.
— Полковник, если больного немедленно не поместить в реанимацию, он вообще больше никогда не заговорит. У нас полчаса, а то и меньше.
— Тогда забирайте его, — буркнул Бестер Бритс и вышел. Увидел дерево, оперся рукой о ствол. Черт, жаль, что он бросил курить!
«О… рион».
Орион.
«Нет, нет, нет!» — хрипел Гэри. Что значит «нет»? Он имел в виду не операцию «Орион»?
Тогда что?
«Орион… р-р-р-ш-ш-ш»…
Крошка Мпайипели встал точно напротив двери, держа револьвер обеими руками. Ван Герден постучал. Они находились на шестом этаже многоквартирного жилого дома в районе Обсерватории с видом на гору и больницу «Гроте Схюр».
— Да? — ответил из-за двери мужской голос.
— Посылка для В. А. Потгитера, — сказал ван Герден равнодушным голосом курьера службы доставки.
Молчание.
— Отойдите от двери, — приказал Крошка.
Ван Герден отступил, сунул руку в карман куртки, нащупал Z-88, снова постучал.
— Эй!
Сначала в двери появились отверстия от пуль, и только потом они услышали стрекот автоматной очереди. Тонкая деревянная дверь разлетелась в щепки. Они упали на колени; ван Герден в одной руке сжимал пистолет, другой прикрывал глаза. Вдруг все стихло.
— Ну и ну, — сказал Крошка Мпайипели.
Они ждали.
— Надо было взять «хеклер-кох».
— Надо было.
— А это откуда? — Крошка кивнул в сторону пистолета.
— Долго рассказывать.
— Время у нас есть. — Крошка расплылся в улыбке.
— Это единственный вход? Пожарный выход впереди, рядом с лифтами.
— Выйти он может только отсюда. — Крошка ткнул стволом револьвера на развороченную дверь.
— И у них там тяжелая артиллерия.
— Зато у вас ваш верный Z-88! — В голосе великана слышалась неприкрытая ирония.
— Вас в России учили, как действовать в таких ситуациях?
— Да. Сейчас достану из рюкзака противотанковую ракету и взорву их на хрен.
— Они нужны нам живыми.
— Ладно, к черту ракету. Вы ведь бывший коп. Вам и следует знать, что делать.
— Перестрелки никогда не были моей сильной стороной.
— Наслышан.
Голос изнутри:
— Что вам нужно?
— У него патроны кончились, — сказал ван Герден.
— Это пожелание или факт?
— Может, поспорим?
— На одну из картин вашей матери, которая висит у вас на стене.
— А я что получу, если окажусь прав?
— «Хеклер-кох».
— Забудьте.
Голос изнутри:
— Чего вы ждете?
— А еще, как мне кажется, вам не очень-то везет с женщинами. Предлагаю другую ставку: картина вашей матушки против гарантированной формулы, как затащить адвокатшу в постель.
— Вижу, русские хорошо вас натренировали.
— Входите подняв руки вверх, иначе мы вас взорвем! — закричал голос из квартиры.
Откуда-то с улицы послышался вой сирены.
— Насчет «мы» он блефует, — заметил Крошка.
— Поспорим?
— Нет.
— Я хочу еще кое в чем признаться, — заявил ван Герден.
Крошка вздохнул:
— Выкладывайте.
— Я был полицейским очень долго, но у меня ни разу не было случая выбить дверь ногой и ворваться в осажденную квартиру, как показывают в кино. Сейчас первый раз.
Голос изнутри:
— Считаем до десяти!
— Только этого мне и недоставало. Трусливого белого напарника.
— Так мы идем или нет?
— Идем, — сказал Крошка. — Вы первый.
