Джеффри Дивер - Кресты у дороги
По щекам блогера потекли слезы. О, как чудесно! Шеффер пребывал на седьмом небе от счастья.
— «Я полностью виновен в том, что репутация Тревиса Бригэма оказалась разрушена. Я ответствен за репутации многих, о ком писал в блоге. И то, что Тревис убьет меня, должно послужить остальным предупреждением: правда священна. Слухи не есть правда… Прощайте».
Глубоко вздохнув, блогер посмотрел на жену.
Довольный, Шеффер приостановил запись и проверил картинку на мониторе: в кадре только Чилтон. Жены нет. Славно, ее гибель Шеффер показывать не собирается. Он взял блогера в кадр по пояс. Сейчас выстрелит один раз — прямо в сердце. После выложит запись на нескольких сайтах социальных сетей, в блогах. Минуты две — и видео на «ю-тьюбе»; до того, как администрация запретит ролик, его просмотрят несколько миллионов человек. В дело вступят пиратские технологии: видео зальют на трекеры, и оттуда оно распространится по всему миру словно раковые клетки.
— Тебя найдут, — пробормотал Чилтон. — Полиция схватит тебя.
— Искать будут не меня. Тревиса Бригэма. И если честно, особого усердия прилагать никто не собирается. У тебя слишком много врагов, Чилтон.
Шеффер поднял револьвер.
— Нет! — отчаянно взвыла Патриция Чилтон. Шеффер с трудом подавил желание застрелить ее первой.
Продолжая целиться Чилтону в грудь, Шеффер заметил у того на лице смиренную и слегка ироничную улыбку.
Включив запись, Шеффер приготовился спустить курок… и в этот момент раздался крик:
— Ни с места!
Кричали из открытой двери в кабинет.
— Брось оружие. Быстро!
Вздрогнув, Шеффер обернулся. В дверях стоял молодой латинос: белая рубашка, рукава закатаны, в руках пистолет, на бедре — значок.
Как?! Откуда он здесь?!
Целясь блогеру в грудь, Шеффер потребовал:
— Нет, это ты брось оружие!
— Опусти револьвер, — ровным голосом ответил коп. — Последний раз предупреждаю.
Шеффер прорычал:
— Выстрелишь — и я…
Договорить он не успел. Только увидел желтую вспышку, ощутил толчок в голову — и вселенная погрузилась во тьму.
Глава 36
Живые мертвого везут…
Тело Грега Эштона — на самом деле Грега Шеффера — спустили с крыльца на рахитичной каталке и по газону провезли к фургону коронера. Джеймс и Патриция Чилтон медленно шли в сторону «скорой».
С ужасом все узнали о смерти Мигеля Герреры, охранявшего Чилтонов. Шеффер подъехал к его машине; помощник шерифа связался с Патрицией, и та ответила, что в доме гостя ждут. Эштон, видимо, стрелял в упор, дважды, поэтому ни хозяева, ни соседи выстрелов не услышали.
Приехали наблюдатель из офиса шерифа и еще несколько помощников — потрясенные, они пришли в ярость.
Чилтоны вроде не пострадали.
Дэнс, правда, больше интересовал Рей Карранео. Он первым прибыл на место. Увидел застреленного помощника шерифа и, вызвав подкрепление, пошел в дом. Застав внутри Шеффера, который целился в Чилтона, предупредил (по уставу), а когда преступник попытался ставить условия — выстрелил. Дважды, в голову, и оба раза попал. Только в кино — очень дурном кино — полицейский разговаривает с вооруженным преступником. В жизни коп не опустит оружие — не колеблясь выстрелит, если мишень даст повод.
Правила номер один, два и три гласят: стреляй.
И Рей выстрелил. Внешне он выглядел нормально: язык тела не изменился, та же прямая осанка, которую Рей носит будто взятый напрокат смокинг. Однако в глазах читается потрясение. «Я убил человека. Я убил…»
Надо отправить его в оплачиваемый отпуск.
Подъехал Майкл О’Нил. Не улыбаясь, он подошел к Дэнс.
— Мне жаль, Майкл. — Дэнс пожала помощнику шерифа руку. Геррера был давним знакомым О’Нила.
— Просто взяли и застрелили?
— Да.
Он на мгновение прикрыл глаза.
— Господи…
— Геррера был женат?
— Нет, в разводе. Остался взрослый сын — его уже известили.
О’Нил, обычно такой тихий и спокойный, с холодной ненавистью посмотрел, как в зеленом мешке выносят труп Грега Шеффера.
— Спасибо вам, — произнес слабенький, дрожащий голос.
К полицейским подошел Джеймс Чилтон: в темных слаксах, белой футболке и темно-синем свитере с треугольным вырезом. Выглядел блогер словно полковой капеллан, ошеломленный живым сражением. Рядом с ним стояла жена.
— Вы целы? — спросила Дэнс.
— Я — да. Спасибо. Побили немного, останутся ссадины, синяки.
Патриция Чилтон призналась, что тоже не пострадала.
Кивнув, О’Нил поинтересовался:
— Так кто это был?
— Брат Энтони Шеффера, — ответила Дэнс.
— Вы догадались? — удивленно прищурился Чилтон.
— Забавные вещи происходят в Интернете, в ролевых играх и социальных сетях. Можно создать совершенно новую личность, чем, собственно, и занимался последние несколько месяцев Грег Шеффер. Придумал псевдоним «Грег Эштон» и пиарил его как суперблогера, первого в лентах RSS. Втирался в доверие к Чилтону.
— Несколько лет назад я изобличил его брата Энтони, — произнес Чилтон. — При первой же встрече с агентом Дэнс я рассказал о нем, рассказал, как жалею, что моя статья довела беднягу до самоубийства.
— И как ты узнала, кого искать? — спросил у Дэнс старший помощник шерифа.
— Мы с Ти-Джеем проверяли список подозреваемых. Брубейкер не сильно годился в убийцы, и я продолжила слежку за Клинтом Эвери. Он тоже вел себя несвойственно убийце. Тогда я проверила список всех, кто угрожает Джеймсу.
«Даю меньшую часть, как любимому начальнику…»
Чилтон сказал:
— Ну конечно, в списке есть жена Энтони Шеффера. Она угрожала мне несколько лет назад.
— Я нашла информацию о ней в сети, — продолжила Дэнс. — В том числе — свадебные фото. Свидетелем на свадьбе выступил Грег Шеффер — я узнала его, потому что видела в гостях у Чилтона. Пробила Шеффера по базам данных: он приехал две недели назад по билету с открытой датой.
После Дэнс попыталась связаться с Мигелем Геррерой, и когда он не ответил, отправила к дому Чилтонов Рея Карранео — тот следил за Клинтом Эвери и находился поблизости.
— Шеффер не упоминал Тревиса? — спросил помощник шерифа.
Дэнс показала упакованное в пакет для вещдоков рукописное обращение: составлено так, чтобы убийцей Чилтона сочли Тревиса Бригэма.
— По-твоему, парень мертв?
Дэнс посмотрела в глаза О’Нилу.
— Вряд ли. В конце концов Эштон должен был убить Тревиса, но пока он, наверное, жив. Возможно, Эштон в итоге хотел инсценировать самоубийство Тревиса, чтобы спрятать все концы в воду. Значит, Тревиса еще не поздно спасти.
В этот момент старшему помощнику шерифа позвонили на сотовый. Отвечая на звонок, он отошел чуть в сторону и посмотрел на машину, в которой безжалостно застрелили Мигеля Герреру.
— Пора ехать, — сообщил он, убирая телефон в карман. — Надо свидетеля допросить.
— Тебе? Поручили допрос? — поразилась Дэнс.
Техника допроса Майкла О’Нила состояла в том, что помощник шерифа с каменным лицом смотрел на подозреваемого или свидетеля и раз за разом задавал один и тот же вопрос, добиваясь требуемого ответа. Эффективно, зато нерационально. И самому О’Нилу не очень-то нравится.
Взглянув на часы, он спросил:
— Найдешь время оказать мне услугу?
— Еще бы.
— Допрос пропустить нельзя, а рейс Анны задерживается. Можешь забрать детей от няни?
— Конечно. Все равно пора ехать за Уэсом и Мэгги в лагерь.
— Встретишь меня у Фишерман-Ворф в пять?
— Не вопрос.
Бросив еще один мрачный взгляд на машину Герреры, О’Нил двинулся прочь.
Чилтон крепко сжал руку жены — Дэнс распознала жест, типичный для человека, избежавшего неминуемой смерти. Она вспомнила высокомерного, самодовольного поборника справедливости. Теперь его не узнать. Нрав Чилтона заметно смягчился, стоило опасности коснуться Дона Хоукена и его молодой жены. И вот новый сдвиг, отход от железобетонного образа мессии.
Блогер горько улыбнулся.
— Развели меня… сыграли на сраном эго.
— Джим…
— Нет, любимая, все верно. Сама знаешь, во всем виноват я. Шеффер выбрал Тревиса: прочел мой блог, нашел козла отпущения и подставил семнадцатилетнего парнишку. Не открой я тему крестов у дороги, не напиши про ту аварию, Шеффер не выбрал бы Тревиса.
Верно. Но предположения типа «если бы да кабы» не для Дэнс. Слишком уж сентиментально.
— Шеффер похитил бы другого, — сказала Дэнс. — Он так и так собирался отомстить.
Чилтон как будто не слышал ее.
— Надо было закрыть блог к чертям собачьим.
В его глазах Дэнс увидела решимость, расстройство, гнев. И еще страх.
— Точно, пора.
— Что — пора? — спросила Патриция.
— Закрою блог. Хватит портить жизнь людям.
